“出了何事？”蕭子隆目光一凜。
燎星自懷中掏出虎符，雙手捧著獻上，“主公命在下將虎符奉上。主公說，蕭鸞加強了戒備，未曾得手。槊雀軍已全數歸巢。”
“他這是甚麽意思？尥蹶子了不成？”蕭子隆將虎符握在掌心，疑惑地問道。
“在下不知！”
“是不知還是不能說？”蕭子隆冷冷地打量著燎星，“一定出事了！否則他豈會無法脫身，轉而將虎符交付與我？”
“主公如此安排，必有一番考量。隨王不必過憂！”
語罷，燎星腳尖點地，瞬時消失在了寒風中。
蕭子隆將掌中的虎符握了握，別在了腰間，轉身進屋。屋中的拔步床上正靜靜躺著一個，他怎麽也放不下的女人。
*
另一邊，燎塵穩穩當當地落在了西昌侯府的苑角，熟門熟路地往六皇叔的住處去了。
彼時，楊瑉之剛剛從一間屋子裏走出，轉身輕掩上了屋門。窺見走道中的那一抹黑影之時，楊瑉之並不驚訝——若是他不派人前來打探，倒不像是他了。
“讓他放心，夫人的傷沒有大礙，靜養幾日便可恢複。但若眼下便要救出府去，她的身體怕是扛不住……蕭鸞多疑，約莫是聽見了甚麽風聲，兼而今夜戌時江城援兵便會抵達建康，屆時這一切都會穿幫。這樣罷，兩個時辰之後，你們來把人接走。告訴你的主公，我會親手殺了蕭鸞。”
“明白！”燎塵點點頭，側身一躍，消失在牆頭。
目送燎塵遠去的背影，楊瑉之淡淡地搖了搖頭，徑直舉步走向廊道盡頭的臥房。
床帳內一個女子正靜靜地平躺於榻上，似睡意正酣。
楊瑉之自袖中掏出一玲瓏小巧的白玉瓶，走上前去。
“你醒了？”
輕輕撩開床簾，隻見女子眯著眼，秀眉微微皺著，已然蘇醒。
“疼嗎？”楊瑉之抬手掛好半邊床簾，俯身將白玉瓶遞上前，“吃一丸涅髓丹，止疼的。”
女子的目光半刻不移地盯著他，張了張口，仿佛有什麽想問，卻又不敢問。
“放心！還好你提醒得及時，沒有打草驚蛇。”楊瑉之溫聲道，“蕭鸞見你已然昏迷，並未多言，懷疑是難免的，但這關總算是闖過了。”
“現在是什麽時辰了？”她的秀眉仍未鬆開，蒼白的嘴唇虛弱地囁嚅著。
“約莫是未時罷……”楊瑉之知道她想問什麽，“依早晨接到的軍報，蕭鸞調回的江城戍軍於三個時辰之後抵京。”
見她不語，楊瑉之複又補充道：“兩個時辰之後，他的人會來接你離開。”
已經到了這步田地，除了背水一戰，還能如何？念及此，何婧英眉間的紋又深了幾分。
楊瑉之隻道她傷處疼得厲害，忙打開白玉瓶，倒出一枚烏黑的丸藥，送到她的嘴邊：“快將涅髓丹服下罷！”
她輕啟嘴唇，將丸藥含在口中，唇齒間一股清醇的藥味慢慢蕩開，隻覺得傷處涼涼的，痛楚果真減輕不少。
“如何？”
“好多了。”她扯出一個笑容，“楊大哥，謝謝你！”
聞言，楊瑉之的心中卻隱隱泛苦。他笑道：“何必見外？”
“你說……”女子緩緩說道，“我是不是拖累了你們？”
“胡思亂想！”一瞬之間，她仿佛又成了吳興的那個小丫頭，除了父親的疾患，再無半點憂愁。楊瑉之好言勸道，“若不是你，槊雀軍隻怕早已全軍覆沒。我明白，當時的處境危急，容不得他法。但你終究是一介弱女子，以後不許這麽莽撞了！”
