他這般暗自想著，視線向下移動。
二者，倘若錯不在宋家，那麽下毒之人很可能就在先時派遣至江南征酒的一隊人馬之中。這些人在宋家住了些時日，具備下毒的時機。奏折之末，恭請聖意，是留在宋家繼續查探線索，抑或回京？宋家人又該如何處置？
江南一行，領頭的是征南谘議參軍蕭坦之。武帝在世之時，此人便是東宮的直閣將軍。為了探查東宮的動向，蕭昭業很早便將他收歸旗下，可稱得上是多年心腹。同去傳旨的還有徐龍駒，兩朝宦官，算是宮裏的老人兒了。武帝在時對他頗為信任，此番新帝登基，仍留他在禦前伺候。其餘隨從，皆是蕭坦之手下的兵士。若說可疑，豈非人人可疑？若說清白，也是人人清白。
“宋世昭其人胸無大誌、好逸享樂。嚴刑拷打、威逼利誘之下，宋家一幹人等仍不招認。”奏章的最後如是寫道，“故，臣竊以為，行凶者當不在宋府之中。然……”
“然，你已將人在獄中拷打致死，便是那宋家人再無辜，也是不能放的了——否則，大齊官威何在……”蕭昭業無奈地搖搖頭，“說的倒是冠冕堂皇。馬澄啊，馬澄……”
正在此時，殿外傳來了太監高聲的奏稟。
“稟皇上，楊太醫求見！”
“宣！”
……
“微臣參見皇上！”
“快快平身！”
蕭昭業揮袖，示意侍從退下。
楊瑉之施施然站起身，見一幹奴才都依序退出房間，關上了門扉，他開口道：“稟皇上，微臣此番……”
“楊兄來得正好！”蕭昭業站起身來，急急打斷了楊瑉之的話。他一手拿著黑漆麵的奏折，繞到桌前，徑直遞給了這位太醫院的後起之秀，“這是底下人傳回來的消息。”
先是一愣，繼而道了聲“微臣僭越”，楊瑉之將奏折恭敬地接了過來，小心翼翼地展開。
“依楊兄高見，那凶犯是在何時下的毒？”
楊瑉之合上奏章，遞還的同時，微微頷首：“時間倉促，不知皇上可否容微臣回去細細思索？”
“那是自然，自然。”蕭昭業略顯失望地接過奏折，緩緩步回案後。
“稟皇上……”
“誒，楊兄。”蕭昭業像是想起了什麽，突然回身問道，“你說世上可有這樣的藥物，單獨食用皆是無毒的，但一旦混合在一起便是劇毒？如此，便可解釋為何所有釀酒的原料都是無毒的。”
楊瑉之皺皺眉，隨即答道：“皇上說的此類藥物的確存在。隻是武陵王所中的乃是鉤吻之毒，民間俗稱斷腸草。據微臣所知，世間當無其他藥物能與鉤吻的毒性如此相近。”
“是嗎……”蕭昭業淡淡地應了一聲，顯得有些失落地背過身去。
楊瑉之抬手作揖，方欲開口，但聞蕭昭業沉沉地問了句，“那奏折中所寫的黃泥，含的也不過是夾竹桃的微毒，與此案無關？”
蕭昭業沒有看到，楊瑉之的眼間閃過一絲異色。那種轉瞬即逝的情緒，一直被他掩飾得很好，從來沒有在臉上出現過。但就在一刹那間，那張謙謙君子的麵龐上，出現的是——怒。
“想來當是如此。”
“嗯……”沒精打采的應聲。
“皇上，微臣此番麵聖，乃是為了奏稟一件大喜事。”
“哦？何事？”蕭昭業坐回雕龍椅上，勉強提起些興趣。
符合楊大人的一貫風格，他平靜地吐出幾個字：
“皇後娘娘，有喜信了。”
“甚麽？你說阿奴她……”蕭昭業霍然起身，陰雲密布的麵龐頓時顯現大喜之色。
“正是。微臣自景仁宮而來，剛為皇後娘娘請過脈。”
“怎麽也沒人傳個信給朕……你方才怎麽不早說！”蕭昭業嘴上抱怨著，嘴角眼底卻是現不完的喜色，“來人，擺駕……”
“且慢！”楊瑉之趕忙攔住要衝出屋去的蕭昭業，進言道：“皇上，此事尚不宜公諸於眾。”
“你這是何意？”蕭昭業斂起麵上的喜色，稍稍冷靜下來。
“這些日子，皇上為武陵王一案勞心勞力，自然是深諳其中厲害。現下尚有亂臣賊子在暗處蠢蠢欲動……恕微臣鬥膽，他們的目的無非是作亂朝綱、篡奪皇位。若在此時，讓他們得知皇室有後，他們又會作何打算？”
