第92章 遠航前的周密部署
在新墨西哥城市的東南面，有一幢獨立的小宮殿。
這幢方方正正的三層樓，頂上矗立著哥特式樣的11根長長尖塔，厚重的青磚*在樓面外，細瘦的矩形窗和帶弧形鐵欄的小陽台，使得這幢建築具有相當的凝重感，而刻意裝飾的古老外貌，也帶給人們視覺上歷史的沉澱感。
這座建築就是新近修繕而成的「議事宮」。
公爵府樞機秘書處這個在公國內部聲名卓著的單位，就在此處辦公。
宮殿的周圍並沒有任何花園、噴泉或雕塑的人工景緻，甚至連鋪設的公路都得小心避開那些長勢喜人的巨大喬木，整幢議事宮在叢林遮蔽下顯得幽靜而樸實，不帶任何浮華之氣。
此時，宮殿門外唯一一塊壘滿青磚的空地上，已經停放了幾十輛各式馬車，公爵衛隊的成員在門外執勤和巡邏，新近布置起來的十字形木刀障礙，壘起的沙包工事等等，都讓人感覺到戰爭的氣氛仍然沒有遠去。
塞拉弗推著列奧納多伯爵的輪椅走進一側小會議室，這裡的牆面沒有任何裝飾，水泥表面只經過簡單的打磨，唯一的光線來自兩扇窗戶。原木打削拼接而成的粗糙會議桌和同樣粗笨的椅子，使得那些講究的貴族們略微有些不適。不過，他們最終還是選擇像別人那樣若無其事地坐下，因為緊皺著眉頭的塞拉弗正冷冷地看著他們。
等眾人坐定，塞拉弗朝蒙彼斯微微點頭。後者會意地打開了一份文件，「奉特立尼達公爵之命，公爵府最高例會今天舉行，會議為樞機秘書處主持，通報人蒙彼斯，現在點名。」
「行政院代執政、七人委員會委員索尼婭·德·美第奇小姐。」
表情跳脫而奕奕有神的美女微笑著伸起手來，她的身後站著托雷塔騎士，這也是別人不能享受的特權之一。
「公爵府樞機秘書、特立尼達研究院院長、七人委員會總顧問、國防部顧問、特立尼達國家醫院院長列奧納多·達·芬奇伯爵閣下。」
老人咳嗽了一聲，點了點頭。
「特立尼達公國法院院長桑德拉男爵。」
「七人委員會委員、特立尼達公國天主教會大主教蒙特西諾斯先生。」
「七人委員會委員、公爵府樞機秘書、國防部部長、海軍司令兼第1艦隊指揮官彼得子爵。」
「七人委員會委員、商業局局長、新墨西哥市市長約瑟男爵。」
「七人委員會委員、財稅局局長索巴男爵。」
「七人委員會委員、公爵府樞機秘書、陸軍上校蒙彼斯准爵。」他停頓了一下，向眾人點了點頭。
「安全部部長杜富爾先生。」
「教育局局長貝拉小姐。」
「海軍准將費爾南·德·麥哲倫奈斯先生。」
「第3艦隊准將指揮官塞索斯准爵。」
「第2艦隊代理指揮官蘭特上校。」
「第4艦隊指揮官喬凡尼·達·維拉扎諾中校。」
「陸軍上校巴斯科·努涅斯·德·巴爾波亞男爵。」
「特立尼達鋼鐵廠廠長巴里爵士。」
「新墨西哥造船廠廠長、總工程師貝克准爵。」
「中央省省長巴亞蒙先生。」
「海軍中校莉拉小姐。」
「總司令部警備團團長達蒂穆克上尉。」
除了索尼婭和列奧納多以外，其他被點到名字的人立刻站起來，朝塞拉弗欠身或行軍禮，凝重中帶有奇怪壓抑的氣氛，令這些貴族們都很不適應。
也許他們會說這樣的點名非常不必要，也不正式，可是在塞拉弗面前，偏偏一切顯得理所當然，他也根本不會跟你解釋什麼，因為他要去做的事情，還從沒被人阻止過。
塞拉弗點了點頭，「很好，在進行今天的議題之前，我要先宣布幾個任命，蒙彼斯！」
「是，閣下！」蒙彼斯兩腳一併，從侍從手裡接過另外一份文件，展開大聲朗讀起來，「奉公爵閣下詔命，敕封索尼婭·德·美第奇小姐馬提尼克女伯爵稱號；正式設置行政院總理大臣職位，每8年進行換選，由女伯爵擔任首任行政院總理大臣，去代執政稱號，加贈公爵府樞機秘書銜，暫時代理外交部部長職權。」
在眾人一片驚嘆聲中，索尼婭臉色平靜地站起來，接受屬下們的鼓掌道賀。
「加封功勛卓著的彼得將軍『多巴哥伯爵』稱號並贈予攝政頭銜，在公爵閣下不能履行職務期間，代行國家最高攝政權利。」
這一次所有人都保持了安靜的狀態，沒有人鼓掌也沒有人竊竊私語，他們都呆若木雞般看著一副驚疑不定表情站起的彼得先生。
