那天夜裏，所有人因為一個長眠不醒的人而無法入眠。
第二日晨，蕭昭業去向禦瑟請安，站在屏風後恭恭敬敬地揖了一禮，委婉地道出自己的打算。
話音落下，禦瑟隻淡淡地說了一句：“不過屍體耳，隨你。”
還有一句話，蕭昭業沒有說出來，將楊瑉之送到西昌侯府，他將以蕭子修的身份入殮埋葬。
燎星、燎塵送了楊瑉之最後一程，回來的時候還帶了一個消息——早朝散畢，蕭鸞卻遲遲未歸府。
蕭昭業擺了擺手讓他二人退下。他知道，真正的風雪已經來了。
建康城中各處的兵馬在東西兩處宮門前匯聚。東陽門、西明門大開，浩浩蕩蕩的軍隊長驅直入。這一次，蕭鸞不再用計，他要的是完完全全壓倒性的勝利——這一次，他也不需要用計。
蕭昭業泰然地端坐在隨王府的一隅房屋內，宮中的那撼天動地的金戈鐵馬仿佛在他眼前隱現。但這一次，他隻能作壁上觀。
楊兄說的沒錯，與其讓那些血肉之軀去送死，不若讓蕭鸞輕輕鬆鬆地得了這個皇位。這或許是，他能為百姓，做的最後一點事。
昨日深夜，燎星已然入宮同昭文稟明了一切。
那注定是一個不眠之夜。蕭昭文坐在能看見窗外月光的矮榻上，神色肅穆地聽著燎星的話。窗外投進的銀白色光束映襯著他俊逸的麵龐，他靜靜地聽完，朝著黑暗中的那個男子道了句，“一切聽憑皇兄安排。”
昭文的路，是擬好一紙禪位詔書，在金殿之中靜待著。他等來的，是一個偏遠之地的郡王之位，遠離朝政，遠離曾經的一切……
得知楊兄的死訊，阿奴雖是心神大亂，身上的傷卻是靠著靈藥漸漸地好轉了。不過，調配這藥的人，不在了。
他與子隆打好了招呼，往後的建康已經容不下他們，必須早作打算。但眼下王歆剛剛產子、阿奴大傷未愈，不宜跑路。雖然城中凶險，他們一行人唯有暫時留下。
少時，宮中便傳出消息，太後王寶明有詔，蕭昭文年幼多病、不明政事、難當重任，故廢其帝位，降封海陵王。輔政大臣蕭鸞即皇帝位。
以自己的名義先後廢黜兩子，不知母後會作何想。但至少如此，她在宮中的威儀可保，終是換得一世長安。
聽到這個消息，蕭昭業淡然一笑，站起身來——眼下，還有一樁為難的事。
“吳嬿兒？”女子半坐在床上，微微皺眉，似乎回想起了什麽不開心的事。
“正是……”
話一出口，蕭昭業便後悔同她攤了這張牌。背地裏解決這樁事便是了，何必說出來平白叫她傷神。這種逢事便同她商議的習慣真是害人不淺，這樁事豈是能說的？
罷了罷了，事已至此，唯有老實交代。可……這，如何交代……
蕭昭業清了清嗓子，一鼓作氣地說道：“昨日楊兄告訴我，我‘身死’後，吳氏思慮成疾、重病不治。所以想著，有沒有甚麽辦法，畢竟救人一命，勝造七級浮屠。”
女子扁了扁嘴，有意避開了這消息的來源：“你是說，吳妹妹她聽說你‘死’了，恨不能隨你去了？”
這話是沒錯，可聽著總有些別扭……
“別亂說……怎麽就‘吳妹妹’了？人家現在是馬夫人！”總算有了靈感，蕭昭業不遺餘力地扯開話題：“對了，馬澄已向蕭鸞投誠。此人圓滑世故、能屈能伸，有此舉倒不令人意外。隻是若想醫治……”
怎麽說著說著又繞回來了。蕭昭業頗為氣惱地緘了口。
“我明白你的意思。”何婧英輕歎了一口氣，“嬿兒放不下你，得了心病。隻要讓她相信你還活著，一切便迎刃而解。隻是馬澄已叛，你活著的消息不能教他知道了去，會有麻煩……”
“不錯不錯，正是如此！”見女子鎖著眉，他輕聲問道，“你可想到甚麽計策？”
