第584章 預想中的尼德蘭之戰
到了午餐時間，國王和王后竟然聯袂而來，兩位驚喜交加的伯爵夫人自然免費享受了一次王室成員間的會餐會。最後憑著何蒙莎的關係，讓娜也被邀請參加下午茶，她更是不止一次地為此感到慶幸。
在聽說了何蒙莎的來意之後，塞拉弗立刻同意給伊莎貝塔一個面子，他正式向法蘭西方面發出信函，邀請其有分量的王室成員到新大陸訪問。
短暫的午後小憩時，索尼婭問起了這件事，塞拉弗慎重地說道：「也許你還沒有意識到，我的寶貝，其實在遠征英格蘭的時期，我們與西班牙王室間的矛盾便已經再度激化。原先在新大陸，他們就是我們的死敵，即使在他們撤出之後，這種敵對狀態也沒有變化。尤其是我們海軍日新月異的發展，已經嚴重地影響了西班牙在各大洋上的利益。我們之間的衝突，已經提前埋下了伏筆。總算查理一世還算是個審時度勢的戰略家，沒有在北海地區向我們發飆。他不但節省下來龐大的戰爭開支，而且還通過分享北海的利益，將爪牙伸到了不列顛。此外，他們還積極地索求布列塔尼地區，看起來那不光是為了制約法蘭西人吧！」
索尼婭眉頭緊鎖，「這麼說，您猜測我們與西班牙人很快會發生戰爭？」
「別那麼惶恐，我親愛的。」塞拉弗輕輕在她的臉頰上吻了一下，「我們當前的戰略不應再延續以前的保守做法，而是應積極進取。很簡單，先發制人，同時盡量避免戰爭在本土發生。西班牙人的軍團很有力量，但是他們的耗費也足夠有力，只要戰爭拖延的時間長一點，我們就能逐步地取得優勢。」
「我還是很擔心，塞拉弗。查理的軍隊在最近幾十年，似乎還沒有大的敗績。」
「強者總是需要迎來更多挑戰的。」塞拉弗輕輕一笑，「我所設想的戰爭會首先在尼德蘭地區打起來，在正式動手之前，我們需要加強歐洲戰役區的常規力量，同時還要修好西班牙周邊的勢力，尤其是法蘭西和義大利。」
「弗朗索瓦一世騙走我們金幣的事情，難道就這樣算了？」索尼婭有些不忿地說道。
「讓他拿藝術品來抵賬吧，聽說他的收藏眾多，反正這筆買賣也不虧。」塞拉弗笑著說。
兩人談到這裡，塞拉弗便忽然想起了剛剛與何蒙莎夫人說起的有關法蘭西王太后的諸多秩聞，「薩伏依的路易絲真是一個充滿矛盾的人，要說她的政治能力和戰略眼光，絕對比她的兒子強得多，可是在別的方面……」
外界傳聞，這位王太后性格貪婪，據說路易十二的王后，也即布列塔尼的安妮就對她很看不慣，想將女兒克洛德嫁給查理一世也不想嫁給弗朗索瓦。但是，何蒙莎對於這位太后的了解更甚於此，因為她畢竟嫁給了薩伏依家族的成員，便自然聽說了許多隱秘的傳聞。
1521年，查理·德·波旁的妻子蘇珊娜去世了，她是前波旁公爵希俄爾·德·博熱的獨生女，因此她死後，就波旁的部分領地，路易絲與查理產生爭議。
查理的依據是，他是離繼承權最近的男性，按照薩利安法典，最有權力繼承。路易絲則是蘇姍娜的表姐，如果不按薩利安法典，則她有權繼承。為了解決這一問題，路易絲不顧自己已經年逾不惑，主動提出願意嫁給查理，卻遭到後者拒絕，於是她提出訴訟並最後勝訴。跟國王的媽媽打官司，怎麼可能贏得了？查理·德·波旁最終被神聖羅馬帝國皇帝引誘離開法蘭西，這是一個重要原因。
索尼婭對這些也不太了解，她點了點頭，「當初只知道查理·波旁家破人亡，但並不清楚這一切都是路易絲造成的，難怪聖經上說貪婪是一原罪呢！」
「在帕維亞，查理已經親手討回了他的尊嚴和榮譽，俘虜弗朗索瓦一世的功勛，也值得神聖羅馬帝國為他的支付高額年金了！」塞拉弗說道，「但是戰敗竟然並沒有給法蘭西帶來真正的切膚之痛，這其中的緣故，不能不說路易絲起了重要作用。」