「這……公爵閣下……」
「請坐，彼得攝政，在我進行環球航行期間，您必須掌握住軍事力量，協助索尼婭女伯爵履行好自己的職責。」
「是，閣下！」
在塞拉弗的帶頭下，眾人稀稀落落地鼓起掌來，這下子交頭接耳的聲音多了，大都是猜測公爵再度決定遠行會不會又一次帶給公國榮譽、大片遼闊富饒的土地與黃金。
蒙彼斯咳嗽了一聲，繼續威嚴地念起來，「去七人委員會稱號，新設行政院最高委員會，除原有的人員之外，另外加入杜富爾先生、莉拉中校和達蒂穆克上尉三人。最高委員會具有對國家政治、經濟、軍事等方面最高等級戰略決策權，但不具有干涉各部局具體執行工作的權力。」
「新組建有25艘船編製的第5艦隊，由費爾南·德·麥哲倫奈斯准將擔任艦隊指揮，約瑟男爵負責整支艦隊的快速補給，索尼婭女伯爵和彼得伯爵負責協調保障。出航的日子將定在2月22日。」
「新組建第6艦隊，由莉拉中校擔任艦隊指揮，加封公爵府樞機秘書職銜。」
「行政院最高委員會應儘快整理和統計出公國的戶籍情況，上報公爵府樞機秘書處備案。」
塞拉弗在例會上闡述了環球遠航的可能性和必要性，當然這件事根本沒有任何人會去阻撓，他們都希望能夠快速打破葡萄牙人壟斷東南亞，尤其是印度和香料群島貿易的現狀，雖然特立尼達公國的富有程度天下少有，但誰都不會嫌自己兜里錢多。
葡萄牙國王曼努埃爾每年從香料群島獲得的私人收益達到了20萬金杜卡特，這個數字會令歐洲人眼紅心跳，但對於特立尼達公國的國民來說，彷彿都司空見慣了，尤其是些上層人物，他們經手的各項損益、匯兌的賬目、消費的單據，每一筆無不是成千上萬的數字，不過提起香料這個詞，所有的歐洲人都會覺得口乾舌燥呼吸困難那不但是身份的象徵，而且是如同黃金般貴重的生活必需品啊！
會議結束之後，塞拉弗讓麥哲倫與約瑟先去開工，自己卻召來莉拉，向她的暫時駐地行去。
自從與易卜拉欣·哈萊比化敵為友之後，巨蠍島上一幫被強迫的或者不被強迫的叛軍們便如同鳥獸般散了。莉拉絲毫不會心慈手軟，她以強硬的態度「按真主名義」清洗了許多心懷異志的傢伙，包括因為家眷被拘而不得不跟從叛黨的瑞克斯船長。
哈希姆從囚禁中獲得解救，他最終沒有選擇投降，這使得他在莉拉眼中更具有獨特地位，他的先知衛隊也被改稱為「毒蠍**隊」。
老阿布杜阿被釋放之後，留在了巨蠍島上看管基地，不過對他來說，沒有什麼事情比經營酒館更加有趣了。鑒於他的忠誠，塞拉弗決定從自己的釀酒廠里免費撥給他足夠一年用度的朗姆酒。
莉拉中校則率領她的船隊、部下以及多年來斂聚起來的巨大財富，來到特立尼達島。塞拉弗按照他們的約定，收取了她所有財物的一半雖然他根本用不著這樣，但為了至少看起來正式一些，並且也能夠使莉拉安心一些，他還是這麼做了。
他只是驚詫於這位小姐家族的富有這種富有程度甚至連義大利的「歐洲銀櫃」們也無法比肩。
但同樣的，僅僅幾天，公國也給了莉拉小姐同樣大的震撼。
有軍職在身的她，幸運地得以參觀了許多機密場所，從研究院到鋼鐵廠重炮鑄裝車間。
他還看到帆桅雲集的新墨西哥港口，這裡的碼頭已經有數十個之多，海關忙碌著審驗貨物和收繳稅款，商業活動頻繁到令人吃驚，大型的市集在城裡已經有20多處。
這裡的人友好、樸實，而印第安人則受到了法律的嚴密保護，沒有人會去欺負他們或者試圖從他們手裡詐騙到一些值錢的東西，這種行為在公國會被苛刻地定罪，重者還會丟掉生命。在商業行為越來越受到重視以及貿易極大繁榮的今天，根本不會有人愚蠢地去冒這樣的風險。
而特立尼達國家醫院則更令莉拉感慨萬千，她認為塞拉弗公爵是真正的君王，他關心子民，關注**，宣揚平等博愛，這種氣魄在歐洲的君主中絕無僅有。
除此之外，教育的高投入也使得莉拉為之震動。在中央省的規劃部門，莉拉看到55所各類學校的建設用資金批文，而已經建立的學校還在這個數字之上，教育局局長貝拉小姐甚至野心勃勃地表示，要將全民教育推廣到公國每一個新生兒的身上。
