第241章 出使英格蘭
就在公國的幾位擔負遠征任務的將領們正緊張討論著具體計劃細則的時候，公國外交部特使奧狄斯先生，卻已經逍遙地乘坐著船隻離開法蘭西，到達英格蘭王國的首都倫敦了。
在法蘭西受到熱烈歡迎的特使，在英格蘭卻受到了冷遇，他在泰晤士河口換乘小船之後，船上沒有前來迎接的高等級官員，河岸邊也沒有手捧鮮花的姑娘。
「奧狄斯！」有人突然從高高的河岸旁冒出頭來，揮舞著手叫道。
「哦，泰勒！」公國特使面帶微笑，請船伕暫時停靠在河心，這位穿戴的像位破魄貴族式的壯漢，便從一座石橋上倒趴著橋欄落到船上。
「奧狄斯，我的朋友，上帝保佑我終於又看見了你！」
兩人來了一個緊緊的擁抱，英俊的特使先生哈哈大笑，「您不會是在想著我欠您的那些高利貸吧？」
泰勒有些臉紅，他上下打量著這位朋友，眼前這位仁兄已經不是過去的那種潦倒樣子了，很難相信當初兩人在義大利的生活，總是有錢的泰勒在向對方施捨。
「沒有。」
「哦，不會說謊的傢伙！」奧狄斯大笑，便拉著他在船艙中間的幾個狹窄的座位上坐下了，他變得感慨起來，「真沒想到您仍願意回來，我總以為您會在義大利一直呆下去。」
「那裡需要羊毛，而我的家族正好有這方面的優勢，所以我就回來了。」泰勒說著，露出一絲苦笑來，「可惜我們陷入了窘境，有人搶走了我們家族的農場，現在我只能在倫敦碰碰運氣，我已經向沃爾西**官遞去了訴狀。」
「看得出您一定很需要幫助。」奧狄斯打量了他一眼，便馬上轉移了話題，「怎麼找到我的？」
「您出使歐洲的事情，在各國都算不上什麼秘密，查理一世對您的那些恭維式的評價已經傳遍了倫敦。您已經是個名人了，奧狄斯！」
「謝謝，不過我想出名並不代表什麼，至少亨世八世殿下就對我的到來沒有任何欣喜的反應。」
「他在忙著行宴和偷情。」泰勒露出不屑的神色，但說這話時卻壓低了聲音，「我們的國王已經34歲了，但還沒有一個男繼承人。」
「聽說凱瑟琳王后又懷孕了？」
「那是過去式了。孩子已經流產，王后的*持續的瘦弱著，不過國王可不願意去看她，年老色衰的夫人總是很難做的。」
「哦，可憐的西班牙公主！」奧狄斯嘆息起來，這位凱瑟琳是查理一世祖父斐迪南二世的女兒，原先嫁給了英格蘭的王儲亞瑟，但亞瑟不幸身亡，於是他的弟弟亨利八世繼位。由於西班牙和法蘭西的對峙甚合都鐸王室的心意，為了保證英西兩國友好關係，英格蘭王室寫信懇求教皇為凱瑟琳賜婚，利奧十世批准了凱瑟琳再嫁的請求，她的新任丈夫就是亨利八世。
娶亡兄的嫂子，這似乎是蒙古族野蠻人才有的傳統。
這位夫人生下了一位小姐，瑪麗，此後的幾個孩子無不夭折，亨利八世對此很有意見，於是他在外面尋歡作樂，有時同時和幾個女人有不正常的關係。
並且，隨著亨利八世年齡漸長權威日重，他的壞毛病也日益明顯了，這個傢伙很有野心，但能力淺薄而行動盲目，做事不太考慮後果。他幾次想除掉凱瑟琳，只不過因為她西班牙公主的身份而不敢輕易動手。
可想而知，處在這種困境下王后的命運如何了。
奧狄斯想了片刻，收斂了笑容，「泰勒，我的朋友，實話實說吧，您來找我到底是誰的主意？」
泰勒愣了一會兒，「坎特布雷大主教對您的到來深表歡迎！」
「莫頓？」奧狄斯很快想起是誰來，「這麼說，大主教是羅馬的代表了？」
