朝廷的“求醫令”貼在大大小小城池的城門口，來往行人或匆匆瞥過，或聚眾觀讀，更有甚者為其上高額的賞銀所動，揭了令旨投到官府。盡管早有傳言，但“求醫令”中終究沒有提及太子身患何症。畢竟堂堂儲君為人暗害中毒的事實，會引起朝中猜忌爭鬥，政局動蕩難安。
四海之內的遊醫郎中聚到京城，首先要接受的便是太醫院對他們醫術的考核，緊接著是對通過者一對一的麵談。有關醫理的筆試過後，應試者十之去九。敗歸的郎中們直嚷著題目刁鑽古怪，卻沒有意識到這洋洋灑灑一張試卷之中，唯有一道題真正計分——
“一中年男子烏頭毒發後，幾個時辰內尚有法可醫？”
大多數人的回答是：“一旦烏頭毒發，其人必亡。”
其實這道題本沒有正確答案，通過筆試的九人寫上的答案五花八門——
“一個時辰與三個時辰之間。”
“約莫三刻鍾時間。”
“午時之前。”
“待。”
於是這個隻答了一個“待”字的郎中此刻正坐在皇宮偏殿的小室內，負責對她進一步麵談考核的是太醫院禦醫楊瑉之楊大人。
當楊瑉之抖落肩上的薄雪，步入門檻，瞧見端坐在屋中的女人時，他怔了一怔，袖袍下的拳頭登時攥得指節發白，終究強忍住了心頭的波瀾起伏——沒有變，這個女人的樣貌。二十六年過去了，這個女人還是當初離開他時的樣子。
“你們都下去。”一臉平靜地打發走兩名侍茶童子之後，楊瑉之掀袍坐在女人的對座，一貫溫文爾雅的嗓音口吐譏諷之辭：
“一人在外怕是不易？竟為了區區錢財委身於此？”
女人姿色秀麗，布衣淡妝，以箸為釵，挽起一頭青絲，像是普通人家中剛娶進門，老實能幹的新婦，正是花信年華。隻是她的雙頰不似尋常姑娘泛起青春而美好的潮紅，而是和手背的皮膚一樣，帶著健康的淡黃肉色。聽見楊瑉之的問話，女人微微眯著的雙眼霎時間睜大，似乎要將他看穿般死死地盯著男子的麵龐，。
“怎麽？不認得我了？也是，當初不過六歲的孩子，你卻舍得將他撇下??”
“你??是??”
“在下姓楊，名瑉之，小字杜仲。”男子的眼中透出隱隱怒色，卻雲淡風輕地一笑，“娘是不記得孩兒了嗎？”
“杜仲??”女人眼中隱現淚光，她偏過頭去，耳邊似又響起那中氣十足的男聲：
“杜仲，益精氣，堅筋骨，強誌補中。杜仲木之皮韌，吾兒必然生得一副好皮囊，性情堅韌；而其中有絲連屬不斷，吾家必然千絲萬縷，再不分散。瑟兒，你以為如何？”
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“杜仲？”榻上的女子嘴唇蒼白，顯然是力竭所致，但她挑眉間便有睥睨眾生的氣勢，“你莫欺我不常用藥，起的甚麽破名字？杜仲這玩意兒不是用來除陰下癢濕，小便餘瀝的嗎？我不同意！”
“可??這是爹的意思??”
“你楊家有楊家的意思，我就不能有自己的意思？這可是我懷胎十月生下的兒子！姓都姓‘楊’了，名字，我想好了，就叫‘瑉之’，否則??”
“好好……莫急莫急！氣急傷身??也罷，孩兒的名字容後再議，你先好好歇息調養才是??”
