第14章 半年為期

  太監忙躬身道：“回主子爺，兆惠遞了牌子，在垂花門候著呢，原有旨意說來了就見的，所以才來望一下。”


  “叫進來吧。”


  很快，門簾子再次被挑開，一個看上去不到三十歲年紀，身著五品官服的人走進來，對著乾隆行下禮去：“奴才兆惠恭請聖安！”


  “起來站著說話吧，”乾隆說完，對嶽鍾琪道；“這是兆惠，現任兵部郞中。”又轉對兆惠道：“這是嶽東美，嶽軍門！”


  兆惠對嶽鍾琪拱手道：“見過嶽軍門。”


  嶽鍾琪已經做了幾年階下囚，好久沒有人這樣稱呼他了，聞言慌忙站起，衝乾隆連連擺手道：“皇上，臣早已無官職，不敢稱軍門！”


  乾隆笑著說：“那是以前，自現在起，朕將你的寧遠大將軍還給你，所以他該當叫你一聲‘嶽軍門’。”


  “皇上！”嶽鍾琪雙膝跪地，頭叩了一下，又抬起時，眼中已經是滿含淚水。他顫聲說道：“臣這幾年每每在夢裏還在為朝廷出兵放馬，就是把這把老骨頭扔在沙場上，臣也算死得其所。既蒙皇上不棄，還讓臣做這個將軍，求皇上成全了臣的心願！”說罷又叩了一個頭。


  乾隆被他感動了，穿上靴子下了炕，親手將他扶起來：“東美，坐下說。”嶽鍾琪坐下後，乾隆在地上踱著步，接著說道：“既然你能有這份忠心誌量，朕自然要成全你。找你來，就是為了打這一仗。”


  “莫不是西北又起戰端？臣一定去掙回這個麵子！”


  “嗬嗬嗬，”乾隆輕鬆的笑出了聲：“剛說過，自今而後，朕打仗不為麵子，隻為裏子。不打則已，打則必勝！像西北那樣泥潭裏的仗，朕是不會再打了。朕要你領兵東征！”


  “東征？”


  “對！東征朝鮮！”


  看到嶽鍾琪不解的神情，乾隆遂把昨天議事時和眾人講過的話，揀著大概重又對嶽鍾琪說了一遍，嶽鍾琪聽罷，卻不似允祿他們一幹人那樣猶疑，幹脆的說道：“皇上，打與不打是皇上定的事，怎樣打勝才是臣要想的事。”


  “好！”乾隆聽了讚道：“朕素來知你智勇雙全，有先祖武穆遺風！”


  嶽鍾琪聽說到自己先祖，忙又起身跪下，乾隆卻沒再扶他，接著說道：“朕今兒早上還想到嶽武穆，其實前明時，嶽武穆和關公同稱武聖人，明神宗追封嶽武穆為嶽聖帝君，關公為關聖帝君。我朝立國後，有人說嶽武穆是抗金的，我朝原稱後金，就不宜再將嶽武穆立為武聖。此後，才有關聖人一家獨大。”


  “朕卻不以此為意。聖祖爺南巡時也曾去拜祭明孝陵，袁崇煥在寧遠大敗太祖皇帝，他的祠堂現不也在崇文門外花市斜街立著？現在出兵打仗，哪次不是漢軍綠營挑重任？在這上麵分得清滿漢嗎？想當初，都是各為其主的事，難說誰對誰錯。朕欽佩的就是嶽武穆這份孤忠！家國危難之時，上下主和之際，卻如砥柱立於激流，不愛錢，不惜死，忠貞自持。正如司馬光詩曰：孤忠貫白日，美誌掩丹霞。”


  跪在地上的嶽鍾琪聽到皇上對先祖大加褒揚，連連叩頭。乾隆扶起他來，道：“好了，坐下說差事吧，你且說說，征朝鮮要多少兵馬？”


  嶽鍾琪想了一會，說道：“皇上，臣以為五萬精兵夠用了。”


  “不，朕給你十萬人，輕重火炮任你帶，北京不夠，朕讓張廣泗將他軍中的悉數運來。朕問你，要用多少時日完勝？”


  “皇上，臣不敢用張廣泗軍中火炮。”


  “為何？”


  “正如皇上所言，苗疆形勢多變，苗民叛服不定。不敢說什麽時候就有戰事，如果將其軍中火炮悉數北運，將來誤了西北戰事，臣不是成了罪人？”


  “這個你不必擔心，朕就告訴你也無妨，這幾日正在商議苗疆善後事宜，昨日張廣泗又有折子遞進來，奏請增加貴州的兵額，朕意駁了他。苗亂已平，張廣泗苗疆經略一職似乎也該免了，所轄兵馬各回本省。”


  嶽鍾琪不解的問：“皇上，如此措置，若苗亂再起，豈不是又要重新集結人馬？”


  “苗亂很可能會再起，起了也不打了？”


  “不打了？”


  “對，不打了。苗亂和準噶爾侵擾青藏不同，隻是因為改土歸流做的急了些，當地的土司不甘心失了權力，自然要煽動民眾作亂。朝廷派的流官又不能尊重當地風俗，妥為化解矛盾，隻知道一味的彈壓，不激起民變才怪。”


  “如果再亂，也就是改土歸流緩上幾年，無關痛癢。有這些年平苗亂花的銀子，用來修路好不好？每年修一段，有個十年八年的就差不多了。修路時，可以征召當地苗民來做民工，掙了一份工錢，能吃飽飯了，誰願意作亂？路修好了，又沒有戰事，客商自然就多了，當地的貨物土產能運出來，百姓又多賺了錢。都過上了好日子，縱有再多土司來煽動作亂，也沒人響應了。即使真的亂了，交通便利了，我大軍無論是行軍速度，還是糧草供給，都方便許多，平叛也是輕而易舉。這樣，是不是一舉三得？”


  “不隻是修路，還要墾荒，修渠，蠲免錢糧，糧食多了，先讓漢民吃飽肚子，日子過得好了，讓那些苗民看得眼熱，就不用朝廷去改土歸流，自己也過來了，是不是？”


  這下嶽鍾琪聽明白了，不禁由衷的感佩道：“皇上此舉真有如天之德，能免了多少人死於戰火。老臣說句掏心窩子的話，苗亂若再剿上幾回，苗民真的剩不下多少了。”


  “是啊，”乾隆在禦座上坐了，歎了口氣道：“無論滿人、漢人、苗民還是將來的朝鮮人，都是我朝子民，都要讓他們過上安生日子。所以朕問你，征朝鮮要多少時日？”


  嶽鍾琪遲疑了一下，說道：“三個月，臣敢保完勝，隻是還要請兵部多拔一些火槍、鳥銃到軍中。”


  “好！一言為定。現在是二月，就以半年為期，三個月籌備，三個月作戰，到八月，一定要完勝。讓李朝的軍隊在青黃不接時作戰，八月莊稼熟了，仗也打完了，總不能讓朝鮮臣民剛歸順就挨餓吧。至於火槍，嗬嗬，”他停住了，轉臉問兆惠道：“你回京幾日了？造出了多少？”