第108章 幽靈般的中國巨艦
「萊比卜是法瓦茲商團三位出資人之一，感謝公爵閣下的援手，原本我以為這一次遭遇葡萄牙人是真主的旨意，我已經做好了解散商團的準備，但是閣下如此高抬貴手，允許我們拿回全部物資，我們不知道該怎樣感謝您才好！」
說話的是已經穿上伊斯蘭傳統服裝的老赫伊里，素色的袍子穿在他的身上顯得非常得體，加上他裹纏著的肥厚的頭巾，以及手上幾枚玉石戒指，看得出仍是個很有財力的傢伙。
他已經為了這件事道謝無數次了，塞拉弗耳朵幾乎要聽出了老繭，他無力地揮了揮手，決定馬上把話題再度轉移到剛剛他提及的事情上。
「好了，團長先生，還是讓萊比卜先生說說他圖紙的由來吧。」
萊比卜是一位中年的穆斯林，黃巴巴的頭髮與鬍子，稍稍帶著捲曲，他的人並不瘦，也不是很胖，可能是個頭高的緣故，顯得很壯實，他的鼻子上穿著一枚兩寸寬的大金環，重重地懸在嘴邊，厚厚的嘴唇還不時撅起來親一下，非常寶貝的樣子。
「遵命，大人！」萊比卜的聲音既低沉，又有些沙啞，講話慢吞吞的，不像赫伊里那麼又急又快，有表現慾望，「我的祖上曾在馬六甲為*人幫傭，那時正值三寶公下西洋，在馬六甲設立幾座巨型的倉庫用於中轉，我的祖上就是利用與*人做買賣的時機開始賺錢的，從那時開始到現在有88年了，我的家族始終沒有忘記*人為我們帶來的財富與產業，所以我們一有機會，就要向他們表達自己的友好與善意。記得那是我祖父年輕的時候，他的商船隊準備前往呂宋，正逢風浪，將船隊吹散，祖父的船於是轉道大港，但就在北行的期間，發現了一艘來自*的沙船。那艘沙船已經漏水嚴重，據說是由於遭遇了風暴，您恐怕不知道，沙船在海上並不穩定，*人有好些船型在海里都要比沙船好使，但那一次，他們卻是駕駛著沙船自取滅亡。祖父只救起了船上51名*人中的9人。」
塞拉弗搖了搖頭，「這些人是想離開*的吧？」
萊比卜眼睛一亮，不過語調仍是慢慢吞吞的，「您猜得真對，大人，這些被救起的*人的確想是要離開自己的國家，他們得到了祖父的優待，並且聽說了家族祖上的故事，當其中一位老者將要去世之前，他叫來祖父，要求在他死後，把他的屍骨帶回*埋葬，祖父同意了。為了表示他的感謝，祖父便得到了這張寶貴的船圖。」
「很難想像，這副圖紙是*人在100多年前畫出來的。」跟隨塞拉弗而來的列奧納多目不交睫地看著那張古老的薄絹，臉上露出不知道是哭還是笑的表情，「公爵您的土地上，造船師們正繪製著全歐洲最先進的船舶圖紙，可是對比過這張圖之後，那些東西可就和廢紙沒什麼兩樣了！」
塞拉弗再次拿起那張圖看了看不過他實在是看不懂那些密密麻麻的標示與數字，在頭昏之下，只能放棄了研考，重新看著那壯實帶鼻環的傢伙，切，又在舔它！難道吃金子也會上癮？
「請說明一下吧，親愛的萊比卜先生。」
「是，尊敬的大人！這張圖紙據波斯船匠所的高級人員考證，屬於*的廣船型制，這種船型的特點是吃水深、結構堅固、續航力強。您瞧，沒有比他們更適合運載貨物前往印度或非洲的了，大一點的風浪都不能對它造成任何結構上的影響，除了容易橫漂以外。但這一點同樣在這張圖裡有說明，我們發現，*人為了減緩廣船的搖擺，在中線面處插了一條深過龍骨的插板，這樣可以起到穩定和抗橫漂的作用。廣船的頭部很尖，體形較大，帆葉就像*人使用的摺扇那樣，一頁一頁的。他們的設計非常適合遠航，甚至將舵葉上多開菱形小孔，便於操舵輕捷，最少只需要5個人就能操縱一艘200噸的大船，舵葉並且能夠方便地上下浮動，以便滿足不同吃水深度的需要。迄今為止，我還沒有看到任何一艘船能夠比它設計得更合理，更精美的了！」