此言一出，就連楊瑉之自己也覺得前後相悖，毫無邏輯可言。即便明知這是將損害降到最小的法子，他也不能容許她再一次地傷害自己。
何婧英並未將他的話放在心上，隻是悶悶地記掛著一觸即發的戰端，隨口應了聲：“知道了。”
“那你好生歇著，別想太多。兩個時辰之後就要動身了。我就在外間坐著，有事喊我。”
楊瑉之起身往外，何婧英卻突然叫住了他。
“楊大哥，兩個時辰之後，你不走嗎？”
他回過身，溫煦一笑：“我還不能走。”
女子蹙起了眉，往床沿挨了挨，急道：“可是如果讓人發現我不見了，或是蕭鸞得知今日午時曾有軍隊冒名入城，勢必會懷疑到你的身上！”
“別擔心，我有分寸的。”
“你留在此處是為了甚麽？”她的嗓子有些發幹，“刺殺蕭鸞？”
見他不答話，何婧英急聲道：“不同於當初的計劃，眼下你孤身一人，外頭又無人接應，倘若刺殺失敗，便是九死一生！”
還有半句話被她藏下了，沒有明言——之前的行刺即便未傷得蕭鸞分毫，亦無大礙；若能重創之，乘勝追擊，於戰情則有莫大的裨益。可現如今，隻能一擊致死，否則便是枉送性命。
須臾，楊瑉之驀然笑了，似雲淡風輕，“還有更好的辦法嗎？”
那一瞬，她隻覺得自己的咽喉像是被人扼住一般，愣愣地說不出話。
“好好休息……”他說罷，舉步向外走去。
“可是……”女子的聲音幽幽地自背後傳來，“禦姐姐呢？”
楊瑉之的腳步倏地頓住，然，他沒有回頭。
“‘座中何人，誰不懷憂？’他的兒子，早就死了。不是嗎？”
秋風蕭蕭愁殺人，出亦愁，入亦愁。
座中何人，誰不懷憂。
令我白頭。
胡地多飆風，樹木何修修。
離家日趨遠，衣帶日趨緩。
心思不能言，腸中車輪轉。
——《古歌》
其間蕭鸞打發婢子前來問候，楊瑉之隻道鬱林王妃尚未蘇醒，仍需靜養，倒也相安無事。
酉時一到，西昌侯府的上空中掠過兩道黑影。燎星、燎塵如約而至。
“參見夫人！”
何婧英強打著精神端坐在榻上，微微頷首致意。她的前胸後背各貼了一塊磨去棱角的木板，上下都用整齊的黑布固定了個嚴實。
“夫人身上有傷，你們注意抓著兩頭的繩結，別傷了夫人。”楊瑉之將手上的一掛藥遞上前去，囑咐道，“上頭內服，下頭外敷。具體怎麽用，我娘她知道。”
“是！”
燎塵站起身，雙手接過藥包，湊上前問道：“楊大人，主公命在下務必問清，您預計何時刺殺蕭鸞。我等好前來接應！”
楊瑉之的嘴角微微勾起，剛要答話，卻瞥見一旁的女子期待的目光。
“西昌侯府有個規矩，酉時下三刻用晚膳。我將於晚宴上刺殺蕭鸞。”
“明白！我等會在膳堂門外西邊的拐角恭候！”
“好！”
楊瑉之一邊微笑地應著，餘光卻不住地瞟向榻上的女子。她稍稍偏著頭，半信半疑的樣子。
燎塵完成了問詢的使命，與燎星一同上前，道了聲“夫人，冒犯了”，便一左一右輕輕攙起女子，往屋門外走去。
行至屋門外，燎星、燎塵將女子的玉臂往自己的肩上一搭，手中的繩結反複纏了幾圈，腳上同時發力，輕緩地飛上了牆頭，消失在視野間。
