第128章 趙道長的疑惑
公爵衛隊的成員們不禁露出淡淡的善意的微笑，他們有的漫不經心地在四周的樹林里時隱時現，交替換崗，有的俯身在暗處身披偽裝，除了動物和戰友之外沒人知道他們的位置，只有幾位核心成員始終站在公爵周圍，不停地向任何可疑的角落上掃視著，顯得一絲不苟，這些人穿的都是公爵新設計的迷彩作訓服，對於公國的軍人來說，沒有人會不希望自己也能夠配發一套，不行的話哪怕是花錢買也可以。
塞拉弗暗暗搖了搖頭，努力放緩了口吻，「別害怕，公爵不吃人，揀起你的帽子。還有，作為公國高級行政人員，你的各種禮儀與規矩也要抓緊學習。至少你要懂得一點：我的時間寶貴！因此，你要用最為言簡意賅的語句彙報情況，儘可能不要出現邏輯上的混亂和內容上的謬誤，也千萬不要疏漏了關鍵的東西……」他頓了頓，看見對方仍有點局促，便展現了一絲牽強的微笑，「好了，說吧。」
「是，是的，公爵閣下。」斯波克特顫抖了一下，沒顧得上揀自己的帽子，他也不敢正視塞拉弗那有些可怖的藍色瞳仁，「我們已經查實了艦隊的總損失情況。其中，『豪情者』號包括那些改造項目與大炮，估價12000金幣，2塊鏡子，每塊按商業局的成本價3.5萬計算，共是7萬金幣；其他船隻損耗2.97萬金幣。艦隊的貨物：丁香和肉豆蔻少了***1袋，胡椒少了1730袋，還有因貨物進水、損毀等原因不能交易的，損失計8.5萬；缺失了炮彈、火藥、各種食品、淡水共計3623桶，損失1.01萬。因此，總計物資損失為20.68萬金佛羅林。人員損失267名，預計補償金將高達2.44萬金幣。」
「願死者的靈魂安息。」塞拉弗聽完之後默然良久，才緩緩吐出一句，「收購這裡的崑崙奴，我需要足夠的嚮導來探知附近的情況，尤其是海盜，我們的損失，需要用行動來補足！」
然而令塞拉弗難以想像的是，這裡與繁華的馬六甲並不同，操著小舢板最多是單桅小船的傢伙們，就已經是非常了不起的漁民，而那些號稱富有的海盜，他們的船根本沒有超過100噸的，頂多是些20-50噸左右的兩桅*船，而這樣也能讓他們沾沾自喜到狂妄的地步了。
運送崑崙奴的船隻，大多是十多噸的小帆船，能塞上50-80號人，他們根本不敢到遠洋，只能貼在海邊跑跑，就這樣還經常發生翻傾的事故。在島上沒幾天，前來交易的運奴船中，塞拉弗親眼看到的就翻掉過一隻。坎恩上尉帶著些士兵駕船去救了不少人，對此，塞拉弗毫無表示，卡奧船長一臉躊躇，而喬治船長則是哈哈大笑。
喬治是英國人，原先也做過海盜，他和彼得在海盜界都有名氣，並且曾經有過過節。喬治因觸犯了西班牙的利益被通緝得走投無路，只能來投奔他的朋友之一，法蘭西人雅克毫無疑問，他來得不是時候，因此很是落魄了一陣。最後還是知道情況的彼得為他解了圍，因為老日爾曼人手頭正缺經驗十足又富於戰鬥力的戰艦長官，他向塞拉弗舉薦了這位英國人。事實證明，他做得不錯，塞拉弗挺看重喬治的才能，立刻讓他升任卡拉維爾船的船長，此後又調任到新組建第5艦隊來擔任不太容易操縱的「貢扎加二世侯爵」號的船長職務。
說起來這艘船的噸位夠大，是羅斯恰爾斯先生前往歐洲時獲得到的寶貝之一，當然，它也得計算在損益表之內，不連大炮，足足是25600金幣。
這是艘參照大型克拉克艦製造的商戰船，高昂的費用來自於講究的用材，它的四分之三用料是從德意志、瑞典南部地區高價買來的橡木，使用原木達到2000根之多，其他的輔料還包括松木、榆木和雲杉，上等麻等等。
橡木堅硬、結實、抗腐蝕，因此是造船的高級用材。
同樣它的價格也非常昂貴，雖然在這個世紀中還沒有突顯出來，但已經有不少人注意到了。因為造船用的橡木最少要150-200年樹齡的才合適，太年輕的長不了那麼大，太老的干芯中會腐朽中空，因此一片橡樹林中合乎造船要求的恐怕也就在1%-5%之間。