“他們……敢……”似乎記起了什麽，蕭昭業的拳頭驟然攥緊，眼中怒火橫生。
“還請皇上為皇後娘娘打算……”
蕭昭業闔目深吸一口氣，漸漸平靜下來，“你說的不錯。是朕大喜過望，險些釀成大錯。阿奴請你專程來一趟，就是告訴朕這個消息的嗎？”
“非也。”楊瑉之搖搖頭，“皇後娘娘以為自己肝氣鬱結，脾胃受損。微臣尚未以實情相告。”
“嗯？”蕭昭業皺眉，“這是為何？”
“皇後娘娘求子多年而不得，民間流言紛紛，為皇上添了不少麻煩。皇族之喜，普天同慶，屆時百姓所津津樂道的便不再是竟陵王告老、武陵王猝死、西昌侯獨掌大權之事了。陛下日日為此等瑣事憂心勞力，但有能為皇上分憂之法，皇後娘娘必然從善如流，顧不得其他……”
蕭昭業負手而立，蹙眉凝神，靜默了良久。忽而，他輕歎了一口氣，像是在自嘲著，“言之有理。你果然很了解阿奴。”
“微臣不敢。”楊瑉之麵無表情地應道，溫潤麵龐在那一刻冷得像冰。
“依你之見，朕該怎麽做？”
“皇後娘娘的身孕已兩月有餘，紙終究是包不住火的。”楊瑉之一字一頓地說道，“微臣以為，當請娘娘移駕寶華山，以陪伴老太妃、為社稷祈福為名，在庵中住下。待皇上平定朝中紛亂之後，再接娘娘回宮。”
“果然思慮周全。”蕭昭業沉吟半晌，道，“多謝楊兄提點。你且退下罷。”
“微臣告退。”
身後的大門徐徐關上，日頭已經沉了下去，夜晚清風拂麵，平添幾分涼意。
是了，真龍天子又如何？便是再寬宏大量，又豈有不起妒意的？往後行事收斂些罷……楊瑉之暗歎著，移步離去。
*
“皇上駕到”的消息自景仁宮前廳一直傳入皇後娘娘的臥房。何婧英身著輕滑的寢衣，停下卸去釵鈿的動作，隨意將秀發一攏，起身接駕。
一本正經地接了駕、行了禮、遣走了宮女，何婧英複又在銅鏡前坐下，鬆開了發繩。蕭昭業站在她身後，小心翼翼地幫她摘去繁星點點的金釵珠鈿。
不知該如何開口，蕭昭業有一搭沒一搭地稱讚道：“阿奴，你的頭發長得真好，又黑又密……”
“近幾月，日日戴著幾斤重的發冠頭飾，把我的頭發揪去不少。喲……”何婧英扶著右鬢的一個小卡子，“這兒又纏住了，給我解開。”
“喏，好了。”蕭昭業將卡子放在梳妝台上，收回手繼續摘著那一頭青絲上的星點，“日日呆在這宮中穿金戴銀的委實繁瑣。這宮中比不得外頭自由自在，你可有想過出宮住幾日休養休養？”
“出宮？這節骨眼你離宮做甚麽？”
“不是我，是你。讓一班可靠的奴才隨侍，你出宮小住幾日如何？”
“為著甚麽？就為著日日穿戴這華服繁飾麻煩得很？”何婧英自鏡中盯著他的眼睛，那容不得一絲雜質的眼眸看得他不由得心裏發虛。
“別當我是三歲小孩了，直說罷，出了甚麽事？”
“沒……沒事，就是想讓你到宮外散散心……”他的回答顯得閃閃躲躲的。
“你不說，那就是要我猜了？”她眼珠一轉，一邊摘著頭上的發飾，一邊問道，“今日黃昏，楊太醫去見你了？”
見他心虛地默不作聲，何婧英證實了自己的猜想，繼而問道，“他說的是我的病？”
蕭昭業仍舊不答話，隻能暫且由著她，管那叫做“病”。
“沒有‘肝氣鬱結，脾胃受損’那麽簡單？”何婧英取下最後一隻珠釵，擺在妝台上，發出“咣”的脆響。
意識到她想歪了，蕭昭業一方麵擔心她疑神疑鬼、鬱鬱寡歡，一方麵又不能立時道出真相，委實糾結得很。想要不動聲色地把她騙到寶華山真不是件易事。
“你這小腦袋瓜又在瞎想些甚麽！”蕭昭業轉身避開她的眼神，朗聲笑道，“眼下正是多事之秋，我憂心你的安危，才想教你出宮去避避風頭罷了……”
