第105章 被解救的法瓦茲商團
「好吧，先問第一個問題，你們的商團規模有多大，有多少條船？」
「300多條船，不過一半以上的貨船都集中在紅海、波斯。我們的全盛時候有4000多條船，其中在印度有2500艘以上，在東南亞也有1200多艘，而現在我們的貨船全在這裡……你看得見，大人。」
「是的，40多條破破爛爛的小船，團長先生。」麥哲倫瞥了一眼窗外的海面，露出同情般的淺笑，「好吧，赫伊里，你們商團經營哪些項目，難道走私肉豆蔻和丁香就是主要的買賣嗎？」
「這也是逼不得以的，大人，你沒有體會過被人扼緊喉嚨的感覺吧？可是葡萄牙人就會這麼做！他們毫無顧忌地在海面上燒殺劫掠，以殘忍的暴行來滿足他們對黃金的渴望！他們企圖把整個非洲、印度和東南亞都置於他們的管轄範圍，他們像海盜一樣炮擊每一條看得見的商船，他們壟斷著80%以上的香料貿易，他們還強迫我們服從，並且從我們手裡掠取高額的稅款。我們商團在印度以東地域里的貿易活動已經近乎停止了，而對於一個常年累月以船運貿易為主的商業團體來說，這意味著什麼？我們不能忍受這種折磨，大人，於是我決定冒險賭一次。」
「可現在看起來，走這條路並非明智的選擇。」
「那是真主的安排，我們的命運皆由真主決定。」
「除了香料，你們還做什麼？」
「我們有許多轉口貿易的項目，原本印度地區是我們傳統的商業領域，他們的許多商品在歐洲都有強大的競爭力。然而自從葡萄牙人在果阿建立起殖民地以來，我們慘敗了，沒有一個蘇丹或拉吒敢於直面這些侵略者的大炮，甚至，我們20000人、數百條船還不是十分之一的葡萄牙軍隊的對手。」
「你們買賣船隻嗎？」
赫伊里抬起頭看了對方一眼，他顯然有些驚訝，「是的，法瓦茲商團的前身就是一個船場，不過此後印度的造船業蓬勃興盛起來，他們那裡有優質的木材、結實的麻繩、精良的銅鐵器以及無可挑剔的手工活兒，我們經常在卡里卡特、欽柯、特爾納特港訂購商船，曾經有一次，1個月內特爾納特的10家造船場為我們下水了11艘新船。由於一些政治上的緣故，我帶著商團的心腹成員投效了新的特爾納特的蘇丹，於是又有了法哈德、萊比卜兩位新投資人的加入。但是現在局勢變了，整個印度的造船業幾乎有一多半把持在葡萄牙人手裡了，他們造的大型船隻都不允許輕易賣給我們。」
麥哲倫皺緊了眉頭，「沒想到印度人的造船也同樣厲害，我們現在缺少優秀的船匠，赫伊里，不瞞你說，如果你能找到幾百名好的造船技師，我可以很輕鬆地為你們弄到自由的保證書。」
赫伊里仔細地看了看他，「依真主之名，您保證沒有說謊，大人？」
「我並不信奉真主，我篤信耶酥**，他是我畢生的信仰！」麥哲倫在*前畫了個十字，微笑起來，「不過請放心，我的保證至少在這一片海域，還是能管用的。」
「葡萄牙人殺了我們132名同胞！」赫伊里兩眼血紅，鬍鬚翹起老高，「我願意用同樣數額的優秀船匠來交換商團剩下的人，不過他們只能用於租借，並非貴方的奴隸。」
「租藉以三年為期，三年期滿不願意留下的可以離開，願意留下的你們也不能強行帶走。」麥哲倫說道，「當然，租借期間的薪金由我方支付。」
赫伊里站起來舉起手，滿面誠懇地鞠了一躬，「我向您道歉，大人，現在我終於看到了您的誠意與友善，您與葡萄牙人並不一樣，至少您願意和我們講道理。」
「那麼，那些印度的船匠和技師，什麼時候能到，順便說一句，護衛船隊仍舊會將你們送到馬六甲港，但那裡現在已經改由公國來統治。」
「你們擊敗了葡萄牙人？！」
「是的，如果算上這一次的話，就必須用複數了。」
「感謝真主的恩賜！」赫伊里全心全意地祈禱了一番，這才又張開了眼睛，「抱歉，大人，我並沒有說過用印度的技師來交換，也許您聽說過大明國的造船師傅。」
麥哲倫微微一驚，他端起杯子來，假裝喝了一口水。「是的，*人，他們都很厲害！」
「沒錯，大人。」老頭兒的表情得意起來，「他們的技術要遠遠好過歐洲人、印度人和阿拉伯人，原先我搬到特爾納特之後，曾經有一段時間認為印度人的造船術已經達到了世界的頂峰，不過我的叔叔常年在印度洋上貿易，他當即糾正了我。他說只有*人，才能造出舉世矚目的船隻。」
麥哲倫看著他的樣子，略有點不解，「赫伊里先生，我只聽說過*出產黃金和美麗的絲綢，而現在這片海域內的*船，我看也非常普通，他們至多兩桅，而且也沒有裝配大炮。」
