013

  張勐自外進來，規規矩矩稟報過軍務，之後一屁股在張勆身邊坐下，「六哥，累死我了，容我歇會兒。」


  張勆：「早說了你吃不了苦。」


  張勐不服氣，「我怎麼就吃不了苦了，這回不也跟著你平叛了么？楊應期這個混蛋想逃，還是我親手抓回來的呢。」


  「功勞不小。」張勆頭也不抬，安撫的道。


  張勐往張勆身邊湊了湊，「六哥，你小心著點兒啊，我可是聽我爹我娘說了，這回你抓了楊氏兩個娘家兄弟，她臉上掛不住，正在定國公府鬧呢。」


  張勆凝神看著輿圖，好似沒有聽到張勐的話一樣。


  張勐早習慣他這樣了，也不當回事，自顧自往下說，「我爹說這個楊氏掀不起浪花，不用理，我娘卻說得提防著，這些年來她不光迷惑了定國公，現在太夫人也開始能聽得進去她的話了。要是太夫人也被她哄住了，那麻煩可就大了。」


  張勆本來要指向輿圖的手在在在空中停頓了片刻。


  他手指修長，指節分明，優美而有力量感。


  張勐一下子來勁了，精神抖擻，「六哥，我說的話重要吧？你也聽進去了吧？六哥你要警覺，不能掉以輕心，楊氏那麼壞，太夫人年紀又大了，要是太夫人耳朵根子發軟，任由那個楊氏給你挑門不如意的親事什麼的，可就把你坑慘了。不如你先下手為強，把婚事定下來吧，咱們的親戚裡頭，十個小表妹至少有九個願意嫁給你，她們都說你有英雄氣概，為了嫁給你，連楊氏那樣的惡婆婆都不怕，就算以後要受楊氏折磨、和楊氏鬥智斗勇，統統都認了！」


  張勆緩緩道：「我不會讓我妻子這樣的。」


  我娶她回家，不是讓她和楊氏鬥智斗勇的，更不可能讓她受楊氏折磨。


  張勐嘿嘿笑，「小表妹們沒看錯你，六哥你就是有英雄氣概。」他撓撓頭，偷眼看張勆，「不過六哥，你要是真娶媳婦兒，還是想想沅表姐吧。沅表姐今年都十八了，一直在等你……」


  張勆臉沉了下來。


  他容顏俊美，年輕又輕，這時整個人卻透出跟他年齡不相稱的銳利和煞氣。


  張勐本來是歪歪扭扭坐著的，一個激靈，一下子坐直了，「六哥，那個，我還有事我先走了啊。」不敢再在這煞神身邊坐著，起身想溜。


  伙夫端著一盤雪白鬆軟的饅頭進來了。


  張勐隨手想順一個走，一根筷子從背後飛過來，準確無比的打在他手上，張勐疼得直咧嘴，哀嚎道：「六哥你啥時候這麼小氣了？」抱頭鼠竄。


  這回張勆沒有挑剔，把饅頭留下了。


  伙夫暗暗鬆了口氣，退出去了。


  饅頭白白的，軟軟的，張勆拿起一個輕輕握在手中，不大不小，正好。


  柔軟香甜的感覺襲過心田，他俊美冷峻的眉目，漸漸和煦，漸漸溫柔。


  ——


  唐夢芙和孫家的婚事退了之後，大太太、二太太暗地裡頗有怨言，「家裡有個退婚的妹妹，名聲不好聽，姐姐們都被她帶累了。」「孫司業官職不低，孫家堡家大業大，孫五郎又才氣縱橫，這樣的夫婿還不滿意，想嫁到哪兒？皇宮內院，還是公侯府邸？」


  她們雖有怨言，無奈唐侍郎、唐寺丞都是向著唐四爺的，「四弟說退，那就退了吧。放著芙兒這樣的人才，難道找不到更好的人家？」


  大太太、二太太沒好氣。唐芊、唐苒哪個不比唐夢芙要強，她們還找不到比孫啟風更好的夫婿呢，何以見得唐夢芙能？這些男人們真是讀書讀做傻了，不通世務。


  唐夢芙並不理會這些。


  到了誠勇伯六十大壽的日子，唐夢芙和唐四爺、黃氏帶著含笑去了誠勇伯府。


  唐夢龍沒去，含黛也沒去。


  連車夫也沒向大太太借用，含笑趕車去的。


  「福兒，你給你外公準備的什麼壽禮啊？」上了車，黃氏問唐夢芙。


  唐夢芙自十歲起便開始幫著黃氏管家了，親戚之間的來往節禮她常常幫著打點，這回她主動請纓，讓黃氏把置辦壽禮的事交給她，黃氏自是答應了。


  唐夢芙辦事，父母向來放心。這不，直到上了車，黃氏才想起來問這個。


  「芙兒，壽禮是什麼？」唐四爺也好奇。


  誠勇伯有三個女兒，黃氏是長女，也是唯一的嫡女，其餘的兩個都是誠勇伯妾侍包氏所出。黃二丫出嫁的時候誠勇伯已經立功受賞，嫁的是莫將軍的庶子莫霄；黃三丫出嫁的時候誠勇伯已經封了伯爵，仕途大好，所以黃三丫風風光光的嫁到了永寧侯府，是侯府的少夫人。


