“那我便說一件子隆兒時的趣事罷！”蕭昭業邀功似的瞥了蕭子隆一眼——怎麽樣，哥們夠意思吧，年少無知之時，往往不知者不罪。
“子隆自幼便有吞鳳之才，深得皇爺爺喜愛。他大筆一揮，往往摛翰振藻，斐然成章。”一通狠誇之下，眼見得蕭子隆笑得合不攏嘴，“一日，他筆下生花，洋洋灑灑地寫了一篇千字文，表達自己好學上進的意旨。本想呈給皇爺爺，博他老人家一句誇讚，未曾想詞句過於情真意切，以至於皇爺爺當即下令，賜他在藏書閣中住上一月，暢讀史學經典。真可謂皇恩浩蕩！”
王歆一拍桌子，毫不留情地嗤笑著。何婧英亦是勾著眉間，掩麵而笑。就連蕭子隆也朗聲發笑，像是事不關己般。唯有蕭昭業一人掌著，趁何婧英不注意，抿了口杯中的稞酒。
“禦醫說了甚麽，你總不放在心上！”何婧英急急地截過他手中的酒杯，嗔怪著。
“有了！我這也有一樁昭業兒時的趣聞。”這一幕似乎打開了蕭子隆記憶的閥門，他將手中的竹箸鄭重一放，說道，
“昭業在二哥府中長大，我一有出宮的機會，便去二哥那尋他。有一回正巧撞見二哥指著地上一個裝著蛐蛐的籠子，訓他不務正業來著。他倒好，死不認慫，一板一眼地回答甚麽——‘孩兒近日讀到太康之英陸機的一首詩文，頗有感觸。詩句中感歎人生苦短，應及時行樂。其中便有一句，“今我不樂，蟋蟀在房。”想來蟋蟀壽短，陸士衡故有此歎。隻是孩兒不知蟋蟀的壽數究竟有多長，便想著自己養一隻看看??’”
蕭子隆聲情並茂地模仿了個惟妙惟肖，引得笑聲滿堂。
置酒高堂，悲歌臨觴。
人壽幾何，逝如朝霜。
時無重至，華不再陽。
蘋以春暉，蘭以秋芳。
來日苦短，去日苦長。
今我不樂，蟋蟀在房。
樂以會興，悲以別章。
豈曰無感，憂為子忘。
我酒既旨，我肴既臧。
短歌可詠，長夜無荒。
——《短歌行》
就這樣說著笑著，或許沒有人注意到，自始至終，蕭昭業都沒有親自動手，用刀取用過羊肉。他的碗中總是不曾間斷地續著一片片形狀奇異，切口粗糙的烤肉。女子取過丫鬟遞來的方巾，漫不經心地擦拭著手上的油膩——這頓午膳總算是用畢了。
自上次受了劍傷，蕭昭業的左手總是吃不上勁。或許將養數月能夠恢複如初，或許這便落下了一生的遺憾。盡管大齊崇文輕武，左手乏力並非什麽攸關性命的缺陷，但一個殘疾之人又如何能手握大權，甚至於繼承皇位？為今之計，便是先封鎖消息，掩人耳目，無論是敵是友，亦敵亦友，非敵非友，都不能泄露此事——卻也因此不能尋醫士來診治。
蕭昭業咀嚼著口中熱氣騰騰的烤羊肉，腦海中浮現了前幾日車駕中的一幕??