「可以這麼說。」泰勒平靜地說道，「不過我絕不是特意為此而來，奧狄斯。您可以相信我對朋友的忠誠嗎？」
英俊的公國特使微微一笑，「當然，我親愛的泰勒，謝謝您。我想起來了，宗教改革的火苗已經燃燒到這塊島嶼了吧？但看樣子一切仍處於羅馬的控制之下，至少表面上如此。」
「鼓吹新教的不過是一群沒有頭腦的瘋子！」泰勒皺著眉頭，「原本我們以為國王也是堅定的教徒，不曾想他已經漸漸倒向這群人中去了，他的身邊總有一群自以為是的貴族在講著廢話……」
從15世紀開始的圈地運動、血腥法令，給英格蘭人帶來的不光是吃人的綿羊，還有建立在大批破產農民頭上逐步改善起來的國家經濟和財政狀況。亨利八世時期，正處於上升的英格蘭，終於開始有了點政治資本。宗教改革的浪潮，在這裡並沒有弄出太大的動靜，但精神領域的碰撞與較量，卻讓後世的人們無法想像其中的驚險、殘酷，尤其在亨利八世這種剛愎自用的傢伙身上，宗教改革漸漸開始顯露出猙獰恐怖的一面。
坎布雷特大主教莫頓，也是羅馬教廷的樞機主教之一。他此時年歲已高，但仍然非常重視宗教改革的苗頭，他不希望英格蘭陷入到德意志那種危險的境地中去。
而對公國，這個新興的、強勢的新大陸國家如何看待，羅馬一直是舉棋不定的，其實也不難理解。當初教皇是美第奇家族的人，他自然親近索尼婭和她的未婚夫；而今，教皇職位暫缺，無論是西班牙人，還是法蘭西人或者德意志人，都不希望曾經的《費爾迪南多協議》繼續執行下去。因為他們無不在垂涎著新的地盤，他們希望能在新發現的陸地上分一杯羹，哪怕這種可能性極為渺茫也絕不撒手。
現在，公國向世界證明了她的強大。當幾乎全軍覆沒的聯軍艦隊以及受了傷的總指揮安德烈亞將軍出現在地中海港口時，所有**徒都在悲嘆。民眾們震驚的同時，也在紛紛揣測，是否羅馬會對此次失敗進行檢討，以便進行另一次的招剿。
奧狄斯同樣在等待著羅馬的裁決，這是他出使歐洲另一個隱性的使命，但他至今沒有等到結果。可突然之間，坎布雷特莫頓大主教冒了出來，他不會無緣無故，或者是為了英格蘭宗教改革事業來徵詢奧狄斯的意見吧？所以，特使馬上就意識到了這次會面的不同尋常您瞧，連自己在義大利曾經的好友泰勒都出現了，恐怕羅馬對自己的了解，已經深入毛孔，只差最後一步收買了吧？
「泰勒，大主教那裡只能稍候再去拜訪，馬上我會去王宮覲見國王，等我完成差事會去找您。」
「好的，這是我的住址。」泰勒遞給他一張紙，隨後他在下一處落到河面的石階旁下船，他越過一個正洗著衣服的姑娘，並紳士地微笑著扶了扶帽沿。
奧狄斯朝他離開的方向望了最後一眼，低著頭，臉上掠過一絲冰冷的笑容：塞拉弗公爵閣下早就預料到會是這樣，羅馬教廷既拉不下面子主動來，又不能輕易把自己放走，於是，他們就想著該如何避人耳目地進行秘密洽商，這和做賊沒什麼分別。
在王宮前的小碼頭上，奧狄斯見到深受亨利八世信任的克倫威爾伯爵。
這是一個相當倨傲的中年男子，個頭並不高，眼神中不時閃出不信任的光線。他留著非常濃密的鬍子，穿著鑲有白色毛皮邊的深紅色絲絨外套，軟帽上縫鑲著三條貂皮以表明自己的爵位，冠冕上有一鍍金銀圈，上沿飾有8個銀球，看起來富麗堂皇。
行過禮之後，伯爵僅僅略做點頭示意，便不屑一顧地走進了王宮。
