第123章 維多利亞號的船長

  萬里長沙的景色，尤其令人熏醉。


  不知道是不是到達了*邊界的緣故，塞拉弗長時間地呆在船艏甲板上，滿面肅穆地迎風站立著，他的身姿挺拔、高傲，甚至令公爵衛隊的成員也自慚不如。


  很難得看得見如此湛藍的海水，如此清澈的海面，船行在水裡，就彷彿被擱置在透明的玻璃上，甚至能看到水線下甲板上的海藻與浮動竄行的小魚。


  無數的綠島在四周的海面上不斷浮現，如同一顆顆綠色的珍珠，緣島水線位置是一圈細白的沙堤，就像一道璀璨的鑽石項鏈。


  這裡的植物非常有特色，由於萬里長沙的海風較強，這裡環島沙堤以內的地區都生長著以白避霜花組成的喬木林，越靠島的中心植株越高，越靠近海岸，植株越矮。在島的外圍沙堤上，通常生長著海岸桐和草海桐等熱帶喬木與灌木，海岸桐好象沿島的防風林一樣，材質較好，分枝多而低矮，抗風力強。草海桐是珊瑚島上熱帶常綠灌木，分佈廣，面積大，除了潮水會淹沒的地域外，其它地方都可以生長。


  雖然距離明國大陸還有很遠，但這裡已經依稀有單桅或兩桅的小型漁船出沒，遠遠的，那帆灰白一塊，隱約就像露出海面的鯊魚鰭一樣。


  令人心神暢快的還不止這些，水手們最喜歡的東西海鳥，居然也成群接隊地飛來飛去，有鰹鳥、烏燕鷗、黑枕燕鷗、大鳳頭燕鷗和暗緣鄉眼等，種類很多，並且也不懼人，有時一陣啪拉啪啦地落在桅繩之下，自如地剔毛或鳴叫，有些伸展著翅膀在繩索間搖搖晃晃的行走，憨態可掬，令水手們都油然地露出微笑。


  鰹鳥的特性最為奇特，它會在大海中給船隻導航，漁民們一般根據鰹鳥集結和尋食的方向，駕船揚帆前去撒網捕魚，傍晚就跟著它們飛回的路線，把漁船從茫茫大海駛往附近的海島停泊。因此，人們都稱鰹鳥為「導航鳥」。


  塞拉弗用一個很普通的借口，就徵得了臨時委員會所有委員的贊同，那就是「近鄉情怯」。公爵閣下平素不太說話，但他說話的水準之高，在公國高層是有口皆碑的。此次他在委員會的發言也不長，但是說完之後，竟然連一向喜歡惺惺作態的約瑟局長也不禁呆怔住了，長時間沒有想起來去擺弄他那頂假髮套子。


  臨時委員會經過整晚的磋商，得出一致的意見，由800噸級的**艦「維多利亞」號、665噸級改裝克拉克船「猛象」號、870噸級的商戰船「貢扎加二世侯爵」號、165噸級的商戰船「豪情者」號、155噸級的商戰船「曼雷薩」號、110噸級的卡拉維爾大船「薩滿」號、155噸級的商戰船「神聖太陽神」號和200噸級的克拉克船「金色百合」號組成暫編混合艦隊，由「維多利亞」號任旗艦。


  坎恩上尉率領海軍陸戰隊3000人跟隨公爵行動，當然塞拉弗的身邊永遠也不會少了希達的公爵衛隊。此外，商業局、財稅局、教會、法院、研究院等機構也紛紛派出精幹的人員，組成了隨行團。


  這支隨行團中，當然也包括艦隊的*嚮導，趙道長推薦的老牌專業航海士范先生，還有一位是馬提尼克女伯爵群島中兩位*總督共同舉薦的神秘女人，她享有獨立的艙位和女僕，並且幾乎沒有在甲板上出現過。


  列奧納多伯爵因年老體弱，加上塞拉弗不準備帶上他經歷危險的事情，因此沒有跟隨出征，埃蓮娜小姐負責照料他。而拉琪爾，暫時成為公爵的貼身女僕。


  艦隊除必要的口糧之外，滿載各種香料、檀木等貨物。此前在麥哲倫艦隊於馬魯古群島逞威的巨大威脅下，一支剛剛佔領班達群島南面盛產檀香木的帝汶島的葡萄牙艦隊司令向公國投降，臨時委員會立刻發布了消息，召募帝汶島的「林場」從業人員10000人，馬魯古群島、班達群島「香料生產經銷公司」從業人員20000人，並宣布會從即日起派遣艦隊駐紮，並在馬魯古、班達兩個群島及帝汶島設立一個公國直轄省，並將首次由臨時委員會任命的官員擔當省長。


