三日後的早晨，男子著單衣歪在榻上，微眯著眼，咂嘴品味著入口的清粥??還有喂粥的人。
女子緩緩將一勺勺溫度剛好的粥送入對方的口中，嘴上威脅道，“再這麽盯著我看，小心噎死你！”
“可憐呐，可憐！這劍傷不至死，卻要被噎死了??”男子目光不移，隻是喟然長歎。
“別再一個勁兒地作威作福了！這刺客是誰主使的，你可有頭緒？”
“左右是一樣的夜行服，一樣的官營鐵劍，哪來甚麽頭緒??”蕭昭業一臉閑適，像在說著與自己毫不相關的事。
“你既說了，父王壽數無多，有意栽培於你，那便不該是他派的人。”她細細分析道，“如此說來，幕後主使之人要麽是覬覦皇位，要麽便是因為仇怨。”
“覬覦皇位者何其之多，仇家也不是一時列得清楚的??所以，終究是想不出結果的，何必費神呢！”
女子並未受擾，繼續說道：“若是皇位，那最有可能的便是竟陵王了。”
聞言，蕭昭業抿匙的動作一頓，食不知味地將含在口中的粥咽下，淡淡地回：“不可能是二叔。”
她皺眉：“就因為他曾撫養於你？”
“這是其一，二叔絕不是無情之人。其二，依我看來，他對於皇位並非十分熱忱，當不至於為此取我性命。”蕭昭業的眼眸波瀾不驚，他平靜地說著，隻是不複方才的言笑間的自得。
“你這樣想，父王卻不一定這樣以為。”她輕歎著，手上湯匙不停。
蕭昭業隻覺得口中的清粥頓時索然無味，他將視線從女子的麵上移開，緩緩望向窗外的晨光??
那夜，晚風很涼，本是暖春時節，卻平添一股肅殺之氣。這幾日閑來無事，蕭昭業總是早早入寢。近些年殫精竭慮，他素來睡眠輕淺，夜半驚寐也是常有的事。那日，夜深之時，他仿佛被什麽催動著，茫茫地睜開眼，睡意漸散。
“又睡不著了麽？”他苦笑著偏偏頭，隻見窗外月光襯著樹影搖曳，靜謐寂寥。
闔目冥想，留在東宮已近五日，其間，確有幾人遞帖求見，但被父王攔下後，便再無動作。隻有周奉叔仗著一身武藝，夜間偷偷潛入東宮相見，被自己好言勸回了。沒想到此番試探，竟未有預料中的效力??
“是了！”蕭昭業不自覺地勾起嘴角。
還有一個人，吵吵嚷嚷，大搖大擺地闖進這修竹園，氣勢洶洶地要來“捉奸”，果然有手段，果然很可愛??
“噠噠噠??”窸窣急響自屋瓦上傳來，蕭昭業一驚，睜開眼來——難道，有刺客？自己的手下忍氣吞聲，倒是有人沉不住氣了嗎？
蕭昭業蹙著眉，翻身下了榻，披上鬥篷，退到了衣櫥後的暗處，屏息以待。很快，窗外閃過幾道飛快的影子，屋門被輕推開，當先的黑衣蒙麵人持劍直逼，毫不猶豫地往臥榻上一刺，迅若閃電。
“沒人？”蒙麵人低呼一聲，轉頭看向身後的同伴。“難道走漏了風聲？”
後麵的黑衣人跟上前去，伸手往床榻上一摸，“不，這被窩還是熱的??”
話音未落，進得屋裏來的五名刺客立時站開，細細地搜尋著屋內的每一個角落。
眼見著一名刺客提劍走近，蕭昭業心知不妙。自己並無武藝傍身，平日裏所習的至多不過是禦馬射箭，如今敵眾我寡、赤手空拳，如若正麵遇上，必然難逃一死。
蕭昭業靜下心來，四下打量，目光駐足於一丈之外投在窗台上的月光。唯有趁他們不備，借著鏡台的高度，從窗口躍出，或能有一線生機。
屏息提氣，蓄力於足，一個身影自暗處閃出，朝窗台遁去。
“在那兒！”
伴隨著一聲疾呼，距離最近、身材高大的黑衣人持劍追來。與此同時，蕭昭業身手敏捷地撐著鏡台，腳尖騰空??
月光清冷，鏡影粼粼，鏡中反射出的刀光滑過眼瞳的一刹，驚駭莫名??
