第475章 核心同盟者的位置
韋爾伯欣喜若狂地舉起雙手，「感謝上帝！如果有您這樣一位武功赫赫的陛下為斯圖亞特家族撐腰，我想奧爾巴尼等親英的家族勢力必然要再度審視自己的選擇了！我正是為此而來，在我們非常困難的情況下，議會仍然同意批准一筆10萬大埃居的款項，準備支付給貴方的報酬！」
塞拉弗面色不變，過了一會兒才說道：「羅德尼先生是否還在愛丁堡？」
「哦，是的，這是個出色的外交家，那些保守派的勢力諸如邁克勞德家族、洛恩德家族等等，也都先後被他說服，加入到我們道格拉斯家族體系中來，共同對付奧爾巴尼家族的挑戰。蘇格蘭議會中3/4的貴族都認為應該結好哈伯拉德王國，以及高貴的陛下您！」
按照塞拉弗的心意，他是不想要那些可有可無的金錢的。但是現在看來，蘇格蘭人，尤其是詹姆斯五世的派系，對於哈伯拉德王國這個「法蘭西盟友」的援助是否能夠到位非常關注，他們願意付出一定的代價來索取雇傭兵作戰，這已經足夠說明問題。
也許弗洛登菲爾德戰役之後，蘇格蘭已經陷入窘境。而15世紀以來家族勢力的不斷壯大，尤其是這些家族還與南方的英格蘭人多有聯繫的情況下，斯圖亞特王朝的根基已經動搖起來。親國王派系的人對此都深表憂慮，更別說現任太后瑪格麗特陛下還是亨利八世的嫡親姐姐了。
「很好，羅德尼是否將我的條件帶到了貴方？」
「是的，陛下，議會經過慎重的決議，修改並通過了貴方提出的幾個條件。第一，允許哈伯拉德王國在馬恩島駐軍，並允許開鑿港口駐留軍艦。駐軍人數應當控制在10000人以內。第二，給予貴國派遣軍和法蘭西盟友相同的政治待遇，允許因功封爵，允許采邑，允許成為王室顧問官、樞密大臣。第三，在擊敗英格蘭之後，允許貴國參與談判，並與鄙國共同簽訂互利共信的和約。」
塞拉弗一聽，就知道是怎麼回事。
說來說去，蘇格蘭人比愛爾蘭人要可悲得多。他們自恃有一個還算正式的國家，就試圖以在引進盟軍的過程中掌握主動。他們需要的也許不是全方面的合作，而只是一支服從指揮、又能打仗的部隊。
塞拉弗原先提出的幾條，馬恩島必須歸他，蘇格蘭與哈伯拉德同盟，軍隊也組成共同領導小組，由他擔任總司令。擊敗英格蘭之後，要求瓜分部分領土。現在，這幾條似乎都被改頭換面。
特立尼達一世不禁暗暗嘆息是自己的熱臉貼了別人的冷屁股。
雖然有詹姆斯五世的來信，但是蘇格蘭國內的各大家族勢力，可不太買這個「孩子王」的賬。詹姆斯五世想要親政，還需要走更長的道路。主動求援和被動求援，表明其中的迫切程度不一樣。
蘇格蘭人對於法蘭西王國那是無條件的相信，畢竟這個國家出於自身利益，必須幫助他們。而對於新興起來的哈伯拉德王國，蘇格蘭各大家族表現出一定的誠意以及相當的謹慎，尤其是羅德尼·佩恩先生前往愛丁堡聯絡之後，他們可能也看出塞拉弗欲圖主動進攻英格蘭人的意思。
「馬恩島將成為我國駐軍的營地，必要時刻，我會動用超過50000人的大軍。但如果貴方不能做出這樣的安排，那麼我也將另尋出路。我覺得托德爵士帶來的消息很令我滿意，既然有加斯帕爾伯爵這樣反英的骨幹分子，也許我可以直接在不列顛島南部登陸。」
塞拉弗措辭強硬地表態道。
韋爾伯知道不好，他其實是主張結好哈伯拉德王國的，但是包括「紅」道格拉斯家族內部，也對此充滿了爭議。很多人覺得這可能會引狼入室，尤其是哈軍連續攻克休達及科西嘉島以後，對於這個武力強硬、財富無窮的國家，蘇格蘭人是既嚮往，又害怕。
詹姆斯五世的信件被奧狄斯得到后，支持國王的派系已經無路可退，只能站在簇擁在他的周圍，揭示自己的堅決態度。這種突然的表態，也使得親英派系或者自立派系開始惶恐起來，他們也紛紛加強了對外交流，以期得到盟友們新的援助。
「恐怕我無法立即給予您答覆，尊敬的陛下。」韋爾伯行禮道，「我們必須遵循議會的決定，除非他們另有安排。」
「好吧，韋爾伯先生，如此說我就暫時不留您了，請您即刻回去告訴愛爾蘭議會，或者貴家族的掌權者，讓他們考慮一下。我沒有太多時間浪費在愛爾蘭或者蘇格蘭。」
韋爾伯見這位陛下立刻就要翻臉，不禁大感為難。他訥訥地起身，「馬恩島的歸屬問題我想並不難定，問題是貴方究竟想要得到怎樣的利益？蘇格蘭是個貧窮而落後的國家，不能和南部的英格蘭，或者海峽對面的法蘭西相比。我們希望貴方能夠提出一些合理的條款，以增加雙方的互信。」
塞拉弗的回答冷冰冰的，「我是冒了風險，帶著大軍來到這裡的。原本以為有貴國國王的親筆書信，我能以盟友的身份進入愛丁堡，沒想到你們竟然連一點基本的要求都無法滿足我。那麼我去了還有什麼意思呢？」
