何婧英心一動，笑容已浮上臉頰。她款款起身，眺望向門外明媚的驕陽之景，莞爾道：“接駕罷。”
“接駕？”蕭昭業滿麵春風，大步流星地邁進屋來，在女子堪堪屈下膝蓋之時，便伸手一撈，將她扶了起來。緊接著，皇上的一個眼神便叫奴才們領會其意，忙不迭地一溜兒退下了。
“我到此處來，”蕭昭業一把攬過女子的腰肢，笑得狡黠，“隻怕你要頭疼了。”
“頭疼甚麽？”何婧英依偎在他的胸膛，含笑道，“臣妾不明白。”
“我是來邀功的。”蕭昭業抬手輕刮她的鼻子，故作認真道，“你要好好想想，該如何犒賞我，這可不得頭疼嗎？”
她也拋開了那些繁文縟節，隻作沒聽懂：“你做了甚麽好事，就來討賞？”
“我做的好事簡直數不勝數。這幾日宵旰圖治，總算穩住了那些見風轉舵的老臣、驅散了民間那些望風而靡的謠言，還有啊……”
“且慢！”她抬起頭來，嗔怪道，“就論這第一條，你宵衣旰食，還有臉來邀功？”
“我……”他話鋒一轉，饒有興致地打量著女子澄澈的眼眸，“你這是在心疼我？”
“你現在是大齊之主，”她不緊不慢地回道，“你的身體，誰不心疼？”
“行行行，我說不過你……我認了！”蕭昭業頗為無奈地搖搖頭，“說正事！采婕的事，我這樣處置，你可還滿意？”
“嗯，還可以。”她撅著嘴，煞有介事地點評著，“表麵功夫做得還是比較足的，可解一時之憂。”
“那——可不可以討賞呢？”
繞來繞去又繞回來了，何婧英啼笑皆非地問：“要甚麽賞？”
“咳……”他裝模作樣地清了清嗓子，“我原本是想討些實在的賞賜——奈何事有輕重，隻好先解燃眉之急了。是這樣的，你也知道，登基大典上，對外戚、母家、妻族，都要有一定的封賞。其他的都還好說，就是對你母親的誥命，還需和你商議。”
“母親？”她醒悟過來，隻覺得一口氣堵在心頭，悶悶地回道，“你指的是劉楚玉？”
“正是。”蕭昭業撫著她的肩，緩緩解釋道，“我知道你素來厭棄前朝山陰公主的不.貞之名，深以她為恥，恨不能和她撇清關係，可她畢竟是國丈的元配，若不敕封，恐怕不合禮製……”
她暗暗攥拳，分辨道：“那女人淫.蕩.孟.浪、不知廉恥，又是前朝公主、惡名昭彰，如果追諡封號，豈不等於承認了她的地位，認可她的行徑？”
“阿奴，你想太多了。一個諡號承認的不過是她作為你嫡母的身份，你……”蕭昭業欲言又止。
“我……甚麽？”她咬著唇，問道。
“沒甚麽。我隻是奇怪，既然劉楚玉那般聲名狼藉，為何在她身後這十幾年，國丈始終不曾更立正妻……”
“你難道想說，爹爹他放不下那個女人？”何婧英大為光火，一把推開他，戰栗著退後，“不！絕無可能！那種女人……”
蕭昭業沒料到她的反應如此大，著急辯解道：“阿奴，我不過信口一言……”
然而女子隻是目光渙散地一步步後退，像在逃避著甚麽似的，口中念念有詞：“不！不可能！不……”
失神隻是刹那，退到桌角的那一瞬，她反手撐著桌麵，猛然驚醒般，眸子倏地睜大，擠出的笑容雖然僵硬，卻有一種動人的美——唯有髻上輕顫的步搖拖遝著方才的失態。
“阿奴？”蕭昭業近前一步，擔憂地問，“出了何事？”
“隻怕是我自欺欺人了。”她似笑非笑，頗有一種認清現實的無奈，“你說的——大概是對的。”
被她方才這一出嚇得丟了魂魄，蕭昭業隻訥訥地複述著：“我……說的？”
“爹爹的書房裏藏著一幅畫……畫上的女子，是個美人。”何婧英索性一扭腰肢，坐在凳子，依著桌幾，一副要說故事的架勢，“爹丹青妙筆，山水畫如臨其境，花鳥圖破卷欲來……可唯有一樁，他從來不畫人像。小時候，我曾纏著他給我畫小像，爹爹向來對我有求必應，駁回我要求的次數，那十幾年間，屈指可數——這便是其中一件。”
“他說，丹青分很多種，技藝大相徑庭，他不會畫人像……我不信，非要他試一試。但，哪怕是最後逼得他沉下臉來，也沒能讓他動筆。你倒是坐啊，表情那麽嚴肅做甚麽？”