路易絲在弗朗索瓦一世戰敗被俘后，的確頂住了來自國內外的各種沉重壓力。首先，國內對她及其子大為不滿，很多人支持源於波旁家族的旺多姆公爵攝政，不過夏爾明智地拒絕了。
路易絲擔任攝政后，很快表現出了自己的明智果決。她回答查理一世說，法蘭西絕不輕易放棄寸土，如啟戰端，願犧牲至最後一人。接著，她派出得力將領，把守各重要據點，如吉茲伯爵、旺多姆公爵、蒙莫朗西公爵等，她寫信給土耳其蘇丹，引誘他們將軍事矛頭指向西部，蘇萊曼大帝果然於1526年進兵匈牙利。她還派人向教皇克萊門特七世以及英格蘭的亨利八世遊說，說查理一世一旦如願，教廷和英格蘭必定受其壓制，使得兩方很快與法蘭西簽署了攻守同盟。吉茲伯爵則在邊境**了農民起義，法蘭西國內的政局這才漸漸穩定了下來。
由於路易絲派出了塞拉弗的熟人，也就是自己的女兒瑪格麗特大公主，是以哈方最終接受了法方的條件，為他們擔保。在此情形下，弗朗索瓦一世很快提前出獄，回到了巴黎。誰知這位君主回去的頭一件事，就是秘密撕毀《馬德里條約》，準備和西班牙人再次開戰。可想而知，路易絲的政治天賦他究竟遺傳到了幾分！
「我想，如果不是法蘭西真的無法籌措到那筆錢，恐怕路易絲也不會對弗朗索瓦一世的做法保持默認態度的吧？」索尼婭開解似地說道。
塞拉弗只是冷冷一笑，「像路易絲那種貪婪的性格，要說這件事她沒有主張根本不可能！只不過我現在沒力氣來對付他們，否則我必定要讓這些愚蠢的法蘭西人吃點苦頭！」
索尼婭默然無語。如果能及時糾正法蘭西人的錯誤，她並不希望兩國之間潛藏著不可調和的矛盾，義大利人對弗朗索瓦一世這位浪漫多情、以文藝保護者自居的陛下還是有著普遍好感的。
塞拉弗當然沒有相關的顧慮。他現在所思考的問題非常現實，在前次遠征之後，他的大部分投資得到了豐碩的回報，是時候進行下一步的計劃了。
按照他的歐洲經濟戰略，約瑟·達爾魯斯，在賣力地推銷來自新大陸的各項農產品，其中包括玉米和土豆這兩種優質、高產的作物。在分封制度下，沒有一個封建領主能夠抵擋住這些產品的誘惑這些東西不但能提高領地的收入，同時還能囤積更多人的口糧，以致實現人口的高速增長。一個領地強大與否，當然首先取決於人口多寡及勞動力素質的高低了，領地的大小還在其次。
有了玉米和土豆這些東西，毫無疑問，經歷了多年疫病和戰爭災難的歐洲，一定能夠再次恢復到昔日的興盛局面，一切只是時間問題。
除了農產品以外，塞拉弗還準備建立更多的原材料採購站（即商站），收購歐洲本地的各種原材料，再利用哈布拉德王國先進的科技，予以深加工后販售。
這樣一來，便需要更多的工廠直接被建立在歐洲大地上。那麼，這些工廠甚至是生產集團所在地的安全問題，便被提升到十分重要的程度上。既然沒打算武力稱霸歐洲，那麼必須依靠經濟手段來達到目的。英格蘭遠征是一個戰略上無誤而戰術上失誤的例子，只因此例一開，從此以後哈布拉德王國在歐洲的名聲便會一落千丈了……
見索尼婭意興闌珊的樣子，塞拉弗明智地叉開了話題，「和亞爾倫見過面了吧？他是什麼來意？」
「是的，上午我抽空召見了他。亞爾倫已經是位伯爵了，大公爵十分器重他，還準備收他為養子。」
「大公爵的年齡似乎比亞爾倫大不了多少。」
「這種事情誰說得清楚呢？」索尼婭果然被逗樂了，掩嘴笑了一下，「總之，也可能是看在他一向勤勉的份兒上，亞歷山德羅把外交大權也全部交給了亞爾倫。」
「恐怕亞歷山德羅吩咐他將工作的重點放在新大陸上了吧？」塞拉弗不陰不陽地說了一句，「我們許多新技術和裝備的失竊，都跟這位伯爵有關。」
索尼婭略微有些尷尬，「您設計的專利制度，似乎並沒有推廣的可能，超出我國的勢力範圍外，便只能得到一紙空文。購買專利的龐大開支，沒有誰能輕易支付得起吧？」
