“西廂房僻靜些，我想姐姐你一定喜歡！”
“有甚麽事就派底下人來叫我！有甚麽不滿意的盡管跟我說！”
“姐姐你肯賞光真是再好不過了。”
夜已深了，幽幽地透著黃光的紗窗之上投出她孑然的身影。枯坐燈下，回想起那銀鈴般清脆的嗓音——當真是一個極聰明的女子！好一招以退為進！
他的王妃那般好，好得叫人移不開眼，叫人不忍傷害。白璧無瑕，冰雪聰明，櫻口抹蜜，笑靨如花。他眼中的江山可就是因她而失色？他們之間，並非舉案齊眉的恩愛敬讓，而是比翼雙飛的灑脫自如；並非如膠似漆的親密熾烈，而是水乳.交融的諧和融洽。說不上，究竟是豔羨，是妒恨，還是觸動？
當初太子妃找上她的時候，為什麽答應了下來？是因為不甘葬送這花樣年華、老死宮中？是因為記憶中的他是這偌大的建康城中唯一的溫暖？還是因為眼下的他隻差一步便能登頂紫禁、號令天下，她想助他一臂之力，亦望此生享盡榮華？如此種種，已然辨不分明了。
她曾設想過，再相見的時候，會是怎樣的場景？當知道她終於成了他的人的時候，他的臉上該有幾分歡喜？隻是沒想到，她在他眼中看到的是愧疚，隻有愧疚——他甚至沒有開口對她說隻言片語，滿麵冰霜隻有在麵對那個女子的盈盈笑臉時，才會有片刻融化。
想來是她料錯了，雕刻年輪的刀如此鋒利，她早已不是當初心口如一的二八佳人，又怎能奢望他的心意一如情竇初開的少年時？可這心口為何塞滿了那許多的不甘，那凝重的失落？
她不肯信，不願信，往事猶曆曆在目，他當真對她半分情意也無？當初的她閃閃躲躲、支支吾吾，沒有將一顆心交付於他，覺得不該，覺得不配，覺得不敢……不該將那朦朧的愛戀轉付羽翼未豐的他。不配以那卑微的心意攀附前途無量的他。不敢用那滿心的期待重現轉身遠去的背影。
幽居東宮多年，她閑時便研讀詩書，卻說不上是為了什麽。常常念起他，心中仿佛隱隱有著星點曙光，想讀懂他寫過的詩，想聽懂他說過的話。原以為心已有所屬，卻終是對這個吟風弄月的毛頭小子動了心。而今，她已不是當初那個胸無點墨的丫頭，不是當初那個無才是德的侍婢，卻在最接近他的時候，錯過了嗎？
不！
愧疚也好。“棄捐篋笥中，恩情中道絕。”世間哪得癡情漢？這世上本沒有密不透風的銅牆鐵壁，既然他給予的愛這般輕變易逝，再刻骨的依戀也不過是一時眷顧，她為何不能做這取而代之的下一人？哪怕，哪怕一席之地也好。
至少他們之間還剩下些什麽。
至少他是不敢看她的眼，而不是不屑看她的眼。
至少她已得償所願，所剩不過一條賤命，一搏而已。
……
新裂齊紈素，鮮潔如霜雪。
裁為合歡扇，團團似明月。
出入君懷袖，動搖微風發。
常恐秋節至，涼飆奪炎熱。
棄捐篋笥中，恩情中道絕。
——《怨歌行》
入夏之後，空氣之中摻雜了幾分煩悶，仿佛透不過氣似的。園中綠樹成蔭，抵擋住灼熱的光束，倒是難得的一片清靜涼爽之地。隻是蕭昭業無意久留，匆匆穿園而過，徑直往園子那頭太孫妃的簇嫤苑而去。瞥見假山後女子單薄的身影一晃，他皺皺眉，剛要回避，就聽見她楚楚道：
“采婕見過公子。”
公子？好些年沒有人這樣稱呼過他了。是了，當初是他仗著主子的身份，硬要她改口，不稱“王爺”，而喚“公子”。當時的她擰著秀眉，既怕沒上沒下亂了尊卑，又不敢忤逆犯上為命不從，左右為難的樣子惹得他得意地放聲大笑……
“平身。”頓住腳步，蕭昭業輕聲說罷，又目不轉睛地向前走去。
“太孫請留步！”她咬著唇，在後麵喊著。
當斷不斷，反受其亂！索性不要叫她斷了這心思才好。
這樣想著，蕭昭業開口道：“本王尚有要事，若住處上有甚麽照顧不周的地方，你可以去找阿奴。”
“采婕遵命！”她強笑道，“太孫這是要往簇嫤苑處理要事？那與采婕倒是同路了。”
蕭昭業暗悔自己方才一時疏忽、口不擇言。怎麽不叫她有事去找那個肥頭大耳的總管呢？現在去也不是，回也不是，怎麽像被人捉住了把柄那般窘迫？
“哦，原來如此。”他輕輕點了下頭，隨即健步如飛地繼續向前。
霍采婕硬著頭皮，將蓮步邁得飛快，才勉力趕上，循著禮節跟隨在他一步之後。
“敢問太孫要往簇嫤苑見何人？”
“自是去見阿奴。”
“如此倒是采婕不識趣了。”她心上揪著疼了一下，不甘心地問道，“可您方才有要事要辦……”
