男人身著官服，側身望了一眼主座上的蕭昭業，恭敬地說道：“微臣接到太孫的信箋，不敢怠慢，日夜兼程地趕來了建康。”
信箋？她麵帶疑惑地望向蕭昭業，他卻安然坐著，臉上笑意不減。何婧英自嘲地笑笑——獨斷專行、瞞天過海之後，又不打一聲招呼將她叫來，想要讓她難堪嗎？
來人正是何婧英的堂叔何胤，與何婧英之父何戢同歲。何戢生前，與其來往頗為密切。何戢病逝後，何胤一直對她們孤兒寡母頗為幫襯，反倒是何婧英嫁入南郡王府，榮寵加身之後，何胤舉家遷往建安赴任太守，自此少了往來，可見並無攀附之心。
其時何婧英年紀雖幼，對這個堂叔還是很有些好感的。今日在此得見，本應其樂融融，奈何蕭昭業這先斬後奏的蠻橫做法讓她怎麽也高興不起來。默默在蕭昭業身側坐下，他們講些什麽，多半入不了她的耳，隻是在蕭昭業投來的探尋目光等得有些不耐煩時，她才回覺過來，輕輕頷首陪笑。心口悶悶的怎麽也提不起精神，何婧英承認，她是在賭氣。
不就是勸了幾句，讓他去爭皇位嗎？不就是拗著他的意思裝了會子傻嗎？不就是違心地說什麽自由與專一都比不上地位和榮耀嗎？今日他若因此放棄了皇位，難保來日不會怨促使他做出這個決定的她，萬事俱備，若不放手一搏，後悔也是莫及。她這麽勸，有錯麽！誠然，那日她的神情淡漠，語氣也不好，但叫你趕幾天遠路試試，還不是話趕話嘛！
愈想愈生氣——這幾日憋悶在心中的委屈像是找到了泄洪口般，爭先恐後地湧出。左右也是坐在這兒當個花瓶擺設，何婧英索性將這些日子的小事在腦中過了一遍，怎麽看都是他不識好人心！嘴唇不由自主地抿緊，秀眉桀驁地揚起……
“阿奴？阿奴……”
被恍若天外的呼喚喊了回來，她立時肅了麵容，挑眉看向身側的男子，甜笑應聲：“王爺。”
“你……沒事吧？”蕭昭業附耳問道。
“我很好，多謝王爺關心。”雖是淺笑著，她還是賭氣地客套了一句。
“好……那送送叔父。”
“啊？”
何婧英隨即扭頭，見何胤正立於堂下，維持著彎腰作揖的動作。
“叔父，留下來用過晚膳再走罷？”匆忙起身，作為女主人的禮節讓她脫口而出。
何胤一愣：“謝過王妃好意，微臣不叨擾了。”
小廝將何胤請出正廳之後，何婧英方緩緩跌回椅子上。
“方才想些甚麽？都出神了……”
“沒……沒有……”
“別嘴硬了，方才我對何大人說，待會兒要與你去拜會母妃，故不能留他用膳了。你沒聽見吧？”
“啊？要去東宮？你怎麽沒跟我說過？”
太子雖已薨逝，但皇上隆恩，仍令一幹人等留在東宮暫住，人員用度不減。
“別轉移話題。”蕭昭業無奈地笑笑，“本想你們叔侄久別，自當留何大人共進晚膳。奈何你一副心不在焉的樣子，我隻有尋個托詞，先請他回去了。”
如此說來，何婧英心中倒是一陣過意不去，急道：“回？回哪裏去？”
“當真是神遊天外了！”他不厭其煩地解釋道，“為避嫌，我自不能留何大人住在府中。他下榻在城中的驛館。”
既然已經被拆穿，她也就不費力遮掩，冠冕堂皇地問：“你叫叔父來京是？”
“一來是為了給你個驚喜，”蕭昭業撇撇嘴，“然而看你的樣子，似乎並無半點喜悅之色。我原是打聽到他於你娘家有些小恩，猜想你們當關係融洽才是，看來是我妄度了？那這二來，是否要以之為股肱，也猶待考量了。”
“你這是要重用他？”女子難掩奇色。
“是啊，你沒看出來？”蕭昭業一本正經道，“你不是叫我去爭皇位嗎？與何家這現成的姻親關係，當然要好好利用！”
“你……”