到最後，孩子以‘瑉之’為名，‘杜仲’為小字，雖算得上兩全之策，可仍是惹得兩頭不快，累得江湖上聲名鵲起的楊門傳人楊雲廷夾在媳婦和老父之間，兩處落埋怨。
她是那樣的要強。一個拋棄在山林中的女娃，被隱匿江湖的巫醫老怪收養長大，師父他老人家不僅傳授了她一身亦正亦邪的醫術與武功，更縱容了她一副好強戒備的個性。她初初行走江湖時，左口袋是一抔迷散藥粉，右口袋是一把飛鏢利石。她心氣高，受不得半點委屈，也看不得人受半點委屈。她戒心重，從不會輕易相信一個人，也理解不了所謂生死與共的交情。直到她遇到了同樣優秀的他。
他出自楊門名醫世家，五歲識百草，十歲開藥方，十三歲在楊家醫館坐診，未及加冠，便在江湖中得了個“小醫聖”的稱號。他總是一襲白衣，待人謙和有禮，行醫謹慎細致，遇見貧苦人家求醫，往往免費看診贈藥，無怪乎世人皆讚他的美名。
那一日，她上門踢館，嚷嚷著要與楊門醫術一決高下。
她說，三百裏外的吳莊鬧了瘟疫，就比誰救回的人多。若他贏了，她便以巫醫老怪的密劄相贈；若她贏了，便要楊家世世代代為巫醫後人差遣。
吳莊的瘟疫他亦有耳聞，本想出診救人，奈何母親護子心切，不惜以性命相阻，還好每次都發現得早，楊老醫或楊小醫一出手，斷腸草、鶴頂紅什麽的自是不在話下。這回巫醫傳人光天化日之下挑釁楊家，若不應戰，難免落人話柄，若敗得慘烈，難免有損聲譽。楊老醫早有意讓兒子出去曆練一番，是而借著這個由頭，將他派去了。這場比賽，比的是治病救人的效率，為保公正，楊家隻有楊小醫一人前往。是以，這一路上孤男寡女，難免引出一段風流事。
楊雲廷注意到，這個隻有名沒有姓的姑娘像是一隻紮手的玫瑰花，開得那般嬌豔明媚，卻不可褻玩。看得出來，她本性善良，這次的較量為的也是吳莊上下幾百條人命。但她死鴨子嘴硬，似乎承認自己的善心是一件再丟人不過之事。難怪江湖人贈了她師父一個“怪”字為號，他想，巫醫一派大抵都有些怪罷。
他沒有想到，在吳莊人感恩戴德的歡送聲中離開後，回到楊家的他會緊握著她的手，跪在地上朗聲道：“我楊雲廷今生今世心中隻有瑟兒一人，望爹娘成全。”他沒有想到，那場轟動各大賭場的較量最後無疾而終，二人協力治病，勝負難分，更為後人道的則是那場比拚後的風花雪月。他沒有想到，自己是那樣容易愛上一個人，而捫心自問，卻又不知是何時愛上了，愛上了什麽。
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見女人低頭的瞬間，似有淚珠墜落，楊瑉之心頭一酸，不忍再故出諷刺之言，隻是疏遠地說道：“‘禦姬巫醫’大名鼎鼎，這麵談一關自是不必。娘隨孩兒前去東宮為太子看診罷！若真能解太子重症，黃金賞賜一分都不會少的。”
似乎想起了什麽，禦瑟恍恍惚惚地站起身來，楊瑉之見狀便起身向門外走去。剛要邁出屋去，隻聽見女人的聲音在屋子裏幽幽響起：
“你爹，他還好嗎？”
楊瑉之轉過身，淺淺一笑，“孩兒已有十二年未曾回楊家了。走的那天，二娘終於給爹添了一個孩子，爹笑了。”
“帶路罷。”
寢殿中銀碳暖暖地焚著，蕭長懋早許太醫院的楊大人在府中暢行無阻，二人徑直進了殿，在離病榻一丈左右之時，楊瑉之停住了腳步。榻上的人闔目躺著，麵色灰紫，氣息均勻，似在沉睡。
“太子爺半個時辰前服了湯藥，睡下了。”殷繭垂手立著，低聲說道。
禦瑟輕籲了一口氣——能不相見是最好。見楊瑉之轉頭征詢自己的意見，她點了點頭，輕聲，“無妨，我診脈便知。”
在輕凳上坐下，禦瑟搭著榻上人的腕脈，眉頭一擰，便再鬆不開。她垂下眼簾，靜靜地感受著指尖傳來的脈搏振動，心卻漏了幾拍，揪著疼。我這般趕來，也救不回你了嗎？
她緩緩站起，轉身，正對上楊瑉之與殷繭詢問的目光，唯有輕歎著搖搖頭，舉步便要離開。倏地感受到衣擺傳來的拉扯，她回眸，榻上人不知何時醒了，眼睛半睜著，嘴角似有笑意，枯瘦修長的手輕揉著自己的裙裾。
“你們都下去。”他啞著嗓子吩咐道。
楊瑉之遲疑地望向女人，她隻是低著頭站在原地，似乎早知他吩咐中的“你們”中，不包括她。
“楊大人？”殷繭輕聲喚道。
楊瑉之回過神，左右打量著，終是移步出了寢殿。
“坐。”蕭長懋的聲音很輕，像是怕呼出的氣吹走了什麽般，小心翼翼。
禦瑟坐回輕凳上，仍是垂著眼，不敢直視他。
蕭長懋一雙眼片刻不離地盯著她，失了神采的眸子仿佛有了些光彩。
“過得好嗎？”
大概想了很久，直到周圍的空氣靜得有些令人發慌，他才開口問道。
“挺好的。”
“快意江湖，行醫施藥？”
“我??”她說不出口。
明明身負巫門醫術，承繼赤鳳針法，但她卻縱容自己避世歸隱，看不見戰火揚起的黃沙，聽不見傷患垂死的低吟。她覺得自己看開了，生死自有定數，一介醫者窮盡其生又能救下幾人性命？統治者大筆一揮，上令下達，又有多少冤魂枉送。可倘若真的看破，又何至於在進城置物時，窺見那一紙“求醫令”，冰冷了手腳？
“師父藏起來了，”蕭長懋語氣平穩，像是在陳述一個事實，“徒兒找不到你。”