第339章 威尼斯人在行動
「威尼斯人，我們發現了威尼斯人！」
「報告他們的方位，上士！」
「西偏北10度，帆槳艦隊71艘，圓形大戰船14艘，小船難以確定數量！」
「裝作慌亂的樣子，拋棄登陸船，讓那些陸軍士兵遠離登陸場就可以了把旗幟和鎧甲摔在地上，收小艇，起錨，直接進入海峽！」
卡奧中氣十足地吼叫道，他的獨眼沒有離開過望遠鏡，在發布命令之後，他反倒流露出釋然的表情，一連幾天的演習終於引來了敵人的進攻。看來想要勝利的確不能不花點本錢！
大約幾個海里開外的威尼斯艦隊已經調整好了方向，朝這裡直衝過來。
里奧多爾·德·皮格迪將軍今年56歲，他擁有很顯眼的白色濃眉，頭髮和鬍子卻是灰的，非常奇特。他的面貌很像古代的羅馬人，他也常常以此為傲。
這位威尼斯人的海軍統帥是一個很有威望及權勢的強者，皮格迪家族在威尼斯權力機構之一的「十人議會」中佔據三個席位，並且和威尼斯公爵有著非常融洽的關係。
作為長期在地中海與海盜及龐大的奧斯曼土耳其海軍對抗的一時驍將，里奧多爾具有豐富的海戰經驗。他用兵的特點是堂堂正正、滴水不漏、擅打硬仗。
此次威尼斯人如此重視科西嘉島歸屬問題，甚至不惜出兵，實際上具有深刻的內涵。
當初，美第奇家族在暗中購買遠洋型船，目的就是要與威尼斯爭奪地中海貿易的權利。威尼斯人自然沒有把他們看在眼裡，因為自從14-15世紀他們最大的對手熱亞那海軍被擊敗以後，威尼斯人已經完全統治了東地中海地區的海路貿易。但是他們同樣沒想到，美第奇家族竟然支持了一個默默無聞的傢伙進行遠洋探險，並且大獲成功！
如果僅僅是這樣，還不足以使威尼斯人直接挑起戰爭。
從15世紀中後期開始，奧斯曼土耳其人逐漸變成威尼斯人最大的威脅。拜占庭帝國滅亡，壟斷歐洲與伊斯坦布爾貿易的威尼斯人的地位就變得比較尷尬。他們不再享有諸多特權，1個世紀前那種驚人的斂財速度也如昨日黃花般不見。
奧斯曼土耳其人與威尼斯人爭奪地中海貿易的戰鬥也愈演愈烈。雖然在短時間內前者還無法在海路上對後者形成威脅，但依靠收買北非海盜的行動，奧斯曼土耳其人還是取得了不少實質性的突破。
在這種情況下，威尼斯人如坐針氈，不禁加快了自己擴張的腳步，威尼斯附近許多地區包括著名城市維羅納及帕多瓦，都在他們的掌握之中。之後他們還與教皇爭奪起羅馬涅地區，這直接導致了1508年康布雷聯盟與之開戰。
這個聯盟的成員包括教皇儒略二世、法蘭西國王路易十二、神聖羅馬帝國皇帝馬克西米連一世和阿拉貢王國國王斐迪南二世。他們聯手對付威尼斯共和國，並曾經有過**顛覆其政府的企圖。
雖然法軍1509年於安那迪勞戰役中取勝，但聯盟內部早已**，故而威尼斯並未有嚴重的領土損失。
如果說這些威尼斯還不甚在意的話，那麼佛羅倫薩勢力在其一向牢牢把持的貿易線上逐漸滲透進來，這就是他們不能不予以重視的事情了！
自從那位毫無名氣的航海家先生當然是塞拉弗離開馬賽港之後，威尼斯人就戲謔地稱之為「佛羅倫薩的消失者」。在百多年前，佛羅倫薩人就派遣過一隻巨大的槳帆船前往大西洋探尋航道，但是這艘船離開直布羅陀海峽之後很快就失去了音訊。在此之後，佛羅倫薩人就徹底斷絕了自己冒險去發現新航路的念頭。
可是這名消失者不但沒有失去音訊，相反還果真到達了哥倫布閣下的領地西印度群島。
他在那裡的一系列所作所為，令人嘖嘖稱奇甚至瞠目結舌。
無論是誰，哪怕他是歐洲非凡的政治家或軍事家，都不能不為他的事迹所傾倒。因為無論是他們中的哪一位，都沒有把握在遠離本土、缺少補給的情況下，僅僅利用當地的自然資源，創造出逼退西班牙殖民者的神話！
他所建立的公國迅速得到了美第奇家族成員之一，教皇利奧十世陛下的承認。
美第奇家族借著這股東風，迅速和特立尼達公國簽訂了一攬子雙邊貿易協定，為他們的原材料採購和產品銷售尋找到了新的廣闊市場。
不光如此，他們還包攬了部分從新大陸出售香料和新產品的貿易份額。
特立尼達公國商業局給予了他們非常巨大的優惠，沖著索尼婭公主殿下的面子，在這一類跨洋貿易中佛羅倫薩賺得的收入，在短期內就不亞於他們呢絨產品的出口利潤了。