「不勞而獲的就是賊。」塞拉弗說道，「今年的棉花收購價我準備給他們提高一成。」
「他們請求的價格原本就很低，是該讓他們知道一下輕重了。」索尼婭也有些生氣，「尤其是這幫人竟然準備秘密到原料產地去收購，還向公務人員派送賄賂。」
「這種手段是他們慣用的伎倆，尤其是威尼斯人，非常擅長壓價採購。他們壟斷了歐洲和黎凡特的貿易，直到今天還是如此，這也說明他們在商業領域上的天賦。」
塞拉弗嘴裡的「黎凡特」，是一個地理名稱，大致是指中東托羅斯山脈以南，地中海西岸、阿拉伯沙漠以北和上美索不達米亞以東的一大片地區。它不包括托羅斯山脈、阿拉伯半島和安那托利亞。
這片地區如今部分屬於奧斯曼土耳其，部分屬於阿拉伯王國。但其中的重要城市如大馬士革、安條克、耶路撒冷、貝魯特等都被土耳其囊括於手中。從東方來的貨物，基本上通過土耳其人轉手到威尼斯、西班牙人那裡，而後者，便成為地中海貿易的最大受惠者，錢袋日漲。
佛羅倫薩在參與地中海貿易方面，是處於絕對下風的。威尼斯人在海上的強悍，即使以現今哈布拉德海軍的力量，也是頭疼不已。還有西班牙艦隊及熱那亞艦隊，都是影響地區局勢的舉足輕重的力量，他們如果聯合起來，哈國海軍更是要小心做人了！
不能不說這一次佛羅倫薩的使節團真的搞錯了形勢。哈布拉德王國的政治制度，應該說與歐洲諸國還是有所差異的，因為沒有分封的領地，所以對於農產品的生產和銷售來說，國家執行的是「計劃指導和標準收購」結合的政策。行政院根據上一年度對耕地的統計，制訂一個總的目標，隨後對各省農業規劃提出「指導性計劃」，是一個相當籠統和模糊的數字，有一定的增減比例。在當年農產品收割完畢前後，針對該項採購的專款就會被押送到各省去，再由安全部、監察院、財務局和農業局四個部門抽調出來的專員，負責分片地區的收購工作。
糧食收購的指導價格在此之前就已經完成。無論是常年還是災年，都有龐大的統計信息匯入行政院中，根據這些信息，綜合測算出的收購價格，既能夠滿足農業的可持續發展，維持農民的生活，又可以使國家戰略儲備庫始終保持著充盈狀態，尤其是在發生全國性災害、動亂或者戰爭時期，這種糧食儲備制度便顯得格外重要。
對於指標以外的糧食，除去在市場上流通的部分，還有很大部分是用來進行貿易的。哈布拉德王國已經成為歐洲糧食市場的重要供應商，其小麥、玉米、土豆等作物，在歐洲市場供不應求。
還有一部分的糧食則用來釀酒。按照法律規定，只有經營基礎種植業的公民才有可能獲得釀造穀物酒的特許證，因此，像麥酒這些東西，已經漸漸變成農民創收的另一項重要渠道。
棉花，它並不屬於糧食，但卻是國家的戰略儲備物資之一。原先在塞拉弗親手制訂的《農業法》中被提及，但罕有重視的人，到了脫籽機和紡紗機專利星火燎原起來之後，人們才恍然大悟其中的奧妙！棉布的確比不了呢絨，不過前者的生產效率提高之後，原材料及製成品的價格卻和呢絨有著天壤之別！
哈布拉德王國當然不可能像明帝國一樣，以絹紗和絲綢作為主要戰略儲備，那裡家家戶戶都養蠶種桑，而王國只有推廣植棉，才能更好地維護公民最基礎的需要。
「我擔心亞爾倫從那裡探聽出我們的收購價，到時候他就會來找我的麻煩。」索尼婭有些無奈地說道。
「不用擔心，我不擔心棉花銷售不出去，反正紡紗機不等人，只等原料，他們如果跟我們始終達不成協議，到最後吃虧的就是自己。」塞拉弗微微一笑，「亞爾倫是個聰明人，他不會幹那種蠢事，再說去年他們佛羅倫薩的棉布已經**打響，如果今年因為原材料的事情而供不上貨，恐怕亞歷山德羅公爵會怒火中燒，下令絞死你的堂兄了！」
索尼婭呵呵一笑，「真有這種可能呢，親愛的塞拉弗！」