第482章 與英格蘭交火的第一戰
1527年1月25日，一支陣勢密集的大軍正緩緩向韋克斯福德地區移動。
這支軍隊是英格蘭王國派出的征討「愛爾蘭叛軍」的部隊，指揮官是菲利浦·西摩將軍，他是一位伯爵，同時還是國王的親信寵臣，幾次參加過與法蘭西王國的戰爭。
不僅如此，他還與沃爾西大主教有著密切的關係。這位沃爾西身兼約克郡大主教、樞機主教以及英格蘭**官諸多榮銜，相當於挂名的首相，權勢無匹。藉助沃爾西的力量，菲利浦討到了前往愛爾蘭平叛的任務。
英軍在新年的第一天里登陸都柏林。海軍軍艦齊集，幾乎全國運輸船的1/2都被調到不列顛島西面，參與登陸作戰。16000多名陸軍，以及大批的糧草、武器和馬匹被輸送過來。愛爾蘭議會震驚萬分。
不過，帕遜公爵給議會的答覆卻令這些貴族們集體失聲：愛爾蘭同盟軍將擊敗侵略者，建立與之平起平坐的王朝！
菲利浦將軍並不是個戰場的初手，他具有冷靜的頭腦和良好的判斷力，不過他太熱衷於功利，倒是變成了他此行明顯的缺陷。知己而不知彼，勝負便很難預料了，再加上他此前沒有多做準備，直接從都柏林向南進軍，並途徵發糧草，使得他的隊伍拉得很長，達到10多英里。
菲利浦的打算是這樣的：既然不太了解對方的戰鬥力，但接近1：1的戰鬥場面肯定沒有超出原先的計劃。那麼，為了求穩，也為了保證兩側的安全，他特意下令，從都柏林出發，沿一條基本上南北向的巴羅河行軍。
巴羅河的對岸，也許會是大兵布伏的地方，但那又何妨？總之傷不了英軍的側冀。而己方卻可以快速賓士，直達韋克斯福德地區。
韋克斯福德在哪裡？它基本處在愛爾蘭島的東南角，地理位置非常重要。早在1169年，盎格魯.諾曼人登陸韋克斯福德，並於同年征服都柏林。這是英格蘭對愛爾蘭早期統治的開始。
菲利浦將軍希望保持一個對自己有利的形勢，那麼佔領韋克斯福德，就是非常重要的一步。那裡同樣可以靠泊艦船，也可以加快英軍艦隊輸送給養的速度。同時，踞守韋克斯福德，還能隱隱震懾往來於聖喬治海峽的敵軍艦隊。一旦事態變化，英軍艦隊進可以威脅愛爾蘭南部和東部地區，退可以返回母港休整，非常從容。
老辣的英格蘭將軍通過此前愛爾蘭同盟軍的幾場戰役來分析，認為對手足以引起他的興趣。他揮軍南下，而不是直取叛軍老巢戈爾韋的做法，相當於在下棋的時候，在棋盤一角看似無關大局的所在吃掉一子，這一子的勝負，已可能對最後的輸贏產生微妙的影響。
另一方面，接受卡蜜拉公主殿下全權任命的希達將軍則既感突然，又感意外。公主肯放手讓他指揮**軍對英開戰，是他原本不敢想像的，因為陛下的命令不容置疑。可是公主的命令在此同樣有效，她是同盟軍的最高統帥，讓一位經驗豐富的將軍領導一場戰役無可厚非。
在興奮之後，希達更感到責任重大。他把這場戰役的勝負看作是公主殿下對他的一次考核，如果不能令對方滿意的話，他相信從此以後自己再也不可能在愛爾蘭指揮打仗了！他必須要拿出全部的實力，讓公主與陛下看看，希達不愧為將軍之名！
在英軍從都柏林南下后不久，**軍參謀處就已經將敵人可能的戰略規劃送到了希達的手上。
希達同樣沒有花太多的時間猶豫，他命令軍隊向東急進，至韋特福德地區部署簡單的防禦陣線，並在巴羅河上搭建浮橋。
此前，他的行軍和作戰一攬子計劃曾通過信鴿向塞拉弗報告，不過他得到的答覆只有幾個字，「你的事情別來煩我」……
希達得到這封信的時候，臉上有種說不出來的複雜表情，既像是解脫，又像是感動。
在1月25日這一天，希達終於趕到了韋克斯福德地區的基爾莫爾城堡。
該地區的領主產生於巴邦家族，這是個蓋爾化的家族，接受英格蘭王室的冊封及調遣，老領主名叫多里安，但他在得知兩支大軍同時往自己的領地疾行的消息之後驚嚇過度而死；他沒有兒子，只有一個獨女珍妮·巴邦。
