第220章 接見法蘭西特使
塞拉弗艦隊將此行俘虜的船隻，只要還能動得起來的統統開走或者拖走，全部35條繳獲艦隻統統放在了牙買加島的切拉尼灣的港口，這裡曾經是加勒比海盜組織的大本營，連紅蠍子海盜團都在這裡擁有兩處秘密基地，他們的「本島」，即巨蠍島原本也只是牙買加海岸附近的一處礁群。
原本，「牙買加」這個辭彙就是這裡世代居住的阿拉瓦克族印第安人的發音，意思為「水和樹木之地」，而以著名海盜切拉尼的名字來命名的這處港灣在島嶼的東南部，這裡景色更加迷人，因為面向大海，背依高山，幽靜恬美、熱辣多情的熱帶港灣擁有無法形容的吸引力。
可惜的是，自從西班牙人從1509年開始宣布對該島的主權之後，十數萬阿拉瓦克族人因戰爭、疾病和奴役而滅絕，1517年開始，西班牙人陸續購買黑人奴隸擴充勞力市場，海盜橫行的時候，每個城市或艦隊都擁有不少黑奴，這些人力大好養，不容易生病，而且還很聽話。
但從公國攻克牙買加開始，就廢除了黑人奴隸貿易制度，黑人雖然沒能徹底解放，但他們享受到了國家給他們安排的工作機會，如果的在技術、武力或其他方面出類拔萃的人物，所得到的待遇更多。因此，牙買加的黑人在公國境內增長得最快。
切拉尼灣里，現在已經有兩座城鎮，相隔6英里遠，這裡駐紮著整訓中的公國陸軍第18師，師長是帕洛斯少校，他曾經是個正宗的西班牙軍人，不過受蒙特西諾斯主教的感召，他覺得自己已經深深觸犯了天主的威嚴，他為自己屠殺印第安人的行為感到震驚和羞愧，於是，他投降了公國。在經過阿瓦哈軍官學校的長期洗腦之後，他被任命為第18師的師長。
這位帕洛斯先生完全可以做個最標準的慈善家，他對訓練士兵的戰鬥力毫無興趣，反而把這些事情推給副官去做，他每天從早到晚巡視著自己的轄境，一旦看到島民出現各種問題他會立刻著手解決，例如居民的房子被風颳倒，他會派人重建，居民的孩子走失，他會發動人手尋找，哪裡猛獸出沒傷人，他會帶兵前去捕獵，誰家的莊園或田地出現災情，他會率領整個師參加挖掘灌溉渠道的工程。總之，這位先生不太像個軍人，他在牙買加島的名聲甚至要高過公國的領導人塞拉弗公爵閣下。
此次塞拉弗將那些船隻拖運到牙買加后，單獨召見了他，次日，公爵府的諭令下達，帕洛斯革去軍職，將擔任古巴省的新省長，第18師則由他推薦的西班牙人亞尼斯上尉代行師長職務。
與這些破爛船同時進港的，還有**艦「巴爾波查」號，杜亞脫船長在海戰中瘋狂而神奇的表現，為他贏得了巨大的榮譽和功勛，他被升為上校，而這些陸續修妥的戰艦，將會編組公國海軍第16艦隊（11-15已經歸為商業局商船隊的編號），準備北上巴哈馬群島及亞特蘭大陸東海岸，執行殖民和拓展的任務。
10月的第1天，受命攻擊納維達要塞的第6艦隊指揮官海珊中校終於等到了公爵閣下新的命令，隨同這個命令到達的，還有一支擁有數量眾多戰船和陸軍士兵的龐大艦隊，指揮這支艦隊的，是海珊先生不得不為之俯首的公**三號人物，馬提尼克勛爵、海軍中將塞索斯·德·略薩閣下！
在公國政權興起伊始，塞拉弗所制訂的標準一律是每艦隊配15艘船，而今天，巡邏在海上的公國海軍，已經向世界展現出其傲人的身姿和勃勃的雄心，索尼婭公主殿下主持的撥款行動之後，國防部頓時變成了一個腰纏萬貫的闊佬，開始大方地向各支艦隊正式下發擴編決定，其中第1艦隊、第3艦隊擴編最多，分別達到51艘和37艘。
