第25節
，叫上了元賜嫻和陸時卿陪駕。
元賜嫻就知道老皇帝不可能輕易放過她這個見證人，等到了紫宸殿，被賜了座，聽他問起：“賜嫻，朕問你，你先前何以剛巧去到南寺門，何以忽然尋起朕的六郎？”
這個問題，她早就盤算好了，且她相信，如聖人欲對口供，以鄭濯的思路，必將與她使同一套說辭。
她猶豫了一下，從袖中取出一罐藥膏來，道：“陛下，賜嫻是給殿下送這個去的。道場祭禮時，我見殿下被香灰燙傷了手，便將這藥膏借他抹了一次。當時我欲將它贈與殿下，但殿下謝絕了，因四麵人多，我便也未堅持，直至後來祭禮完畢，我思忖著，還是把它給殿下送去為好。”
“但朕聽侍衛講，你與六郎講，欲借一步說話。既是送藥膏，何以躲躲藏藏？”
元賜嫻心中不免幾分譏嘲。老皇帝分明什麽都盤查過了，和和氣氣把她請來這紫宸殿，卻將她當犯人一樣審問，顯然並不多信任她。
她聞言再度作躊躇狀，看了一眼對麵的陸時卿：“陛下，這您就得問陸侍郎了！”
陸時卿瞥她一眼，大抵是表示：與我何幹。
她低哼一聲：“賜嫻半道察覺自己被陸侍郎尾隨了，哪還敢明著將藥膏給殿下？我與殿下隻是表兄妹情誼，卻難保陸侍郎不會心生誤解，便隻好與殿下請求借一步說話，然後偷偷將藥膏塞給他。”
陸時卿一噎。什麽亂七八糟的？她根本就沒發現他尾隨她好吧！
不對，他什麽時候尾隨她了！
元賜嫻繼續道：“那個藥膏，我先前給陸侍郎也送過一份，他若瞧見我將一樣的東西給了殿下，一定是不高興的。陛下，您眼下害我穿幫了。”
這招禍水東引著實奏效，竟聽得徽寧帝一時啞口無言，半晌看向陸時卿，問：“是了，朕還未問子澍，你倒說說，你又為何去到南寺門？當真是如賜嫻所言，尾隨她而至？”
陸時卿的確是跟蹤元賜嫻去的，卻非出於什麽情情愛愛的緣由，是見她心急忙慌去尋鄭濯，怕她猜到什麽，壞了他們將計就計的策略。
但他眼下卻不得實言，隻好故意不大舒服地笑了一下：“陛下，‘尾隨’一詞恐怕不夠精準。是縣主鬼鬼祟祟在先，臣不過為了您的安危著想，去查探一下罷了。”
這種情況，陸時卿越是不承認，越是找由頭，便越將引誘徽寧帝往小情小愛處想。
聽了這話，原本心情十分不佳的老皇帝竟忍俊不禁起來，瞅瞅陸時卿，再瞅瞅元賜嫻，與一旁宦侍道：“這倆孩子，你瞧瞧這倆別扭的孩子！”說罷歎了口氣，道，“成了成了，你二人回吧，此事容朕好好考量考量。”
元賜嫻就和陸時卿一道出了，一路到了丹鳳門外，該要分道揚鑣的地方。
見四下侍衛站得遠，她笑眯眯地湊到陸時卿耳邊：“陸侍郎，是不是得謝謝我，方才在聖人麵前替您遮掩？我知道您不是因為我去的南寺門。您說您究竟抱了什麽目的呢？”
陸時卿冷冷瞥她一眼：“陸某也知縣主不是為送藥膏去的南寺門，您呢，您又抱了什麽目的？”
元賜嫻一噎，隨即擺出副“氣死人不償命”的表情，道：“我就是不說，您奈我何？”
陸時卿嗤笑一聲：“剛好，陸某也不想說。”
他說完便向她頷首以示告辭，往候在不遠處的馬車走。走了一截，回想起元賜嫻方才那個態度，忽覺恨得牙根癢，便解了腰間水囊，仰頭喝了一口，卻還未能將這口水咽下，便被身後人給再次喚住。