“本王便是去找王妃商量要事。”蕭昭業隻有順著接下去。
“既如此，是采婕冒昧了，不該拿這些瑣事去煩擾太孫妃。”
“嗯，到了簇嫤苑，你找衡蘭也是一樣的。”蕭昭業心上一鬆，脫口道。
沒料到他寡情至此，霍采婕停了腳步，眼眶中蓄起盈盈淚光，似難以置信般，口中喃喃：“公子……”
察覺女子的異樣，蕭昭業停下腳步，猶疑地回頭：“何事？”
她強忍住淚水，淒涼地一笑，“采婕隻是想問，以後……以後還能不能稱呼您，公子？”
“不過一個稱呼而已，你不必拘泥。”蕭昭業麵無表情，淡淡言道。
“可是，”她追問，“我記得，當初是公子你命采婕隻能這般稱呼……”
“采婕。”他正色道，“我想你誤會了。我不否認，當初我對你是有著些朦朧的感覺。然，時移世易，往事不可追，你又何苦執念？”
誤會？她沒有誤會，她明白此刻他的心中根本沒有她的位置，可不代表……
“我不知道你答應了母妃甚麽。”蕭昭業繼續說道，“但我奉勸你一句，阿奴麵上對誰都很好，但不代表她軟弱可欺。她掌中的一切沒人可以染指，我也不許有人染指！”
“她掌中的一切？”
堂堂皇太孫竟然紆尊降貴，將自己比作一個女子的所有物？她笑了，笑起來就止不住似的，像是要將這輩子的笑容都擠在此刻的臉頰上，笑得淒美，笑得無助。
雖然秉持著“長痛不如短痛”的原則，蕭昭業將話說得決絕，隻為了她不要再生妄念，可此刻看見她不悲反笑，似有癲狂之態，他心中生起憐憫，懊悔自己方才話說得重了些。
“無論是當年還是現在，我都對你不住。你有甚麽其他的心願，不妨說出來，若我能力可及，定會……”
“不必了。”她麵上的笑意在一瞬之間蕩然無存，“皇太孫方才也說了，有甚麽需要，采婕自會去找太孫妃的。叨擾了您這些時候，想必耽誤了您的要事吧？采婕先告退了。”
……
“聽說你把我的客人給氣跑了？”她似笑非笑地問。
“你這消息未免太靈通了！”
“你們在簇嫤苑門前鬧出這麽大動靜，我哪有不知道的道理？”何婧英將他迎進殿中，也不贅禮，便拂袖坐下，好整以暇地說道，“按我說，你未免太絕情了些。這種事，是個女孩子都會傷心的，你得好言勸著才是。”
蕭昭業跟著坐下，搖頭歎道：“當初是我害了她，現在她好不容易離開了東宮，我總不能再耽誤她一輩子。”
“也是……”何婧英會意地點頭，“接下來你打算怎麽辦？”
“現下就讓她在西廂房先住著，一來衣食無憂，二來也能瞞上母妃一段時候。過幾個月，若她想明白了，再在外頭給她尋個正經人家嫁了，也是好的。”
“不錯！隻是幾個月未免拖遝了些，這事要早些辦成才好。”見蕭昭業一臉不解，何婧英繼而解釋道，“並非我容不得人。怕隻怕若遲了，你自身都難保，何談其他？”
“你啊，說到底還是不信我。”蕭昭業嗔笑，“將來二叔登基，他知曉我並無爭權之心，定不會對我不利的。”
她撇撇嘴，不服氣：“若他不懂得斬草除根的道理，至多成為一介賢王，卻不可能成為一代明君，流芳百世。”
“要我拿自己的小命成就二叔千古留名，我還沒那個覺悟。賢德的君王有何不好？不妄圖大業，輕徭薄役，休養生息，百姓安居樂業，也是一段佳話。”蕭昭業眼珠一轉，目光定定地落到她的麵上，“你若不信，我們來打個賭？”
“拿身家性命來豪賭，這種事也隻有你做得出來。”何婧英別過頭去，“反正我說不動你，事已至此，倒不如相信你的判斷，得過且過，免得夜夜夢魘，惶惶不可終日。”
“那就拭目以待。”蕭昭業話鋒一轉，笑道，“前些日子，有人在城北三十裏外的群峰之中偶然發現一處洞天。我已經叫人辟出一條通往的小徑，可有興趣去看看？”
“當然要去了！說不定還有甚麽價值連城的古董，多斂些財，將來也好跑路……”何婧英訕訕一笑，“好了，不說這個。衡蘭，給王爺和我找兩套便服！”
“是。”
駕輦早已在府門前恭候。
門庭後遙遙一對璧人緩緩走來，女子掩口歡言，男子忍俊不禁，一路談笑風生，似乎可以就這樣一直走到世界的盡頭。並肩而行，沒有早一步，沒有晚一步，不論所謂尊卑，不計所謂左右。就這樣走著，
任暖風輕拂，伴日色掩映，桃紅柳綠，歲月靜好，如詩如畫，如癡如醉。
“急報！稟太孫，皇上病重昏迷，竟陵王的人隨即將延昌殿圍得水泄不通，再透不出半點消息！”