57.第 57 章
按照慣例, 狼王在啟程之前會去神廟拜訪巫師, 向神靈獻祭祈福。
儀式結束之後，狼王留在巫師帳內小座，向他訴說自己的煩惱。
靈牆合攏的消息令人沮喪, 六營里不斷死去的族人成了他最大的心病。他有一種不祥的預感：峻榞是狼族的戰場同時也是他們的墳場，修魚家有可能在這裡全部滅絕。
在這關鍵時刻，狼王越發相信森林之神的力量、越要祈求它的護佑。
不知是因為操心過度，還是拔牙影響到臉形，修魚彬默默凝視著這位一貫疼愛自己的伯父, 一夜之間，狼王似乎老了許多。
帳內的焚香發出一股強烈而醉人的芬芳, 裊繞的煙氣在兩人之間形成一團白霧，狼王高大的身影若隱若現，如夢境般存在。
「大王，」修魚彬遞給他一杯安神酒，「自從到達峻榞，送到六營的病人就沒有一個是活著出來的。從現在的情況看, 病人從發病到死亡的時間越來越短。七叔家的老四, 五天前送進去還好好的，只是發著低燒，今天早上就過世了。她姐姐不顧我的勸告, 一定要去探望, 這不, 昨天查出癥狀送進六營了。殭屍症的威力實在是太大了：傳染太快、死亡率太高、而大家的態度還是那麼地不謹慎, 那麼地不以為然。怎麼勸都沒有用！如果您去視察一趟六營，看看那些將死的病人都是些什麼樣子，就知道情況遠比大家想象的要嚴重一千倍。」
「這是一場災難，」狼王嘆道，「我何嘗不知。」
「只要這些病人還跟著我們，這些可怕的病菌就會在我們的四周滋生、傳播。特別是在軍營這種人群密集之處，疫情根本控制不住，儘早會全面爆發，到時候誰也難逃一死。大王，我們目前面臨的首要問題不是戰爭，不是搶地盤，而是殭屍症！就算您抓到了人質，我們也走不出峻榞。」
狼王沉吟片刻：「你的建議是？」
修魚彬一臉嚴肅：「處死所有的病人，然後焚屍，這是消滅殭屍症最有效的辦法。」
見狼王不作聲，他又說道：「我知道這是一個很艱難的決定。可是大王您知道嗎，殭屍症晚期患者一個個痛苦萬狀、生不如死。最後的階段器官出血、全身潰爛、肌膚腫脹到表皮與肌肉之間全部脫離……人都成這樣了還讓他們活著難道不是一種殘忍嗎？那種臨死前的慘叫和哀嚎——」
狼王擺了擺手，讓他不要再說下去了。
這辦法他不是不知道，也不是沒想過。只是這些病人都不是外人，與營里的將士互為親屬，其中還有兩個是他自己的親生女兒。這麼做有違情理，一定會遭到族人極大的反對，甚至是反抗。
「大王，為了狼族的將來，為了能在南嶽謀生，難道您不需要保存一點實力嗎？」
狼王在心中嘆了一聲。
瘟疫之所以在狼族中迅速傳播與他們向來崇尚的「勇武」精神密切相關。越厲害的狼人越不怕死，往往死得最快的也是他們。儘管反覆交待大家不要去六營探望病人，前去問候照料的家人仍然絡繹不絕。這些人回到大營后不久也開始發病……如此往複、形成惡性循環。
「我下不了這個手。」狼王坦白地說道。
修魚彬的目光中有一絲同情，想了想，淡淡地道：「大王馬上就要出發了，不如把這件事交給我。」
狼王苦笑一聲：「交給你？你就不怕被人打死？」
「我也不會出面，讓安平蕙去干。」
