那一日，建康城的街道上是鋪天蓋地的紅色，耀眼得刺目，喜慶得慘淡。三書六禮，滿座高朋；鮮衣怒馬，燕爾新婚。蕭昭業靜靜地站在建成的南郡王府門前，整張臉上洋溢著溫和的笑意——除卻那雙眸，朦朧得如同秋晨的霧氣，恍若隔世之感。火紅的轎簾掀動，他微笑地迎了上去；行禮的高喝響起，他默契地跪拜下去；熱鬧的祝賀襲來，他恭敬地致上謝意。他隻覺得，奉茶時，母妃望向自己的眼神是憐憫的；觥籌間，親友接踵而至的笑容是憐憫的；門庭外，百姓駐足觀望的興致是憐憫的??就連站在自己身側，紅綢蓋頭，不發一語的女人，她身上散發出來淡淡的暖香也是憐憫的。這是一種完全不同於記憶中那個女子的香味，甘甜中帶著一絲張揚，融在這鮮豔的紅之中，不複柔情。記憶中的那女子，深宅中的伶俜無依，涼瓦下的煢煢孑立，然燕侶鶯儔，一別幽幽。
議親至今，已一年有餘。然蕭昭業始終未曾見過自己名義上的未婚妻——直到，她成為自己的王妃。何婧英，驍騎將軍何戢之女，賢德淑質，才貌俱佳。這便是蕭昭業對她全部的了解，一個名字，一個身份，兩句評價。
溫暖的室內靜得隻剩下男子一步步靠近的腳步聲。挑開蓋頭的刹那，注視著蕭昭業的是一雙靈動的眸子，清澈得容不下任何雜質，讓他有著瞬間的晃神。誠然，那張麵龐擁有的是無可挑剔的美麗，然而明眸善睞，令螓首蛾眉、柔荑凝脂齊齊失色。那雙眸，沒有曆經滄桑的警覺，沒有看遍冷暖的深邃，卻有一種力量，在對視間仿佛能看透你的心般，令蕭昭業微微打顫，急急跳轉視線，避開這種奇怪的感覺。慢慢坐在女子身邊的臥榻上，方才那一眼的晃神似乎仍在發揮著效力，讓蕭昭業不知該說些什麽。
“你便是南郡王爺，當今皇上的嫡孫？”
他們之間的第一句話，是那銀鈴般的嗓音。
蕭昭業愣了愣，點點頭。
“哧??那怎會是這副溫吞模樣？”她忍不住笑出聲來，眸子閃動著明亮的光彩，“我姓何，名婧英，小字嫤奴。”
“你??”
蕭昭業被一激，立時蹙起眉。何婧英倒不在意這些，自顧自地站起身，走到桌邊，揀了些糕點、桂圓吃著。
“稚氣未脫——”蕭昭業腦海中冒出這樣的想法。一時竟忘記自己比眼前的少女還小了數月。
“吃麽？”何婧英回過頭，伸出掌心的幾枚棗子，見蕭昭業不作反應，她嘴角一揚，“是了，你們晚宴用得倒是盡興，隻苦了我，關在這小小房間內，寸步難行。”
蕭昭業曾在腦海中無數次想象過自己未來的妻子，是像嬸娘那般語笑嫣然，是如采睫那樣楚楚可憐，還是如這宮中的萬千女子一般泯然眾人。但無論是哪種，他都已經做好準備接納她，努力讓自己愛上這個素未謀麵的女子。正如王儉所言，無嫡的何家不會成為自己的威脅，而這占據著王妃之位的女人則會成為自己相伴一生的枕邊人，這是蕭昭業懶怠抗拒的命運。
隻是——他從未想過，自己的王妃竟有著少不經事的孩童心性。
想到這裏，蕭昭業自嘲地笑了笑，站起身來問道，“王妃可還需要旁的吃食？本王著人送來。”
“不必了。”何婧英忙不迭地往櫻桃小口中塞著各色糕點，一時噎住了，捶著胸口方緩過來。
“方才，王妃提到自己小字‘嫤奴’，我便喚你阿奴可好？”
聞言，何婧英咀嚼的動作一滯，順手拿起桌上的小杯，將其中的液體送入唇間。
“啊??咳咳，好辣。”她吐著舌頭，嘶嘶抽氣，“我竟忘了，合歡酒也是酒。”
隻怕就是“白開水”三字從她口中吐出也不會像現在這般波瀾不驚。蕭昭業無奈地笑笑，辭別道：
“既如此，王妃好生休息。”
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生活並沒有什麽不同，除了偶爾在下人口中聽見“王妃今日隨太子妃拜佛去了”這樣的消息，偌大院落中無意的碰麵，以及少之又少共進的晚餐，蕭昭業幾乎要忘記了自己是一個有妻室的人。他不斷告訴自己，這是在等待，等待王妃長大的那一天。隻是不願承認心底那一絲慶幸與逃避。他暗自滿意著現在的狀態——在祖父對自己日重的期許下，開始參政執事，漸漸積蓄著勢力；在自己刻意表現出的若即若離的態度下，父王不曾真正對母妃家族下手；在新王妃日日開懷的笑聲下，朝廷市井之中皆傳揚南郡王府琴瑟和諧??他想著，很快，待自己的勢力在朝堂上日漸增長，便能護母妃周全，保護重要的人——隻是，那樣的人，自失去後，還有誰呢？