  剩下的海軍陸戰隊5000人由「冷麵殺手」弗爾維奧中校全權負責，順便說一句，他的升職命令是剛剛下達的，公爵曾多次與這位義大利人單獨會談，人們猜測他是對於後者的殺戮行為頗為反感的緣故。


  其實這種猜測是錯誤的，恰恰相反，公爵非常欣賞這位令行禁止的悍將，與奧托少校不同，義大利人從來不會缺乏想像力。但是公爵為之躊躇的是，到底要不要把這麼有才幹並且鋒芒畢露的軍人留在東南亞，不過最終他還是決定要小心為上。


  由於在馬提尼克女伯爵群島的生產規劃剛剛開始，加上馬六甲的攻克帶來了更多的人口，因此糧食極為缺少，在武裝船隊的護衛下，公國的商船不得不往來於暹羅、印度等產糧地區，減少許多對香料和其他貨物的採買來購置糧食。另外，第5艦隊從本土帶來的馬鈴薯、玉米、番茄等高產作物，也立刻在呂宋等地試種。


  木薯、稻米的推廣也在塞拉弗的命令下被強制執行了。


  不過為了維持這麼一大批人口的吃飯問題，至少在一年內，糧食的交易都必須列在最重要的交易清單中。


  商業局長約瑟男爵對此是非常心痛的，但塞拉弗公爵的態度堅定，同樣是自己的國土，就不能存在厚此薄比的現象，況且要想令自己的勢力充分發展，唯有不斷地投入資金，加快基礎設施的建設，農業是這個世紀基礎中的基礎產業，如果只重視賺錢途徑的話，這兒和西班牙人打算建設的那種頭重腳輕的殖民地沒有什麼兩樣了。


  況且，塞拉弗一時還無法解決最令他頭疼的也就是種族成分的問題。雖然在本土他大力推行國家制度，頒布與實施了許多增強國民凝聚力和提高國家向心力的政策，由行政院直接負責，大散金幣推廣宣傳，讓人人以成為特立尼達公國成員為榮。


  不過，在東南亞這種種族更加駁雜的地方，再加上連印第安族都無法保證在新國土上佔據人口數量方面的優勢了，這種情形會令公國的統治產生怎樣的困難，這都是塞拉弗無法避開的問題。


  好在馬上又有一個新的機會擺在他的面前。


  大明國，公爵閣下祖先的土地，養育出黃膚黑眼、聰慧勤勞的種族，在這裡，也許會有更多的作為。


  特立尼達公國上層之中，只有壞蛋，沒有蠢蛋，要不然，臨時委員會也不會派遣如此多的堅船，如此多的士兵與塞拉弗公爵閣下一同來「瞻拜祖先」了。


  蒙彼斯原本堅持要跟來，不過公爵給他的命令是：視供給狀況的好壞，招募2-6個師的陸軍，並在可能的情況下，以馬六甲為中心，全面攻佔蘇門答臘島；以棉蘭老島為基地，攻拔蘇祿國，注意發動移民佔據幾個戰略位置重要的島嶼。此外要注意保持適度的戰略壓力，在糧食生產能力低迷的時候，不宜發動大規模的戰爭，但公國要以馬六甲為中心，逐漸向周圍的島嶼及重要的口岸、商港滲透，當前的戰略將以壓制和利誘為主。


  「維多利亞」號的新船長是葡萄牙人卡奧中校。這位同樣是最早一批加入塞拉弗艦隊的成員，還短暫地在第14商船隊路易?馬勒少校手下呆過一段時間，此外他還有過與西班牙奧特蘭艦隊作戰立功的經歷，同樣，他也在塞拉弗公爵親自擔任校長的阿瓦哈軍官學校接受過了短期集訓。


  麥哲倫將軍由於被臨時委員會授命負責新組建亞洲海軍的戰略動向等問題，根本脫不開身，「維多利亞」號船長的職務理所當然地落到了原本就是大副的他的身上。


  卡奧早年在地中海地區船隊里與海盜搏鬥的時候就失去過一隻眼睛，他戴著獨眼罩，很有後世經典海盜片裏海盜頭子的扮像，他長得又粗又壯，雖然穿戴著軍服，卻不像軍官，倒有點像**者，尤其是在他不戴軍帽的時候，黑色的頭髮紮成一把馬尾般的大辮子，兩鬢還各留著三四綹長毛，不過梳的髮型卻是紋絲不亂的。由於另一隻眼睛視力受到影響，他經常眯縫著眼，眼眶四周因此全是深深的魚尾紋，他盯著人的時候，有著絲毫不亞於塞拉弗公爵閣下的懾人光芒。


  唯一與公爵不同的是，他是個有著「王權」號水手長卡特森或者第12商船隊隊長杜亞爾特那種身材的大高個子，加上他有點過量的體重，行走的時候，讓人只覺得是一座小石塔在不斷碾壓著腳下吱吱尖叫的可憐甲板。