他的侍從一見氣氛比較僵，連忙賠笑說道：「奧狄斯特使先生，請這邊走，國王陛下和王后陛下都在大殿里等候著與您的會面。」
「您客氣了。」奧狄斯臉上表情不動，心裡卻已經掠過陣陣惡毒的念頭，他決定要這一天來所受到的委曲原本記載下來，回頭呈獻給公爵閣下過目。
當然，作為一個稱職的使者，奧狄斯必須掩蓋本性，做到盡善盡美。一場華麗的拜見，贈送公爵閣下交辦的禮物，說些奉承和恭維的話亨利王非常愛聽這些話，不時能聽到他爽朗的笑聲。他的夫人，也即凱瑟琳王后陛下卻顯得有些沉悶或憂鬱，她眼神有些複雜地看著眼前這個有著過份精美外表的男人，顯然公國和她的母國間長期惡劣的敵對關係也使得她心中並未存有好意，不過奧狄斯的不俗容貌以及優雅談吐倒是為他贏回了一些分數。
亨利八世長相富態，有著國王的威嚴和驕傲；他的妻子可以看出年輕時的漂亮容貌伊莎貝爾與斐迪南的後代似乎都不醜，這從「瘋女」胡安娜當初與美男子菲利浦結婚時人人稱讚金童玉女上面可以看出來。說起來，這位胡安娜女王還是凱瑟琳的親姐姐。
歐洲王室間的關係就是這樣，剪不斷、理還亂。
為了維持他們的高貴出身和血統，這些人基本不在圈子外面通婚。像西班牙的查理一世，他的姐妹們就是如此，無一例外地全部嫁給了外國國王或王子。
這何嘗不是一種表面上榮耀實際上苦澀的行為呢？
「奧狄斯特使先生！」亨利八世宏亮的聲音在大殿里迴響，他一手扶著椅子，一手自得地摸著自己嘴唇上的兩撇鬍鬚，「是第一次來到倫敦嗎？」
「是的，我尊敬的陛下！」
「那很好，我會安排您在這裡參觀，我的王宮和城堡都會向您開放，我還特意為您安排了一場美妙的音樂會，請屆時到場聆聽。」
奧狄斯感覺到無可推拒，他只得俯首欠身，「您的美意令下臣惶恐。」
亨利八世一陣大笑，他忽然說了一句讓奧狄斯感到憤怒的話，「比起你們在野蠻世界里的那個首都，倫敦是不是您眼中最偉大的城市了？」
國王的臣子們都跟著大笑起來。
奧狄斯忽然也大笑起來，他站起來，彷彿俯睨著四周弱小生物的萬獸之王，一時間，所有的笑聲不禁都止息了。
「回稟我尊敬的陛下，我們的公爵閣下曾經講過一個故事。一隻生長在井裡的青蛙，它始終只能看到井口那麼大小的一塊天，但它認為那就是整個天空！可憐的青蛙，它根本跳不出去，所以它也只能呆在爛泥水中，獃獃地看著井口。」他笑得眼淚彷彿都要流出來了，「也許它甚至認為，自己所呆的地方就是整個世界了，哈哈！」
御殿中的所有人都呆住了，他們面面相覷，似乎不敢相信自己的耳朵。這種故事也許在孩童耳中就是個單純的寓言，而在這些久經政治考驗的官員耳里，就是完全不同的味道。沒想到連國王都被一個來自野蠻世界的傢伙嘲諷了！
亨利八世高挑著眉毛，臉色鐵青；而王后陛下，則冷笑地看著面前這位特使先生。
奧狄斯沒有留下讓對手反駁的機會，他環視著四周，臉上帶著一種傲然的光芒，「倫敦太小了，我尊敬的陛下，這裡連十萬人都找不到，而我們最大的城市巴拿馬，已經有了八十五萬人口！我們的墨西哥王國，有一千五百多萬居民，全國有超過三千萬人！」
大殿里一片死寂的沉默中，不時有隱約的抽冷氣的聲音。