塞拉弗點了點頭，朝著列奧納多湊過*，「您覺得這艘船和我們的**艦相比怎麼樣？」他小聲問道。
「很多地方，我們的設計都比他強，但大都是在航速和攻擊力方面。」列奧納多搖著頭說道，「看了這艘船的圖紙，我相信它對於海上的抵近格鬥是非常有益的，很多地方的細節可以看出，這種船原本就是海軍使用，堅固到非常驚人的程度，甚至一旦和我們的克拉克商用型船相碰撞，那麼它也許會毫髮無傷，而我們的船則會碎裂開來，浸水下沉。」
「船速呢？」塞拉弗倒抽了一口涼氣，他雖然看不懂圖紙，但對於實物總是有著驚人敏銳的感覺，就好象初次登陸到「戈雷登」號一樣，他很快就察覺到那艘船的問題並且進行了改進。他有點不太相信，克拉克型船竟然會在一艘同等噸位的船隻上面吃如此大虧。
「這種船主要用於近海作戰，上面配有16隻從船尾入水的長槳，有2條桅杆，短距離的變向和逆風時的速度會很快，但如果在大洋上，我們**艦可以在遠處就輕鬆地打沉它。」
兩位用法語快速低沉地說了一番話之後，塞拉弗朝赫伊里、萊比卜等人歉意地笑了笑，「幾位，剛剛伯爵告訴我，這種船十分堅固，萊比卜先生也介紹過這種船的堅固程度，不過我在貴方的船隊之中，似乎沒有看見過這種船型，難道這張圖紙的設計有誤，還是我們沒有辦法製造出這種船來呢？」
法瓦茲商團的諸人各自交換了一個眼神，赫伊里欠了欠身，「尊敬的公爵閣下，由於年代久遠，我們並不能判斷這張圖紙的真偽，不過我們商團召募過許多從明朝**海外的船匠，甚至還通過這些人，另外找到了許多皇家造船工廠的技師，這些人的技術都是一代一代口口相傳，非常神秘，不過他們經過研究后發現，這張圖紙中的船並非造不出來，而是造價實在高昂，即使在法瓦茲商團最輝煌的時候，我們也沒有考慮過嘗試。畢竟這種船還是有很大的局限性，即使安裝了兩翼的插板，這種船在大洋上也會搖晃得厲害，它是不能作為長距離運貨的船隻使用的。」
看見塞拉弗眉頭一皺，萊比卜不慌不忙地補充了幾句，「大人，我們多次前往過大明，我們發現這種船遠比這張圖紙的要小得多，看樣子似乎標準尺寸只有幾十尺長。並且這種船大都是福建、廣東沿海用來抵禦日本海盜的軍事用船，數量很少，也很難買到。因此，我們也沒辦法察看實物加以仿造，再加上葡萄牙人到來之後，我們私下裡覺得，這種船恐怕也不是他們戰船的對手，因此建造工作就這樣被無限期地耽擱了下來。」
塞拉弗的臉頰上勾起一個會意的微笑，他拍了拍手，「先生們，很好，你們說出了真話，我很感謝你們。在這裡，我們不需要謊言、欺騙和恫嚇，那隻會讓問題變得更糟糕。現在，我想鄭重地告訴各位，雖然這幅圖紙事實上不會給我們帶來直接的好處，但我已經接受了法瓦茲商團的請求，作為特立尼達公國在南洋、印度洋、阿拉伯海域的商業夥伴，你們能夠享受到與*商團同樣的優惠待遇。不過你們手上的造船技師，以及造船作坊、修理作坊、船類相關產品生產作坊和倉庫、相關從業人員，必須完全轉讓給我方；同樣的，我們將給予你們必要的補償，例如香料、藥品、糧食、鐵器、鹽類、木材，甚至一些武器。我們還會對於貴商團在我方勢力範圍的商業活動提供護航。」