現在，她還沒成年的女兒已經被稱為「巴邦女伯爵」，前來拜見希達將軍，韋克斯福德提出的請求是加入愛爾蘭同盟軍一方，他們願意提供任何幫助，包括出資和出兵。
不能不說這個有點過分年輕的女伯爵是個有眼力的人。
她頂住壓力，沒有將統治權交給菲利浦將軍，而是交給了「叛軍」。
這件事是她的父親想都不敢想的，在老多里安在世的時候，英格蘭貴族可以在韋克斯福德地區橫行無忌，甚至夜宿基爾莫爾城堡主人的房間里，還強迫巴邦家族提供「可口的」侍女。
現在珍妮小姐決定破釜沉舟了，她派遣家族的9名騎士，分別逮捕了罪行累累的鮑恩爵士、巴亞德騎士等英格蘭貴族15人，這些人中在愛爾蘭無不擁有數千英鎊以上的產業。
面對著巴邦家族內外的一片唏噓聲，珍妮小姐絲毫沒有動搖。她召集韋克斯福德地區的所有封臣，要求他們為堅壁清野，和同盟軍一起抵抗英格蘭人的侵略。
而得到意料之外驚喜的希達將軍，則率領著大軍，在基爾莫爾城堡的西面擺開了戰線，以迎戰南下的英格蘭軍團。
兩軍在小丘陵地形上相遇。英軍16500人，分組成輕薄的三道長長縱列，重步兵和火槍兵各3000人，形成中部軍團，他們的兩側是向內傾斜的各2000名長弓手；第二道縱列則是輕步兵與長弓手，5000人，掩護位於中軍兩邊的42門火炮；第三道縱列由兩翼騎兵組成，他們的任務是襲擊敵軍側翼，或者防止敵軍進攻側翼，總計1500人。
希達指揮的哈軍人數為13515人，因傷亡缺員的混成師未能滿編。
雖然比對方少了將近3000人，但希達將軍卻不以為意，他甚至連珍妮小姐請求「會同作戰」都拒絕了，只是要求對方看守好自己的地盤。不過，他還是很謹慎地在側翼部署了一支1500人的火槍手，以防止韋克斯福德軍隊可能的變化。
混成師擁有8個團，火炮共計240門。
希達直屬師部原本還有一支重炮部隊，但是因為這些火炮過分沉重，難以快速行軍而被暫時遺棄在科克軍營。
但就是這樣，他們的炮火優勢也將比英軍大數倍乃至十數倍。
王**的火炮可比英格蘭人的火炮質量好得多，技術含量也高出不止一籌。
按照數據比較來說，英格蘭人的火炮每沙漏時可以開火3次，而對方的則可以開火7次。
同樣是16磅炮，英格蘭人火炮的有效射程是不足1英里，而對方是1.5英里。標準化生產和車床等先進技術的利用，使得炮彈與身管吻合度加強，密閉性更好；卵形彈頭和膛線的出現，使得炮彈射程更遠，也更加精確。
王**隊還裝備了秘密武器，即榴彈炮這種榴彈裝配的彈體中包含了可以二次引爆的裝置，幾乎將手榴彈技術引用過來，並增加了彈體強度和爆炸威力。榴彈在研究院也被稱作「開花彈」。
這是對付人海戰術的終極利器，並且對騎兵衝擊也有顯著的防禦效果。
由於前幾次**軍總部的慎重，這些火炮都被深藏在軍營里，沒有用武之地。而今，卡蜜拉公主殿下親自部署的戰鬥計劃中，便要求**軍對來敵實施「全殲」！為了實現這一目標，希達將軍不得不冒這樣的風險如果新型武器被敵軍奪取，那麼他恐怕面臨著強迫退役的重懲！
希達當然對自己以及自己的部隊擁有絕對的信心。
在他做出最終的決策之前，他還針對愛爾蘭陰雨連綿的天氣做出了安排，他要求加派人手維護火炮，並且無論是在行軍中或是在陣地上，都要做好火藥防潮工作。橡膠製成的炮衣每門都多配了一副，輸送火藥的鐵皮車則加漆三遍，以防止可能的漏水。
至於哈布拉德王國的火槍手們，他們額外配發了特製蓬布。他們可以用這些蓬布來使己方的戰壕變成避雨區，同樣還不會耽誤了射擊。這些蓬布只裝備三根中空的金屬支杆，可以在幾秒鐘之內支起來，非常輕巧而方便。
當然，如果是在進攻或者退卻的時候碰到大雨，那麼火力便完全沒有保證了。好在王**隊的戰術操典中還非常嚴格地要求了士兵的冷兵器格鬥技術，擁有戰地補給馬車，一個個連隊會很容易地將自己武裝起來，還有那種兩截的，通過螺紋擰上使用的長矛，更是敵軍想都想不到的犀利兵器。