第693章
克里斯托夫不禁臉色微變，「等等，那豈不是羅德騎士之一嗎？」
耶路撒冷聖約翰醫院騎士團也被歐洲人稱為羅德騎士團，他們退守羅德島之後，便成為全歐矚目的唯一仍堅持「聖戰」的宗教化軍事集團。在羅德島戰役以後，那些大名鼎鼎的騎士團指揮官們便受到了極高的推崇，擁有極重的名聲無論是誰，以幾千兵力抵擋蘇萊曼一世400艘戰船，十幾萬大軍足足半年，還使之損兵達50000人的話，都將被推崇的估計也就是塞拉弗之流，才會毫不猶豫地將之安排在苦臟累的前線，甚至還將之偽裝成匪徒！
「是的，達爾曼騎士，天主的忠貞使徒。只不過最後他選擇了錯誤的陣營。主說過，不堅守遵行這律法言語的，必受咒詛。」
所有人都異口同聲地說了聲「阿門」，克里斯托夫感慨起來，「我還從來沒有見識過一位可能會加入聖靈行列的戰士。」
「他是個真正的騎士，擁有非凡的修養。我想不通他為何要屈服於特立尼達家族。」希恩聳了聳肩，「只不過乍聽到這個消息時，我還真有點不敢相信。費根可不是阿爾卑斯山中的土著，連奧斯曼蘇丹都拿他無可奈何，怎麼會就被奇斯伯爵俘虜了呢？」
「似乎聽駐熱大使斐迪南說起，這位羅納?奇斯已經被削爵了，他的身份至多是個名譽爵士。」新任海軍元帥切雷不以為意地說道，由於執掌海軍部隊的關係，他與熱那亞人聯繫較陸軍的各位將軍更緊密一些，並且，安德烈亞?多里亞也是在更早前被查理一世任命為海軍元帥的，當然他並不直接統率西班牙海軍。
「這場戰役結束之後，奇斯先生的晉爵只是早晚的事。」希恩淡淡說道，所有人都點了點頭。
「消息可靠嗎？」
克里斯托夫伯爵久忍不住的問題剛剛出口，便見所有人的目光都向他打來……一時他竟然有些不知所措了。
眾人哈哈大笑。
塞瓦斯蒂安將軍咳嗽了一聲，「請放心，伯爵，這些消息確鑿無疑。米蘭公爵、薩伏依公爵的使者都已先後送來了訊息，駐熱那亞大使斐迪南有詳細的戰報在這裡，奇斯爵士的軍隊在芒通-聖貝爾納伏擊了哈軍先頭部隊，全殲了他們的騎兵，其中包括2名戴有徽章的騎士。隨後，他們布置陣地迎戰哈軍的主力，鏊戰至晚。當敵人撤退至幾英裡外的鎮上打算過夜的時候，他們的潛伏部隊突然出擊，焚燒了敵人的營地，並趁著火勢，一舉擊潰對方。按照最新的報告，敵人只有數騎逃離戰場，可謂全軍覆沒，光是生擒的有價值的俘虜就高達1000多人……」
克里斯托夫伯爵手從對方巨大的手掌中接過那份紙質粗糙的戰報，看著看著，手指不禁顫抖起來。
眾人都看到了老伯爵臉上複雜的表情，他們中，只有少部分人能夠體會這位雇傭兵指揮官的心情。這位伯爵和強大的哈軍進行過正面的作戰，雖然最終沒有取勝，但那卻比某些連串的慘敗體面得多。
迄今為止，哈軍在歐洲諸地的戰爭中屢屢嶄露頭角，他們的身上似乎帶著光環，從帕維亞已被確認的戰鬥開始，他們進行了一次又一次旁人看來帶有冒險與征服性質的激烈角斗。
休達戰役、科西嘉戰役（包括襲取和守衛一系列戰鬥）、愛爾蘭戰役、英格蘭戰役、魯爾奇茲及皮拉斯曲戰役等等，哈軍無不完勝，勝率之高，甚至超過了將法蘭西王國當作「帝國心臟」的查理一世，尤其這還並不是他們最擅長的領域，據說其海軍的威力要十倍於陸上部隊卡塔尼亞海戰的結果已經證實了這一點。
像這樣一個強大的國家，擁有如此大量而精銳的軍隊，無疑會成為整個歐洲的噩夢！而今天，他們終於在戰場上倒下了！
