在近乎瘋狂的奔跑中遠遠望見西昌侯府門的那一刻，他眼睜睜地看見兩個著侍服的小廝正一左一右地架著一個女人，往府內走去。那個女人仿佛沒有筋骨一般癱軟著，被一步一步拖上台階——門，關上了。
圍觀的人群四散，守在府外的黑甲軍重新列隊，一切仿佛什麽都沒有發生過。
他的腳步再也邁不動，就這樣直直地跪在了地上。
他不會認錯的，再遠也不會認錯的。那個人，是她。
此刻，他已經明白了她想要讓他知道的事，可是太遲了。
對於槊雀軍來說，時間或許足夠。可是對於他來說，他來得太遲了，遲到隻能眼看著侯府的奴才用清水潑洗府門外的血跡。遲到他的胸口像是受了一記悶拳，疼得寸步難行。
*
槊雀軍今日的校尉從裏麵打開太子私邸的大門時，他看見這位蕭將軍搖搖晃晃地站在門框中，似失了魂魄般，一張臉白得駭人。
校尉關好大門，轉身肅容道：“西昌侯府的兩路人馬均已在府中集合，請將軍指示！”
“很好……”蕭昭業跌跌撞撞地朝荒蕪的院子走去，腳下仿佛踩著棉花。
閑坐在練兵場上、身著灰黑戰甲的士卒看見蕭昭業，忙站了起來，列隊整齊。
蕭昭業點點頭，垮著張臉吩咐道：“宋校尉，你先將這一千兵士帶回鬼鳴穀。留下兩人同我去通知其他弟兄。”
宋校尉似乎有些放心不下，“蕭將軍，莫不如您先領兵回去，由末將……”
“依令行事！”
“是！”
宋校尉知道蕭將軍心情不好，亦不敢多勸。辛辛苦苦謀劃好的戰局，不知出了什麽紕漏，隻得铩羽而歸，一切又要從長計議……怎奈事態緊急，根本容不得重振旗鼓。唉……
但他料錯了。現在的蕭昭業根本沒法子集中精力從長計議，他想的唯有一件事——她，怎麽樣了？
她怎麽這麽傻！就算同蕭鸞一搏又如何，就算敵眾我寡又如何？無論如何，他至少護得了她周全，他至少不會讓她以身犯險。
他明白了當初她有多痛。
他覺得這是自私的報應。
……
午膳撤下，西昌侯府的正廳之中，西昌侯與六皇子蕭子修相談甚歡。
蕭鸞緩緩飲下飯後的清茶，目光上移，問道：“子修，馬夫人的宿疾，你有幾分把握？”
“皇叔放心！子修方才翻查了醫書，有一法必能使馬夫人的病痛得愈。屆時，馬澄必為我們所用，言聽計從！”
“很好！果然不愧我大齊第一聖手之名！”
“皇叔過譽了。”楊瑉之自然地抬手品茗，神經卻時時緊繃著——午時已過，他袖中的短劍蠢蠢欲動。
“老爺，老爺……”侯府的管家打外間晃悠悠地跑了進來，神情有些慌張。
他們來了。楊瑉之神色一凜，不經意地將左右手合握，右手按住了左腕上綁著的劍柄。
“出了何事？”
“回老爺，府外來了……”
楊瑉之手上使力，劍刃在固定的鞘中快速地移動。
“府外來了一個女人，她自稱是何皇後。小人瞧著，倒有幾分神似……”
楊瑉之的手猛地頓住，劍刃懸在鞘中，又緩緩地退了回去。
“何皇後？”蕭鸞懷疑地望向對麵的楊瑉之。
楊太醫與何皇後的私情，建康城中無人不知無人不曉。楊瑉之不必費心去掩飾心底的關切與訝異，便瞪圓了眼睛脫口而出：“阿奴？”
似乎言語出口他才覺著失禮，微微低頭，藏住了神情。
蕭鸞轉而看向堂下的管家，問道：“她一人？”
“眼下瞧著是……”管家頓了頓，聲音低了些，“她好像有些神誌不清……”
“帶進來！”
“是。”
一盞茶的工夫，管家在前頭領著，後麵兩個小廝架進來一個渾身血汙的農婦。那女人無力地垂著腦袋，頭發淩亂不堪，四肢軟綿綿的，像是疼暈了過去。
蕭鸞嫌惡地皺了皺眉，吩咐道：“放下來。”
小廝不敢造次，將女子緩緩放在地上，仰麵朝上，露出了鼻青臉腫、曾經絕色的麵容。
“阿奴！”看清女子容顏的那一瞬，楊瑉之猛然起身上前，怒罵道：“是誰幹的？”
見蕭鸞沒有表態，管家隻得戰戰兢兢地回道：“這位姑娘對侯爺語出不敬，與府外的蕭衍蕭大人的派來的守軍起了爭執，兵士下手不知輕重，誤傷了這位姑娘。”
“豈有此理！”楊瑉之跪在地上輕輕抱起奄奄一息的女子，又急又怒的同時，心下卻是駭然——門外多出了守軍？阿奴，這就是你不顧一切、挺身而出的理由？
搭上女子淤青的手腕，他暗舒了一口氣：還好。