而第6艦隊，迄今為止也只有19條船，這不但是因為造船廠來不及建造的緣故，也是因為曾經該艦隊的指揮官莉拉有所顧慮，她為自己的手下前途莫測感到擔心，她更為阿拉伯人在公國的政治地位而深感憂慮。雖然她已經成功地在特立尼達島上建立起公國境內第一座清真寺，但此後她申請在墨西哥境內建設同樣設施的報告卻被委員會、樞機秘書處不斷冷遇，她不得不在任何一個方面謹慎從事，生怕會觸怒到高層（主因還是由於塞拉弗公爵閣下突然離開本土又長期未回）。
不過，在現在看，莉拉的行為的確引起了公爵閣下的注意，不過卻是他發自內心的憐憫。他親口向莉拉解釋，墨西哥王國具有高度自治權，因此不能隨便在此建設教堂或者神舍。他還將莉拉調至自己身邊任參謀長，為的就是好安阿拉伯人的心。
第3艦隊到達之後，兩支艦隊合由塞索斯將軍指揮，他指揮了一場規模浩大的登陸戰，艦隊抵近岸邊與要塞炮群對轟，隨即像海潮般的小艇、皮囊、槳船及輕便單葉帆船就在艦隊掩護下猛衝岸邊。從中央省調來的第1軍團原本就是從各陸軍師團中抽調人員並添加後備役兵力組成的，他們在短暫的整訓之後，發揮出驚人的實力，伊斯帕尼奧拉島南部沿岸很快在該軍團的凌厲攻勢下失陷，隨即兩天後該島總督，西班牙男爵特利阿納宣布投降，伊斯帕尼奧拉島以及聖胡安包蒂斯塔島樹起白旗，這裡統統變成了公國的領地。
也就是在駐留在新大陸的最後一個西班牙總督向公國乞降的時候，塞拉弗已經回到了新墨西哥，他在艾美拉宮秘密會見了法蘭西王國的特使，阿爾薩斯伯爵。
「親愛的，晚上我們去海灘散步嗎？」
「不，這幾天好象有點冷。」
「那麼，我們進行一場篝火晚會？」
「不，雖然天有些冷，但烤火還是太熱了。」
「那麼，我來找些人，我們玩牌或者開一場詩歌朗誦會吧。」
「不，今天我的興緻不是很高。」
索尼婭不高興地撅起了她好看的小嘴，「您到底想怎麼樣，我的閣下？」
塞拉弗腳步一頓，在長長的走廊中停下，他看了看四周，窗外是一片寂靜的綠色，前面遠處沒有人，後面只有兩個對任何事情視而不見的衛隊成員。他微微笑著拉住了對方的手，這個親密的動作使得索尼婭微微一顫，「寶貝，我只想和你在一起，進行早晨我們還沒有做完的事！」
索尼婭面紅耳赤，她發出一聲尖叫，捂住眼睛，「不，大人，不準您說出那個邪惡的單詞！」
這對已經好得如同蜜裡調油般的男女，打情罵俏的功夫也逐漸長進了，塞拉弗已經習慣在索尼婭面前露出「邪惡」的念頭或者「**」的微笑，而索尼婭也逐漸覺得無法忍受沒有公爵的日子，她甚至認為自己在三年前分手后就該因為枯燥無味的人生而自盡了。
兩個人忙裡偷閒在長長的走廊里享受了片刻的歡愉。這些日子由於公爵政府體系的改組及軍隊的再次擴編，塞拉弗和索尼婭兩個人都忙得沒有多少空暇，這幾天兩人都是深夜才回到公爵私邸。精神疲倦的索尼婭直到早晨才有精神重新燃起**，不過這件戀人間的頭等大事卻被突如其來的法蘭西使臣打斷了，這不由得塞拉弗不感覺到惱火。
「啊呀，你弄亂了我梳好的髮式，揉皺了我的襯裙……」索尼婭嬌媚地發著脾氣，「快點幫我打理一下。」
「不用那麼趕時間，我的寶貝，讓那個討厭的傢伙多等一會兒也好。」
索尼婭望著對方深情的目光，忽然噗哧一聲笑起來，「親愛的，您難道不想保持和法蘭西『傳統』的友誼了嗎？」
「你贏了，寶貝！不過晚上我一定要討回來。」塞拉弗拉起她的手，在手背上吻了一下，索尼婭那雙迷人的寶石綠眸子盈盈地散發出強大的電力，直刺得他甚至有種不準備和來使談判的衝動。
「特立尼達公爵塞拉弗閣下駕到」
「公爵府樞機秘書、行政院總理大臣索尼婭公主殿下駕到」
艾美拉宮的「舊殿」，一向是公國首腦接見外國首腦或特使的正式會場。此時，舊殿中的紅地毯旁，站著30名穿戴整齊劃一的侍女，她們紛紛向朝王位走來的牽著手的兩人行禮。這個殿宇的精美奢華程度當然不用多說了，光是從*帶來的大量精美青花瓷，從印度弄來的黃金飾品，從東南亞帶來的各種香料，以及歐洲文藝復興大師們的繪畫、雕塑作品，就令整座殿宇充滿了威嚴、權勢、富足和高尚的感覺。