赫伊里等人聞言，各自用阿拉伯語小聲地交換了意見，過了很長時間，那位商團的所有權者抓了抓自己斑白的長鬍子，雙手撫肩，輕輕躬身，「願真主祝福您，仁慈的公爵閣下，您的意見我方沒有任何異議，但赫伊里還有一個小小的心愿，懇請閣下幫我達成。」
「說吧，只要不是讓我太為難的事情。」
「法瓦茲商團乃至我們的大蘇丹，都深受葡萄牙人的**，也許葡萄牙人還想更進一步地控制印度洋到阿拉伯海的所有權益，我們商團在那裡已經完全喪失了自主性，我們的每一條船啟碇，都必須向這些魔鬼交上高額稅款，此外我們還不能進行自由的貿易活動，我們所經營的貨物都有著極為嚴格的限制，如果超出了範圍，葡萄牙人就會視我們為走私而搶光所有的東西，並且燒掉我們的商船，從前年到去年，我們已經損失了300多條船了！現在，我們看到了希望，尊敬的公爵，我們希望您可以向葡萄牙人交換回我們的產業、存貨和家人，我們願意向您奉獻上忠誠，並把所有造船相關的產業都移交給您。」
列奧納多伯爵笑了起來，「如果與葡萄牙人的協議能夠達成，相信這一點是不成問題。」
「那太好了！」赫伊里舉起雙手，興奮地叫嚷了一句，「請尊敬的公爵閣下務必相信我們，法瓦茲商團是帶著誠信、感激的心態來請求您的庇護的，我們馬上就可以向您提供一個擁有21間作坊，1400名工人的大型船場，甚至我們還仿造明朝人掘渠造船的方法，設計了船塢，擁有四桅以下風帆大船的建造能力。您絕對不會為這筆買賣後悔的，閣下！」
塞拉弗大笑，「赫伊里先生，葡萄牙在馬六甲的幾個維修廠和麻廠里就擁有相同數字的工人，我們需要的是大量的船隻，而不是不能馬上使用的作坊。要知道，300噸的船對於任何國家來說都不能算小，可是在公國，我們已經把它列入四型船的行列。我們設計了一張表格，10噸以下的不計，10噸到100噸的是六型船，100到250噸的是五型船，250到500噸的是四型船，500噸到800噸的是三型船，800噸到1500噸是二型船，1500噸以上是一型船。」
「我只從祖上片言隻語中聽說過那種超級大船的存在，還有那一次我們在暴風雨里碰到的大怪物，我相信那種船會遠遠超過一型船。」赫伊里感慨地說道。
兩位高貴的爵爺立刻能從彼此的眼裡看到震驚與不可思議的神色。
就塞拉弗的認知觀來看，即使更大噸位的船隻，原本也不該令他表現得如此失常，可是，這畢竟是1520年的木質艦時代！西班牙、葡萄牙這些往後的不入流國家，如今正是在最耀眼最輝煌的時刻，他們發明並使用了卡拉維爾船型，也就是多桅快帆船進行探險，他們發明了千噸級的四桅蓋倫戰艦，這是將戰船從民用船隻中分離出來的重要一步。可是，他們迄今為止最大的船，也不過1500噸！
據索尼婭向公爵提及的消息說，威尼斯人建造了那艘1500噸級的大商船，那艘船有1200名水手，但是行動極其遲緩，並且只能在地中海沿岸行進，這種船根本與赫伊里所說的暴風雨中的幽靈般巨艦是兩回事情！
如果能擁有那種大船的製造技術……
塞拉弗那隻藍色的眼睛又開始閃爍起冰冷的寒芒，他緊皺著眉頭努力思考著。
「赫伊里先生，如果您能夠提供那艘*巨艦的消息，我將感激不盡，不過我們先前說的仍然有效，我會盡量幫助你們，讓法瓦茲商團和他的成員們不必再擔心生存權和自由經商權。相信我，先生們，一切都會好起來，只要你們努力去做！」
15-第八節呂宋遭襲
晨曦方才籠罩著南洋。