何婧英將頭往後一樣，靠在床欄上，悶悶地嘟囔著什麽，若有所思的樣子。他將腦袋湊上前去，終於勉強聽到了些。
“你到底是對嬿兒有多好啊……這麽多年了，她還是對你念念不忘……”
“都想些甚麽……許是馬澄待她不好，她才念著往日王府中的富貴日子？這些都說不準的……”蕭昭業哭笑不得，事到如今也隻能出賣馬澄了，“眼下要緊的是如何救人。你不是向來喜歡管這些閑事的嗎？”
“我……”女子一時語塞。被他說中了，她的確做不到拋開凡俗，隻顧自己逍遙。吳嬿兒的病是非幫不可，但她吃味還不許嗎？
“如果隻是派人傳信，說你還活著，她多半不會相信。想來馬澄那種無賴的個性，為了保嬿兒的命，一定沒少試過這種辦法。”何婧英搖搖頭，“況且萬一消息走漏，傳到了馬澄的耳朵裏，就大事不妙了。”
“若以信物為媒呢？”
女子的眼風一掃，“嗯？你與她有信物？”
“想哪裏去了！”蕭昭業啞然失笑，“我是說，拿一兩個我貼身的物什為憑，如何？”
何婧英嗤之以鼻：“在她眼中，你早已死在皇宮之中，甚麽物什都被瓜分了去，哪還有甚麽可信之處？”
“那……”他頗有些為難。
“唯有去見她一麵，讓她真真切切地看到你這個人——站在她眼前。”
話音落下，兩人都是默然良久。暗中潛進馬家要冒多大的風險，他們心知肚明。一旦被外人察覺端倪，教蕭鸞得知這枚眼中釘尚未拔除，不單他們難逃劫難，還會連累隨王府中一幹不知情的奴仆。此事牽連甚廣，冒如此風險可值得？
須臾，男子幹咳了一聲，道：“我與子隆已在打點，預備盡早離開建康。待一切準備妥當，再說罷……”
何婧英點了點頭——臨行前若有合適的時機，去見吳嬿兒一麵，哪怕有個萬一，在蕭鸞下令追捕之前逃離建康，也好過束手待斃。
“我的傷已好多了，歆兒呢？”女子忽地提高聲調，掀開蓋在腿上的毯子，就要下床。
“你怎麽說風就是雨啊……慢著點……”蕭昭業忙伸手去扶，“你下床走走是可以，但眼下王歆身邊定是有一群丫鬟嬤嬤侍候著，你如何去看她？”
她伸出一根食指在嘴唇前晃了晃，比出一個“噓”的手勢，壓低聲音說：“衡蘭就在隔壁屋，我偷偷去看一眼。都是些女子閨房裏的私話，你就別跟著了。”
“可是你一個人，能走嗎？”蕭昭業不無擔憂，“自昨夜過後，衡蘭一直呆在屋子裏沒出來過……她會讓你進門嗎？外邊天寒，你可別在門外候太久了……”
“所以才不要你跟著啊！”她神秘地眨了眨眼，“使點苦肉計，保準行！放心罷！”
男子會意，遂高聲說道，“算了算了，隨你罷！我先去跟子隆知會一聲，你在屋中等著我回來叫你，別亂跑！”
“知道——”
蕭昭業前腳出了門，她後腳便躡手躡腳地挪出了屋門，好巧不巧地一屁股摔在了隔壁的房門前，噝噝地抽著涼氣。不出所料，屋門登時被拉開，衡蘭那張焦急的蒼白小臉映入眼簾。
“小姐……你……”衡蘭趕忙小心翼翼地將女子攙進房中。
躲在暗處的蕭昭業鬆了一口氣——惟願她們主仆二人抱在一起痛哭一場。哭出來了，就好多了。
這會子靜下來了，他的腦子裏回響起阿奴說的話——
“你到底是對嬿兒有多好啊……這麽多年了，她還是對你念念不忘……”
究竟是為什麽來著？
……
那是南郡王大婚的第三個年頭，皇族上下無不交口稱讚南郡王妃知書達理、嫻靜淑惠，南郡王夫婦舉案齊眉、琴瑟和鳴。美中不足的唯有一點，便是這成婚三年，王妃的肚子仍未有動靜。不過他們伉儷情深、來日方長，倒也沒什麽人說閑話。