「法蘭西王國，奧利爾·德·阿爾薩斯向尊貴的公爵閣下致以我主之真摯的問候！」一位裝扮得體，充滿了上流貴族風度的中年人打開雙手，謙卑地跪倒在塞拉弗兩人的面前，他的隨從們也紛紛脫帽跪倒，塞拉弗微笑著點了點頭，而索尼婭則禮貌地遞去自己的右手，讓這位貴族淺淺地施了一記親吻。
「這位阿爾薩斯先生有著梅里卡伯爵的勛位，深受國王的器重，和普瓦蒂埃爾伯爵一樣，同樣是弗朗索瓦一世殿下的親信。」索尼婭放下手后，朝塞拉弗耳語道。
賓主面帶微笑地各自落坐，索尼婭讓侍女端來巧克力花茶、果汁和各種精美的果品點心。這位鬍鬚上翹、髮型蓬鬆的貴族這才摸了摸自己的衣襟，面帶外交官式笑容地欠了欠身，「弗朗索瓦殿下非常想念您，尊敬的塞拉弗公爵閣下，聽說您環遊了地球，直至東方的香料群島，隨後滿載回到公國，殿下令我向貴國表示誠摯的祝賀與無上的敬意！這是人類開創海洋史的一頁嶄新的篇章！」
塞拉弗心說這個傢伙還真會瞎掰，明明帶來的禮物幾乎都是適合小姐品味的，偏偏大言不慚地稱法蘭西國王聽說自己安全回國並表示祝賀云云。這些消息當然是來自於他們駐留公國的探子了。
最近安全局對國境內外國勢力的初級評估報告已經出來了，按照公爵的囑咐，這些外國探子們只要沒有妨礙到國家安全，就不必急著剷除，留下來正好還可以向歐洲一些國家提供虛假信息或情報，又不費自己的金幣和力氣，何樂不為？
「謝謝您，阿爾薩斯伯爵，也請您代我向貴主弗朗索瓦殿下致以朋友間的親密問侯！」塞拉弗臉上堆起了一副虛假的笑容，肌肉僵硬得連旁邊伺候的侍女都差點要笑出聲來，「另外，為了感謝您帶來的東西，我和索尼婭也為伯爵您準備了一份禮物，30磅的純白糖，白色，而不是暗紅色的，希望您能夠喜歡。」
法蘭西伯爵聽得心都要跳到嗓子眼裡去了，他儘力地讓自己表現得鎮定自若。不管怎麼說，阿爾薩斯家族的人都是見過世面的，雖然他也沒見過純白的糖晶因為這個時代出品的糖都是粗糙而帶暗紅色的糖塊，只有王室和教皇宮才有可能享用價格高得離譜的提純白糖。可是，特立尼達公爵閣下竟然一出手就如此大方，30磅，按每磅價格接近200金幣算，30磅純白糖的價格甚至超過法蘭西王國一個公爵的月俸了！
不光是這位伯爵，他的一干從人也忍不住交頭接耳起來。
阿爾薩斯用拳頭輕輕捂住嘴，咳嗽了兩聲，舊殿里又復安靜了下來。
他重新向兩位公國事實上的王者躬身行禮，「非常感謝大公閣下和公主殿下的厚賜！」
遵照歐洲人的傳統，這些禮物馬上被男僕們用鍍金的大托盤送了上來，白色晶晶亮的糖塊，一顆顆整整齊齊，宛如鑽石，反射的光線令伯爵大人不由自主地眯縫起眼來。
塞拉弗仔細地注視著對方，這個法國人有一雙相當感性的大眼睛，他兩撇上翹的鬍子讓塞拉弗想起固執的德意志人，同樣他的行為動作都表現出堅定果斷的品質，這是一個高級談判人員看來弗朗索瓦一世是想通過他來向索尼婭政府施加壓力，或者取得高層會晤中的優勢。
索尼婭微微向他點了點頭，「阿爾薩斯伯爵，您此次前來，帶來如此精緻的首飾，還贈送給我不少漂亮的女僕，這令我非常高興，我也很想聽聽您的來意。」
