第455章 百息內比弓
塞拉弗對於想拉攏的人，從來都是不遺餘力的。
從武力上也許只能征服人的*，可征服不了他們的心。塞拉弗想要讓人聽話，就會打一下，再賞顆甜棗。他不在乎其中巨大的花費，因為他承受得起。就像培迪伯爵，現在就好得多了，他甚至已經像一個哈伯拉德王國的標準臣子，早請示、晚報告。對塞拉弗任何決定，他都舉著雙手表示贊成。
一時間，任何隱形的阻力全都煙消雲散。加之戈爾韋貿易大市場繁榮盛景，在開業的最初一周就凈賺了6萬尼爾。愛爾蘭貴族們原本那種歧視、鄙夷的目光全都替換為羨慕和尊敬的眼神。
他剛剛收到報告，幾個王國大商團已經在愛爾蘭建立了第一批機構，達爾魯斯男爵稱一切進展順利。尤其是土豆談判的成功，為各支商團募集到了非常多的後續利益。
戈爾韋的兩個商業碼頭的圖紙也已經通過了帕遜家族和特立尼達王室的認可，從此以後，從新大陸而來的貨物能夠迅速到達高維，這裡將成為歐洲最大的貨品集散地。
「陛下在哪裡？」
「在花園視察那些威爾士俘虜。」
「哦，已經確定是威爾士人了嗎？」
「是的，842名弓箭手中，有311名威爾士長弓手，他們隸屬於英軍部隊，是里士滿伯爵派出的遠征隊。」
「我要馬上面見陛下。」
「請跟我來。」
坎切斯和瓦恩莫里少校的對話結束，兩人邁著相似的步伐，往花園裡走去。
他們尊敬的陛下正在那裡和一群俘虜打賭，「維德，一瓶朗姆酒再加上10先令，你賭我輸，確定嗎？」
一個粗豪的聲音很不服氣地響起，「當然，小子，看你那樣也不像能射箭的人，更別說在十息以內連射7箭了！」
「我也賭瓦爾克勝，他是我們中最好的箭手了，怎麼也不能被這個瘦弱的小子超過！」
坎切斯兩人面露怪異的表情，不約而同地停下了腳步。
這個時候過去，如果看到那個「小子」，豈不是講不出話來？
塞拉弗彷彿沒有聽出那堆人的嘲笑，他從懷裡掏了半天，取出一塊金幣，輕輕扔在那堆賭註上。
所有人發出了抽氣的聲音。
「看不出啊，小子，你挺有錢的！不過如果你輸的話，這塊金幣可歸我們了。」維德是個高大壯碩的傢伙，背有些駝，他隨手抄起那塊金幣，擦了擦，隨後放在嘴裡咬了一口，驚叫起來，「成色不錯，夥計們！瓦爾克，趕緊把弓拿出來，贏了他，我們去喝酒！」
那位瓦爾克是個精壯而冷漠的漢子，稜角分明的臉龐，看得出威爾士們固有的執拗。
這時有人送來了長弓，幾乎超過他的身高。離此250步遠處，已經樹立起兩個相同的草垛。
瓦爾克看到心愛的長弓，眼中喜色一閃而逝。
他沉聲說道：「年輕人，弓箭手需要長期的訓練，並不是一朝一夕可以完成的。如果我贏了，您是否真的會讓我們所有人再拿起長弓呢？」
「喂，現在是放風時間，如果贏了我，我最多做主，讓你們活動時間延長一些吧。至於拿起武器，還是等到你們談妥贖金之後再說吧。」
「我們沒有錢，年輕人！」瓦爾克說道，那些弓箭手們也都停止了私下的談話，看著他們，「但我們也不想被賣掉，成為別人的奴隸！」
塞拉弗微微一笑，「別廢話了，來吧，如果贏了我，我肯定不會讓人賣了你們！」
瓦爾克*一震，從對方的語氣中，他似乎又多猜到了些什麼，輕輕欠身，他自信地拿起長弓，默默向上帝祈禱了一番，這才將箭袋仔細地背負在身後，並伸手后探，嘗試取箭的動作。
「干翻他，瓦爾克！」維德叫嚷起來，他有個顯著的酒糟鼻子，紅通通的，還喜歡拚命地揉它，結果興奮起來的時候也會產生奇妙的化學反應，「中午我們喝朗姆酒！」
「瓦爾克，必勝！」
「瓦爾克，必勝！」
長弓手們雜七雜八地喊叫起來。