狼王低頭沉思。安平家之所以保存了大量健康的兵力，正是因為在疫情初期她就下狠心處死並焚燒了一批重症患者，家族中的染病人數這才得以控制。嫁到修魚家后，安平蕙不止一次向狼王建議此法，遭到拒絕後還不忘記挖苦他：「大王，您這麼做不是君子之度，是婦人之仁。」
狼王雙眉緊皺，終於點頭：「好吧。下手痛快點，不要讓病人臨死之前受到折磨。」
「請放心。一切都會很快的。」修魚彬保證道，「我只需要大王稍稍地配合一下：命令大部隊立即啟程。六營這邊就說行動比較慢，由安平家負責保護，大概晚一天到達。」
「嗯。」
「事發之後就說是遭到狐族伏擊，六營是狐族燒的，一切跟您沒關係。」
狼王站起身來，拍了拍修魚彬的肩：「既然下了狠心，就做得乾淨一點。」
「我懂。」
狼王大步向帳外走去，走到門邊，修魚彬忽然想起一件事：「大王，聽說賀蘭觿的女人也到了峻榞？」
狼王停步：「是的。她手上有很厲害的武器。」
修魚彬微笑：「或許……她也是個不錯的人質？」
***
皮皮從馬車裡醒過來的時候，已是晚上八點。
馬車原是運貨的，車廂十分簡陋，她睡在硬梆梆的木板上，中間只墊了一件乾草外加祭司大人的兩件T恤。
皮皮也不知道自己為什麼會這麼困，跟著祭司大人在馬上坐了一會兒她就靠著他的背睡著了。賀蘭觿索性讓她睡進車裡，總比馬背上要安穩些。
山間空氣清涼，冷風一陣陣地貫進來。毯子很薄，只夠蓋到小腿，上面鋪著一件賀蘭觿的風衣。皮皮用力地裹了裹毯子，發現後背濕漉漉的，全都是汗，不知是因為飢餓還是因為勞累，小腹有種奇怪的酸脹。
車的頂篷吊著一盞燭燈，光影憧憧，飄乎不定，皮皮有些恍惚，不知道自己為什麼睡了這麼久，仍然覺得十分疲憊。山道崎嶇，馬車勻速前行，忽左忽右，顛得厲害。
皮皮只得繼續躺下，車外有些嘈雜，斷斷續續地傳來說話聲。
「……賀蘭鷹那小子我總覺得他鬼鬼祟祟的，不像以前那麼老實。」一個人低聲抱怨，聲音尖細帶著鼻音，皮皮知道是沈雙成。
「我看還好，的確比小時候聰明多了。」另一個聲音低沉而富有磁性，卻是賀蘭觿無疑。
「現在情況不同了。我們沒有必要去走那個冰桃谷。只要在狼族追上我們之前儘快趕回南嶽就可以高枕無憂了。」雙成又道。
「去冰桃谷是我的承諾。這個承諾不能因為形勢變得對我們有利了就可以背棄。除非北關那邊主動提出來。」
「北關肯定不會提出來呀！」沈雙成的語氣比較著急，「如果我們平安地撤回南嶽，把狼族這個燙手的山芋留在峻榞，北關那邊還不頭疼死。你二叔現在比任何時候都要急著要跟你聯手。」
皮皮對蘇霓族不大了解，但在跟著沈雙成來峻榞的這些天里，他待人接物看上去還算正常。雖然蘇霓族人沒有性別，沈雙成給她的印象是，他不是個典型的男人，也不是個典型的女人，從性格上看，屬於兩個極端的中間地段，甚至有點兒高冷。
不知為什麼，他一跟賀蘭觿說話，語速頓時快了一倍，明顯地帶著撒嬌的味道。把自己和皮皮在一起時的沉著冷靜拋得無影無蹤。
「這件事對雙方都是有利的。狼族的存在，對南嶽北關都是嚴重的威脅。除非他們願意回到沙瀾。」賀蘭觿道，「趁他們虛弱，我們正好把握機會。」
「所以這一仗，你是鐵了心的要打啰？」
「是的。」