「尊貴的公主殿下，尊敬的特立尼達公爵閣下。」阿爾薩斯彬彬有禮地欠身說道，他的這句話有點刻意忽略塞拉弗地位和決策權的意味，「自從法蘭西和特立尼達建立起外交關係以後，尤其是《普瓦蒂埃爾密約》的形成，標誌著貴我兩國的外交狀況達到了一個全新的高度。在公爵閣下以及公主殿下的主持下，我國已經陸續接收到11艘新船，2艘大型艦的建造工作也已接近尾聲，這有力地支持了我國在海上抗擊西班牙勢力的行動。當然，迄今為止也有接近2800名我國的技師、船匠、學者和其他手工業者赴貴國工作，據我所知，已經有50多人進入了貴國的研究院系統。」
塞拉弗微微點了點頭，索尼婭撇過頭看了他一眼，隨即又轉過來，這兩人端坐在寶座上，神情漠然，就像兩座挺直的雕塑。
阿爾薩斯沒有得到回應，卻也觀察到了公主殿下的小動作，他心裡一拎，覺得自己此次的準備真是全盤失敗。此前根據普瓦蒂埃爾伯爵的說法，這位公主殿下為人和善熱情，但他卻沒有感覺到對方哪怕一絲的親近之意，原因只不過因為三年不在國內的公爵閣下突然回來了。
至少在此期間，公國的權力中樞未見絲毫紊亂，阿爾薩斯伯爵不得不向這位擁有超高統治藝術的尊貴閣下致以崇高的敬意了！
「有鑒於貴我兩國間長期友好的關係，也因為背信棄義的西班牙人再次帶頭髮動了針對貴國的可恥的侵略戰爭，鄙人帶來了國王的請求，請求兩位君主儘快執行密約上的相應條款，弗朗索瓦一世殿下將會率軍親征義大利，與西班牙人決一死戰！」
索尼婭對於法、西兩國在義大利長年的戰爭一向不滿，不過現在她並沒有發怒，只是微一蹙眉，用手帕掩住嘴，湊向她的未婚夫，「法蘭西剛剛收穫了比克卡的苦果，他們應該沒有力量再度進攻了。」
塞拉弗輕輕點頭，他的語聲鏗鏘有力，「恕我冒昧，伯爵，貴國在義大利的軍事行動一向都不太順利，去年你們剛剛被西軍擊敗，損失慘重。我實在不敢相信弗朗索瓦殿下還有能力與西班牙人決戰！據我了解，法蘭西因為連續的失敗，已經府庫空虛、諸省動蕩，貴國無力再度挑起任何大型軍事行動了。難道你們想孤注一擲嗎？」
阿爾薩斯顯得非常驕傲地挺直了*膛，他的聲音慷慨激昂，迴響在艾美拉宮中，「誠然，我尊敬的公爵閣下，法蘭西王國在最近的戰役中失利了，不過我們並沒有失去最寶貴的東西，那就是信心與勇氣！毫無疑問，我們在此後的戰爭中會更加執著、更加努力，我們會像騎士一樣地英勇，我們會讓所有人都知道我們的實力！西班牙人並不可怕，我尊敬的閣下，查理五世窮兵黷武，他已耗盡了元氣，為了他那不切實際的歐洲霸主之夢，他到處借貸，差不多傾家蕩產！他登基以來，每年都要花費一大半的時間在國外打仗。而與之相比，我們英明、高貴的弗朗索瓦殿下已經毫無疑問地恢復了國內的秩序，在法蘭西大總管查理親王的協助下，我們愈發強大而敵人愈發弱小。特立尼達公國與法蘭西王國有著牢不可破的友誼基石，我們的結盟，也必將有著更加美好燦爛的未來。至少，法蘭西以及我主弗朗索瓦一世殿下是貴國堅定的盟友，我們一向支持貴國在西印度群島以及新大陸的合法權益，對於教會企圖違背《費爾迪南多協議》並且妄圖干涉貴國內政，我主感到非常地憤慨。他將在適當地時候採取措施，呼籲歐洲各國保持理智，不要再度輕易向貴國挑起爭端。畢竟，一個穩定、高速發展中的特立尼達公國對歐洲只有好處沒有壞處，而在教會的不正當權力的統治之下，任何國家都可能陷入到荒謬、無稽、腐敗及險惡的宗教裁判中去！」
這番話果然迎來了一陣清脆的掌聲。塞拉弗微微一笑，點了點頭，「說得好，伯爵，法蘭西人這種不屈不撓的精神，令我深感欽佩！但是我卻不能因此而貿然採取措施，履行密約上的條款內容。相信阿爾薩斯先生此前應該多少了解一些我們雙方應當遵守的約定，我們可以幫助貴國雇傭一支軍隊，人數在2萬人以下，不過前提條件是我們得收穫科西嘉、撒丁或西西里其中的一塊土地……」