塞拉弗有些憐憫地看了他們一眼。他與這些威爾士人相處得很是愉快，這些傢伙可能還不明白自己為何會到這裡來放風。
在收到羅德尼·佩恩少校的快件之後，他才知道威爾士是屬於英格蘭的地盤，但同時也是其領土上相對獨立的一塊地方。
威爾士在英格蘭的西部沿海，古老的凱爾特人在此繁衍生息，他們創造了無數奇迹，其中巨石陣就是其手筆。
羅馬人征服威爾士，但遭到持續不懈的抵抗，因此在卡利恩、卡馬森諸地，還殘留有大量要塞和兵營的遺迹。
威爾士在11世紀時實際已經建立了政權，但隨著征服者威廉的到來，諾曼底貴族地主攫取了部分土地，他們還在威爾士東南建立了大量城堡。
1267年，德魯福特奧萊溫利被亨利三世正式任命為威爾士親王。
10年後，準備充分的愛德華一世集結萬餘大軍，親征威爾士。
此後，他應威爾士人民的「意願」，答應選一位「出生在威爾士，不會說英語和法語，從未冤枉過任何人」的人為威爾士親王。結果，狡猾的長腿將即將分娩的王後接到威爾士，剛出生的王子就成為符合條件的人。
在此之後，英王的兒子就依例稱威爾士親王。
但即使到今天，威爾士仍沒有完全統一到英格蘭旗下，雖然他們提供的長弓手已經成為英軍的主戰部隊。
塞拉弗有意識地將這些威爾士人從集中營里篩選出來，並單獨羈押。他覺得並非威爾士人就甘願臣服於英格蘭人統治之下，只不過他們的實力不夠罷了。
如果實力足夠，誰不願意過得更自由一些？
像這些長弓手，表面上看去挺風光的，實際卻是件苦差事。
長弓就是威爾士人發明的。弓普遍長六英尺，相當於1.82米，而瓦爾克等人的長弓似乎更長一些，因此需要的臂力也相當驚人。
長弓所用的箭就長達3英尺，將近1米！
沒有經過體能訓練的普通人，要拿起這種弓射箭，真是開玩笑的事情了。也難怪這群箭手們聽說塞拉弗要跟他們打賭射箭誰射得准、射得快，就開心得哈哈大笑，像在聽故事一樣。
拉開這些長弓，需要大約100磅的力量，因此，塞拉弗震驚地發現這群人的脊柱都有不同程度的彎曲變形，有些人甚至彎得非常厲害，像被巨力撞擊而折彎的矛槍。
這些人天生就習慣弓箭的陪伴，據說自小他們就和長弓相伴為眠。他們終日弓不離手，瓦爾克拿到長弓的第一件事就是為戰友們乞求能自由拉弓的權利。
隨時隨刻的艱苦練習，是長弓陣犀利無敵的保證。
弓手們攻擊時站成一排，仰天放箭，純粹依靠箭頭的殺傷力去穿透相對比較薄弱的頭盔和肩甲。因此，長弓具有很遠的射程和巨大的威力！
一個有經驗的射手在每分鐘能作出6次高命中率的射擊。
也就是說，2000人的長弓手陣列，在短短的1分鐘內，至少可以向敵方陣地射出密集的1.2萬支箭！這種區域攻擊的效果如何，可想而知了。至少在**軍方面，因為弓箭攻擊而倒下的士兵不知凡幾，亞吉中尉的誘敵計劃險些泡湯。
看著塞拉弗興緻勃勃準備與人比箭的樣子，坎切斯和瓦恩莫裡面面相覷，在遠處都苦笑起來。
他們哪能不知道陛下的用意？這位偉大的君王肯定又使出慣用招數了，先是在戰鬥中打敗別人，或者精確點說是沉重地打擊別人的信心，隨後再用金錢的優勢撕下他們最後一點遮羞布。兩種華麗大招一出，可謂鋒芒畢露，無人能擋！
按照塞拉弗的武學基礎，再加上他驚人的力量，長弓在他的手裡根本就沒什麼神秘的。以貌取人的維德，除了會輸掉自己的褲衩之外，恐怕連人都要折在對方的手裡！
瓦爾克絲毫沒有怠慢，他先做了些準備活動，等手腳運動開了，這才慎重地提起長弓來。
「等等！」塞拉弗喊道。
瓦爾克一愣，停住拉弦的動作。維德卻在旁邊叫喊起來，「嗨小子，你是不是想反悔啊？這塊金幣可是已經變成賭注了，若你變卦，我們可不依！」
