第706章
「在魯爾奇茲戰役后，為了幫助伊斯特家族度過難關，我們發起了皮拉斯曲戰役，並且取得輝煌的勝利。不過在此之後，費拉拉並沒有如約為我軍提供給養和服務，甚至還有人幫助哈布斯堡家族談判，在賠償條件上和我們糾纏。因此我並不認為費拉拉真正能夠提供什麼幫助，尤其是在義大利，我還沒有見過一個國家或勢力是真正忠誠而堅定的，他們忽然就會變卦，翻臉比翻書還快。」
讓娜不禁有些尷尬，但是她很好地掩飾住了，掩嘴輕笑了兩聲，「您並不了解這裡，夫人，義大利是個混亂無序的地方。在這裡，擁有全歐洲最漂亮的領地、最富裕的銀行、最前沿的文化以及最具發展潛力的工商業，然而這一切卻缺乏最必要的保護。當初，尤利二世在1512年組織神聖同盟對法軍作戰，在拉文納戰役中，雙方經過慘烈的決鬥，最終同盟軍取勝。那時，費拉拉被教皇脅迫而參戰，可謂傾巢出動，但也只有公爵率領的唯一一支精騎軍團，數量是750名重騎兵。光這支軍隊的出動，我們就已經大傷元氣，無數的領主們為了籌備足夠的馬匹裝備，都被迫借了高利貸，而戰後可怕的傷亡，卻使預期目標全不可能實現，很多貴族破產……」
她說到這裡，不禁大為感慨，苦笑了一下，「說實話，我真不知道你們怎麼能夠組織起那麼龐大的軍團，簡直就像古羅馬人的一樣強大了！只要一估算那些組建和運行費的龐大額度，我便有種頭暈的感覺！」
瓦氏嗤之以鼻，「我們大明帝國擁有軍隊200餘萬，這還都是常規軍，與之相比，王國現有的力量並不算什麼。」
讓娜花容失色，以手撫*，「我的上帝！」她已經講不出任何可以表示驚訝的話了。
「陛下曾經說過，軍隊是一個政權的命脈，我深深地同意這一點。」瓦氏說道，她注意到對方很認真地在聽，並且時時點頭，「在東方，皇帝不掌握一支聽話的軍隊那是不可想象的。而在這裡，我通常只能看到一些原始軍隊的雛形。有些政府甚至沒有任何常規武裝，在各級領主的領地內，所有身強力壯的農民都是後備役戰士。他們拎著簡陋的木盾，扛著叉子充當矛槍，只聽從那些領主而非軍隊總指揮的命令。這樣的軍隊組織鬆散，毫無戰鬥力可言，我真不知道他們怎麼能長久地維持一地的統治也許，因為大家都差不多吧！沒有真正意義上的強國。即使哈布斯堡家族，不過也是依靠著雇傭兵才能撐下去。在1525年帕維亞，陛下忽略了那個為查理一世服務的雇傭兵首領，叫做……弗倫茨貝格吧，他以為這個人只是個組織者。現在我們都知道，他才是查理一世真正的倚仗的人。只能說，這是個奇迹，同時也是種悲哀。」
「您所謂的那種組建方式，恐怕並不適合這裡。」讓娜多多少少領會了對方話中的一些含意，不過她只能繼續苦笑，「除非公爵能夠直接統治所有的領地，否則貴族們絕對不可能放棄屬於自己的獨立和自由的。」
「看來您還是沒明白過來，伯爵夫人。」瓦氏不無諷刺地一笑，「陛下說的是一種趨勢。趨勢您明白嗎？就是一種不可阻擋的潮流，就像文藝復興！義大利人，或者西班牙人、法蘭西人……等等，他們都還沒有國家的意識。而哈布斯堡的崛起，一定程度上卻是令落後制度徹底瓦解的契機。沒有國家的保護，貴族們擁有再多的領地、再多的子民也無濟於事，只會變成敵人眼中的肥羊！集權，將是不可被取代的趨勢，只有像古羅馬一樣，擁有地位崇高的元老院和強力的執政官，國家的獨立和自由才能維繫，國家的強大才能指望！」
瓦氏眼光畢竟有著其局限性，但能夠說出這番話來，也足以展示出她善於學習的一面了。塞拉弗對她的影響之大，簡直超過了她的父親和丈夫。