阿爾薩斯立刻有些失禮地打斷了他的話，「公爵閣下，密約中並沒有規定貴方必須得到這些領土后才派給軍隊，這並沒有寫明在約定里！」
塞拉弗淡淡地微笑起來，「伯爵，這是我和普瓦蒂埃爾先生經過磋商后得出的結果，但我並不需要確定。這些土地距離我們本土實在是太過遙遠了，如果不是因為我的未婚妻索尼婭小姐，我不會去爭取那些島嶼的。況且，當初也是貴國主動找上門來，如果不是看在普瓦蒂埃爾先生滿腔坦誠的份兒上，說不定我會改變主意，不簽訂或不履行這個密約。畢竟，那上面並沒有我的簽字，只有委員會的一個鑒章，不是嗎？」
阿爾薩斯聞言，臉上掠過一絲隱晦的不安，他的後背立刻被突如其來的冷汗打濕了。如果突然間失去了公國的援助，天知道弗朗索瓦一世會不會把他扔進巴黎最陰森恐怖的地牢里比克卡會戰之後，法蘭西想要再度進行一場相似戰爭的話，最有效的方法就是賣掉盧浮宮，籌集巨款打贏一仗來挽回王室的面子，不過對於法王殿下來說，他是無論如何不會自己掏錢來打仗的。
「這個，弗朗索瓦一世殿下一貫堅信貴國履行合約的能力，當然對於我們來講，沒什麼事比增加一個可靠而忠實的盟友更加美好了。我們也非常希望，貴國的艦隊能夠在地中海戰場發揮實力，這樣對於法蘭西，對於歐洲，對於抗擊我們共同的敵人都有著非同尋常的意義。」阿爾薩斯面帶熱情的笑容，侃侃而談，一點都看不出剛才他有些矜持的態度，「不過殿下也很想聽聽貴國將如何規劃地中海內的新領土。請恕鄙人直言，佛羅倫薩雖然是個經濟力量雄厚的地區，但它的軍事實力一向低下，根本不可能順利地統治諸如西西里這樣傳統、閉塞、保守以及排外的地區。」
索尼婭臉上的微笑不見了，但她沒有發作，反而冷冷地端起杯來，自顧自地喝了口茶。
塞拉弗當然知道那位使者先生在擔憂什麼，「阿爾薩斯先生，請您向尊敬的弗朗索瓦一世殿下轉達，關於佛羅倫薩共和國，我是絕不會染指的，當然也包括它新拓展的領土。無論我們取得哪塊土地，我們只會用於屯駐艦隊和少量的陸軍士兵，用於防衛而不是進攻。具體屯駐的人數上限，我想3000人是必要的。」
阿爾薩斯放下了一顆心，暗想在地中海的那些島嶼里屯駐3000人，恐怕想用來進攻絕對無能為力了，不過他的嘴上卻繼續提出意見，「我想對於艦隊中隨行陸軍兵力的數量我們也應採取限制，您覺得呢？」
「哦，是的，在我們認可已經能順利地在新領地上行使主權了之後，我會將艦隊裁減到100艘船以內，其中大船不超過10艘，艦隊編製陸軍也控制在3000人以下，您看怎麼樣？」
阿爾薩斯起身行了一禮，「您的大度令我感覺汗顏，尊敬的公爵閣下，我一定儘快向殿下帶回您的意見，如果可能，最遲在年底前，我們應在貴國出兵地中海問題上達成一致。不過當貴國接受到新領地后，就必須立刻讓我們接收到2萬人的雇傭軍。」
「這一點請您放心。」塞拉弗淡淡地笑起來。
只要能在地中海佔據一塊地方，憑著公國強大的海軍，還怕沒有繼續發展的可能嗎？更何況，塞拉弗心裡早就認定，法蘭西那外強中乾的弗朗索瓦一世殿下在戰場上擊敗精銳的西班牙軍團的可能性無限接近於零，在這種情況下，如果和該國捆得太緊，無異於作繭自縛，那就享受不到最大的利益了。
而且，這也沒有損失公國的誠信。可能全歐洲都知道，西西里島、撒丁島都是西班牙查理一世陛下繼承來的財產，科西嘉島則從一個世紀前就屬於熱亞那共和國，法蘭西有什麼權利把這些島嶼「轉讓」給特立尼達公國呢？
國與國之間，根本沒有什麼所謂的誠信吧？
塞拉弗一時之間，覺得彷彿重新做回了自己，他不但沒有半分的罪惡感，相反還從頭到尾感到了一陣輕快舒爽。異樣的刺激，彷彿令他真正搖擺起屬於自己的那一條長長的、黑色的、帶倒鉤的惡魔之尾……