透過鏡子，窗外的月光將那方黑巾上的長疤毫無保留地照亮，自額尖而下，割裂鼻梁，逼向蒙布後的右臉頰。那駭人的疤痕挾著近在咫尺的殺意洶洶而來，蕭昭業不由得一顫，足下脫力??
“糟了！”
便是這一晃神間，劍鋒已至，持劍人被疤痕割裂的雙眸無情決絕。蕭昭業隻得側身避過劍鋒，卻失了翻出窗外的機會。順勢落地之時，他手上使力，鏡台翻倒，鏡碎巨響。
“速戰速決！”
隨著一個黑衣人沉聲提醒，麵帶刀疤的男子劍刃一橫，便掃將過去，其勢迅猛非常。蕭昭業堪堪避過，卻被逼到了屋角。看著來人那貫穿麵頰的疤痕，他強自鎮定下來，努力想將腦海中模糊的碎片揮散開去。劍刺！寒光間，俯身移步，飛快地自劍下脫身，將角落的燈台握在了手中??
刀光劍影，挾勢而來，倉忙之間，或急急避過，或以燈台格擋，蕭昭業隻覺得筋疲力竭，如墜千斤。閃躲之間，隱約聽得屋外傳來府兵跑動的聲音，由遠及近??三名刺客立時奪門而出，兵刃相接的打鬥聲在屋外響起。屋中尚餘下兩名刺客，前後夾擊，勢不可擋。蕭昭業勉力以千瘡百孔的燈台接下一人劈來的劍刃，燈台立斷，遂當即脫手擲向來人。待回身時，另一人的劍鋒已至胸前，避無可避??
寒光乍現，穿體而過，白刃染血??
在痛楚襲來的那一刻，眼前那對充血的眸子仍是波瀾不驚。長長的刀疤晃過，極快地抽出了劍。胸口的血汩汩而流，浸濕了大片衣襟，蕭昭業捂著傷口，隻覺得視線愈發模糊，腳下一軟??
倒下的那一刻，他記起來了——那刀疤，究竟在哪裏見過——
深宅大院中，斑駁竹林下，青玉石台前，男子端坐於石凳之上，微風吹拂著衣擺，白紗飄飄。一垂髫小兒舒適地倚著石台，口中流暢地吟誦著：
“人生無根蒂，飄如陌上塵。
分散逐風轉，此已非常身。
落地為兄弟，何必骨肉親！
得歡當作樂，鬥酒聚比鄰。
盛年不重來，一日難再晨。
及時當勉勵，歲月不待人。”
小小的臉上，眼珠一轉，得意地說：“叔父，昭業背得可還對？”
男子眼角彎了彎，囅然而笑，“不錯！難為你小小年紀。”
“這首詩裏，我最喜歡‘落地為兄弟，何必骨肉親’！此心此情，當真豪邁爽快！”男童咧嘴笑道，“叔父，你既不讓我稱你‘阿爹’，我們便結拜為兄弟如何！”
男子一怔，眉開眼笑，“你啊，當真是童言無忌！”
“稟大人，範雲求見。”
“請他過來。”
蕭昭業知道，這範雲本是一介白衣，然而叔父總誇他文采斐然，竟紆尊降貴，與他結友，還為他向祖爺爺請官。
這次，範雲不是孤身前來把酒吟風的，他的身後緊跟著三名高大壯實的青年男子，站在中間的那人麵上有一道長長的刀疤，自額尖而下，割裂鼻梁，劃過右臉頰，在下顎處斷了。男童心下畏懼，緊緊地拉住了叔父的衣袖。
男子微笑著拍了拍他的手，轉頭問道，“範兄，這是何意？”
那範雲幾近而立之年，書生打扮，儒雅清秀。他拱手回道：“前幾月下到吳縣私訪，偶然間遇上江湖門派拚殺，這三人重傷在地。我將他們救回醫治，本欲待他們傷好之後任其離去，不料他們皆言門派覆滅，無所歸依。是以，我將他們三人帶來，或能在子良你府上做個暗衛，護你周全，也是好的。”
“不要！”男童害怕得緊，連忙堅決地嚷了起來。
蕭子良笑著將他從石凳上拉起，溫聲說：“你放心，叔父不會留下他們的。今日的詩背得不錯，先去玩罷！”
話音落下，身旁的仆從便走上前來哄男童離開。蕭昭業偷偷瞟了那有著駭人刀疤的麵孔，腳底生風，一溜煙地跑開了。