無論如何，慕名而來的皇太孫妃的鳳輦已然停在了這幢小樓前。何婧英躊躇了片刻，輕邁碎步進了這傳說中的梅花塢。細細地端詳著櫃台上掛著的菜單，價碼確實貴得離譜，其上的菜名倒是再通俗不過，女子朱唇一抿，嗓音清脆如鈴，
“涼拌海茸，清湯牛滑，素炒蒟蒻，拔絲葡萄，紅燒果子狸。”
掌櫃聞聲，雙眼倏地瞪大，仿佛見了財神爺似的，畢恭畢敬地，“好嘞！客官您樓上地字第一號房請嘞！”
何婧英輕頷首，轉而對馬澄道：“衡蘭隨我上去就行了。”
馬澄躬身稱是的同時，一幹隨從頓時泄了氣——早知道王妃不會大方到請大夥兒吃這天價菜肴，卻沒想到連瞅上幾眼，長長見識的機會都沒有。
小二帶路，在雅間門口站定，攤手“請”道：“兩位客官稍候。”何婧英當先踏進了這寬敞整潔的地字第一號房，屋中裝潢雖簡，卻是耐久的風格，足見品味。衡蘭緊隨其後進了屋子。小二躬了躬身，在屋外輕輕將門帶上了。
“來，坐！”何婧英揮袖，指著麵前的座位道。
衡蘭垂手立著，訥訥道：“王??妃，奴婢不敢??”
“哎呀，坐！”
女子抬手搭上衡蘭的肩膀，硬是將她摁在了椅子上。衡蘭自小貼身服侍何府千金，以前也是沒大沒小慣了，便不再推辭，甜甜笑道：“小姐，你也坐啊！”
“我？”何婧英擺擺手，神情卻是出乎意料地認真，“如芒在背，我哪有心情坐??”
“甚麽？”
“衡蘭，待會兒我需離開片刻，你留在此處，若有府中的下人或外人求見，扯個由頭將他們打發走，明白嗎？”
“離開？小姐你孤身一人？萬萬不可！”衡蘭花容失色地拉住何婧英的雲袖。
“放寬心，不會有危險的。怎麽，連我的話都不聽了？小蹄子，胳膊肘往外拐??”何婧英佯怒地揶揄著。
衡蘭心定了幾分，鬆開袖子，“那如果是馬澄馬大人親自來呢，也瞞著嗎？”
“他？”女子挑挑眉，“若果真如此時運不濟叫他撞上了，想你三言兩語也是瞞不了他的，先打發走，過後我再設法罷??”
“是??”衡蘭低聲應著，忽又攥住女子的衣袂，“小姐，你要去多久？”
“少則一刻鍾，多則一頓飯的工夫。”女子嗔笑道，“你可別把飯菜都吃光了，好歹我真金白銀買的，還想嚐嚐鮮??”
“衡蘭不敢??”
“逗你玩呢！今日你任重道遠，這頓飯就當提前犒賞了！你可千萬給我撐住場子，我可不想被人嚷嚷著四處找。”
“嗯！”衡蘭極具責任感地一撇嘴，點點頭。
何婧英輕手輕腳地出了地字第一號房，打量著四下無人，匆匆往樓上走去。三樓整層便是“天字第一號房”的所在，女子輕叩門扉：
“‘時俗薄朱顏，誰為發皓齒？’太孫妃何氏特來拜會梅花塢主。”
默了半晌，屋裏傳來洪亮的男聲：“請進！”
何婧英推門，隻見一富貴體態，幾近不惑之年的男人，半側著身子，歪在藤搖椅上，膝上蓋著一床裘絨毯子，著藍衣，襟口的綢緞上繡著朱雀紋。他似笑非笑，懶散的神色間隱有逼人英氣，須發花白，腮上一顆黑痣令這副麵龐怎麽也嚴肅不起來。
“孫媳見過五爺爺。”
男人輕搖著手中的酒壺，咧嘴笑了，“喲，原來是昭業的媳婦兒！你既是對上了菜名來見我，見的便該是這梅花塢的店東，又何必在意這些輩分虛名？”
“五爺爺這話差了。”何婧英頷首淺笑，“無論是梅花塢主，大齊武陵王蕭曄，還是孫媳的五爺爺，都是您一人身上所擔著的身份，又豈能明分涇渭？”
“哈哈哈！”蕭曄笑得爽朗，嘴上強詞，“可我今日隻想暢飲這梅花佳釀，你一個女娃子，難道也同我般好酒貪杯？”
“孫媳自不敢饒了五爺爺興致，更不敢奪人所好。隻是——若美酒多得，珍饈溢目，孫媳分上一杯羹又有何妨？”言罷，女子自桌上取過新杯，自斟滿，一飲而盡，液體滑過喉間，火燒似的辣。
蕭曄怔住了，直待女子蹙著眉咽下滿杯酒水，他方反應過來，喃喃地埋怨：“這麽好的酒，囫圇吞棗也就罷了，還這麽副嫌棄的表情，以後我的酒還怎麽買得出去啊??”