他停步回頭，就見元賜嫻的臉上一瞬間堆疊出無數種濃烈的表情，像是憐憫，像是同情，像是揪心。
他微微一滯，忘了將水咽下，然後聽見她相當為難地道：“陸侍郎……您的水囊，我喝過了呀……”
陸時卿臉色一變，猛地一咳，嗆出半口水來。
第28章 028
說來也奇，這盂蘭盆法會上一殺生, 不久, 果真天降災禍於大周。沒過幾日，七月末旬, 朝廷得到消息，淮南大雨為災，突發洪澇, 衝垮無數農田房屋，尤以舒州災情最為嚴峻。
徽寧帝原本拖延了對鄭濯的處罰, 預備捉出陰謀的主使人, 可洪澇消息一傳開，群臣百姓議論紛紛, 都說如此無妄之災乃是六皇子觸怒上天所致, 這形勢便無論如何也壓不住了，必須當即給出個交代。
因此, 老皇帝隻好對外宣稱, 盂蘭盆法會當日意外, 確是六皇子布置失當，行事魯莽，現將他手中的金吾衛掌管權收回, 並罰其接下來一整年，每月初一、十五皆要去到罔極寺閉門誦經，替大周祈福，以償殺生惡行。
在朝臣們看來, 如此責罰著實不小。
誦經原本無妨，可規定的期日卻等於剝奪了鄭濯參與每月朔望大朝的機會，至於金吾衛就更不必說——這支親軍不單負責聖人出行安危，亦掌宮中及京城日夜巡查警戒，可說是衛戍京師最要緊的一環。鄭濯好不容易有些起色的政績因此複歸於空。
長安城裏，不少人私下都傳，六皇子就是個笑話，這權到了手裏頭，還沒來得及焐熱就丟了。但元賜嫻知道不是。
如此明顯的陷害算計，聖人如何能不心知肚明？不過事出無奈才作此抉擇。這一出，表麵看來是罰，實則卻叫鄭濯得了最難得的聖心。如元賜嫻未猜錯，老皇帝給完天下人交代，接下來必將悄悄補償這個兒子。
此外，掌管金吾衛看似風光，聰明人卻曉得，這個差事幾乎百害而無一利。左右金吾衛各設上將軍一人，從前是直接向聖人負責的，直至數年前，徽寧帝以年事漸高，不再躬身處置軍務為由，令二皇子代為監察。
但事實上，這許多年來，二皇子一直處在這支親軍的邊緣，從未能夠令金吾衛對他言聽計從。
多疑的老皇帝豈會真將如此要緊的權力下放，當初之所以如此，是因先太子野心勃勃，甚至有了及早拉他下龍座的心思，故而欲叫二皇子做一顆用以製衡的棋子。
既然二皇子努力了這麽些年，也未能擺脫棋子的命運，鄭濯又何必徒勞嚐試？他丟了這個掌管權，免去被聖人當成下一顆棋子，免去被其餘皇子嫉妒眼紅，實在是個好事。
元賜嫻當真佩服鄭濯及徐善的籌謀。隻是前者既不缺臥薪嚐膽之品性，又不缺高瞻遠矚之智慧，且擁有因母家無勢而令聖人較為安心的出身，為何最終卻沒能上位？十三皇子登基，他又得了個什麽終局？
元賜嫻忍不住歎口氣。眼下看來，對鄭濯此人，元家既不好惹，也幫不得。擺在眼前的這條路，實在太難走了。
仲秋時節，秋老虎漸漸消停，天微微涼了下來。臨近八月半的一日，鄭濯去永興坊拜訪了陸時卿，說是中秋佳節快到了，送份餅禮來。
兩人實則很少私下會麵，多是逢年過節，合情合理的日子才有明麵上的走動。這次鄭濯來，自然並非為了送禮，而是與陸時卿當麵議事，順帶替他踐行的。
淮南災情已得了初步紓解，但此次舒州受災尤為嚴重，為免當地生亂，朝廷預備派個官員前往勞問巡慰，督查賑災。這個擔子，落到了陸時卿的頭上。