天空的星星黯淡下去，溫和的橘色光線穿透洋麵，造成奇妙的折射，灰黑色的大海開始變得透明。
不過沒有人願意欣賞這幅美麗的景緻，第5艦隊的指揮官麥哲倫少將，昨天已經將十二呎長的蛇皮鞭懸挂在了桅繩高處，任何人行事之前都得掂量一下是否應該為自己的愚蠢行徑白白去挨那一頓鞭子，尤其在公爵閣下已經怒火中燒地絞死了一名因**晚歸的水手之後。
此時，「維多利亞」號會議室中氣氛十分緊張，一干海軍軍官在仍然點著蠟燭的長桌上圍聚在一起看著海圖，時不時小聲討論幾句。
麥哲倫斜靠在一張餐台上假寐，旁邊是踱來踱去的弗爾維奧少校，蒙彼斯像幾名船長一樣趴在桌上，眼睛裡布滿血絲，死死地盯著海圖上的呂宋島。
從昨天信鴿傳來的消息，一支不知從哪裡來的葡萄牙艦隊，突然襲擊了呂宋島的大港，炮擊了港口設施和貨船，還從停泊的商船中擄掠了共計256名*商人及家屬，呂宋總督庄庭立刻飛鴿傳信。不過從第二封緊急發來的信函中塞拉弗了解到，這些被葡萄牙人掠走的人全部遇難，他們的屍體被剁去四肢與頭顱，剝光衣服，裝滿了兩個舢板，散發著屍肉的惡臭味，被海浪推送回了港口。
得知消息的塞拉弗雷霆震怒，他一邊命令暫時中止與葡萄牙的會談，並將卡尼等人軟禁起來，一邊讓第5艦隊分出一半的主力跟隨他前往呂宋。
之所以他會如此強硬，正是因為按照歐洲的慣例，在兩方勢力談判期間，任何一方都不得趁機發動軍事襲擊。葡萄牙人的行為，頓時令塞拉弗出離了憤怒！
臨行之前，公爵任命約瑟為馬六甲城代總督，主持行政與商業方面事務，列奧納多伯爵則代行管理教會與法院的事務。
在「維多利亞」號上緊急審訊了一些在馬六甲城被俘的葡萄牙軍人後得知，這支葡萄牙艦隊很有可能是馬六甲總督派往明朝的人員組建的。
這支艦隊的首領是總督的親信，西芒·伯列士·德·安德拉德，他的哥哥費爾南多·安德拉德原本是葡萄牙首任赴*特使托梅·皮雷斯船隊的司令。去年9月，他帶著船隊滿載財貨回到馬六甲，不久啟程回國，於是，西芒代替其兄長的職位，接任船隊司令。
西芒這個人名聲很差，在葡萄牙國內就是個惡棍，來到明朝的土地上后，更是無惡不作，強姦殺人、焚屍滅跡，滿手血跡斑斑，負下許多可怕的罪行。這一次他突然出現在呂宋島，並且很快攻佔了大港，梟首如麻，一時給公國在馬提尼克女伯爵群島的統治帶來了極糟糕的壞影響，庄庭總督根本沒法派出自己的*帆船組成的護衛艦隊來討剿這些人，因為除了第5艦隊以外，恐怕在整個東南亞，還沒有人是這些葡萄牙強盜的對手。
塞拉弗給麥哲倫下達的任務是儘快找出對方的方位，看得出，西芒航海經驗豐富，他利用夜幕的掩護到達呂宋，佔領港口之後在次日大肆屠殺，當呂宋總督把目光投入大港的時候，西芒的艦隊卻又神秘地消失了。據說他們是往北去的，不過塞拉弗相信那一定是葡萄牙人故布的疑陣，往北就是*的土地，他們從那裡出發，怎麼會在不達成戰略目標前撤退呢？
好在這一切都難不倒訓練有素的鴿子。
總是在幕後默默無聞的安蒂岡妮下士，這一次坦然地站到了前台。
她一身筆挺的制服，英氣勃勃，臉龐再也不是那種令人感覺病態的白皙了，而是精幹的淺棕色，另外臉上也左一道右一道地用草木汁顏料畫上了許多古怪的符號，看得出這種創意來自於誰在公國的軍隊里，這種像印第安人一樣標榜自己的方法已經飛速地流行開來。
塞拉弗打量了這個女孩一下，很快有了感性的判斷，她和力量、速度和耐力都有所加強，但與精銳士兵之間還是有著不小的差距，看得出公爵衛隊的副隊長瓊佩斯中尉是下了大力氣來整治她的。