羅納?奇斯的勝利，絕不僅僅是他個人的勝利，這是熱那亞人的勝利，是全歐洲反哈勢力的勝利，是薩伏依、都鐸、多里亞、皮格迪及哈布斯堡等遭受過哈軍蹂躪與踐踏家族的勝利！
克里斯托夫伯爵禁不住要握拳高呼一聲「上帝萬能」了！
希恩侯爵不得不輕輕拍了拍老友的*，讓他從那種怔然中清醒過來，「親愛的克利，看來我們的合作是必須加強的。阿爾伐子爵已經跟我說過，只要陛下的使者一到，我會立刻派遣馬德里『暴熊』騎兵團和托萊多112重裝步兵團前往德意志，他們將完全服從伯爵您的指揮！另外，海軍也將調派儘可能多的兵力，前往尼德蘭，看守好我們的領地。放心吧，那些妄圖擾亂帝國秩序的傢伙不會得逞的，與帝國友好的家族與勢力，必將得到皇室的庇護！」
克里斯托夫身上立刻起了片雞皮疙瘩，此前他來到西班牙王都的主要目的就是尋求援兵，也沒少找自己昔日的校友，不過卻被對方屢屢託辭拒見，在沒有辦法的情況下方找到了阿爾伐。
然而，現在情況遽然產生了變化，奇斯將軍的人馬獲得了罕有的大勝，哈軍遭受重創，而能夠肯定的一點是，來自德意志的雇傭兵發揮了極其重要的作用！霍克?威廉姆斯也可謂一戰成名，無數人羨慕他的好運氣。
於是乎，希恩跳出來的目的是什麼，伯爵心裡自然是再清楚不過了。
在爭霸歐洲的過程中，雖然神聖羅馬帝國沒有和哈布拉德王國直接撕開臉面開戰，但是他們所進行的諸次爭鬥，已經完全達到了一定的規模。對帝國不利的是，諸次作戰，他們還沒有取得過任何一次的勝利，這不但使查理一世的英名受損，更使得哈軍在對陣帝**隊的時候，有著較大的心理優勢。
查理一世的帝國已經支撐了太多的戰爭，各個方面，各個方向，遠至東歐的奧斯曼土耳其、甚至北非，最主要的，還是義大利戰場。
在連續告負的情況下，帝國皇室的儲備能量已趨於極限。戰敗，意味著軍隊的潰散、割地、損失商業利益、賠款等等諸多令人心驚肉跳的名詞。查理一世到處籌藉資金，甚至要學習他的祖父那樣離開舒適的宮殿，外出逃債……
此時，羅納?奇斯的這場勝利，無疑會點起哈布斯堡家族的希望火焰。
他們太需要勝利了，比任何人更需要勝利！威尼斯人可以退而求和，熱那亞人可以退而求和，葡萄牙人可以退而求和，英格蘭人也可以退而求和……但唯獨西班牙人不可以！查理一世自從接手了他家族的遺產之後，他就把自己當作全歐洲的主人，甚至，他心裡想過，連教皇都得在世俗的世界中向他低頭！
但是，哈布拉德王國的處處緊*，尤其他們在帕維亞之後一系列令人眼花繚亂的組合拳，處處打在帝國的軟肋上，查理一世雖然沒有在任何一場戰役中直接站到台前，與哈軍硬碰硬，不過他的臉面卻幾乎喪失殆盡，以至於他都不願見到哈國駐托萊多的使節了……
放在以前，聽說在強大的反哈同盟慘敗之後，羅納?奇斯再度舉起反哈大旗，查理一世一定會唯恐避之不及的；不過現在，意料之外的勝利潮湧而來，不要說查理這樣的明君，就連他的臣子們都迅速地變換了態度，他們很清楚，越早支持奇斯爵士，就能取得越多的好處！
希恩侯爵開出了價碼，克里斯托夫便立刻反應過來，他默默地沉吟了片刻，微微一笑，「如果帝**隊能夠恢復當地的治安，並且疏通商路，那麼一切都沒有問題。」
「我們需要確定漢薩同盟是否真的有謀逆的行為，如果是這樣，我們還需要考慮戰後利益的分配問題。」
「富格爾家族可以支援6000名精銳的雇傭兵，其中包括2000重騎。我們應當享受50%的收益。」