「誰說我要反悔？」塞拉弗好笑，「我只是覺得一個個射太慢了，不如我跟你一起射。等會兒看哪座草垛上的箭多，哪方就獲勝，這樣豈不是更好？」
37605738 維德哈哈大笑，「小子，你可真狡猾，你是不是想射完了，再指定箭垛？不行，現在你就得說好了，左邊的，還是右邊的。否則到時候誰都掰不清！」
塞拉弗望了維德一眼，心說這個粗莽的傢伙居然還有這麼細的一面，看來財帛動人心啊，有了贏取賭注的希望，心思也會活絡起來。
「瓦爾克，你先選。」
「隨便吧，我取左邊。」
「那麼，我就選右邊的。」塞拉弗揮揮手，接過僕人遞來的一把長弓。這把弓是培迪伯爵為他量身定做的，為的是感謝他將1000多被俘虜的托蒙德弓兵贈送給高維。
這些弓兵中也有不少能付得起贖金的，培迪自然予以笑納。只是現在托蒙德地區已經歸屬於「愛爾蘭同盟軍」了，實際就是進入了帕遜家族的勢力範圍。
塞拉弗需要一把長弓來贏取賭注，他當然要挑選最鐘意的。
看著塞拉弗手裡鑲滿黃金、寶石的長弓，維德的臉上流露一絲不屑。相反，瓦爾克的神情卻是更加凝重起來。
他並不是個見識多麼廣博的人，同樣，他也沒有聽說過塞拉弗的名字。
但他想像不出，高維的君主哪來那麼大的勢力，竟然會支使到眼前這位具有不凡外表的東方人。
看起來擊敗托蒙德軍的，必定不是高維地方的部隊，後者是與他們交過手的，感覺十分普通。
況且威爾士的貴族中，雖然有不少對長弓情有獨鐘的，但基本上沒有一位是外國人。
這讓瓦爾克對塞拉弗身份產生了更大的疑心。
塞拉弗也學著瓦爾克的樣子，將兩隻箭囊負在背上，方便伸手抓取。
「預備開始！」
隨著維德有力的吼叫，比賽正式進行了，瓦爾克取箭射擊的動作已經很快了，剛剛達到他的極限，也許是因為幾天沒摸的緣故，十幾支箭居然還射失了一支，這讓被稱為神箭手的他十分沮喪。
而塞拉弗射箭的動作，則讓眾人都大吃一驚。他的手幾乎已經出現了重影，長弓在固定的機械位置上來回輕輕擺動，拉弦開弓，射擊，宛若行雲流水，那些箭簡直就像咬著彼此的尾巴似的，一支接著一支往固定的方向投去！
這是人類能夠達到的程度嗎？
所有的箭手都如醉如痴地看著這一幕，維德更是瞪圓了眼，嘴巴都合不攏。
沒人會想到去看時間，只是塞拉弗與瓦爾克自覺地在時間終止前停了下來。
瓦爾克只是憑著感覺，就知道自己輸了！
弓箭手的直覺真是厲害，也許就是匆匆一瞥間那份從容開弓的氣度與優美的姿勢，便深深刺激到他的內心。以前的凱爾特人常常會祈禱別的神靈，其中也包括箭神。瓦爾克感覺眼前這位並不高大魁梧的外國男子才是真正的箭神，他的射擊速度居然是自己的一倍！
在遠處報靶的人也是失魂落魄一般，良久才回來。
他望向塞拉弗的眼神，就像是在看一個怪物。
「瓦爾克贏了，還是輸了？」維德緊張地問道，他已經不敢嘲笑那個小子了，上帝知道，這個傢伙怎麼會有與他*如此不相稱的巨大力量！
瓦爾克打斷了他的話，「維德，我當然是輸了！」他轉向報靶者，「告訴我，這位先生**幾箭，有多少命中的？」
「在百息內他**81箭。」那人的語氣中帶著顫音，「支支命中！」
瓦爾克的心臟急劇收縮，他努力地喘了兩口氣。他今天已經發揮了平常最好的水平，也不過才射出40箭，除去射失的一支，他中靶39箭，這種成績即使在精銳長弓軍團中也屬於上等水平。
可是，對方竟然射出並命中81箭！
他的手臂竟然還沒有受傷，手指竟然還沒有折斷！他的氣息竟然還那麼平和，他的腿腳也竟然還那麼穩定，一點都不顫抖！
這怎麼可能？
一群弓箭手們呆若木雞，甚至連賭注的事情都拋之腦後。