  今天誠勇伯過壽，已經出嫁的女兒自然都要回娘家，這個時候少不了比比壽禮。唐家若是比財力，那是連莫將軍府、永寧侯府的小指頭也比不上的，唐夢芙會給誠勇伯準備什麼樣的壽禮，唐四爺還真是想像不到。


  唐夢芙嘻嘻一笑，「到時候就知道啦。」


  唐四爺、黃氏見她不願意說，也不勉強，「芙兒辦事，爹娘放心。」


  到了誠勇伯府門前，門房一聽說是大姑奶奶和大姑爺來了，驚得下巴差點兒掉了。


  他在黃家做門房十幾年了，大姑爺、大姑奶奶，這還是頭回聽說、頭回看見！

  門房趕忙進去通傳。


  一層一層報到宴客的大花廳，誠勇伯聽了驚訝，「大丫兒回來了？」誠勇伯夫人左氏是黃氏的親娘，聽說女兒女婿到了，那眼眶不知不覺就濕潤了，「十幾年沒見，也不知大丫兒現在咋樣了。」就要下地去接，誠勇伯一把按住她，「你在這兒等著，這麼多客人呢。」


  左氏不樂意，「什麼客人，你說不能大操大辦，今天請的不全是自己人么？」


  大花廳里很寬敞，裡面的人除了誠勇伯府的人之外，就是女兒女婿、外孫子外孫女，還有誠勇伯的幾個族弟，幾個至交好友，再沒旁人了。


  「總之你坐著吧。」誠勇伯不許她出去。


  左氏伸長脖子往外看，「大丫兒，我的大丫兒。」


  左氏五官臉龐都生的很好，現在雖然老了，也可以看得到年輕時候是位美人。不過她這風度儀態和京城裡的貴婦就沒法比了。


  花廳西南角一張八仙桌旁，一位身穿玫瑰紅羅衫、十三四歲的少女抿嘴笑了笑，以扇遮面，和身邊珠光寶氣的貴婦小聲說話，「娘，您瞅瞅這位伯夫人，嘻嘻。」


  貴婦橫了她一眼，「說話行事小心著些，記著你的身份，你可是侯府千金。」


  這貴婦自然是誠勇伯嫁入侯府的女兒黃三丫，那少女是她的女兒秦秀清。雖然黃三丫嫁的不過是永寧侯府一個不起眼兒的庶子，秦秀清在永寧侯府的姑娘當中也不出挑，但到了黃家，到了誠勇伯府，這母女二人就矜持驕傲起來了，自以為高人一等。


  黃三丫一向以侯府少夫人自居，她丈夫秦悟在永寧侯府排行第九，她便是九少夫人。


  秦秀清樂了樂，「知道了，娘，我記著呢。我是侯府千金，儀態教養必定是一等一的。對了，娘，方才丫頭來通報說大姑奶奶、大姑爺到了，就是那位一直住在鄉下的大姨母么？」


  「可不就是她。」提起黃氏，九少夫人便沒好氣，「比我大著幾歲，從小到大，她可沒少欺負我。」


  秦秀清一聽，登時柳眉倒豎，「她沒少欺負您啊？那咱們今天也欺負欺負她，給您出口氣。」


  「別胡鬧。」九少夫人嗔怪。


  口中雖嗔怪著，九少夫人卻舒心的笑了。三十年河東，三十年河西，現在的她可比黃氏風光多了，那個沒出息的鄉下婦人，她想怎麼欺負，就怎麼欺負。


  秦秀清見九少夫人似是心情很好的樣子，忙趁機柔聲央求，「娘，您想法子替我弄份齊國公府的請貼呀。秦秀瑩、秦秀明都去了，我若沒有，她們不得笑話死我。」


  九少夫人眼睛盯著廳門口，心不在焉，「回頭再說。」


  秦秀清著急，「再晚就來不及了呀……」


  唐四爺、黃氏和唐夢芙一家三口進來了。


  唐四爺一身布衣，朴華無華，但唇紅齒白，舉止洒脫，給人以文士風流、倜儻不群之感。黃氏已經不年輕了，杏眼桃腮，明眸皓齒，依舊是位美麗的婦人。這家人之中最引人注目的卻是唐夢芙，十四五歲的年紀，面目間稚氣猶存，但身材高挑，秀美絕倫，安安靜靜站在那裡，猶如出水芙蓉一般。


  唐夢芙衣著極其普通，烏黑的頭髮之上更是連首飾都沒戴，但天然一段風流體態，難描難畫。


  見了她，才知道什麼叫做荊釵布裙，不掩天姿國色。


  她五官生的極美，膚色尤其漂亮，比甜白瓷更瑩潤光潔，比綿白糖更白皙細膩。


  她確實應該姓唐，一位蜜糖般的嬌美少女。


  大廳中本來有些暄鬧，她進來之後，卻很神奇的靜寂下來。


  「她就是鄉下大姨母的女兒么？」秦秀清連她心心念念的請貼都拋在腦後，眼睛盯緊了唐夢芙。