第338章 教育的戰略意義
「聽說了嗎，大印第安帝國宣布成立了，首都也被改名叫卡巴哈切城了。」
「據說是圖克里莫克伯爵的親信，名叫波伊科托爾的聯盟武士，他已經戴上皇冠即位為首任帝國皇帝了！哦對了，這個印第安人還曾經是國家陸軍的總司令，地位很高。」
「過時的消息！聽說了嗎，現在他的勢力正在向本省滲透，昨天埃德瓦中校的第3師在馬圖林狙擊了他的軍隊，死傷了好百人！」
「哦，馬圖林，不是在大沼澤的旁邊嗎？據說是製糖工廠的廠區地。」
「上帝，我的兄弟一家都在那裡工作，不會已經失陷了吧？」
「都別吵吵嚷嚷的，那些叛軍是打不進來的！第3師的戰士你們沒有看到嗎，都是最精銳的美洲虎。人人臉上都繪著可怕的花紋，整整齊齊，連喘氣的聲音都沒有，看上去就像一群魔鬼！有他們在，我們都是安全的！」
「兄弟，那萬一要是打過來了呢？」
「是啊，萬一呢？不瞞你說，我可是從蒙彼斯高原步行十幾天走來的，礦山都停工了，據說鋼鐵廠也被封了，現在戰亂時期，想要找個穩定的工作可真難！我是聽說榨糖廠需要人手才來這裡的，不會馬圖林又被封掉吧？」
「這個……好象的確是被封鎖了。但不要緊張，大沼澤可不是誰都能進的！那裡有無數片甘蔗地，其中大部分是屬於公爵閣下和公主殿下的。如果那裡的安全都不能保證的話，我想整個國家都不可能再有什麼安全的地方了！」
「該死的，那些叛軍是怎麼渡過海峽的，據說第1艦隊一直駐守在帕里亞灣，難道他們就不管管嗎？」
「噓你老弟輕點！特立尼達島距離河口原本就不遠，並且那裡一直駐紮有封鎖海峽的要塞炮部隊，可怕的是，大印第安帝國早已將那裡奪了過來，因此連第1艦隊都不敢輕易去觸怒它！要知道那些重炮可是有由來的，當年……」
口沫橫飛的傢伙立刻被眾人無視，一群人哀聲嘆氣地散了去。
這裡是庫馬納，委內瑞拉北方商港。東去省府加拉加斯217英里。
這裡是著名的製鹽場，塞拉弗公爵閣下在這裡的30家鹽場中擁有絕對多數的股份，因此庫馬納已經是響譽新大陸的鹽類批銷集散地。當然，在尤卡坦半島成立鹽類集團公司之後，這裡的重要性已經淡化了許多，不過南方諸省和總督領仍一向在此購進大量鹽類產品。鹽業貿易額要佔到庫馬納總貿易額的95%。
在政變發生后不久，庫馬納港就一下子蕭條起來，原因很多，主要是北方航線受阻，公國艦隊正努力封鎖著加勒比海；另外一點就是巴西總督領的獨立。按照皮爾遜省長下達的命令，即刻斷絕了與巴西所有的經貿關係。
庫馬納駐紮有第3師的一個連，負責港口安全。
事實上到這裡來的商船並不是完全沒有，至少每天都要有數十艘。但這和最好的時期簡直沒法比了，那時候每天進出港口的商船需要以千為單位來計算，碼頭負責人通常擁有七、八個副手，但即使如此還是忙得四腳朝天。
剛剛就有一艘破敗的卡拉維爾船到達20號碼頭。
在那裡懶洋洋等候生意上門的車伕與行李工一擁而上，但不多時便失望而歸，看樣子來的是一些身份高貴的遊客，沒有攜帶太多的東西，而且還帶著私人馬車。
在繳納了一周的舶船費和極為便宜的人頭稅之後，這些人便離開了港口，他們只有一駕馬車，但保鏢、女僕倒是不少，因此又雇乘了五架馬車，還在港口小酒店買了不少價格便宜的朗姆酒。
「嗯，這裡的消息可比海上要多得多啦！」私人馬車裡，有人在笑著說道。
這是一架並不惹眼的中型四輪馬車，馬匹都是在港口臨時購買的，良莠不齊，非得有經驗的車伕調教和駕駛不可。
「不錯的酒吧，名字取得也好，讓我想起了皮卜斯的玉米酒館。唔，不知道那裡是不是被毀了……」
對話的兩個人正是公國的首腦塞拉弗公爵與他的朋友兼信徒列奧納多伯爵。
除了他們以外，索尼婭、劉良女、埃蓮娜、安蒂岡妮、菲洛米娜也都在旁邊，微笑地看著他們。托雷塔騎士則獨自半跪在車尾，手按刀柄，不時掀起簾角，緊張地窺測著四周。
「朗姆酒的口味越來越好了，也許我喝的那杯已經有三年陳。」塞拉弗半躺在索尼婭的懷裡，蹺著腿，很愜意地剔著牙，似乎一點也不為正在發生的政變擔心。