蕭昭業揮散開眉間的緊迫感，淡笑著上前坐下：“這不是說明你的故事引人入勝嗎？”
“倒是要多謝你的誇獎了？隻是這故事再簡單不過，怕是要讓你失望了。”她挑挑眉，撐著腮幫子說道，“有一日，我路過爹爹的書房，無意間自窗外瞥見他正坐在案後，端詳著手中展開的畫軸。隱隱可見那畫上是一個紫衫女子，好生眼熟。我心下好奇，便沒大沒小地衝將進去，想一探究竟。哪裏想到，被爹爹橫眉豎眼地嗬斥了出來——顯然，那幅畫，是他不願給旁人瞧見的。被趕出了書房，我憤憤難平地想了許久，才倏地念起，那畫中人的神韻倒是與娘親有幾分相似。”
“而那樣一襲紫衣，我隱約記得娘曾穿過一次。但那次，爹似乎不太高興，娘也不再穿了。雖說紫色顯貴，尋常妾室不可佩紫，但娘她打理府中事務多年，爹爹也對她頗為敬重，在下人眼裏，早就當她是大夫人看待，便是著紫衣也並無不妥。可當娘穿著那樣一身衣服出現在爹的麵前時，他的臉色很難看，很難看……我自以為抓住了爹爹的把柄，急著跑去向娘邀功，想告訴她，爹不是不喜歡她穿紫色的衣服……”
……
“娘！娘！娘……”
屋中的女人聞聲抬眸，施施然放下手中的賬簿，嘴上嗔怪著，眼中卻滿是寵溺：“哎，嫤奴。跑那麽急做甚麽！小心著些，沒半點女孩子家的樣子……總是這副樣子，往後可怎麽辦……”
她輕拍身旁的長榻，溫聲道：“快坐下。看這一頭汗，擦擦罷！”
“娘！嫤奴今天有一個大發現！”小女孩接過蘊著溫暖花香的帕子，胡亂地在臉上抹了一通，隨即眉飛色舞道，“今天女兒路過爹爹的書房，看見他正在很認真地看一幅畫！特別認真！娘，你猜猜，那畫上畫的是甚麽？”
“你啊，古靈精怪的！你爹爹他公務繁忙，別總去打攪他……”
“不是啊不是啊……”她著急地擺手，竹筒倒豆子般一鼓作氣地說了起來，“那幅畫上畫的是一個穿紫色衣服的大美人！嫤奴還在想呢，是甚麽樣的美人兒值得爹爹這麽藏著掖著，偷偷地欣賞……哈哈，原來那畫上畫的就是娘你啊！真的，嫤奴說的是真的！那件紫色衣服就是娘你以前穿過的那件，嫤奴絕不會看錯的！看來，爹爹他其實打心底裏很喜歡娘你穿那件衣服的，隻是礙於麵子不好褒揚罷了！所以啊，娘你快去穿上那件紫色的衣服，爹爹一定會開心的！娘？娘你怎麽了？你不開心嗎？你……”
眼前矜重秀雅的花容仿佛在瞬間黯淡了神采。女孩興奮的手被一點點推開，她聽見一個聲音，那聲音裏頭的無奈，讓人有些難過。
“嫤奴，你記著，那畫上的女人不是我，以後不要在外麵隨便提起這件事。”
“不可能，那個美人一定就是娘！不會錯的！就是娘那天穿紫色衣服的樣子！”女孩堅定地搖搖頭，撒起了嬌，“娘——你都沒見過那幅畫，怎麽就說不是呢？”
“娘見過那幅畫。”女人複又溫和地笑開了，“早在很久以前就見過了……你也知道，你爹爹他已經很久，很久不畫人像了，久到已經不會畫人像，久到隻會為那一個人畫像，久到任何人都再不能在他筆下栩栩如生……所以啊，嫤奴，你聽話，別再提起這件事了。你爹爹，他不希望別人知道他還畫過那麽精湛的畫作，知道了嗎？”
“嫤奴……知道了，嫤奴不說就是了。”女孩似懂非懂地點點頭，“可即便如此，娘若穿上那件紫色的衣服，美得就像畫中的那個美人兒一樣，爹打心眼裏也是高興的啊！”
“娘曾經也是這麽以為的。”她嫣然一笑，儀態萬方，“以為即使‘人不如故’，至少‘衣不如新’。可誰知，這話差了……”
“這是甚麽意思？嫤奴不懂！”
“懂得又如何？隻盼你永遠都不要領會這一切……”
“娘？你說甚麽？”
“娘是說，這外邊的桂花開得挺好，摘一些做桂花酪如何？”
“好啊好啊……”
煢煢白兔，東走西顧。
衣不如新，人不如故。
——《古豔歌》
“給她一個諡封罷……”她淺笑著昂起頭，望著天空的方向，“這應該也是爹他所希望的罷。”