蕭鸞同樣瞧見了女子的麵龐，他板著張臉，言道：“的確是鬱林王妃，請到廂房歇息罷！”
隻見堂下的男子心急如焚地失了風度，小心翼翼地抱起地上的女子，腳步匆匆地往自己院子的方向去了。
蕭鸞的眉緊緊地擰在了一起——方才蕭子修對何婧英的關切並非裝模作樣。既然如此，他與蕭昭業就算不結成深仇大恨，也必是利盡交疏。賢溪鎮上的四人究竟是不是他們？這個女人又緣何出現在此處？
“方才府門前都發生了甚麽？”
“回老爺，”管家上前一步，畢恭畢敬地稟報，“鬱林王妃方才想要硬闖侯府，被門外的兵士攔下。她口口聲聲地高喊些不敬之語，小人不敢複述。守軍們聽不下去，就動了手。”
“她都說了些甚麽？”蕭鸞麵色一寒，“本侯準你說！”
“小……小人也聽得不大真切。好像……好像是說老爺您以……以下犯上，篡位……弑君……”管家哆哆嗦嗦地說著，汗如雨下。
蕭鸞仍是沉著張臉，看不清喜怒。
“下去罷！”
*
雖然有些奇怪，但守城的將士看到剛剛進城的那隻軍隊攜有皇上的諭旨，還是大開城門，放了行。
藏在垣壁後，遠遠望見槊雀軍全數安然地邁出了建康城，蕭昭業緩緩背過身靠牆而立，仿佛力竭——
她還在這裏，他不能離開。
楊兄身在西昌侯府中，尚能照應一二。以他的醫術，阿奴不會有事的……不會的！
可是已經過去了一個時辰，他必須、立刻知道她的情況！
在街巷的隱蔽處，蕭昭業將掌中的小哨奮力一吹，竟是聽不見半分樂響。這種特製的哨鏑能奏出極高頻率的樂聲，常人的耳朵捕捉不到，能聽到此音的唯有他精心選拔調教多年的——影衛。
不多時，兩道黑影自磚瓦間躍下，半跪在了他的麵前。
“主公！”
“燎星，你將這枚虎符交給隨王，告訴他蕭鸞加強了戒備，未曾得手。槊雀軍已全數歸巢。”
“是！”一名影衛領了命，施展輕功，消失在屋宇間。
“燎塵，你潛入西昌侯府，找到楊公子，問清楚……到底怎麽樣了……”蕭昭業有一瞬的失神，他也不清楚自己在下達著什麽命令，隨即揮手道，“快去快回！”
“是！”燎塵沉著地望了蕭昭業一眼，領命去了。
燎星輕巧地落在隨王府的屋瓦上之時，隨郡王正焦急地搓著手在院子裏來回走動。屋子裏傳出一女子的聲聲慘叫，刺得燎星靈敏的耳朵一陣陣的不適。
園中奴仆甚眾，他不敢貿貿然下去，張望之時，目光鎖定在了對麵屋簷下的廊道中——那裏有一個女人，正好整以暇地躺在扶搖椅上，閑適地嗑著瓜子，對院中發生的一切熟視無睹。
燎星避人耳目，輕飄飄地落在女子身側一丈處，躬身抱拳道：“禦前輩！”
禦瑟隻淡淡地瞟了他一眼，便繼續嗑起了瓜子，“沒記錯的話，你是昭業手下的？”
燎星心下大駭。自己不過在主公歸抵建康後，才在隨王府周遭暗中護衛，從未在她麵前公開露麵——此人的武功著實不簡單。
見男子不說話，禦瑟啐了一口瓜子皮，淡淡地問道：“怎麽？我記錯了？”
“禦前輩明察秋毫！佩服！實不相瞞，主公托我給隨王帶話。”燎星無奈地朝院子裏的人群瞟了一眼，“事態緊急，可眼下……不知禦前輩能否喚隨王來此？”
禦瑟拈瓜子的纖指一頓，“出事了？”
燎星再度抱拳賠禮：“恕在下不能明言！”
“不必著急！”禦瑟拍拍手站將起來，往屋後走去，“那邊的事兒，快散場了。”
“散場？”
燎星滿腹狐疑，卻不便再追，隻得苦惱地盯著院中蕭子隆那急急走動的身影。忽然，隻聞屋中嬰兒響亮的哭聲，攜著十足的氣勢，劈開了滿院的膠著。一個小丫鬟自裏間跑出來，一馬當先地稟報：
“王爺，王妃生了，是小世子！”
聞言，蕭子隆不由得咧嘴大笑。緊接著，醫女和丫鬟簇擁著接生婆走了出來，接生婆的懷中抱著一個剛出生的嬰孩。小家夥裹在綿綢之中，眼睛還未睜開，短短細細的毛發黏在腦袋上，蕭子隆卻覺得可愛的緊。一旁的丫鬟奴才齊齊道賀。
蕭子隆一顆懸著的心終於放下，抬頭望天，猛然察覺已是未時！
糟了！也不知道外頭的戰事如何了！
他的目光在院子四周掃視，發現了對屋簷角係著的一條紅色飄帶。
“乳母將孩子帶下去好生照顧！你們都忙去罷！”
“是！”
眾人退下，一道黑影迅捷地閃過，燎星單膝跪在了蕭子隆的麵前。