奧狄斯很滿意自己的話語中所帶出的震撼，他微微一笑，「至於野蠻與否，我只能說說自己的印象了。在我們的城市，有著數不清的漂亮建築，每個城市都允許有自己獨特的風格，但絕不重複。關鍵的一點是，我們的城市都很乾凈，寬敞而平坦的街道，絕無顛簸之苦；馬車穿梭如織，但街上毫無便溺；城市裡沒有餓肚子的人，每個人都有基本的保障，哪怕他只是個殘疾；人人熱情友好，幹勁十足，在巨大的工廠里，生產出『特型鋼』、『螺紋膛線槍』、『4000碼要塞炮』、『**艦』等等東西。我們一支普通的分艦隊，都擁有將近20艘船，其中一半是四桅風帆大船，載有大炮50-80門，可容納船員50人。當然，我們的分艦隊並不多，也只有十幾支而已。但我們的陸軍部隊士氣旺盛，儘管一再精減，還是擁有30萬左右強壯而勇猛的戰士！順便說一句，這裡面還沒有加上墨西哥王國的150萬部隊……」
奧狄斯所說的幾種武器，在歐洲各國高層都不是什麼秘密，也許是慣性思維使然，因為哥倫布說新大陸是野蠻世界，大家也都這麼認為。那麼，能夠生產出那些威力驚人且不可思議武器的地方，也就自動被忽略了也許，在人們的印象中，那是另外一個不同的地方。
可是現在，突然從一位來自野蠻世界的使者口中，聽到了這樣一番話，真像是在人們的心中猛地敲起一面巨鑼似的，使得所有人無不有些惶惶不安地抬起頭來，更有幾個人驚得臉色發白！
奧狄斯冷漠地咳嗽了兩聲，將這些人從惡魘中拉扯出來，「我尊敬的國王和王后陛下，各位，我來到英格蘭之後，發現這裡充滿了敵視的眼神，那些毫無產業的貧民到處乞討，發現有官員或士兵便一鬨而散。**、賭館遍佈於大街小巷，旁邊就是那臭不可聞的貧民區。街道又窄又彎，大街上到處是馬屎人糞，還有不時會發生偷竊和搶劫的事件不知道這可不可以稱作野蠻的地方？從尊貴的弗朗索瓦一世陛下那裡，我也打聽到貴國的艦隊實力，擁有大約20條戰艦，這已經是很不容易的事了吧？」
有人冷笑起來，正是那位領著奧狄斯走進王宮，並且鼻孔朝天的傢伙克倫威爾伯爵，「很難想像野蠻人的世界會有如此繁榮昌盛！奧狄斯先生似乎更適合呆在後宮裡，為年輕的王子、公主們講講故事！」
不少人跟著笑起來，不過他們的笑聲零零落落，很快就停止了，更多的人則是一副皺眉深思的表情，他們在重新估量公國的實力。
奧狄斯也笑了起來，「我很樂意效勞，伯爵。只可惜我並沒有那麼好的口才，因為我所講述的，只不過是簡單而又明確、事實存在的東西。此次我來到貴國，是為了向尊敬的亨利陛下遞交國書，我們公國的艦隊已經從南向北抵達了格陵蘭島，在此方向，我們收穫了亞特蘭大陸的東海岸，以及紐芬蘭島等地區。」
「可惡，那是我們英格蘭先發現的領土！」克倫威爾充滿憤怒地叫喊起來，他的提醒使人們紛紛想到，自己的國土現在最遙遠的地帶，的確有著擁有這麼一個名稱的地區，不過資源匱乏，似乎除了魚之外，沒有其他產出。
「伯爵先生，現在不是誰在土地上插個十字架，就能獲得領土的時代了。」奧狄斯哈哈大笑，不無惡意的嘲諷，「如果是那樣的話，我們也不介意在泰晤士河口上同樣插一塊！」
亨利八世顯然沒有想到，自己的挑釁竟然引出如此大的麻煩，他威嚴地開了口，「特使，我們英格蘭人絕對不害怕威脅與逼迫，在百年戰爭時期如此，在今天更是如此！回去轉告塞拉弗公爵閣下，即使是戰爭，我也要奪回屬於我的領地。但只要他交還紐芬蘭，我們一切都好商量。」
奧狄斯微微一曬，輕輕鞠了個躬，邁著輕盈從容的步伐，離開了王宮。