第448章 交涉盟約

  「左武衛將軍」號上的兩個巨大的載貨空間全部裝滿小麥和燕麥。


  大約有10330巴哈爾的穀物，耗費了150名挑夫，動用6艘船，足足三天功夫才轉運結束。


  這些糧食立刻在軍營旁邊已經建好的糧倉中儲存起來。在雨天糧食容易生霉，原本按照王國普通型制的圓形糧倉，不得不臨時改製成為高底、尖頂的小倉，便於排空積水，以及容易清理和翻曬。


  區區一艘船的運糧量就達到這種程度，不禁讓愛爾蘭人吒舌吃驚不已。


  培迪伯爵更是眼紅這些最寶貴的物資了！這些糧食可以供他再豢養2000人的私兵了，可惜高維郡雖然土地肥沃，河流眾多，但實際上領主的收益並不多。光是那些不得不訓練出來的4800名士兵，就將高維地區的存糧逼到了一個岌岌可危的地步。


  所以培迪伯爵直到親眼看到這些糧食，才真正相信那位神秘的陛下是有能力管束好他的龐大軍隊的。這些盟軍應該不會為了他們的肚子問題，而在西愛爾蘭造就一場腥風血雨。


  不過，這些糧食看起來不少，但也只能維持一支10000人軍隊一個月的開銷罷了。


  所以，那些先期到達的戰船上，卸下來的主要物資就是大量的軍糧，數量多到讓培迪伯爵不再驚訝，而是麻痹的地步。


  巨量的鹹肉和肉乾，也令培迪瞪直了眼睛。他不太清楚，叢林里的印第安人是世界上最出色的獵人，他們每年為王國提供大批肉食，其中絕大部分都被政府採購，用于軍隊的配給。


  印第安人就這樣以各種手藝賺取著屬於自己的財富。


  他們不光提供肉類，還有各種海魚和海製品、飼養牲畜、收集木材、曬鹽製糖、提供礦石。因為人口基數較大，他們還是整個國家最大的一支勞動力，幾乎所有的工廠都有印第安人的身影。


  在王國的軍事領域，印第安人也擔負著重要的角色。不光是他們在軍隊成員中的比重最大，其次他們還是整個國家最受統治者信任和器重的隊伍之一，就光是公爵衛隊，便足以證明。


  「請您放心，培迪，我可以保證至少5000人的軍隊，在這裡駐紮上50到100年，直到你的三代子嗣繼位為愛爾蘭王為止！他們會牢牢地統治著這裡！」


  塞拉弗喝至盡興之後，和伯爵把臂暢談，兩人都互相開著玩笑。


  這裡是戈爾韋康柏湖附近一處景緻不錯的所在，培迪已經將之贈送給特立尼達一世陛下，作為他的臨時落腳點。而塞拉弗也打算趣湊地在這裡建造一處小城堡，好跟培迪伯爵這位盟友做個親善的鄰居。


  隨著大批軍糧的入庫，培迪原本擔著的一點心思已經完全放下了。受塞拉弗的邀請，他也參加了對方組織起來的宴會原本伯爵夫人和他的騎士們都放心不下，但事實證明，王國派遣軍果真是毫無惡意的。


  「這樣就好！」培迪醉醺醺地大笑，「但我還是發愁，您的軍隊實在太多了，我無法充足地提供給養！」


  「伯爵，說句不中聽的話，如果您現在已經是愛爾蘭王的話，那麼我根本就不會來了！」塞拉弗趴著對方的肩頭，半真半假地說道，「恐怕您聽到我的名字，第一件事就是派兵將我趕走！」


  培迪醉態可掬地呵呵傻笑，他不能否認這一點。


  「而現在，我親愛的伯爵。」塞拉弗仰脖又喝了一大杯酒，將酒杯隨便地扔在地上，「既然想收穫點什麼，總是得先付出點什麼的，我要的不多，培迪，一個真正可靠的盟友，以及一點點土地，能夠讓我的士兵們扎個營寨，然後能進行耕種和漁獵，以便自給自足，同時也減輕你方的負擔。」


  「哦，愛爾蘭什麼都不多，就是土地蠻多的！」培迪大笑，「您看上了哪塊就直說吧！我不會捨不得！」


  「我只求一個好的港口作為艦隊的基地，另外就是一些愛爾蘭周圍的島嶼，平坦些的，好種種糧食。其他的就沒有要求了！」


  「是嗎，我的陛下？僅僅是這樣？」


  塞拉弗哈哈大笑，「我親愛的培迪，你跟那些做生意的猶太人沒什麼不同，就知道討價還價，斤斤計較！我可不是你，我不會亂說話，瞎許諾。我說一是一，說二是二。但是如果您背叛了盟約，哦，上帝作證，我一定會把大炮頂在你的腦門上。就像這樣……」他醉意十足地將一根手指放在對方額頭，嘴裡「砰」地念叨了一聲。


