第133章 公爵的態度
塞拉弗從艙里走出來時，已經是入暮時分。
除了公爵衛隊的成員，其他僕人們在拉琪爾的帶領之下跪滿了走廊。
「閣下，卡奧船長率領所有軍官都在等候您的召見。」
塞拉弗微微一怔，然後輕輕點了點頭，他的模樣看起來有些憔悴，而來不及颳去的鬍子碴讓他英俊的臉龐增添了一些滄桑的氣息。
「給我準備點晚飯，拉琪爾。」
「好的，閣下！」
塞拉弗從衛隊成員面前走過，他的士兵們挺槍行禮，站姿威武，眼中還飽含著尊敬與崇拜之情，這令公爵閣下不免有些疑惑他沒有想到是因為全艦隊成員自發的擁戴，使得這些原本就信念忠誠的戰士感受到了公爵巨大而澎湃的人格魅力，他們又怎麼能夠不表露出來呢？
走到上甲板的公爵，迎著海風，微微打了個抖，眼前的景像令他詫異而震動：在兩排耀眼火把的映射之下，『維多利亞』號寬闊的中央甲板上，已經跪滿了人，以卡奧為首的艦隊軍官團在最前面，隨後是坎恩上尉的陸戰隊，遠處是船員和水手，他們中間罕有印第安人，幾乎都是歐洲出身的白人。
「您的子民祈求偉大的公爵閣下止息怒火！」職位最高的卡奧中校嚷道。
「止息怒火！」沉渾的合聲在甲板上響起，無數跪著的人雙手合在*前，虔誠地祈禱著。
「您的子民請求處死敢於冒犯公爵的猶太人！」
「處死猶太人！」無數只拳頭伴隨著高亢尖銳的叫聲，以及滿臉猙獰的面容被高高舉起，火光搖曳之下，塞拉弗只感覺到一陣失神的眩暈。
他拖著沉重的步伐，慢慢地登臨到艉樓的平台上。他扶著欄杆，向外傾身，聲音凝重而嘶啞，「卡奧中校，所有人，都站起來！」
訓練有素的公國海軍、陸戰隊的官兵們立刻有了展現自己良好姿態的機會，他們迅速地分成三個團隊，按方陣站立，橫豎對齊，並兩手負手，兩腳分開，一副接受訓令的標準姿勢；卡奧率領的軍官團則分為前後兩排，整齊劃一地向公爵閣下致以軍禮。
塞拉弗擺了擺手，示意禮畢，他咳嗽了兩聲，眼中閃爍出罕見的驕傲光芒，「我的軍官們，士兵們，謝謝你們！」
他深深地鞠了一躬，並立刻伸出手來，制止了一場將會無法遏制住的激動洪流，然而即使如此，甲板上人群的情緒仍非常高漲，他們漲紅了臉龐，*膛不住地起伏，似乎想要痛快地高聲吶喊出來一般。
「我因為有你們這樣的將士們而感到自豪！你們為我的高興而高興，為我的悲傷而悲傷，因我的錯誤而自責，因我的憤怒而沮喪！你們與我血脈相通，呼吸相連，你們和我這裡」他伸出右掌，沉沉地放在了心臟的位置，「有著同共的搏動！我為你們而生，你們也為我而生！沒有什麼可以阻止你們，沒有任何力量可以阻止你們！我將會帶領你們，去往這個世界的任何一個角落，只要你們願意，榮譽、尊嚴、地位和黃金，都將擺在你們面前，任你們挑選！」
「公爵萬歲，公爵萬歲」
震天動地的聲音在甲板上宛如道道驚雷般奔騰，遠處，也傳來其他艦船上船員們的歡呼聲。水手們點燃了所有的燈籠和火把，照得每一條船都像在白天一樣。而塞拉弗公爵閣下微笑地看著這一切，沒有絲毫阻止這種違反軍紀行為的意思。
等到沸騰的船員們發泄得差不多的時候，塞拉弗重新舉起手來，「斯波克特先生雖然只是無意中冒犯了我，但是他的行為是惡劣的，我不能寬恕他，你們說是嗎？」
「是的，是的！絞死他，絞死他！」
紛紛攘攘的人們發出咬牙切齒的聲音，除了絞死的聲音最高之外，還有鞭撻、斬首、喂鯊魚、分屍等等方案被絡繹不絕地提出來，塞拉弗淡淡地笑著，他攤開雙手，「我知道讓一個人死那麼多次是不太可能的，說不定他僅僅因為聽到了各位的議論就會被活活嚇死了呢？」
人群爆發出轟然的大笑聲。
他們聚精會神，一霎不霎地看著自己的領袖。