希恩侯爵微微一笑，「可以，這個條件並不苛刻。假使同盟向帝國投降，那麼他們繳納的賠款中，貴方仍能抽取半數。」
「那非常好！」克里斯托夫伯爵點了點頭，「我希望帝國方面立刻對功勛貴族予以冊封，尤其是羅納?奇斯爵士與雇傭兵首領霍克?威廉姆斯騎士。對他們的賞賜，要足以激勵其他盟友。」
希恩的眼光向旁邊一掃，幾位大貴族都紛紛毫不避諱地點起頭來。
「封賞會儘快落實，親愛的克利。羅納?奇斯會被冊封為帝國伯爵，我皇還會在此基礎上，賞賜他一個宮廷的要職；至於霍克?威廉姆斯騎士，也將領受榮耀的桂冠，我希望貴方能夠提供一些必要的補助。」
「對雇傭兵來說，沒有什麼比金幣更重要的東西。」克里斯托夫說道，「但很顯然，誠意只能由帝國皇室親自來表達比較妥當。」
希恩顯得有些無奈，他搖搖頭，手指絞了起來，良久才說道：「親愛的克利，我並非漫天要價，實際上國庫已經沒有多少金幣了，偌大的帝國，還湊不出100個古爾登……我們需要貴方的支持。」
克里斯托夫伯爵的身後，的確站著不少德意志地區經濟和政治上的魁首，當然更多的「捐贈」來自於教會。
眾所周知，德意志地區向來是「教皇的奶牛」，農**動的罪魁禍首，便是因為教廷在德的殘酷統治與野蠻壓榨。擁有特權的羅馬，是農奴們的噩夢。他們擁有龐大的教階機構與巨大的地產，他們任意擴大什一稅的徵收範圍，他們需索無度，出賣教職，無所不為。教皇在德的佔有土地面積，相當於整個德意志王國1/3！不難看出，農**動的矛頭為什麼是尖銳地指向教廷的，也不難看出，馬丁?路德所闡述的思想，是多麼迎合德意志的主流社會了。
在德意志農**動中很受傷的，大多是教會人仕，而封建地主階級，則在運動中實際佔了大便宜。被趕走的主教的領地，被剝奪的修道院的地產等等，被他們毫不客氣地撈在手中。
紛紛出逃的教廷人員，自然是不甘失敗的，他們通過種種方式來收買甚至組建武裝力量，希圖收回權益。
他們的「捐贈」，與其說是一種投資，不如說是一種示弱與討好。神聖羅馬帝國雖然算不上是一根蔥，但西班牙國王和哈布斯堡家族的名頭卻很好使，擁有全歐洲最強悍的陸軍，光這一條，查理一世便自然成為主教們爭相巴結的對象！
克里斯托夫伯爵沉吟了良久，方才有些不情願地點了點頭，「好吧，根據授權人的吩咐，我可以做出提前兌付部分款項的決定。不過，這筆款子必須打給我們指定的銀行或個人，由他們監督使用的情況我認為烏達內塔主教閣下是個可被認同的人選。」
希恩等人交換了一個眼色，隨後肯定地說：「同意。我另希望可以追加部分捐贈的款項，一旦我們超額地完成任務的話。」
克里斯托夫和希恩侯爵打交道已經有數十年的歷史了，他深知此人的脾性，雖然對方顯得有些得寸進尺，但那不過是其試探罷了。若自己斷然拒絕，這位外表和善，內心剛烈的閣下很可能會因其自尊而攪亂談判的大好局面。
想了想，克里斯托夫笑道：「希恩，我的朋友，您的要求雖已在我的許可權之外，不過我想只要雙方都認真起來，加以重視並討論，就應該能很輕鬆地處理了。向您透露一下，由於德意志北方的狀況日益嚴重，主教們應該會拿出更有力的支持來與哈布斯堡家族合作。畢竟，他們是奧地利、阿爾薩斯的實際統治者，更是指揮強大的西班牙軍團的偉大統帥。」
兩人都相視大笑，起身擁抱，談判便取得了階段性的成功。