讓娜想起塞拉弗霸氣的一面，悠然神往，不禁輕輕嘆息起來，「我知道您的意思，但阿方索一世公爵絕對做不到那樣子，那會激起太多的問題。」
「我並沒有想叫費拉拉變成我們那樣，伯爵夫人。我只是覺得，你們可以比佛羅倫薩做得更好……」
讓娜被對方意味深長的話弄得一怔，隨後不能置信地問道：「難道哈布拉德王國願意像支持佛羅倫薩一樣支持我們？伊斯特家族也可以像美第奇家族一樣正式建國，與你們自由通商，並且豢養一支純由自由民組成的精銳衛隊嗎？」
瓦氏瞥了她一眼，似乎有些嘲笑她大驚小怪的意思，「那沒什麼，帕爾馬伯爵夫人，佛羅倫薩公國的建立與我們有著密切關係，他們平白享用了豐碩的成果，卻少有回報。為了支持亞歷山德羅政權，我們向他們提供羊毛，還收購他們的呢絨，雖然我們根本不需要。除此之外，我們還向他們出售制棉布的機器，您現在可以看到，佛羅倫薩已經成為整個歐洲一個最重要的棉製品基地。」
「佛羅倫薩的富庶天下聞名。」讓娜嚴肅地說道，瓦氏的一句看似承諾的話，使得她精神大振，「不過他們顯然忘記了，是誰帶給他們這一切的。」
「不錯，即使王后陛下，也因為美第奇家族對我們支持的乏力而感到非常失望，她還命人傳達其口諭給小殿下，讓她在合適的時候除掉博爾吉亞家族的幾名骨幹。我想，這是她在隱晦地表達自己的不滿，在我們征討薩利烏的關鍵時刻，他們居然仍然通過錫耶納伯爵，和那個強盜保持曖昧的關係。另外，教皇也是個糊塗蛋，他以為博爾吉亞家族出了個塞撒爾，就一定會再出一個？哼，即便是如此，他們也不可能像十幾年前那樣，橫掃整個義大利了！說來說去，都是些目光短淺之輩，憑著現今的實力，誰敢說義大利能掙脫法蘭西和西班牙的桎梏，實現自由統一？」
讓娜當然有自己的想法，她對於這種說法並不感冒，在她看來，誰統治都可以，只要對貴族有利就行。不過，她當然不會反駁這樣的言論，甚至反過來，她大加讚賞。
「您的遠見卓識絲毫不亞於貴主，夫人。在可憐的何蒙莎招致那樣可怖的悲劇后，公爵出離了憤怒，他是絕不會屈從於薩利烏這樣聲名狼藉之輩的！我相信我們不但擁有共同的敵人，也擁有共同的利益，夫人。在聖明的特立尼達一世領導下，王國的印第安軍團已經在歐洲享有足夠的聲譽。我相信他們會越來越強大，越來越不可抗拒！如果費拉拉能夠成為貴國在意的重要盟友，那麼，公爵是不會吝惜他珍貴的友誼的。」
她輕聲細語起來，「如果商路通竣，夫人，我們會負責將來自東方的貨物銷售到義大利的每個角落。費拉拉的商業潛力絲毫不亞於威尼斯，我可以負責任地說一句，至少他們在陸地上絕對不如我們！阿方索一世公爵對於技術革新總是不厭其煩，我們已經製造出全歐洲最先進也是最強大的火炮，擁有6.6萬磅的重量，可以將臉盆大的重彈打出2.5英里遠！甚至傲慢的威尼斯商人，也不得不承認他們的海防炮遠不如我們的好。」
瓦氏心裡掠過一絲鄙夷的情緒。不為別的，只說這些蠻夷之人，的確毫無禮儀廉恥之心，他們為了利益，今天跟你剜心掏腹地交好，明天搭上另一班船了，立刻翻臉，恨不得挫骨揚灰地弄死你。
看讓娜一副急切的樣子，瓦氏就覺得[索然無味。當然，也許換一個談判的代表，說不定卻是求之不得、一拍即合。
也許是了解了瓦氏心中的不愉，侍立一邊像根柱子似的安托萬忽然慢吞吞地開口了，「夫人，狄奧多爾騎士應該快要到了，我們不是要去迎接他嗎？」
「哦，對對，我差點忘了這個！」瓦氏一臉恍然大悟的樣子，「抱歉，帕爾馬伯爵夫人，我們的事稍後再議好嗎？」
