第535章 羞辱一個使者的方式

  蘇格蘭王室近衛軍的部分成員全副武裝地出現在愛丁堡城堡中聖瑪格麗特教堂前的小廣場上。


  這座建築可以稱得上全蘇格蘭最古老的建築之一了，當然也是王室日常祈禱和修憩的地方。


  王室近衛軍的指揮官是史蒂文森將軍，他出生於平民家庭，作戰勇敢，被召為城堡守衛。


  當然他的指揮官職務是各方妥協的結果，塞拉弗可不希望奧爾巴尼家族或者道格拉斯家族又竊居該位；同樣，那幾個優勢家族也不希望別的門閥佔據這樣重要的位置，那會令他們寢食難安。


  更重要的是，詹姆斯五世對於這道任命表現的非常高興。加上哈布拉德王國**軍的亞吉中校擔任了近衛軍的顧問兼副總指揮，由此王室幾乎擁有對新軍的完全操控權。


  在城堡狹小的空間里，這些士兵表演了列隊、行進、陣列等等科目，時而響起的喊殺聲，令古堡上下充滿著一種激蕩的情緒！這並非無的放矢的一次會操，而是針對英格蘭人的施壓！

  托馬斯·莫爾便抿著嘴唇，臉色鐵青地與蘇格蘭王室和高層官員一起，在城牆上「觀摩學習」。這些士兵所表現的高度紀律性，以及他們手中不同常規的武器，精良的鎧甲和戰具，無不體現了這支軍隊的可怕威力！據莫爾所知，這支近衛軍成軍還不到兩個半月，他們的訓練完全是由哈布拉德王國一手包辦的！


  如果對方不是敵人，而是朋友就好了。莫爾爵士在心底哀嘆著想道。


  另一位托馬斯先生，也就是諾福克公爵托馬斯·霍華德的遺體，已經隨著他的軍旗一起運抵愛丁堡。英格蘭在諾森伯里亞海岸戰役的慘痛失敗，也隨之昭告天下。大不列顛島上，無論諾曼人、盎格魯·撒克遜人、凱爾特人或是蓋爾人，都震悸於哈布拉德王國的強勢和不可抗拒的超絕武力。傳達友好的訊息，已經不光是蘇格蘭人的事情，南方各地的大勢力、大貴族、門閥的代表，在諾森伯里亞海岸戰役之後，也紛紛暗遣使者，向愛丁堡疾行。他們想要在英格蘭樂曲的終章里，奏響屬於自己的一個或數個音符。


  英格蘭已經沒有時間再等了。


  哈布拉德王**從北方和西方兩路而來，勢如破竹，尤其是英軍北方的戰局，完全可以用糜爛來形容。諾福克公爵被殺死之後，再無一兵一卒可以阻擋**軍的前進。而跟隨部隊浩浩蕩蕩南下的諸多大炮，也可以輕易地敲開任何一座防備森嚴的要塞或城堡的大門，從它的主人那裡「借取」糧草和資金。


  蘇格蘭自由民和農夫組成的龐大的後備部隊，也被嚴格要求，禁止他們私自劫掠。凡是擁有鎧甲和長矛的傢伙，都可以向**軍後勤部報備，要求提供口糧與工具。這些傢伙的服務意識不是很好，但是當他們不遵守紀律的時候，對方的砍刀和斧頭就會說話了。哈布拉德王國的軍隊擁有生殺大權，從不在意執行戰場紀律，並且視人命如草芥在幾次警示之後，即使手無寸鐵想跟著軍隊佔佔便宜的農夫，也知道自己該幹什麼，不該幹什麼了。


  哈軍已經佔領了英格蘭北方主要的煤炭礦區。由於沿途遇到不少武裝抵擋者，例如射冷箭的長弓手，因此大量武裝起來的蘇格蘭民兵起到了很好的作用，他們享受著足夠的食物和裝備配給，大批大批地進入英軍城鎮和鄉村，向當地宣示佔領軍的紀律。凡是被逮捕的抵抗者格殺毋論，並要追究其家族的責任。向佔領軍提供抵抗組織情報者，則會被獎賞，獎勵品非常厚重，包括全大不列顛都缺少的鹽，或者價值高昂的香料，還有口糧、牲畜以及獎金等等。


  在這一時期，後勤部派出的人員都忙得四腳朝天，他們這才深切地感受到國王陛下的英明遠見。如果不是他提出在馬恩島建立大型儲備庫，按照現在流水般支出的狀況，根本無法保證蘇格蘭民兵的指揮，以及儘快安撫佔領區。


  托馬斯·莫爾懷著一顆焦灼的心，站在王宮的會議廳中。


  特立尼達一世陛下，正與他的高級侍從們談論著蘇格蘭王室近衛軍下一步整編和訓練的問題，他似乎忘掉了身邊的客人。


  沒有人為他斟茶倒水，也沒有人為他搬來椅子。雖然禮貌行為在英蘇宮廷之間都有默契，可是那種情形並不能影響一個強勢君主心中的不滿。莫爾現在放低了身段，卻仍然在塞拉弗心中被判了極刑。


  羞辱一個使者的最好方式，是針對他所在國家的一場酣暢淋漓的勝利！


  塞拉弗做得到，他現在當然要表現得更加驕傲一點。