「萬一賀蘭鷹偷偷地跑了呢？」
「他跑不了。」
「這麼肯定？人家的腳又沒長在你身上。萬一他和北關來個裡應外合——」
「他跑不了。」賀蘭觿又說了一遍。
「也許那小子已經溜了——一整個下午我都沒看見他。」沈雙成忽然揚聲道，「賀蘭鷹！」
遠處立即有人應了一聲，接著傳來一陣急速的馬蹄，片刻間停在馬車的右邊，一個年輕的聲音道：「七哥，你找我？」
「嗯……去前面跟花霖說一下，讓大家停下來休息兩個小時。」祭司大人的語氣有些尷尬。
「好吶！」賀蘭鷹應了一聲，馬蹄聲漸行漸遠。
馬車緩緩停下，皮皮從車裡半坐了起來，將枕頭墊在腰下，覺得腹中的酸痛更嚴重了。
車簾掀開一角，伸進一個腦袋，賀蘭觿笑道：「皮皮，你醒了？」
皮皮懵懵懂懂地點了個頭，一邊耷拉著眼皮，一邊打了個哈欠，身子好像罷工一般，沒有一絲力氣。
「怎麼還是很困的樣子？」
「沒睡夠。」
「那就吃點東西再睡吧。」賀蘭觿端著個飯盒坐了進來，遞給她一隻香噴噴的雞腿，「剛抓的野雞，我放了點孜然和辣椒，應當是你喜歡的味道。」
聞到香味才知道肚子餓了。皮皮連忙坐起來，忽然「咦」了一聲，將毯子緊緊地裹住下身。
「怎麼了？」
「褲子……我的褲子……濕了。」
賀蘭觿臉色微微一變：「你在流血，我聞到了血腥味。」
一路上皮皮沒有受過重傷，但各種小傷不斷，身上或多或少都會有點血腥味。她把手伸到毯內一摸，再拿出來時，手指上果然沾著一團鮮紅的血跡，不禁臉色一灰。
賀蘭觿也怔住了，獃獃地看著她。
這一天終於來了。
失去了魅珠，肚子里的孩子果然沒能保住，雖然它一直有強烈的心跳，花晉和謝清也說孩子很健康。
她一路上患得患失，一度懷疑是怪物，一度想要打掉它。可當它真的離開了這個世界，皮皮覺得並不輕鬆，反而是一陣難言的無奈與心痛。
畢竟這是賀蘭與她唯一的孩子，她此生唯一的機會。
眼淚控制不住地涌了出來，皮皮用袖子拭了拭，抽了抽鼻子，強作鎮定地說：「賀蘭，小波沒了。」
「哦，皮皮——」祭司大人緊緊地摟住了她，不知如何安慰，只是喃喃地說道，「不要緊……反正它也不是那個小波……」
「可它畢竟是小波啊……我們再也沒有別的小波了……」皮皮忍不住在他懷中抽泣。
「你喜歡孩子的話我們可以收養。」
「我就要小波，就要小波……」
「要不，等我們回到南嶽，一起去一趟東海，再找東靈聊聊？讓它把魅珠還給我們？」
「那樣的話，靈牆又沒了啊。狼族又要打進來了。」
「或者咱們去找原慶，弄一個試管嬰兒？雖然沒有魅珠我的孩子無法存活，你還是可以生孩子啊。」
「那有什麼用？你不是孩子的親生父親……」
「我不介意，真的，只要是你生出來孩子，都是我的孩子。」
「你不介意我介意——」
「皮皮，聽我說……」賀蘭觿還想繼續勸，見皮皮的臉色又是一變，「怎麼了？哪裡不舒服？」
「裡面好像有個東西……」
她雙眉緊皺，伸手在毯子里摸索了一下，再伸手出來時，已握成了一個拳頭。
「賀蘭，這是什麼？」
她一臉煞白地將拳頭伸到賀蘭觿的眼前，慢慢展開五指。
在她的掌心有一枚白色的小蛋，比鵪鶉蛋大，比雞蛋小，蛋殼很軟，表面光滑，幾乎是半透明的。上面還沾著一些血跡。