「當然。」雖然沒有得到理想中的承諾，但讓娜還是表現出欣然接受的態度，她甚至提了提裙，朝自己身後的騎士笑道，「嗨，波多塞特，您一定聽說過當初斯福爾扎家族的著名騎士，狄奧多爾?拜格斯，馬德里聖力騎士羅耀拉，就是死在他的手裡。」
那位全身精良米蘭鎧，戴著義大利式圓形戰盔，沒有推下遮面的壯漢，嗡聲嗡氣地說：「是的，我聽說過……」
他似乎想說一句另外的話，不過當他的目光迅速掠過瓦氏夫人之時，就無聲地住嘴了。
在騎士界，會有人不知道狄奧多爾、賽拉諾或者貝亞爾，但恐怕已不會有人對瓦氏的名字陌生了。波多塞特，是義大利著名的功勛騎士查傑?馬特魯的弟子，有著不俗的相貌與爆炸性的肌肉，他可不是笨蛋，會隨便說出讓主人不高興的話來。
當然，若非如此精明，光憑著肌肉，可征服不了美艷的帕爾馬伯爵夫人。
瓦氏都沒有正眼看他一下，便率先走了出去，波多塞特絲毫不敢有惱怒的意思。
大約1/4沙漏時之後，狄奧多爾一行4人4騎出現在遠處的林邊。
他們風塵僕僕，除了騎士外，其他人已經看不到有裝備腿甲和馬甲的了，身上只有一件必要的*鎧，也是破破爛爛，用於裝飾的小型臂盾，連紋章都被磨得不清晰了……竟然還有一個人赤著腳。
玫瑰衛隊的女兵們，列成兩排齊齊舉槍。她們的陣列非常嚴肅，不過那些帶有異樣眼光的睨視，卻多少破壞了一些場面。
狄奧多爾沉著臉，策馬來到近前，隨後他有些頹喪地翻身下馬，猶豫了一下，將馬韁交給迎上來的衛兵，這才低著頭，緩緩向瓦氏夫人走來。
看著他那垂頭喪氣的樣子，作為上司和主人的瓦氏一時也不禁心軟了起來。她臉部的表情慢慢緩和，唇角勾起一絲冷漠的笑意。
狄奧多爾步履緩慢地來到瓦氏身邊，單膝跪地，他的聲音發蔫，像被霜打的茄子，「敗軍之將，狄奧多爾?拜格斯，見過夫人。」
瓦氏良久沒有說話。
包括狄奧多爾的好友安托萬在內，許多人的心都拎了起來。他們不知道瓦氏會不會對狄奧多爾[網開一面，然而風聞這位馳名天下的女將並不是那種心慈手軟之輩，她對待屬下跟對待自己一樣嚴厲。
狄奧多爾也由衷地感到陣陣寒意，此前他雖然已經做好了思想準備，可是在這種場合下，他被那無窮的懊惱、悔恨所包圍，深感顏面掃地，愧對瓦氏的恩遇與栽培。
就在氣氛即將凝固的時候，出人意料的，瓦氏開口了，而且她並沒提起戰役失敗的經過，而是避重就輕，問到了其他。
「傑米斯城堡失陷后，你就失去了蹤跡。這些天都到哪裡去了？」
狄奧多爾罕見地露出懊喪的表情，「羅納?奇斯這個混蛋，他偷襲了我們，軍團長昂德格爾在那裡戰死，他原本是博拉奇奧家族負責支援我們的人，雙方討論得很好，他一度還許諾，只要我們成功地**薩伏依公爵的統治，讓他們控制日內瓦，那麼他們將聯合瑞士諸邦給予我們毫無保留的支持。」
「奇斯先生已經被帝國皇帝冊封為薩沃納伯爵，我也覺得這個任命是眾望所歸的。」瓦氏冷冰冰地打斷他，彷彿毫無[顧惜對方臉面的意思，「他是個奇才！以粗劣的裝備和劣勢的兵力屢屢建功，而我們的精銳騎士和火槍手呢，卻一再聲名掃地，被打得落花流水……」
她嗄然而止，目光中流露出一絲掩飾不住的憤怒；也許是因為狄奧多爾的回答太不著調了，令她不免加劇了失望的情緒，以致於最後想壓抑住的怒火，反而更迅猛地爆發出來。
她一甩披風，龍行虎步般來回疾走了片刻狄奧多爾此時已將臉孔埋下，早不敢再看對方了，「您還沒有意識到自己究竟是哪裡出了問題，從而導致了戰敗，拜格斯先生。看起來我要下達的第一道命令，就是撤去您指揮官的職務！」她聲色俱厲，怒容滿面，連一旁的讓娜都被她的咆哮聲驚到，緊張的將手絹都捏皺了，「停職！反省！」