這種標準的制訂是近乎苛刻的，就如這艘「貢扎加二世侯爵」號來說，這艘船原先是為葡萄牙一位王子準備的，不過船隻交貨時，葡萄牙王室發現這艘從馬賽下水的船隻在平衡性、抗風性等方面存在很大缺陷，因此只肯付很少一部分酬金就跑了，欲哭無淚、正準備宣布破產的船主突然間有幸搭上了彼得這座靠山，而彼得也正好缺少大型作戰艘，眼看這船不錯，便立刻爽快地付了錢。
買回之後對這艘船的改造，也足足花費了7000-8000枚金幣，訂購威尼斯兵工廠的各型銅管線膛、滑膛炮80門，花費17956金幣，算起來已經相當於買船的錢了。
這一次遇到風暴，「貢扎加二世侯爵」號不穩定、抗風較差的缺點暴露無疑，還好有喬治船長身先士卒進行搶救，否則後果更是難以預料。
有鑒於此，塞拉弗決定參照那張*廣船的圖紙，改變現在艦船使用的船舵規格，用*船的「平衡舵」來代替他們早已不使用，而歐洲仍然在使用的「半平衡舵」。
包括他準備切掉「貢扎加二世侯爵」號高聳的艏艉樓，用沉重的艏炮把艦首壓低，重新測定船隻的重心位，把重炮統統挪到重心位以下，用低矮、流線型的船體來追求穩定，實在不行，也學*人那樣，在船體水線下兩旁裝置插板來穩定干擾水流。此外，增加外掛三角帆來降低船隻重心，這條也得明確。
塞拉弗此時正坐在背風又能曬得到太陽的椅子上，寫著東西，並不時抬眼看著船尾的浪花軌跡，以及跟隨著「維多利亞」號的艦隊成員們揚起的各色巨大帆蓬，那些鼓漲起來大風箏般的東西，實在是再奇妙不過的發明，有了它，人們可以不用費勁划漿，就能在水裡得到比劃槳更強大的動力前進，很難想像一艘1000噸的船得要多少人去划槳才能達到這樣的效果。
在崑崙島呆了幾天，剿滅了一支有30名成員組成的「占城最大海盜團」之後，塞拉弗無暇清點那些塞牙縫都不夠的戰利品，咬牙切齒地命令留下一隊士兵和幾個情報官，由他們維護這裡的小基地，隨即宣布啟航。現在，他們正從占城的新州港離開，艦隊購買了一些棉布和優質稻種，準備回航的時候帶到馬提尼克女伯爵群島大規模推廣種植。
子虛道人終於出現了，在義務為艦隊成員療傷治痛以來，這位明國修行者在艦隊里也享有了一定的聲譽，不過這些都比不上他治好杜亞脫船長的功勞，塞拉弗授予他「特立尼達公國榮譽公民」的稱號。
他靜靜地站在塞拉弗面前，朝這位閣下欠身揖首，「大人，貧道冒昧來見，實是有一事相詢。」
塞拉弗上下打量了他一下，沒有馬上就說話，而是朝身後一記響榧，吩咐侍從拿一張茶几和一張椅子過來。
等到各種琳琅滿目的水果、茶點放在了茶几上，子虛道人也坐下來了之後，他才說道：「你有什麼問題儘管問吧，趙道長。」
「大人督率*未有之艦隊北上，武備之強令人膽喪，不知大人的用意是否要與大明國為敵呢？」子虛道人臉上浮現出謹慎的表情。
「難道您認為我不是明軍的對手嗎？」塞拉弗笑起來，喝了口茶，拿起一隻火龍果輕輕剝開。
「非也，至少貧道以為將軍的艦隊，在明國海上必然無有可相抗之者！」子虛道人靜靜地看著對方，「不過貧道亦不會助紂為虐，雖千萬人吾往矣，有生有義，貧道捨生而取義也。」
塞拉弗哈哈大笑，他忽然將手中的果子皮遠遠擲進大海，用柔滑的濕絹擦了擦手，「您認為自己在說什麼？看看我的臉，看看我的頭髮，看看我的*和手腳，我是誰？我屬於哪個民族？我說的是哪國語言？我體表中流淌的，是什麼顏色的血液，道長先生？」
看著對方若有所思的表情，塞拉弗重新恢復了平靜，淡淡輕笑，「即使與明國人作戰，那也只不過是內戰罷了！他們既然能夠允許自己向蒙古人稱臣做狗，那麼做我的子民，恐怕稱得上理所當然了吧？即使發生了戰爭我的道長先生，也是爭奪權利的鬥爭，而不是亡國滅種的生死之戰。況且，我並不認為我真的會愚蠢地發動一場興師動眾而毫無意義的戰爭。任何戰爭的前提，對我來說，必定需要有巨大的利益，否則，那種事情就是不必要的，除非事關尊嚴或者原則。」