“王爺的身體當真沒有不適？”
“先生方才不是回稟皇爺爺，說本王已然無恙？”
“王爺當真希望在下據實稟告？”
蕭昭業默了聲，沒有回話。
楊瑉之輕歎一聲，緩緩道，“利劍傷及經絡，若不細細調養，隻怕這手，再難痊愈。”
見對方已然說中要處，蕭昭業雖不甘，也隻能默認，“如何調養？”
“半年為期，閉門靜養。外施針法，內用藥飲。在下有把握能讓王爺的左臂恢複如初。”
蕭昭業看向抬起的左手，幹笑了兩聲，“有勞楊兄掛心，隻是這閉門半年誠難做到。死生有命，富貴在天，如今本王也顧不上這條臂膀了。”
“既如此，在下不才，此處有一份方子，對王爺的傷或許有所裨益。若王爺傳召，在下自當前去為王爺針灸診療。”楊瑉之的笑容溫潤如玉，叫人挑不出一絲一毫的錯處，讓人生不起一星半點的反感。
蕭昭業接過一紙藥方，不待細看，便塞入懷中，“多謝先生！隻是還望楊兄能給本王一個承諾——此疾此方此事，這世間再無第三人知道。”
楊瑉之並無半點猶豫，拱手應道：“是。”
但他已然清楚，這再無第三人知道的代價，便是當今日的這一番對話不曾進行過——那紙藥方多半會化作灰燼，而南郡王府亦不會再傳醫士進門。
是不信任他嗎？的確，現在看來，他不是一個值得信任的人。是嫉妒他嗎？的確，歧黃之術、救世之道，他無一不精。但當蕭昭業的心底生起那種不由自主的抵觸時，他明白——自己永不可能真正接納此人，無論如何調試，無論如何掩飾，無論如何賭誓，自己終究是一個心胸狹隘之人。
??
桑泊，兼有北湖、後湖、昆明湖等別稱，位於建康城以北，輕波如撩，風景如畫，碧鏡如凝，楊柳如依。自孫吳在當年的建業，如今的建康城建都以來，桑泊一域便被劃作皇家園林，平頭百姓不得擅入。隨郡王府傍水而建，倒是僻靜雅致。膳後閑步，一行四人說說笑笑著，便行至桑泊之畔。卻見一尾烏篷船、兩柄木槳靜候在此。
“藍天白雲，綠水清波。孤舟一葉，短楫一雙。當真是好意境！”何婧英開口讚道。
“姐姐可有意棹槳？”
“當真？”女子的驚喜不由自主，卻隨即止聲，征詢似的望向蕭昭業。
“有興趣，玩玩也無妨。”蕭昭業笑著回答。
蕭子隆回身瞥了眼，遠遠跟著的那群奴婢仆從們，笑道：“這隻小筏原是供興起時我們二人胡鬧的。坐四個人想是不妨，隻是一幹奴才怕是帶不得了。”
“要不還是算了罷??”何婧英搖了搖頭，顯出一副畏懼的樣子，“我不會水，萬一??”
“怎麽會落水呢？要是真那麽背，我和昭業水性都好得很，叫他救你便是了。”
“但我還是覺得??”
“你且放寬心。”蕭昭業笑著拍拍她的手，“不過消遣耳。”
何婧英忍不住將目光滯留於男子輕拍自己的左掌上——的確，自己從未有過水上行船的體驗，乍聞之下，自是喜不自禁。但若是因他劃槳之時力不從心，叫人瞧出端倪，可怎生是好？
“不過是泛舟湖上，何須他們侍奉？”蕭昭業道，“一抔閑情，一壺佳釀足矣！”
被何婧英一個眼神瞟過來，男子忙改口道：“一壺清茶，一壺清茶??”
四人先後上了船，船隻被兩名強壯的仆從穩穩一推，悠悠地往湖心而去。兩個女子一人一槳，站在船頭劃起水來，蕭子隆、蕭昭業二人則端坐船篷之下，時而品茗，時而笑談，時而望向篷外的那兩抹倩影。
“歆兒，可玩夠了？你也得小心身子啊！”
若不是蕭子隆此言，眾人，包括王歆在內，隻怕又該忘記隨郡王妃已然身懷六甲。王歆怔了怔，似撂不下手中的船槳。
“不如我們也進去吃茶罷！現下有風，隨波逐流，倒也快意自在。”
在何婧英的勸說下，王歆欣欣然撇下木槳，一同進篷去了。
午後陽光正暖，水麵船隻輕搖，耳畔歡聲笑語，眼中倦柳輕疏??春意漸散，微風推動著無拘無束的小舟，走向不遠處那個全新的夏日。船上的人或多或少懷著這樣的感覺，告別了充滿新生的春天，他們將走向屬於這一代人的，全新的盛夏。隻是沒有人意識到，這將是他們最後一次悠然自得地說，肆意暢快地笑。