何婧英強忍住衝上鼻尖的辣意，汪汪的眼眸更加水靈，“方才食不知味，若五爺爺舍得，再請孫媳嚐上一杯？孫媳已然分食這壺梅花釀，隻是不知五爺爺是否有意與我南郡王府分上一杯羹？”
蕭曄指尖的酒杯輕輕敲擊著軟榻上的木幾，均勻的碰撞聲恍若刻漏中的滴水，“鏗、鏗??”
仿佛過了許久，他咧開的嘴角重新出現笑意，“是二哥教你們來的？”
“涼拌海茸，清湯牛滑，素炒蒟蒻，拔絲葡萄，紅燒果子狸。取尾字便是曹子建所吟作的‘容華若桃李’一句。二爺爺的確相告了來此求見梅花塢主的門道，隻是孫媳不明，五爺爺究竟是在為南國哪一位佳人歎傷？”
蕭曄的笑意僵在臉上，堪堪墜落之時，他輕歎道：“小丫頭，挺聰明。”
武陵王蕭曄，太祖第五子，當今聖上之五弟也。其幼時，思慕即不異成人，故每見愛於太祖。皇上踐位後，頗忌憚之，幸得豫章王蕭嶷權之保之，是以嶷、曄二人親善。
而今蕭曄僅有親王之名，卻無實權，素日閑居首陽山上，除卻宮中歲末年宴，鮮與外人見。傳言，此人性情灑脫，隻是懼內尤甚，曾應武陵王妃之言，立誓戒酒??
女子的眉梢浮起喜色——
南國有佳人，容華若桃李。
朝遊江北岸，夕宿瀟湘沚。
時俗薄朱顏，誰為發皓齒？
俯仰歲將暮，榮耀難久恃。
無論他是同曹植一樣紓解懷才不遇的憤懣，還是當真感歎美人容華易逝，再加上此刻屋內滿溢的梅花酒香，為臣為夫，他都百口莫辯了。
“罷了罷了！既是二哥相托，我自當為昭業盡一份心力，不過你也知道我這個王爺有名無實，就別抱太大希望了。”緊接著他話鋒一轉，滿臉堆上近乎諂媚的笑意，“還有就是你五叔婆她身體不好，常年在府中調養，你就別拿這些事去惹她傷神了，行不？”
“五爺爺果然想得周到！”何婧英落落大方地點點頭，繼而一本正經地說道，“可是孫媳此行帶的銀兩不大夠，付完這梅花塢的五道大菜便已囊中羞澀，本想派人到武陵王府暫借??”
“好說好說，這頓飯我做東，你們吃好喝好。”蕭曄點頭似撥浪鼓。
“那就多謝五爺爺了，孫媳告退！”
回身掩上天字第一號房的房門，何婧英不禁竊笑出聲——首戰告捷，也算是個開門紅了。如今方知這武陵王是怎樣的人物，好一個老頑童心性！口中信誓旦旦地向夫人保證再不飲酒，卻在歲末年初，借著遠赴建康的機會，藏身於這小小的梅花塢中暢飲佳釀。他想做的事，怪得沒有邏輯道理可言，扭捏得畏手畏腳，卻又瀟灑得隨性隨心。