「陛下，請您息怒。我一定將您的要求傳達到議會去。我們還是希望您能儘快進兵愛丁堡。英格蘭人最近正打算髮動一次大的攻勢，我們猜想可能會在四、五月間，那時我們根本無力抵擋，只有尋求您的幫助，陛下！」
塞拉弗皺了皺眉，他身旁坐著一直沒說話的朱奕秋開口了，「父王，可以考慮讓那些被我們招降的部隊以雇傭軍的身份先行進入蘇格蘭。」
「嗯？」塞拉弗側過頭望著她。
朱奕秋微笑了一下，「我們現在有大約1000-2000人這樣的部隊。另外，我們張明武將軍剛剛整編完的2500名烏思藏士兵也已到位，總共有約4000人，這支部隊不如都交給張明武將軍率領，乘船前往蘇格蘭，先看看形勢。如果蘇格蘭人同意父王的要求，那麼再行出動大軍，也不會耽誤了正事。」
朱奕秋還有一點沒說，這支軍隊既然先出，那麼就不會乖乖聽蘇格蘭人命令的。到時候他們不同意沒關係，張明武可不是什麼省油燈，他一定會在蘇格蘭人的地盤上攪他個天翻地覆，那時候蘇格蘭再乞求什麼都遲了。
塞拉弗想了想，也覺得是個好辦法，讓這些笨傢伙見識一下己方的厲害也行！
至少見識過了，今後有點三心兩意就得悠著點了。要不然真激怒了自己，能有他們好果子吃？
「就這麼辦吧。中校，我們還有多少糧食？」
安蒂岡妮雙腳一併，「通過國內運輸以及貿易收購，我們已經建立起11個各型糧倉，儲備量達到41900巴哈爾左右，可供全軍食用兩年零七個月。」
「讓法斯賓德上尉按照遠征隊標準量配給裝船。」
所謂標準量，就是6個月。
安蒂岡妮立刻明白塞拉弗的意思，是讓張明武軍有糧食作為保證，隨時隨地都不擔心自己會陷入蘇格蘭人可能的陰謀之中。
軍隊的後勤管理自然有專門的部門接手，並在軍隊內部形成制度。隨著後勤管理的專門化和職業化，王**隊的戰鬥力和連續作戰能力也相應大大提高。比起那些上陣后還到處搜刮糧草的歐洲軍隊，無異於精銳和平庸的區別了！
韋爾伯連聲讚美上帝不止，他激動得幾乎要跪倒向塞拉弗表示感謝。
塞拉弗收下他的感謝，讓內務總管帶他去用餐后，隨即便結束了談話。
看起來這位蘇格蘭爵士是有的忙了。
威爾士人托德則一言不發地看著他們之間的交涉，在韋爾伯走了之後，他也沒有立即開聲，而是若有所思地朝那位公主殿下瞥了幾眼。
塞拉弗轉向他，有些出乎他意料之外地問道：「威爾士人如果能擊敗英格蘭人，那麼他們會提出領主要求嗎？」
托德張口結舌，半晌才幹咳了幾聲，「對不起，陛下，我想我們威爾士人雖然崇尚自由，但是只要能保住祖先留下的土地，就足以令人滿意了！」
塞拉弗眼神犀利地盯住他，「你的話能代表全部的威爾士人嗎？」
托德也嚴肅起來，「當然，威爾士人是最驕傲的民族！」
「我同樣不會向威爾士提出任何領土要求，我也不需要你們的長弓手，或者祖先遺留的財富。」塞拉弗說道，「我需要一個堅強的盟友，能時時刻刻站在我的身邊，與英格蘭人悍然敵對，無所畏懼地去爭取民族自由與獨立！這樣一個盟友，您能給我嗎？」
「這要看您能派出多少部隊了，陛下！英格蘭人的軍隊訓練有素，裝備精良，在弗洛登菲爾德戰役中就可以看出他們的底牌。我軍佔據不了任何主動。」托德的情緒也波動起來，看他強迫自己冷靜下來，繼續討價還價。
「你們需要多少？」
面對塞拉弗有意識的反問，托德爵士只覺得棘手不已。他沉思良久，才喟然嘆息了一聲，「2萬人，陛下！至少2萬人的軍隊，在裝備和訓練度方面絕對不能亞於英格蘭人的步兵！」
「請你放心，托德先生，我們的軍隊不是區區英軍可以媲美的，整個歐洲大陸，除了奧斯曼土耳其的西帕希騎兵和耶尼切里兵團以外，沒有誰是我們不能擊敗的！」
托德單膝跪倒，「陛下，有您的幫助，威爾士人自由和獨立的日子就在眼前了！我會將您的好意帶到加斯帕爾伯爵的身邊，我們會滿足您在戰後的所有要求，僅僅請求您給予我們核心同盟者的位置！」
塞拉弗聽到他的要求，不禁與朱奕秋面面相覷，連安蒂岡妮中校也在旁邊略略一呆。
這個托德爵士，真是個不亞於奧狄斯的超級外交人才！他的大局觀和戰略洞察能力也不弱，蘇格蘭的使者韋爾伯和他一比，簡直就像一個乳臭未乾的小毛孩與成熟穩健的青年相比一樣。
核心同盟者的位置？怎麼韋爾伯等人就意識不到，這個看似虛無的東西遠比談判桌上反覆拉鋸獲得利益的方式更加快捷呢？
托德進退有據，為人不卑不抗，也給塞拉弗留下了深刻的印象。
這一番言辭，令這位陛下對他好感大增。
「請起，托德先生，我會讓我的戰船將您送回威爾士去。今天先留下來用餐吧。晚宴上你還會見到來自其他國家的使者。你可以問問他們，對鄙國的看法！」