他也曾捫心自問，是否對自己明媒正娶的妻子過於淡漠；也曾輾轉反側，是否該淡忘往事專心經營這段婚姻；也曾左支右絀，是否應在權力遊戲外為自己覓一處溫柔鄉??隻是，他還沒來得及想清楚這是是非非，那一日，王妃竟主動找上門來。
“參見王爺。”由婢女領著進門的何婧英規規矩矩地行了一禮。
“免禮。”蕭昭業望向來人，正對上那清麗的容顏，“王妃此行所為何事？”
“回王爺，”盡管禮數周全，她燦爛的笑容昭示著稚兒心性，“明日臣妾想出城一趟，母妃教導過臣妾，此事須得王爺手令，故而臣妾前來求取。”
“出城？所為何事？”
“左右不過是賞春踏青、散心遊玩罷了。整日拘在王府中，也頗為無趣。”何婧英嬌唇微撅，一副憋悶的可憐相。
“這??”蕭昭業眉頭微蹙，回想起城外一夥匪患占山作亂數月，朝廷多次圍剿皆是無功而返。
“罷了，明日本王亦無要事，便陪你出城賞玩罷。”
“王爺？”何婧英眸間閃過一絲猶疑，“何必勞駕王爺，臣妾自行前往便可。”
“你有所不知，近來城外匪患猖獗，出城當十分謹慎。”
“臣妾自會帶上侍衛丫鬟，王爺不必憂心。”
“怎麽？你是不願我同行？”蕭昭業懷疑地打量著眼前的女子，方才不察，她神色匆匆、目光閃爍，似是在掩飾著什麽。
“自然不是。”何婧英一口否認，隨即上前幾步，怯生生地低聲說，“咱倆不是還不熟悉嘛，一起出去多憋屈啊。”
“哈哈哈！”蕭昭業聞言大笑，“如此我更應陪同王妃前往了。明日巳時，我自會遣人備好車馬。”
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第二日，春光旖旎，確是出行的好日子。二人同乘一車，除了尋常寒暄，竟尋不出旁的話頭，車廂一時陷入沉寂，幸而市井街道的繁華喧鬧讓氣氛不至於太過尷尬。車行至郊外，路愈漸崎嶇，車廂裏更是靜得隻剩下轆轆輪聲。本是踏青之行，可奈何車簾隨著顛簸而晃動不止，卻始終無人將它掀起，一賞春色。就這樣默默無言行了一段路途，何婧英突然發話：
“王爺，妾身有些口渴了。可否尋個茶肆歇息片刻？”
蕭昭業命人在路邊一茶寮停下。這荒郊野地的茶寮露天而設，一麵高懸的“茶”字旗和臨時搭起的灰布棚子便是所謂店麵。何婧英倒也不挑揀，下了車徑直走進棚中坐下了。
“小二哥，五壺茶。”何婧英發話的同時招招手，示意穿著便服的侍從在鄰桌坐下。
麵對侍從們投來的詢問的目光，蕭昭業微微點頭，隨即大邁步走上前去，與何婧英同席。
一杯熱茶緩緩滑入嗓眼，何婧英眼珠一轉，方欲說些什麽。這時，兩個男人高聲攀談著走進涼棚，二人皆短衣荷薪，一副地道的農人打扮。
“方才那外鄉人著實可笑，南郡王娶親之事在建康城傳得沸沸揚揚，聽了這消息，焉有不信之理？可笑！可笑！”當先那短髯男子將柴火撂在地上，粗著嗓子笑道。
“程兄說得有理，哈哈！隻是愚弟聽聞，這南郡王妃乃是前朝山陰公主之女。山陰公主孟浪之名可是世人皆知啊，養的麵首個個都是容貌俊美的男子。”後頭跟隨的高個男子說道。
“這便是你有所不知了。”短髯男子頗為得意地說，“這南郡王妃乃是庶出，非山陰公主親生。”
“即便如此，這言傳身教??哈哈哈！”
男子粗鄙的笑聲傳入蕭昭業耳中，他眉頭微蹙，看侍從們個個斂聲閉氣地望向自己，隻待一聲令下便要將這兩個造謠生事之徒拿下。蕭昭業回頭看向身旁的女子，隻見她低著頭，輕輕轉動著手中的茶杯。
“王??”蕭昭業喊出口方覺不妥，記起洞房之夜的交談，他輕聲喚道，“阿奴？”
話音未落，她握住茶杯的手輕顫，一滴晶瑩的淚水直直落入杯中，餘下的茶水立時蕩開漣漪。
他心下不忍，緩緩搭上女子的肩膀，輕聲說道，“鄉野村夫，言出不遜，你不必放在心上。將那二人捉拿問罪便是！”
“不??不要。”她忙抬起頭，嬌俏的臉龐泛起紅暈，梨花帶雨。
“可他二人??”
“走??我們走好不好？我們回去??”她突然抬眸望向他，近乎哀求。
“好??”