他這一走少說兩月，如舒州生點什麽意外，怕得更久，自然有些事須交代鄭濯。
兩人在書房議完正經事，陸時卿不是特別情願地提到了元家：“別的沒什麽，但我南下了，也就意味著‘徐善’不在長安，若是元家給我遞消息，我必無法現身，到時還得由你想個法子蒙混過關。”
鄭濯覺他這懨懨的神情挺好笑的，問：“怎麽？縣主不單纏陸侍郎，還纏徐先生？”
陸時卿瞥他一眼：“站著說話不腰疼。被她纏過，你就知道厲害了。”
鄭濯朗聲大笑：“我可沒這福氣。”又道，“但說真的，我不像你天生奇嗓，擬不出徐先生的聲色，到時如果穿幫，麵上很難看的。”
“總之這事交給你了，辦不妥也是你該吃的果子，與我無關。”=思=兔=網=
他說得沒心沒肺，鄭濯也不惱，點點頭道：“行吧，你安心南下，縣主那邊，我會替你顧好的。”
陸時卿一噎，飛了個眼刀子去：“替我？省省吧你！”
鄭濯似乎有些幸災樂禍：“你就別抱僥幸了。等你此次回到長安，也快歲末了，我看縣主短時間內不會死心，待滇南王進京，你就準備好去提親，吃吃他老人家的拳腳吧。”
陸時卿臉已黑了，他卻樂此不疲：“這拳腳功夫不夠，恐怕過不了滇南王那關，你早些辦完事回來，到時我教你幾招，練練你。”
“鄭濯。”陸時卿咬牙切齒道，“過幾日就是十五了，你還是先好好誦你的經吧，碰上認不得的字，我也能教你的。”
鄭濯大笑不止，揍了他肩胛骨一拳，道：“得了，我走了，一路順風。”
八月十三，陸時卿拾掇好了行裝，比徽寧帝吩咐的期日提早三天離了長安。臨走前，宣氏出言留他在家過了中秋再啟程，他卻以災情緊急為由，堅持當日就走。
但其實災情早便和緩了，舒州也非缺他不可，他不在長安過節，是怕元賜嫻找上門來。這等良辰，她怎會不來擾他，到時若纏他不放，豈不麻煩。
清早，陸時卿逃一般出了長安城，一連趕了兩日路，過了數個山道，在中秋當夜入了商州地界。
他此行去往淮南，明麵上是疏災，暗地裏卻奉了徽寧帝的命，身負更要緊的差事，為免招搖，便是一切從簡，乘了輛並不如何闊氣的馬車，就連隨從也隻捎了趙述與曹暗兩名。
因這兩日下過場雨，耽擱了些行程，當夜便沒來得及進城。陸時卿欲低調行事，並不打算與當地官員打交道，在宵禁後令人破格開城門，便決計忍耐一下，露宿在野。
當然，以天為蓋的是趙述和曹暗，他不吃風，睡在幹淨整潔的馬車裏。
兩人替他擇了處地勢平坦，靠近河川，無天災及野獸威脅的地方落腳，一個跑去揀柴生火，一個開始清理周遭。
人在山野，泥巴和雜草就算了，但郎君絕不能忍受鳥獸的糞便。
皓月當空，映照得河麵波光粼粼，縱使未生火堆，四麵也一片敞亮。偶有風過，遠處的群樹便是一陣簌簌沙響，聲色通透而清爽。
陸時卿在馬車裏待得悶氣，預備等趙述清理完下去緩緩，朝外問：“趙述，你好了沒？”這一問卻遲遲不聽答應，他隻得耐著性子再喚一聲，“趙述。”
趙述的聲音緩緩響起：“郎君……我，我見著仙女兒了！”
“……”這一刻似乎有些莫名的熟悉。
陸時卿微微一愣，皺眉道：“荒郊野嶺的，你說什麽胡話？”
“郎君，我沒扯謊，真是瀾滄縣主來了！”他說完，一把扯開了陸時卿