無論是新墨西哥、路克港還是阿瓦哈，流通的物品總是多種多樣，國家糧食儲備穩中有升，莉拉雖然沒來得及去委內瑞拉省的糧產區進行參觀，不過從海峽對面一船船運來的成捆成箱的玉米、土豆、小麥等堆積如山的樣子來看，置疑這種確切的信息無異於自搧耳光。
糖和鹽的供給量也令莉拉十分震驚。
她在加勒比地區呆的時間也不短了，最讓她感到痛苦的就是諸如此類物資的短缺。糖類在近幾年可以通過貿易獲得一些了，而鹽卻總是不夠，真難以想像公國的地面怎麼會有這麼多的鹽，難道真像那些土著說的，塞拉弗公爵是鹽神的親屬嗎？
最讓她感到既欣慰又后怕的，無疑是裝備精良的海軍艦隊，還有駐守在島上的強大陸軍。
「王權」號的巨碩體態，雖然不是第一次見到，但仍令莉拉有種眩暈的感覺，在仔細參觀過第1艦隊每條船之後，莉拉心裡已經非常清楚，無論是她的祖國還是西班牙人，要想和裝備有這種規模武器和超前戰術的艦隊對抗，都好比用牙齒硬去咬一塊鋼板。
不光是新的武器裝備，就是老式陳舊的武器也非常令人震動，兩門裝配在「大阿拉貢」號上的巨型60磅炮，幾乎橫越了整個船身，達到了驚人的12米長度，每次放炮后，會令整條船都陷入到驚人的抖動之中。
那些陸軍士兵的精神狀況，也令莉拉感到不可思議，在歐洲，雇傭兵參戰是普遍的現狀，而在公國，所有的士兵都享受著國家津貼，包括他們的家庭都能夠在士兵服役期間得到相當的好處。除此之外，按照法律的規定，士兵無論是退役、受傷還是戰死，都會得到妥善的處置，犧牲者的家庭除了金錢上的巨額補助外，還可以得到特殊的榮譽。雖然軍隊的大部分由印第安族戰士構成，但不乏許多看中優厚報酬加入軍隊的白人，陸軍的士氣和訓練度都是莉拉前所未聞的，她甚至覺得，百戰精銳土耳其**軍恐怕在氣勢上也不過如此。
另外還有一點令莉拉吒舌的情況，整個公國似乎並不像歐洲的國度一樣，單純由一種宗教構成，他們並不鼓勵也不反對各種合理的宗教教派，無論是天主教、希臘正教還是其他土著們信奉的派別，他們都統統供奉起來，在特立尼達島上，矗立著超過50座大型神廟和教堂，但除了印第安人的神廟被特殊關照以外，其他的教堂和廟宇沒有任何一座是國家專門撥款建造的。
莉拉在察看過猶太教的教堂之後，終於放下了擔心，也如索巴男爵介紹的那樣，向行政院書面呈遞關於建立伊斯蘭教公國教團以及建設穆斯林清真寺的申請。
這份申請僅僅一天功夫就完成了審批，其中赫然有索尼婭公主、蒙特西諾斯大主教的簽名以及公爵府樞機秘書處的簽章。
蒙特西諾斯主持的教會，不單是為天主教服務的，它現在已經發展成為一個規模超大、項目超多的團體，他不僅負責天主教事務，還得關心受公國法律保護的其他宗教的事務，雖然這對他來說還是一件新鮮事，不過看在索尼婭批給他一部分相當豐厚的稅金用來蓋聖堂的份兒上，他也根本無法置疑什麼。
莉拉現在的住地是廣場旁叢林中的官邸區。
她的衛隊和海盜們都不得不在路克港登岸紮營，關於他們去留問題的討論仍在持續之中。
她的幾位高級僚屬都呆在別墅里等候召喚，事實上，他們的感受也同莉拉小姐一樣，在這裡呆了幾天，他們都深深地為之震動。
「您殺了我的水手長之後，海珊有好幾天都悶悶不樂。」
「很抱歉，莉拉中校，當時我並不能判斷出他日後會成為我的屬下，否則我會很高興留下他一條小命。」塞拉弗好不容易想起了那個死在他華麗腳法之下的倒霉大漢。
「這並非在責怪您，偉大的公爵閣下，事實上，您的英勇與大膽，讓我的屬下們非常崇拜，海珊早就想去拜訪您，向您道歉，如果不是您的話，我們不會那麼容易逃離伯克爾布下的重重羅網。」
「這不需要再提起了，中校。」塞拉弗挑了挑眉毛，「您的艦隊將在60日內準備完畢，我打算在您有實力回到地中海之前，先駐防委拉克魯斯，負責保衛墨西哥王國的海岸，並剿滅您能發現的所有海盜。墨西哥可是財稅局的錢袋子呢，懂嗎？」
莉拉覆著面巾的臉根本看不到任何錶情，不過她仍是點了點頭，「我一定竭盡所能，我的主人。」