賀蘭觿臉上的震驚一點也不亞於皮皮。他低下頭來，小心翼翼地接過那枚鳥蛋，將它舉到一旁的燭燈上細看。
裡面有一團黑色的陰影，模糊不清地蠕動著。
皮皮將頭擠到賀蘭觿面前，四隻眼睛一眨不眨地盯著那隻鳥蛋。過了一會兒，皮皮輕輕問道：「這就是……小波？」
她看了一眼賀蘭觿，覺得難以置信：「不會有人趁我睡著，將鳥蛋塞到這裡，搞什麼惡作劇吧？」
賀蘭觿堅定地搖頭：「你睡覺的時候我一直都在馬車旁邊，沒有別人靠近。而且——這上面的血是你的血，全部都是你的氣味。」
「是，是我生下來的？怎麼一點感覺都沒有？」皮皮有點窘，想了想又釋然，「這麼小，難怪一點都不疼。」
「所以這就是小波。」賀蘭觿認真地將鳥蛋握在手中，用自己的體溫溫暖它，「看樣子真是只鳥。」
皮皮想了想，問道：「你確定？其實……蛇蛋也有這麼大……會不會是只蛇？」
「看形狀更像是鳥蛋。蛇蛋一般是橢圓形的，更加細長。」賀蘭觿將那枚小蛋輕輕地貼在自己的臉上，「皮皮，快，看時間，記下它的生日。」
皮皮看了一眼手錶，又想到一個問題：「今天不算是它的生日，孵出來的那一天才是。」
「算，就是今天。」
「好吧。我們的小波是金牛座的。」皮皮伸出手掌，示意賀蘭觿將鳥蛋交到她手中，「你還要打仗，這蛋由我來孵吧。我這正好有個布袋，把它裝進去，掛在胸口，溫度應當夠了。」
話音未落，賀蘭觿一把奪回鳥蛋，放到掌中輕輕撫摸，「還是我來吧。也許它需要我的元氣呢？」
「賀蘭觿，這種事你跟我爭幹嘛？」
「我不放心。」祭司大人終於道，「皮皮，這不是人類的嬰兒，萬一失手掉在地上……蛋就破了。」
「我不會失手啊。」皮皮固執地覺得，養孩子——特別是在哺乳期間——絕對是母親的工作，「我會百分之百小心的。」
「這樣吧，咱們輪流孵。我先孵兩天，再輪到你。皮皮，你剛生完孩子，又流了血，需要多多休息。」
「拉倒吧，又不是十月懷胎。小波得先跟著我，它需要熟悉媽媽的味道。」皮皮伸出手掌，示意祭司大人交出鳥蛋。
「好吧。」賀蘭觿將鳥蛋放回皮皮的手中，索性坐到她的身邊，「那我今晚也坐在車裡陪著你。」
皮皮將蛋捧在掌心，兩人仔細地觀察了一番，心中湧出更多疑問。
「像這樣大小的一隻鳥蛋，需要孵多久？」皮皮問道。
「鴿子蛋的話，十八天。」
「玄鳥蛋呢？」
「不知道。」
「可是這蛋在我肚子里的時候都已經有心跳了……」
「那就會比較快。」
「有多快？」
「不知道。」祭司大人目不轉睛地盯著白白的蛋殼，「皮皮你能少問幾個問題嗎？讓我仔細地看一看咱們的孩子？」
「不就是個蛋么？有什麼好看的？」
話音剛落，忽聽「嗶剝」一聲，蛋殼破了一個小洞，從蛋里伸出來一隻金黃色的鳥喙。
皮皮嚇得手心一抖，那顆蛋滴溜溜地就從指縫裡滑了下去，被賀蘭觿眼疾手快地一抓，抓到掌中。
鳥喙頑固地啄著蛋殼，不一會兒功夫，蛋殼上的縫越來越大，漸漸露出了小波的全身：它真的難看極了。碩大的腦袋下面是細小而粉紅的身子，上面有一層稀疏的絨毛，雙眼之處包著薄膜，脖子軟軟地歪在一邊，掙扎著，蠕動著，似乎怎麼也舉不起自己的腦袋。