何婧英簡直氣得一個頭兩個大。要知道何胤不過一介地方官，既無兵權，離京又遠照應不上，於大事並無裨益，而蕭昭業他不僅要用，還要重用？關鍵是蕭賾素來多疑，登基後一直吸取前朝教訓，謹防後宮幹政、外戚專權。若是讓他知道蕭昭業此時要重用妻家的人，肯定暗歎年輕人暗弱無斷，本就心意難決、搖擺徘徊之時，此舉無異於作法自斃！
她心下著急，一堆勸阻的話哽在喉間，竟不知該說些什麽。
等等，看他這一副成竹在胸悠然自得的樣子，莫不是……
“你是故意的？”
“哦？說說看？”他倒是承認得大方。
“你不想爭皇位也就罷了，還要這般費心地將它往外推？”
聞言，他朗聲大笑，半天沒有停下來的意思。
“有甚麽好笑的！”女子氣急。
“我以前總覺得，女人太聰明，既沒必要，又叫人厭惡。現如今才明白，聰明的女人倒也省事，不必費心去邀功，她就已經知曉你所做的一切用意所在。”
“邀功？哼！你別想把事情都怪到我頭上！”
何婧英忿忿難平，拂袖起身。果不其然，感受到手腕上立時加注的鉗製，她隻得站定，一臉憤然地回頭。
“你這是不願意承認自己聰明？”蕭昭業笑得狡黠，“的確，因為發現這世間有太多美好的事情，我不情願一門心思地坐在龍椅上治理江山，錯過了太多。但這隻是其一，你應該明白，若是成為帝王，我可架不住那幫忠臣義士日日上折子，說甚麽社稷為重，皇室血脈單薄，讓我擴充後宮之類的話。到那時，懷中抱著的是軟玉生香的美人兒，心裏想的卻是傳宗接代的大事兒，何其可悲啊！”
見他說話越來越沒正形，何婧英一時赧然。的確，成婚這麽些年，她一直無所出，連母妃都幾次三番地暗示，要她大度些，勸他娶妾納寵，倒是他態度堅決，硬是回回都給攔下來了。若是登基為帝，這後嗣血脈的事就由不得你一人獨斷，三宮六院勢在必行。她覺得這世間沒有什麽過不去的坎，再難忍的事情她也能克服，不過是共侍一夫，古來今往的賢惠女子不都是這樣的嗎？她準能行！至於男人，哪怕不是心頭好，有麗質佳人相伴，也算件美事兒不是？
“你該不會自以為做出了老大的犧牲，我還不領情吧？”見她垂首不語，蕭昭業悠悠言道。
感受到臉上灼熱的目光，她別過頭去：“難道不是？”
“其一，就算做皇帝有千般好，可我心中不願，卻要委曲求全，難道於我而言不是一種犧牲？”
“哪有你說的那麽差……”
“其二，我要你記著，”他一字一頓，“若真做出那些叫你鬱悒的決定，我斷不會舒心。拋開三從四德，女戒女則，回答我，你可願我得這江山？”
“我……”
何婧英有一瞬的失神，那個心底的答案掙紮湧動，幾乎要脫口而出。她連忙噤了聲，不去看他那深不見底的眼瞳所散發出的如炬目光。
“回答我。”蕭昭業往手上隱隱加了些力度，聲音卻輕柔似風。
“你會後悔的。”她隻勉強吐出了這幾個字。
“糊塗了不是？真有這樣一天，說明我心意已變。負心的人便由著他去追悔，你看夠了笑話，一紙文書休夫便是了。”蕭昭業嘴角輕揚，倒輕鬆得像在給不相關的當局者出著主意。
她心潮起伏，囁嚅道：“胡說些甚麽？”
“剛才的問題，你還沒回答我。”
“甚麽問題？我怎麽不記得？”
“唉，你這丫頭，想從你嘴裏套出一句話怎就這麽難！”
“這說的哪裏話？我不是一直有問必答？哪敢欺瞞王爺！”
“再裝？情話！從你嘴裏套幾句情話簡直難如登天！”蕭昭業仰天長歎。
她紅了臉一跺腳：“哪有！”
“那你說兩句來聽聽？”
“是時候該傳晚膳了！衡蘭？衡蘭……”