“哦？”何婧英埋頭將台麵上的飾品納入妝奩中，淡淡地應了一聲，接著背書般流利地吐出一串字，“我蕭昭業於永明八年三月廿六在回府的車中立誓，今生今世絕不再誆騙在下的夫人何氏。”
她沒有說出後麵的毒誓，隻是在這裏便噤聲，轉頭看向坐在茶幾邊的男子。
蕭昭業坐直了腰，哭笑不得地搖搖頭，歎道：“還是夫人厲害，這提醒得真及時！罷，罷……我告訴你實情便是。隻是你需答應我，不可一意孤行！”
何婧英心存疑惑地細細打量了他一番，終是猶疑地點點頭。
他舒心地展開笑顏，將她一把攬入懷中，溫聲道：“阿奴，那不是甚麽病。你聽好了，你要當娘親了！”
“娘……”她一時失聲，嬌唇納罕地半張著，澄明的雙眸睜得老大，喜悅的血色一點點浮上凝脂……
坐在他的膝蓋上，她的視線一點點下移，左手顫抖著撫上自己的小腹：“是……是真的嗎？我們，我們有孩子了？”
蕭昭業寵溺地搭著她的肩膀，摟得更緊了些：“楊禦醫的醫術你還信不過嗎？既是他說的，斷不會有差！”
“好……好……”
待蕭昭業托著她的下巴，輕抬起那張花容的時候，才看清了，那不施粉黛的臉蛋上，眼淚早已流得不成樣子。
“好啦好啦，再高興，也不至於哭成這樣啊……擦擦，別叫腹中的孩兒笑話了……”
“哪有……”何婧英打掉那隻在她的臉上胡亂抹一通的手，自腰間取出帕子來擦拭著。
捯飭一番之後，喜極的心情稍稍平複，何婧英的理智重又占領高地。推搡了一把他的胸膛，她站起身來，居高臨下地俯視著他：
“你方才千方百計地哄我出宮去，安的是甚麽鬼心思？”
“這個嘛……”蕭昭業撓撓頭發，支吾著，“是……這樣的。我想，你有喜的消息，還是先秘而不宣罷……我們這邊有這麽個傳統，懷孕六個月之前，是不能把消息傳揚開來的，不吉利……所，所以，我想讓你到寶華山上住一段日子，既可以清靜地養養胎，又……”
“再編，再編……”她板著張臉，嘟著小嘴忿忿地望著他，“你最近怎麽越來越習慣編瞎話了！”
“阿奴……”
“我知道你擔心甚麽，暗害五爺爺的凶手尚逍遙法外，有人在覬覦這皇位，而且可能不止一撥人。你怕他們不擇手段，對孩子下手。”
“敵暗我明，防不勝防……”蕭昭業無奈地搖搖頭，“不光是孩子，阿奴，我絕不能讓他們傷你一根毫毛！”
“的確，我若在寶華山住下，那裏乃是皇家祭祀之地，閑雜人等不得亂入，自是比皇宮守得住消息。但你可曾想過，現下朝局動蕩，皇位後繼有人的喜事正是一顆定心丸！怎能白白浪費這個大好機會？”
“阿奴，我就是擔心你為了甚麽朝堂安寧而一意孤行，才吞吞吐吐地不願將這喜信告知與你。我冒不起那個風險，我不能拿你做賭注！”
“他們能有甚麽手段？”何婧英咬牙勾起嘴角，笑得諷刺，“暗殺行刺？加派景仁宮的侍衛，再多找幾個大內高手在這兒當差就是了。下藥用毒？安排一個鼻子靈光的醫女與我形影不離，再加嚴對嚐藥試菜的把關。如此，無論是麝香還是砒霜，都近不了我的身了。”
“可是，百密一疏，萬一……”
“那有這麽多萬一啊！你也把我看得太輕了，我是會吃啞巴虧的人嗎？我保證不會讓旁人動我們的孩子一根毫毛！”
“阿奴。還是去寶華山住一段時日罷。”蕭昭業皺著眉勸道，“我保證，一定盡快肅清朝綱，迎你回宮！”
“我不要我不要！”她死命搖頭，“那山上就一座廟，幾間庵，太冷清了，我才不去呢！你如果不好好地寫聖旨，借這個好消息普天同慶一番，我就自己嚷嚷，看誰敢懷疑皇後娘娘的話！”
“阿奴啊……”蕭昭業感覺腦瓜仁一陣一陣地疼。
“好了，就這麽說定了！這都甚麽時辰了？肚裏的寶寶一定累了！我得趕緊睡覺了！”
“哎……”蕭昭業抬手，沒來得及抓住那一片翩然而去的衣袖。
她安安穩穩地躺在床上，拉好被子：“替我把燭光滅了，晃眼。”
“是是是！皇後娘娘！”