  培迪伯爵的那一點點酒意立刻發散到九霄雲外去了。


  他也大笑起來，全然聽不出自己的聲音到底有多麼勉強。


  即使這位陛下說的都是真話，但條約始終還是強者來制定的，看看最近兩百年歐洲各國所訂的條約，有幾本是被完全遵守的？

  培迪也知道自己的毛病，小家子氣慣了，缺少一股衝勁。現在，已經是他最好的機會了，如果再遲疑的話，不定這位沒有耐心的君主會選擇誰來做這個愛爾蘭王呢！


  雖然培迪不清楚這位有權有勢的陛下怎麼會突然跑到荒僻的愛爾蘭來，但他真心實意地要感謝上帝。最近幾天，日子彷彿在做夢一般，強勢的盟友，強大的海軍和陸軍，以及他們大方的許諾，一樣樣接踵而來，讓他幾乎有種不確實的感受。


  他派遣的使者已經前往了全愛15個諸侯國與地區。


  首先是安排幾天後在戈爾韋的大型貿易活動，任何和高維友好的勢力都可以前來參加，一些將要出售的主要貨物則趕印了清單，分批分發了出去。


  另外，前往愛爾蘭議會的騎士也已經離開，他們會向議會轉述高維統治者的訴求。愛爾蘭議會應該為愛爾蘭的統一、自由以及不受外國勢力干涉做出努力，而不應該成為某些人的政治傀儡。


  「快快快，給陛下拿醒酒湯！」醉意已經去了七八分的培迪一迭聲地喊叫，他看見那位陛下搖搖晃晃、毫無風度地躺倒在地，心裡當然焦急萬分還有許多東西他想從對方的嘴裡挖出來，可不能讓他就這樣睡著了！

  塞拉弗才不想理會別人，他美美地打了個盹，大約一個半沙漏時之後他才醒來，喝了兩口酸溜溜的濃湯之後，他故意皺著眉，打量著周圍，「這是在哪兒？我怎麼會睡在這裡？」


  卡蜜拉·朱在旁邊捂著嘴偷笑，「您喝醉了，父親，是瓦恩莫里他們把你抬到這兒來的，要不然您還在篝火旁邊撒歡呢！」


  塞拉弗搔搔腦袋，轉眼便看見了一臉鬱悶的培迪伯爵。


  「嗨，老朋友，你沒有喝醉嗎？」


  培迪急忙湊了過來，「我的陛下，您真的醉了，連我們一起喝酒的都不記得！還是我讓人送醒酒湯給你的呢。」


  「對不起，我已經記不得了。」塞拉弗一副很痛苦的樣子，抱著頭。


  培迪見狀，也顧不得再矜持了，如果再不說的話，也許這位陛下就真的就要去睡覺了。


  他結結巴巴地說道：「我親愛的陛下，有件事我一直想問你，只是喝酒喝得太多我一時忘掉了。」


  塞拉弗心裡暗笑，裝作不耐煩的樣子，「有事明天再說吧，我頭疼死了。」


  「就一個問題！」培迪提高了聲音，看到塞拉弗扭過頭不悅地看著他，不禁又有些心虛，訕訕地笑了一下，「事關重大，親愛的陛下，我想知道您有些專門的糧倉里，裝的到底是什麼東西。哦，也就是晚宴中我們也吃的那種，圓圓的，長著毛須，看起來像個發霉的臭蛋。」


  塞拉弗哈哈大笑，「培迪，最近幾天您已經得到了太多的東西，我們的協議修改了四五次了，現在，您又在打什麼主意？」


  饒是培迪伯爵臉皮很厚，聞言都不由得有些發燙。誠如塞拉弗所說，很少有一個愛爾蘭人會像培迪這樣擅長水磨功夫。培迪知道，恐怕自己真的做錯了，因為他面對的，並非是一個與他同等級別的對手，而是一個真正的龐然大物。


  「那個……您也知道，我們受限於糧食供應，沒有辦法發展起來。如果真的能提供充足的口糧，那麼我們就能很容易供養數倍於今的軍隊。我親愛的陛下，我真的，真的……」


  培迪滿臉尷尬的懇求之色。


  塞拉弗注視著他一會兒，「好吧，那種東西叫做土豆，營養豐富，而且產量極高。」他停頓了片刻，微微一笑，「培迪，我不能無限制地提供給您所有優惠，對吧？我大軍遠征，的確是幫助了愛爾蘭，但這對我以及我的國家又有怎樣的好處呢？你這裡窮鄉僻壤的，只能養養牲畜……」