「不過，我的將士們，雖然這樣做很解氣，但這並不符合我們偉大的特立尼達公國所制訂的法律。處死一個身份並非現役軍人的國家行政官員，雖然有軍事條例的相關規定，但仍需要報請法院甚至最高委員會的批准。」塞拉弗說話的聲音並不大，但他的話仍然能夠使每個人聽得清楚，「我們是一個文明的、法制的國家，並非原始蒙昧的奴隸制社會，好了，這句話也並非嘲笑我們的印第安戰友，請他們不要有其他的想法，我只是想說，殺人償命，欠債還錢，這就是基本的法律，而因為說錯了話，冒犯了貴族就被斬首、絞死或者餵魚，這是一種什麼樣的法律？是文明而健康的法律嗎？如果每一個人都會因此被輕易定罪的話，我的將士們，是不是你們自身、你們的家人也會遭受到如此不公正的對待呢？」
包括卡奧在內的軍官們，和身邊的士兵、水手們一樣，都陷入了深思。
塞拉弗停頓了片刻，「我們所處的世界，充滿了各種矛盾和鬥爭，充滿了慾望、野心、背叛和殘殺，雖然有些人做過壞事，但不能就此推而廣之，連帶憎恨到其他人的身上！猶太這個民族，我不想說什麼歷史淵源和誰是誰非的問題，也不想談到耶酥**的頭上，我只是深深地感覺到，猶太人中的多數還是開朗、熱情、精明以及有恩必報的，他們懂得用合法的方式來積聚財富，他們開的作坊和工廠中，收納了無數的勞動力，他們的商業足跡遍布亞歐非洲，他們還為國家帶來了高額的稅收……可是，我從歐洲而來，耳邊聽到的卻總是辱罵猶太人的聲音，說他們貪婪而吝嗇，背信棄義，賣主求榮，還有的人殘酷剝削著貧民，吸取他們的血肉等等。」
他瞟了一眼卡奧船長，這個大個獨眼龍滿不在乎地把眼睛瞥向了別處，而其他船長，則紛紛低下了頭，他們可沒有卡奧船長這樣大的膽子。
「我認為你們說得都不錯！」
塞拉弗公爵閣下石破天驚、擲地有聲地說道，他的笑容中，帶著一絲快意和一絲陰險，「索巴男爵就是我見過的最貪婪最吝嗇的猶太人！」
人群中再次爆發出笑聲，但這一回軍官們卻面面相覷，臉上表情奇怪。
「他貪婪地從他能夠得著的地方索取每一個佛羅林，務必將它們都搜刮到公國的國庫里去，並且，當我要使用那些金幣的時候，他的吝嗇和計較簡直會讓我興起立刻掐死他的念頭！他總是對我說，這些錢要用在最能發揮效益的地方，最能賺錢的地方，而不是投入到那些奢侈品、舞會、馬車、城堡和莊園中。」塞拉弗平靜地說道，「他把最大部分的錢拿來投入到研究院、造船廠、鋼鐵廠和艦隊的開銷之中，其餘的都用來採集原材料、投資國際貿易、進行基礎建設方面了。現在軍人的待遇有所提高，福利逐漸趨於完善，還有一筆數量可觀的退休金在等著你們，這都是誰做的？應該說，如果不是猶太人的貪婪和吝嗇，沒有他們的這種錙銖必較的負責精神，我們是享受不到這一切的！你們也許不知道，每個月索巴男爵和他的猶太人顧問團都會就財務問題與最高委員會、行政院等進行爭執，從他們手裡累計節省下的金幣，恐怕足夠建立起一支新的第5艦隊了！」
這時候已經沒有人說話了，塞拉弗趁熱打鐵，「至於背信棄義、賣主求榮，我從來沒有見到過這樣的猶太人，除了那個傳說中的猶大以外，反倒是遵守道義、誠信為本的猶太人有許多，還有說他們殘酷剝削貧民的就更可笑了，如果不是他們提供了生產資料，那些貧民說不定會餓死街頭呢，憑什麼說猶太人剝削而其他種族的人就不會剝削呢？相信大家都聽說過麥哲倫將軍的故事，他僅僅要求一個銀幣的賞格，然而竟然都沒有得到！比起索巴男爵來，應該是那個原本就很小氣的曼努埃爾殿下更加吝嗇才對吧？」
一陣輕鬆的笑聲掠過甲板，塞拉弗的話像春風一般吹走了這些歐洲人心裡的陰霾，而此時此刻，咬緊下唇直至出血、感動得默默哽咽著落淚的絕不僅僅是在場的公爵衛隊成員、猶太人希達和阿布拉姆等人，其他的地方也同樣有唏噓哭泣的聲音，他們把這番話向自己的同胞交口傳誦，他們甚至還互相以家族的名譽發誓，一定要用信念、忠誠和服從來報答塞拉弗公爵閣下的恩德。
「因此，我宣布，斯波克特先生，無罪！同時，我也為我向他大發脾氣表示最誠摯的道歉！」
公爵閣下低下了頭，一時甲板上鴉雀無聲。塞拉弗用自己冷靜的行動，平息了一場可能會非同尋常的內鬨，而且順帶著表達出自己對待猶太人，乃至於其他各民族人民的態度。