作為第一個被提拔起來的信鴿飼養員，安蒂岡妮很快適應了軍隊的節奏與生活模式，她還按照國防部的要求，召募並培養了大約30名以從事信鴿飼養、情報發送為目的的人員，在幾個月內，這些人員被很快送到各個公國的各個戰略要地，並又帶出了大批馴禽師。
「我們需要鴿子來傳遞消息，下士，但是在海面上，為什麼我們什麼消息都收不到？我需要一個解釋。」
「是，公爵閣下！」安蒂岡妮大聲地回答，「鴿子只能往返於固定的路線，它們沒有辦法找到移動的目標，這些鴿子是郵差，而不是獵狗！」
塞拉弗面色一沉，他好半天才感覺腦門冒出了一絲黑線，悻悻地咬了咬牙關，「但是我現在需要獵狗，下士！你有什麼其他的辦法嗎？」
「沒有，閣下！」伊斯坦布爾女孩大聲說道。
塞拉弗兩手捏緊成拳，「好吧，看在那份情報的份兒上，我可以不追究你的失職了。現在，下去！如果有新的情報，立刻送來！」
偉大的公爵發現，這位舉手敬禮的女子似乎從眼中飄出一些敵視與輕蔑的神色來，他馬上意識到在當初對她所做的那次訓話，很有可能直到今天都被她銘記在腦海里。真是唯小人與女子難養也！
咦，這是誰說的話，為什麼如此熟悉？
塞拉弗拍了拍自己的腦門，無可奈何地搖了搖頭。不管怎麼說，他們的信息渠道比起葡萄牙人來說是通暢和及時的，那些殘忍而狡猾的傢伙，必定會去襲擊馬提尼克女伯爵群島的其他重要港口。從大港來看，這個地方位於呂宋島的東南面凹處，北面是一個群島，距離廣州、珠江都很近，順風的話，最多5天就可以到達。
但是這個地方，卻遠遠沒有宿務島那麼繁榮。
呂宋在這個時代還只是個缺乏必要人口、物資及貿易的地方，港口完全為了海路貿易而存在，有些地方甚至只是商船隊們補充淡水和鹽類的地方，大港、以及被明朝人稱作呂宋、彭家施蘭、麻逸等地，是少數在呂宋島可以稱得上數的地方。
但即使其中最繁華的呂宋，也許若干年後的名字應該叫做馬尼拉，在今天仍然並不像樣，整個港口完全是樸素和原始的樣子，整個城市的居民只有六、七百戶，也許稱得上鎮子就非常了不起了。
不過，也就是因為*人的緣故，這裡的貿易從明朝永樂年間逐漸繁榮起來，自從鄭和船隊永遠離去了之後，令這裡的曾經的輝煌盛況黯然失色，好在印度、阿拉伯、日本、暹羅、馬六甲、越南、柬埔寨、新羅、琉球等地的商船仍然把這裡當作主要的中轉站，恐怕也是由於南洋風浪劇烈的緣故，不管怎麼說，這裡仍然在按照歷史的規律在不緊不慢地發展著。
塞拉弗根本想像不出那些葡萄牙人會愚蠢地往呂宋靠近。
由於葡萄牙人的船隊大部分是武裝商船，這些船隻根本就不會是克拉克型正規戰船的對手，加上第5艦隊還有兩艘非常厲害的**艦，他們應該不致於會以卵擊石的。
塞拉弗選擇了直趨大港，勘察之後再做處置的決定。
不過他卻沒想到，這卻變成了他犯的一個嚴重錯誤。
他與葡萄牙人擦肩而過，這些手執帶血利器的傢伙們呼嘯而來，直奔呂宋，那些粗淺的用來對付普通海盜的警戒線在他們看來根本不值一提，西芒·安德拉德先生狂妄地命令，用艦隊的大炮把呂宋轟平，摧毀所有的港口設施並允許士兵們登陸后搶劫三天。
西芒的部隊開始衝鋒的時候，塞拉弗快速艦隊方才到達大港，他們在碼頭下半旗致哀，塞拉弗並且任命弗爾維奧少校的心腹坎恩上尉此人由於奮戰呂宋的功勞被提升帶領200名士兵儘快恢復這裡的社會秩序和必要的生產活動。