  培迪的臉色一會兒青，一會兒白，猶豫了片刻終於說道：「我的朋友，協議的事的確是我們佔了便宜，但我也沒有辦法，畢竟我需要讓更多的愛爾蘭加入進來，成為一個真正有力的反英核心。像您所說的那樣，我能給予的補償很少，但也不是完全沒有。我們可以簽訂各種貿易協定，我們的牲畜業、林業和漁業的產品都可以拿出來作保，至少和貴國交易的時候能夠以極其便宜的價格出售。另外，我還打算以我們的海軍作為擔保。您幫我們建立海軍，而我們將海軍的控制權交予貴國。至少50年，這樣如何？」


  塞拉弗笑了，這幾天的談判果然有非常深遠的影響，有些人已經會熟練地使用專業的外交術語了。


  他智珠在握，含笑不言。


  培迪無可奈何地一笑，「我知道這些都不是太實際的利益，但我能提供的也就這麼多了。這些還必須取決於愛爾蘭王國是否真的成立。」


  培迪伯爵當知道「土豆」這種東西之後，曾旁敲側擊地問過，得到的答案讓他如在夢裡。難道世界上還真的有如此神奇的東西？畝產這麼驚人，還很耐飢，簡直是上天賜下的神物！培迪迫不及待地想要開始在高維地區試種。


  他不禁後悔起前幾天自己錙銖必較的態度，要不然這麼慷慨大方的陛下怎麼會突然變得如此小氣起來？

  在看到對方毫無表示，只是靜靜地喝著湯，他只得又苦苦思索了一番，最後攤開了雙手，「陛下，如果您看中了什麼儘管開口，我都會考慮的！只要您能同意在我的領地上培植這種『土豆』，就算把盟軍指揮權交給希達將軍，我也認了！」


  塞拉弗就等著他這句話，慢條斯理地放下湯碗，他接過卡蜜拉遞來的手帕，擦了擦嘴，這才在唇角勾起了一個耐人尋味的笑容，「親愛的培迪伯爵，您讓我很為難。您知道這種作物的價值嗎？舉個例子來說，同樣十英畝地，種植小麥只能夠保證50人的吃飯問題，而種植土豆的話，就能滿足200人的需要。在不挑剔的情況下，吃麵包和吃土豆似乎沒有太大的不同，我們的晚餐不就是個最好的說明嗎？」


  培迪臉色灰暗，嘴唇哆嗦，「我不介意用一部分領土來換取貴國的必要幫助。」


  「不需要如此，親愛的培迪先生，您已經承諾開放一部分軍事控制權，我覺得那還不夠。我會派遣幾支教導團，負責訓練全愛爾蘭所有的中下級軍官。我還會開辦一所軍事學院，供你們的高級軍官培訓和學習。今後如果不通過學院核發的畢業證，任何人都沒有擔任軍事指揮官的權利。當然，王室成員是可以排除在外的……」塞拉弗微笑著說道，「另外我下轄的幾支商團也會進入愛爾蘭發展，您必須保證與我們商團的全面合作，互相簽訂最惠貿易條約。還有，我們想購買愛爾蘭南部的科克港作為海軍基地，以便更好地對付英格蘭人。」


  「其他的我都同意。」考慮良久，培迪說道，「但科克港現在並不在我的手上，他屬於赫利爾家族，德斯蒙德地區的統治者。他是我們最主要的敵人，擁有全愛爾蘭最大的領土和最強的軍隊。同時，他還是個堅定的親英分子，擁有英格蘭科克伯爵的頭銜。」


  「遲早德斯蒙德地區會被繪入到帕遜家族的地圖上。」塞拉弗說道，「如果我們能夠購買到科克港，我想一筆80000杜卡特的費用很快就會打到您的賬上。」


  「科克港是愛爾蘭南部唯一的天然港口，幾乎全島1/5的貨物轉銷必須經過這裡。我想即使是100000杜卡特也是不足以補償這一損失的。」


  「親愛的培迪伯爵，我想您有必要認識到最重要的一點，科克港還不是帕遜家族的囊中之物，我們得先花力氣去征服他，這些損失難道不值20000杜卡特嗎？好吧，我也再讓一步，85000杜卡特，不能再多了。」


  「90000杜卡特，這筆錢一到賬，我立刻簽署所有的補充協議！」


  塞拉弗狀似無可奈何地搖搖頭，「培迪，您真是個狡猾的老傢伙。好吧，就按您說的辦！」兩人互擊一掌，隨後哈哈大笑起來。