那一日，蕭賾傳召，趙公公正領著南郡王往禦書房而去，自偏階而上時，他無意中瞟見一個紮著黃色發帶的小宮女躲在牆角哭哭啼啼的，身子抖得像篩糠似的。人在宮中，誰還沒點不順心不如意的事？他未曾留意，不過一個轉身，便將此事拋諸腦後。
北魏又有異動，皇爺爺的心情顯然不佳，他賠著小心，一一分析戰局，蕭賾卻還是悶悶不樂——畢竟鮮卑族人弓馬好戰，往往行事不合常理，叫人琢磨不透，的確頗為頭疼。
宮女進來添茶，蕭昭業的心思還留在方才談論的國事上，手指不由自主地在茶幾上輕敲著。
手背上忽然傳來一陣火辣辣的劇痛，他猛地抽回手來，卻是宮女失手將熱茶潑在了他的手上。
他還不及發話，趙有德便著慌地上前來罵道：“該死的賤婢！還不快跪下！”
“奴婢該死！”
“王爺，您沒事吧？讓老奴瞧瞧……”趙公公滿意地看著小宮女嚇得跪在地上一動不敢動，扭過臉來急急地探問起他的傷勢——誰不知道皇上有多稀罕自己這個嫡長孫？這個丫頭可闖大禍了！
果不其然，蕭賾一拍桌案，麵色陰沉得可怕：“大膽！來人……”
“皇爺爺……”他心下不忍，轉頭看去，見那抖抖索索地俯首跪在地上的小宮女髻上紮著黃色的發帶，異常奪目，不是方才偷偷摸摸在牆角抽泣的丫頭，又是哪個？
那小宮女顯然是嚇得七魂丟了六魄，隻知伏拜在地，連求饒的話都說不出。
蕭昭業淡淡一笑，說道：“我的手沒有甚麽大礙，宮女年紀輕不懂事也是有的。毛手毛腳的，別留她在禦前侍候了……”
貶出禦書房於這宮女而言的確是種懲戒，卻是最輕的一種。蕭昭業沒有替她求情，而是搶在聖意決斷之前，提出了自己的懲治之法。
蕭賾今日心緒煩亂，隻想隨便打發了這宮女去。聽蕭昭業這麽一提，便隨口道：“也罷，貶去冷宮服侍罷！”
不過豆蔻之年的小姑娘，卻被貶去暗無天日的冷宮服侍。要知道，冷宮就是軟禁的牢籠，裏頭住的盡是些犯了錯的失寵嬪妃，有些還因為遭受巨大打擊而得了失心瘋……這樣的地方，少不更事的小姑娘進去了，隻怕……
蕭昭業無奈地歎了口氣——今日皇爺爺情緒煩悶，還是不要違拗他的心意好些，隻能怪這丫頭不走運了……
手背上的燙傷還火燒火燎地疼著，他同情地往地上跪著的女子看去，卻見她抬起臉來，一雙杏眼中寫滿了驚恐。
他覺得那種眼神似曾相識，好像在什麽地方見過……究竟——是什麽地方？
“死丫頭！還不謝恩？”趙有德見這婢子嚇得丟了魂，忙叱責道。
他想起來了，這眼神，在什麽地方見過。
有一個女人，她雙眸澄澈得容不下任何雜質，仿佛單純得能教人一眼看穿心底，又震撼得仿佛在一瞬間直達你的心房。可是當她的眸中閃過一抹明亮的光彩之時，他卻沒有意識到，那種光彩曾代表著驚恐。
新婚之夜，她笑得天真爛漫，盈盈明眸。
城郊一遊，她慌得手足無措，婆娑淚眼。
成婚三年，她過得悒悒不樂，愀然愁目。
原來，她眼中曾閃過的那道光是驚恐之色，隻是她掩飾得很好，不似眼前的這個小宮女，喜怒哀樂都寫在了臉上。
她在懼怕什麽，怕朝堂波譎？怕前路坎坷？還是，怕我？
驀然一笑——他忽然想看看，府中那位賢德的夫人若是有了個妹妹，不知還會不會是那樣一副安之若素的模樣……
他也不明白，自己為何要這般置氣，像個被搶了玩物的孩子。
“皇爺爺——”他緩緩站起，施施然拱手言道，“不若，將她賜給孫兒？”
……
這之後呢？蕭昭業努力地回想著。後來自己將吳氏帶回了王府，給了個側妃之位。阿奴並未多言，當時直把自己氣得牙癢癢。