楊瑉之站在原地，目光久久駐足於女子遠去的背影，緩緩揚起嘴角——溫潤的笑，一如往昔。
……
隨郡王府的偏院中，一個男子久久地負手而立，麵朝東邊、望著天空，入了定一般。
突然，他的眼中閃過一道光，視線可及的最遠處，一團黑影躍上了瓦頂，很快又消失了。
負著的手緊緊握拳，他的心狂跳了起來。
不多時，燎塵、燎星挾著何婧英穩穩地落在了偏院的地上。
蕭昭業幾乎是在第一時間衝了上去。若不是理智死死地摁住了他的動作，那一刻，他真想一把擁女子入懷，將她揉進自己的骨血之中。
“阿奴？”他小心翼翼地扶住女子的肩膀，輕聲喚著，像是怕碰碎了什麽。
這一路的顛簸顯然加重了她的傷情，是以此時，何婧英隻能露出一個慘然的微笑，低低地吐出三個字：“我沒事……”
“好了……先別說話……”見她這副模樣，蕭昭業更是心疼不已。他匆匆忙忙地解開女子身上的黑布，卸下木板，輕柔地將她打橫抱起，疾步往屋內走去的同時，吩咐燎星、燎塵道：“請禦神醫！另外，將衡姑娘也請來幫忙。”
衡蘭隻道主子在外有事耽擱了一二時辰，以至於她興衝衝地蹦躂進屋子，瞟見床幔下女子蒼白的麵容時，險些將手上銅盆裏的水撒了個幹淨。
“小姐！”衡蘭將盆子往盆架上一撂，撲到了床邊。
“別一驚一乍的！”坐在榻邊的禦瑟倒是淡定得很。她鬆開女子的腕脈，淡淡地說，“她這傷瑉之醫過了。好好調養，過兩日就活蹦亂跳的了！”
“有勞禦神醫！”
蕭昭業立於一旁，恭恭敬敬地作了一揖。麵對禦瑟之時，他的心中總是隱隱不安。雖說禦瑟並不糊塗，對很多事都心知肚明，但倘或她得知，自己的兒子將要虎口拔牙……怕也是無法冷靜的罷。可是她不問阿奴從何而來，她不問楊瑉之如何醫治了阿奴的傷，她一直不曾發問。
“成！衡蘭這小姑娘在這兒照顧就得了。我先去吃飯。”禦瑟拍拍袖管，站起身來，走出門去。
*
六皇子在府中獨門獨院，本是不必至正堂與蕭鸞一同用餐的。但蕭子修謙恭有禮、知恩圖報，是以日日陪皇叔一同用餐，以彰叔侄親密。
早先，下人來傳話，說是有客，晚膳改在了煥星閣。六皇叔坐在案後，麵不改色地點了點頭，又將視線移回了掌中的書頁。
楊瑉之一身華服步入煥星閣的大門之時，腰間飾配的掛墜被一股強大的引力吸得直衝門框而去，連帶著他腳步不穩、趔趄了一步。
掛飾一副不撞南牆不回頭的架勢，直直地撞上了門框。薄玉應聲而碎，零零落落地灑了一地，唯有墜飾上的一個小鐵環係掛著流蘇，緊緊地貼在門框上。一旁的侍從忙近前來，滿臉賠笑地取下門框上的腰繩，弓著腰遞上前去：
“六皇叔，實在對不住！煥星閣的門框乃是用吸鐵石鑄成，但凡鐵器經過，都會被吸下，您的……”
“哈哈哈，子修！你這腰佩上，怎麽還有鐵環啊？”身後傳來了蕭鸞朗朗的笑聲，“趕明兒，我讓人打個金鑲玉的贈予你！”
“皇叔！”楊瑉之微笑著返身行禮。
“好了，進去罷！該用晚膳了！”
“是！”
楊瑉之的目光掃過地上的碎玉——蕭鸞果然疑心不淺。