另一個方面，美第奇家族銀行也在新大陸蓬勃興起。他們幾乎是唯一一個被允許進入新大陸的外國銀行。有索尼婭·德·美第奇在，佛羅倫薩可以毫無風險地提供數額龐大良性貸款，這些貸款的抵押品及利息豐盛得令人窒息。
美第奇家族已經日益顯露出他們在義大利地區的獨特位置。
2年前，他們開始組建佛羅倫薩第一支真正意義上的正規軍「鋼鐵衛隊」。
威尼斯人知道，那其實是在公國的幫助下一手打造出來的，除了軍費和裝備採購費由美第奇家族出資以外，其他包括徵募士兵、選擇武器、輸出教官和訓練課目等等，完全按照公國陸軍的標準執行，甚至這支衛隊的某些基層骨幹居然是印第安人！
可以想像這支軍隊的效忠對象是誰了。雖然面臨著國內外諸多反對和**的聲音，但美第奇家族還是牢牢依靠著盟友，並且一改弱國形象，主動參與到義大利諸侯國之間的戰爭中去。到了帕維亞戰役發生之前，佛羅倫薩已經成功擺脫了在西班牙和法蘭西兩大王國間搖擺不定的尷尬局面。他們甚至在戰後主動迎合公國的行動，為特西兩國《茹林西納協定》的最終簽訂提供了必要條件。
佛羅倫薩的強大是威尼斯人絕對不願意看到的。
尤其是在特立尼達公國壟斷了太平洋香料路線之後，威尼斯共和國內民議沸騰。因為佛羅倫薩從新大陸拿到的香料，從質量上說遠高於威尼斯人從阿拉伯人手上獲得的舶來品，而價錢上更有優勢，這令威尼斯人火紅的香料貿易受到了沉重打擊。
如果不能擺脫這種不利局面的話，威尼斯人很快將步熱那亞人的後塵，而淪為強國的附庸。
最令他們擔心的事情還是發生了。《特西茹林西納協定》居然認同了美第奇家族的建國方案，佛羅倫薩歷史上首次建立了公國。協議並且批准了科西嘉島作為佛羅倫薩公國的領土。
威尼斯人已經從休達戰役中了解到公國海軍的強大，如果放任他們的勢力進入科西嘉的話，那麼對於威尼斯海軍來說，地中海地區的局勢將變得異常險惡！他們不能坐視不管，眼看著特立尼達公國和佛羅倫薩公國將科西嘉逐漸打造成地中海地區香料集散地！威尼斯人的貿易線更是生命線，那是絕對不容侵犯的！
故而，威尼斯人在向馬德里提出強烈**之後，便積極聯絡各方力量，尤其是領土主權受到侵犯的熱那亞人，共同商定出兵大計。
出戰前夕，由於風聞公國海軍的強勢，十人議會、威尼斯公爵以及議院都提出了各自的統帥人選，最終由所有人投票選出了老將軍里奧多爾作為主將出征科西嘉，他們利用自己的地理優勢，在亞德里亞海沿岸獲取補給，隨後向西繞行西西里島，進入第勒尼安海。
里奧多爾的行蹤力求保密，在這種通訊落後的時代，艦隊往茫茫大海里一躲，就已經得到了最充分的隱蔽。
如果不是槳帆船對淡水的需求，威尼斯艦隊是不會在撒丁島的卡利亞里港駐泊地，他們也就不會被公國的海上間諜獲悉。
卡奧將軍早已得到了安德烈亞艦隊出港的消息，但遲遲沒有獲知對手的行蹤。如今，他們卻先期找到了威尼斯艦隊的蹤跡，這讓卡奧大為興奮，並且根據此前雅克准將的建議，布置了掩人耳目的「登陸計劃」。
由於熱那亞軍隊的阻撓，公國陸軍的「登陸」可算得上進展緩慢。每天大批軍人「戰死」被拖到船上，戰場上充斥著血腥味。公國艦隊在有氣無力地施放著彈藥，幾天下來也沒見摧毀幾處沿海的瞭望堡壘。
直到今天，卡奧艦隊幾艘船突然擱淺並被熱那亞軍隊攻擊並搗毀之後，威尼斯艦隊終於坐不住出現了。里奧多爾將軍下令追擊，務必要打公國海軍一個措手不及。
「將軍，敵人正往海峽中撤退，隊形很亂。」
「快船派去了嗎？」
「是的，已經有一艘船返回了旗艦，海峽里發現兩艘被撞壞的船，都是運輸船，可能是在登陸時出的狀況。海峽里沒有發現埋伏的痕迹。」
「蛇形編隊，注意礁石，圓形船壓陣，槳帆船1/3出擊！」
「遵命！」
「另外還要密切注意有沒有希臘火的痕迹，派遣陸軍沿海峽兩邊登陸，掃清障礙。一有情況以煙火傳訊！」
「將軍，這是不是太過於謹慎了，這樣很可能拖延追擊的速度，萬一讓他們跑了的話……」
「不，寧願小心一些。紅鬍子也經常設置諸如此類的圈套。」
「這些人的船好象不能和紅鬍子的海盜船相比，他們的速度太慢了！」
里奧多爾輕蔑地笑起來，「那麼低的舷幫，既沒有撞角，也沒有艏艉樓。最關鍵的是，他們居然不設置槳眼，也就是說，我們的船可以很輕鬆地追上他們。所以我才讓你謹慎一點，反正他們逃不遠！」
「將軍英明！」