「我想我們一定是上當了，沒有那麼貴的朗姆酒。」這些天來老伯爵受到塞拉弗影響，精神漸漸穩定下來，又變回了從前那樣談吐自若，「我可是花了2.5個魯恩！」
「不是酒貴，是消息貴啊。」塞拉弗哈哈大笑，「伯爵，您走進酒館的時候，好象所有人37605738的目光都停留在您的身上。」
「我已經做了足夠的修飾了，沒想到會那樣。」列奧納多納悶起來，「難道是因為我的藝術家氣質更加突出了嗎？」
所有人都笑著鼓掌，看見老伯爵裝模作樣地微微撫*一揖，塞拉弗忍俊不禁，「您走到哪裡，都會像一塊金子，一眼就被認出來！不過因為您今天實在是多喝了幾杯，所以我建議取消您本周的飲酒份額。」
列奧納多還沒等他說完，便面現驚容，大叫起來，「哦，上帝啊，不要這樣！請可憐可憐我這個孤苦無依的老傢伙。埃蓮娜，您可不能光顧著履行職責，有時候也要開開恩哪！」
埃蓮娜掩嘴而笑，只是搖頭卻不說話。
塞拉弗含著笑容詭異地瞥了菲洛米娜女爵士一眼，「列奧，我親愛的朋友，您的台詞好象永遠也不必更換！您哪一點有孤苦無依的樣子啦？難道說您娶了一個美人之後，還妄想再娶幾個嗎？」
列奧納多啞口無言，隨即便被假戲真做的菲洛米娜擰住了耳朵，老伯爵苦笑起來，「啊呀呀，菲娜我的寶貝，我對你可是真心的，你別聽他們胡說！」
「要是你瞞著我在外面找女人，就別怪我會對你不客氣哦！」
「我哪裡敢……」
老伯爵腆著臉的樣子，眾人還是初次見識，不禁都開懷大笑。好容易等他們平息之後，塞拉弗咳嗽了一聲，「菲洛米娜，拉斐爾先生應該就住在加拉加斯。這段時間伯爵的精神不好，您就帶著他到拉斐爾那裡暫住吧，也免得跟著我東奔西跑的累著。」
列奧納多臉色一沉，「我是個累贅嗎，塞拉弗大人？」
菲洛米娜望著這兩個男人，不敢馬上搭話，只是愛憐地挽著丈夫的手臂，靠在他的身邊。
「不不不，列奧，我的朋友。我是真心實意地擔心您的*，所以才提出這個建議，畢竟好幾個月時間您都沒有好好休息過了。整天晃蕩在海上實際上很傷神的，不是嗎？」塞拉弗坐起來，和顏悅色地說道。
「我不能接受，這是最關鍵的時刻了，大人！我如果呆在加拉加斯什麼都不做的話，那樣我會死得更快！」
看見列奧納多一臉堅決的樣子，塞拉弗罕有地退縮了，他擺擺手，一副被打敗的表情，「好吧，當我沒說，伯爵。」
列奧納多轉嗔為喜，「能跟著您才是我最大的幸運，塞拉弗大人。接受您的教誨，接受您的指引……我能活到今天也是個奇迹呢。」
塞拉弗哭笑不得地重又躺下來，索尼婭溫柔地為他抓揉著頭髮。
「安蒂岡妮，和情報局的人接上頭了嗎？」
「晚些時候他們會到我們下榻的旅館找我。」樞機秘書小姐精練地回答道，「我聽說原扶桑雇傭軍司令俞大猷上校被叛軍逮捕了，這件事我想公爵閣下您是否立刻做出批示或安排。」
車廂里歡快的氣氛不禁一斂。
塞拉弗閉了閉眼睛，好半晌才冷冰冰地說了一句，「阿瓦哈是大草甸湖部落聯盟的腹地，能從裡面逃出來那才是奇迹。」
再隔了一會，他終於睜開了眼，「放心，這些人都會沒事。波伊科托爾是不敢對他們怎麼樣的，事情走到這一步，他恐怕想要談判呢！」
「談判？」列奧納多發出疑問，「和誰，這些叛軍嗎？」
塞拉弗唇角浮現出噬人的冷冰笑意，喃喃地道：「就要看誰的籌碼更多一些了！」
從庫馬納一路西行，時常能看見軍人。
委內瑞拉對於處理印第安人騷亂的態度還是十分堅決的，那些惡意中傷公國政府，或者支持大印第安帝國的少數極端分子，很快就會被公民舉報后被士兵帶走。而從於路上的所見所聞看，塞拉弗認為大多數印第安人對於建立什麼帝國是毫無興趣的，他們也不認同波伊科托爾這種背叛氏族、背叛部落、背叛兄長的行徑。
至於背叛國家就有點說大了，印第安人雖然已經漸漸認同公國政府的管制，但不表明他們認同國家這個宏觀理念了。大多數印第安人，尤其是成年人還缺乏為國效力的信念。看來要改變他們的世界觀還有許多艱巨的工作要做。