老頭兒聽到這話，幾乎要跳起來，「您不能這樣說，大人！您不了解，這些明國技師，簡直比亞述王薩爾貢的工匠們，或者阿拉丁的神話更神奇！他們的老師傅根本用不著自己動手，只要穿著緊窄的袍子、拖一雙麻布鞋、背著手，拿著一根尺子在船場上繞上幾圈，很快就能讓他的那些徒子徒孫們吆喝起號子，一艘式樣別緻、堅固耐用的船隻就做好了。我甚至看見過他們用來測試手藝精巧程度的辦法，那就是不用一顆釘子或者鐵鉚，就造起一艘船來！比任何用圖紙運算的方法都要管用！」
麥哲倫儘力地皺起眉頭，他實在不敢相信自己的耳朵，在整個歐洲，如果說葡萄牙人的造船技術不能稱作第一的話，那麼也就沒有任何人敢稱第一。到了這裡，在察看過印度出產的帆船之後，他同樣讚嘆不已別人值得學習的地方還是很多的。可現在，這個阿拉伯商團團長，竟然用這種誇耀般的口氣說起*人的智慧與創造，這不能不令他感到疑惑。
「看樣子您對*人有獨特的好感……」
赫伊里看了看他，臉上重新恢復了波瀾不驚的表情，「我老赫伊里在蘇丹陛下的御前也是很有頭臉的人物，這輩子我見過的東西多了，已經沒什麼能讓我這麼失態。也許您不相信，大人，*人救過我的命，那是在三十多年前，在一次印度洋的巨大風浪之中，我的船隊覆沒了，我的座艦是艘中型阿拉伯三角帆船，能裝100噸貨，在那個時候是很了不起的。颶風太強了，我們的祈禱也難以平息海神的怒火，而我又捨不得拋棄艙里的物資，所以眼看就要翻沉了。如果是那樣的話，也許今天您就看不到我和我的商船隊了，不過就在那危急的關頭，我們的船員像發了瘋似的狂叫起來於是我朝驚濤駭浪里望去，真主在上！」
老頭的臉扭曲起來，手勢激動地揮舞著，那種令麥哲倫也感到動容的驚悸與好奇，讓這位少將閣下不由自主地捏緊了拳頭。
「您知道我看到了什麼？」赫伊里滿臉是汗，直到對方急促地搖了搖頭后，他才嘆息起來，「那簡直是一條在黑夜裡咆哮的海龍！是從真主羽麾的陰影下跑出來的妖魔！那真是太大了，我難以相信居然有這麼大的船隻，它突破了暴風雨的封鎖，帶著撕開惡浪的震天動地的聲音，捲起足以淹沒商船的波濤，就這樣突然出現在我們船隻的後面！您知道嗎，我感覺自己的商船就像螻蟻般渺小，甚至被那種巨大陰影籠罩之下，我竟然還害怕起來！」
「它有多大？」麥哲倫騰地站起身，額角的汗滴啪地落在地板上。
「至少有三、四百多尺長，一百尺寬，有三艘中型阿拉伯船那麼高。」
「這不可能！」麥哲倫脫口叫道。
「我也認為那不可能，我從小到大，看到過最大的船是波斯王的三層船，能裝300-400人，可是與那條船相比，根本什麼都算不上！」赫伊里沮喪地擦了擦汗，「我真不該再提起那件事，現在除了我之外，就只有當時看見這條船的11名水手了，現在加上我只有3個人在世，您不相信我也沒辦法。」
「說下去，說下去！」麥哲倫在艙室里走來走去，心情激動異常。
「這艘船出現了之後，他們很快發現了我們，於是拋下軟梯和捆繩搭救了我們。」老頭兒繼續講述起來，「在安全之後我們才知道他們是*人，他們的首領姓朱，據說是國姓。隨後，他們在暴風結束之後，修補和歸還了我們的船，此後就往西面離開了。再往後，我就再也沒見過那些人。」
「真有這麼巨大的船嗎？」麥哲倫*中的渴望令他呼吸急促，「我的上帝，這是我聽到過的最驚人的消息！赫伊里先生，您難道沒有去尋找過您的恩人嗎？」
「當然，我找了他們足足三十年，直到今天！」老傢伙白了他一眼，「我跑遍了南洋、印度洋，在各個地方尋找他們的蹤跡，我還雇傭過大約上千名*的造船技師，原先他們都非常珍視自己的技術，不肯為我們商團服務，但自從知道了我們在尋找*恩人的事之後，他們反而大方起來，主動加入了我們的商團，這些年他們落腳在呂宋諸島，最遠的也有在印度古吉拉特蘇丹的居城裡。現在雖然商團的貿易受到葡萄牙人慘重的打擊，但這些人都還兢兢業業的干著活，從來沒有因為嫌報酬少而離開。可是今天以後，恐怕我就不得不解僱他們了！」
「赫伊里先生，您看您能否把這些技師都轉讓給我們呢，要知道，我們的公爵閣下需要好的船匠都已經心急如焚了，如果您願意的話，現在我就可以按每個人半塊佛羅林金幣付現錢，除此之外，我們剛剛約定的那些事情也同樣有效。」
赫伊里擺出一副感激的模樣，抱*深深一躬，「那麼，大人，如果可能的話，我還想請求您一件事，我們商團的所有貨物都被葡萄牙人搶劫了，這批貨物關係著商團的生死，如果可能的話，請您與貴主說說，能不能開恩放還，就算只還一半也行啊！」
麥哲倫沉吟了一下，老傢伙看對方表情漠然，不由得急了，「這樣吧，我拿一幅珍貴的圖紙和您交換這些貨物，是*人的造船圖，我好不容易才弄到的！」