面對眼前這隻奇妙的生物，兩人一時間都沒有反應過來。
忽然間，幼雛向他們張開了大嘴，露出嗷嗷待哺的樣子。
皮皮抓了抓腦袋，問道：「賀蘭，小波吃什麼呀？」
賀蘭觿瞪大眼睛看了看小鳥，又看了看皮皮，也懵了：「我不知道。」
「哎你不是活了幾百年么，連小鳥吃什麼都不知道？」
「這是一般的鳥嗎？」
「就這是一般的鳥。我看過『動物世界』，裡面的小鳥就長這樣兒！」
「可它是你生的呀。」
賀蘭觿說完，目光落在皮皮的胸上。皮皮「嗬」了一聲，沮喪地看了一眼自己的平胸，將T恤一脫：「那我試試。」
她小心翼翼地接過小鳥，將它放到自己的胸前，用力地擠了擠，一滴奶也沒擠出來。那小鳥似乎也不感興趣，每當她把鳥喙湊到乳.頭，它的小嘴立即緊閉，一副嫌棄的樣子。
「如果小波真要吃奶的話，」皮皮想了想，說，「雙成的胸挺大的，不知道他有沒有奶？」
「他沒有。」祭司大人的回答斬釘截鐵，「我去抓只蚯蚓試試。」說罷跳下馬車，幾分鐘后回到車上，手裡多了一隻細軟的蚯蚓。他用小刀將蚯蚓切成豆粒般大小的一段，試圖塞進小鳥的嘴中，哪知鳥喙一碰到蚯蚓，立即閉上，根本不吃。
賀蘭觿將蚯蚓移來，小鳥馬上張開小嘴，挺直脖子，又是一副嗷嗷待哺的樣子。
「小東西，你究竟要吃什麼？」祭司大人有些技窮。
「是不是蚯蚓太大了，太難吞咽了？」皮皮想了想，忽將剩下的半截蚯蚓塞進嘴裡，嚼了嚼，嚼成糊狀后吐到指尖，向小鳥的嘴中塞去。
小嘴立即緊閉，碰都不碰。
皮皮「呸」了一聲，將口中的蚯蚓悉數吐出，這才感到滿嘴的泥沙和怪味，不禁一陣噁心，連忙接過賀蘭觿遞來的水杯猛漱了幾口。
「看樣子小波很挑食呢。」皮皮嘆道，「該不會是想吸血吧？」
「你倒是提醒我了，」賀蘭觿忽然點了點頭，「還記得何采駿說的故事嗎？」
皮皮回憶了一下，心猛地一跳，差點哭了：「狐帝曾經用你母親的肝臟餵過玄鳥，它不會是想吃我的肝吧？」
那鳥大概是餓極了，不知是有意還是無意，不斷地用鳥喙磨蹭賀蘭觿的掌心。
皮皮只覺一陣心酸，初生的小鳥非常柔弱，不及時餵養及易死亡，不禁心亂如麻：「賀蘭，怎麼辦？」
賀蘭觿冥思苦想地了片刻，用小刀在自己的掌心處劃了一個小小的十字，立即有血流了出來。
小鳥立即將小嘴塞進傷口中吸吮著，身子歪在一邊，露出滿足的樣子。
「賀蘭——」皮皮瞪大眼睛，吃驚地看著他，「難道小波要吃的東西是你的血？」
「這是狐族的玄關穴，是體內元氣聚集之處，也是內外交接的主要通道。」賀蘭觿凝視著自己的掌心，看著那個貪婪的小東西，目光漸漸變得柔和，「小波的食物不是我的血，是我的元氣。」
皮皮一下子結巴了：「元氣？它吸你的元氣？那多少才是夠？」
「放心吧。我的元氣養活一隻小鳥？完全沒問題。」祭司大人笑了，「你看，它吃飽喝足已經睡了。」
掌中的小波歪在一邊，粉紅色的身體隨著呼吸微微地起伏，似乎進入了夢鄉。
「咦——」皮皮忽然又想到一個問題，「你說，小波是男孩還是女孩？」
「不清楚。我覺得是女孩。」賀蘭觿說。
「我覺得是男孩。」皮皮說。
「如果它有孔雀那樣鮮艷的羽毛就肯定是男孩。」
「如果它的羽毛是黑的，就很難判斷了……」