第十章 經濟戰爭
落軍正面迄今臨最為嚴峻的挑戰，數十萬曹軍步騎兵和車兵相互配合，瘋狂地向城門進攻。守衛城門的精銳騎兵馬刀、長槍一刻不停地揮舞著，只要有一刻停歇，曹軍就大量地聚集過來。落軍精銳很快就損傷慘重，而曹軍更是血流成河。
曹軍士兵還在軍士長的指揮下，分組分割包圍一個落軍騎兵，不斷攻擊，直到這名騎兵力竭而死。落軍苦戰兩個時辰，死傷過半，終於，天要黑了。
「怎麼辦？」曹操看著自己的士兵血流成河，天色將黑，落軍騎兵雖然損傷大半，但城門還是牢牢控制在他們手中。他不禁異常焦躁和惱火。「我曹操還沒吃過這麼大的虧！」曹操緊緊攥著拳頭，怒不可遏。
「夜戰！命令士兵舉火把！向城中放箭！箭頭帶火把！」曹操發怒地命令道。
郭嘉緊皺眉頭，沮喪地搖了搖頭。
「報！」一個流星馬飛速趕來，「已探明，西涼軍馬全軍出動，馬騰率領大約十萬人趕來，現已到潼關了。另外數萬人馬好像是跟隨呂布入漢中了。」
「糟了！」郭嘉惱火地拍了一下大腿。「這下潼關一時難下，漢中也危險了，這個落塵，真是厲害啊！」
曹操面色陰沉無比，如果落塵在眼前，他一定會衝上去掐死他的。「曹仁好像也死在他手裡……」曹操咬牙切齒地提醒自己。
「屬下必將以其人之道還治其人之身。」曹操身後的白袍將軍冷冷地說，這個人就是樂進，滎陽之戰就是他向落塵放冷箭，幸虧落塵有鎧甲護衛之術，才得以安然無恙。
曹軍持火把開始了夜戰。起初曹軍攻勢洶洶，然而夜戰著實難以辨識，大規模放箭、雲梯都無法施展。落軍在城頭可以清楚地看到火把下的士兵，安然放箭，曹軍損失頗重。無可奈何地減緩了攻勢。他們聽到黑暗中爆發出歡呼聲，好像是「落將軍萬歲！」「丞相萬歲！」恐怕是落塵來了。
馬騰的十萬大軍終於穩定了形勢，潼關轉危為安。但曹軍還是做了瘋狂的報復，整夜曹軍的霹靂車、帶火的箭沒有一刻停歇，城中一些地方成了一片火海，城頭被燒得焦黑。曹軍就用這種方式發泄他們的憤怒。
戰爭重新回到了拉鋸階段。夏侯淵奉命緊急率領五萬軍馬出擊，繞道前往漢中，此時漢中已經危在旦夕了。曹軍雖然攻勢受挫，但由於荀彧調配有方，後續的新兵和糧草還在源源不斷地運過來，形成了較大的優勢。
曹操心裡非常清楚，雖然有漢中和潼關兩個戰場，但潼關才是落塵主力聚集地，是決定性的。此役曹軍雖然損傷慘重，但中原富庶，加上曹操幾年頗有積累，曹操還是耗得起的。只要潼關一破，打散、消滅落塵主力，漢中自然轉危為安。到時候可以坐擁關中、漢中，甚至可以輕易入蜀，在北方和袁紹爭雄就有穩定基地。一旦統一北方，加上有西南土地，統一天下，易如反掌。所以此役可以說是曹操立國之戰。
同樣，潼關存亡對落塵來說也生死存亡的大事，潼關破則關中基地不復存在，落塵只能向劉備那樣四處逃竄了。
艱苦的戰爭已經進行一個月了。落塵方面，林沖本來所率的5萬軍馬幾乎全部陣亡，馬騰馬超所部也損傷數萬，現在防衛潼關的只有7萬餘軍隊。曹操方面，曹操損失了十幾萬軍隊，由於荀彧的積極補充，現在攻城的大概有二十萬軍隊。而漢中戰場，落軍也遇到了麻煩，由於夏侯淵的及時趕到，呂布攻勢受挫，雙方在漢中、城固、定軍山等地形成僵持。
中軍帳中，馬騰頗為憂慮：「主公，照這樣打下去，我們可能要耗光了啊。」燕青也表示認同：「關中地區由於董卓等數次政變，已經殘破不堪，無法像中原那樣補充兵力。說到底，我們實力不如人，這樣打下去，我們雖給曹操以重創，然而必敗無疑啊。」
落塵皺著眉頭沉思：「我們手中有一樣資源非常豐富……」
「哦？」，馬騰等看著落塵。
「還記得郿塢嗎？」落塵道，「董卓的錢糧。」
「雖有錢糧，但是無兵啊。」燕青還是不明白。
「我曾經說過戰爭不一定只靠武力打勝，還可以用經濟手段……」落塵微微一笑，「我們手頭錢財較多，可以在曹操控制區及其邊境高價買糧，惡意囤積糧食，哄抬糧價。到時候，曹操境內籌不到糧，軍隊、百姓的生活都成問題，他還怎麼打仗？」
「此技大妙啊！」眾將軍欽佩不已，「主公深思，鬼神不及啊。」
「呵呵……」落塵呵呵笑著，畢竟在現代，國家間用經濟手段鬥爭太常見了，古人可能不大懂經濟學……
幾十名官員被派遣到曹操控制區及其邊境，他們在各個郡縣主持購糧事宜。燕青被落塵親自委任到許昌監督此事。「糧食秘密運輸到我方控制區，如果有緊急情況，就直接銷毀。」落塵命令道。
扮成商賈的落塵官員攜帶助守在曹操控制區以高於市場價來購進糧食。果然，市場和農民的糧食大量湧進落軍的秘密倉庫里。一周以後，曹操控制區各大城開始出現糧荒，農村的糧食也漸漸只夠口糧及播種糧。與此同時，大量的金銀湧入曹操控制區市場，物價開始飛漲，百姓生活受到嚴重影響。
「荀彧先生的糧草怎麼還沒來？」前線的曹操感到一些不對勁。他派程昱到後方催糧。
而此時，荀彧正處於焦頭爛額之中。雖然他頗有調配能力，堪比蕭何，然而面對如此惡化的市場環境，沒有受過現代經濟學訓練的他顯然手足無措。同時，後方治安開始惡化，出現了好幾起惡性搶糧事件，還有地方因為物價飛漲、沒有糧食出現了起義和騷亂。
程昱面對此種情況目瞪口呆，只好回去報告曹操了。 。，,。