貝拉小姐主管的教育局則是一個重要相關部門。
1520年時，行政院下撥教育經費3.41萬佛羅林。
到了1524年，從行政院和公爵府下撥的教育專項經費已經達到了17萬尼爾！這相當於4年前的將近50倍！
野心勃勃的貝拉擁有全歐洲最好的教師隊伍、最多的財富以及最大的權利。
從一個數字可以看出她的努力，新大陸的小學校從原先的0已經突飛猛進到現在的672所！鎮以上的聚居點已經普遍覆蓋，尤其是針對印第安人的雙語學校佔據了總數字的70%。很多第一批上學的印第安人孩子，現在已經進入到中學，他們說不定還有機會進入到更高等的學府。
如果是公國初建時發生這樣的政變，那毫無疑問整個國家會很快分崩離析，印第安人迷惘、猶豫之後，往往就會爆發出驚人的破壞力，因為他們不信任白人，他們曾經在西班牙人手裡度日如年、苟延殘喘。並且，他們還沒有從國家手裡獲取過實際利益，這使之無法對公國政府感恩戴德。
但現在卻是另外一種情況了。
塞拉弗非常滿意皮爾遜省長的所作所為，當然，他也對自己曾經高調支持貝拉的教育局而深感自得。那些笨蛋（指約瑟）不懂得教育的重要性，他又怎麼會忽視呢？這不但是攸關國民素質的問題，還攸關國家的生死存亡，就是說得更離譜一點都不為過。
印第安人從國家手中得到的好處絕不是一星半點。
公國的法律首先承認了印第安人這些原住民對新大陸的特殊權利。
他們的生活和宗教習慣被予以尊重。部落的領地由政府會同聯盟酋長共同規劃，分設三種區域。第一種是共有開發區，部落領地允許非印第安民族自由進出，雙方共同配置和開發資源並按照商定的比例進行報酬分配，例如阿瓦哈城就是這種類型的開發區，大多數印第安人聚居地也大抵採用這種形式共同開發。
第二種是保護區，部落領地允許持有證件者通行，例如探險隊等團體，保護區內資源由部落獨立承擔開發、運輸和銷售。持證團體可以進行一定規模以下的商業活動。
第三種是保留地，屬於部落領地私有產業，僅允許國家首腦人通行，除此之外，任何非該部落居民、探險隊等不得進入，否則視作違法。
由於大草甸湖部落聯盟的快速發展，同樣刺激了其他的部族勢力。印第安人擁有享受國家保護的私人領地，他們同樣可以將之高價轉賣。尤其是特立尼達島和奧里諾科河流域，那裡建立的大規模廠房和工業設施，所佔用的土地數量是驚人的，同樣給印第安人帶來的財富也是驚人的。
除了擁有土地資源，印第安人還擁有自由擇業和獲取報酬的權利，隨著時間的推移，越來越多人意識到他們原先那種落後的刀耕火種的生活是毫無前途的。一部分印第安人通過轉讓土地、提供勞動迅速地富裕起來，他們開始盡情享受這種轉變所帶來的好處。同樣，他們也為其他印第安人民提供了一個榜樣，到大運河工程開始的時候，竟然有約60萬印第安人擁進巴拿馬省！
當然，大部分印第安人對於公國政府的好感還是直接來源於塞拉弗公爵閣下的。
塞拉弗提出的農業計劃在很短的時間內收到了成效，先進的理念、科學的管理，加上被首先提上日程的水利項目的配合，農產品尤其是馬鈴薯和玉米的產量增加了十幾倍！
農業進步的同時，他們的生活質量也在持續提高。針對印第安居民的一攬子補助計劃在建國后很快實施了，包括享受低成本的建房、提供零利息的農業項目貸款、優先配置耕牛和馬匹、低成本購買馬車等等。除此之外，道路的鋪設也令印第安各部落間的往來更加頻繁，也為商品的流通提供了必要的條件。
最值得印第安人高興的還是教育的問題。
按照國家的法律，印第安人能夠享受比其他種族更多的優待，他們的子女可以免費入學7年直至上完中學課程為止。品學兼優的學生還能享有免費就讀大學並安排到特殊崗位工作的優惠條件。要知道鋼鐵廠或者船廠的員工工資已經令一般人都感到眼紅了，學生如果能夠進入這些單位，會被視作最高的榮耀。
從這些方方面面來考慮，普通印第安民眾的確沒有反對塞拉弗統治的必要性。