第二十三章 藏隱患

  八年光陰，彈指一揮。


  天機觀已具規模，為皇家傳誦天子功德，鞏固皇室權威。


  鞫容這番作為，令隱匿於諸暨萬籟村這一座荒村之中的李熾，頭疼不已。


  匡宗受道人擁戴，「真龍現身，天命所歸」之論，甚囂塵上，倘若民心歸順，天下就真真大統了！

  令李熾稍感心安的是，匡宗暴戾成性，嗜血好戰，隔三岔五就要派兵出征，或御駕親征，去擴展邊疆版圖，與比鄰小國，衝突不斷，今日你犯他一寸土地，明日他犯你一丈土地，只在冬季趕冬荒時，因糧食儲備不足，各方暫時休戰。


  外憂未解，內患滋生——


  朝廷還得派兵去鎮壓暴民。


  而那些所謂的暴民，只不過是在苛稅暴增之下，食不裹腹、流離失所的難民。


  宰相奏請放糧救濟，中途卻被各地方官層層貪去，賑災銀中飽私囊，又恰逢天旱之年，莊稼地里顆粒無收，百姓沒飯吃，與地方官鬧上了，為求開倉放糧，堵於衙門口，就成了官家口中的造反暴民。


  朝廷派兵鎮壓，剿殺了無數平民，激起民憤民怨，官逼民反，座座山頭當真多了許多綠林好漢，糾集成伙，專門與官府作對，打劫富人高官，時不時放一把火。


  朝廷派兵東奔西走，忙於滅火，而藩鎮割據，地方將領、軍政長官據地自雄，竟在隔岸觀火。


  這些年，匡宗尚且能以暴制暴，以狠厲手段，壓制內亂，卻造成更多的流血屠村事件，逼得更多平民與官府鬧騰，社稷不穩，皇室內部也悄然出現了裂痕。


  前朝氣象萬千，不停變幻；而後宮，依舊是沒有硝煙的戰場。


  ※※※※※


  遲暮。


  如意宮前門大敞，奴人抬著貴妃鳳輦，穿入夾城復道，欲往御花園，——今夜，皇帝興緻不淺，要在御花園中、賞月暢飲。


  「快、快！莫讓主上等急了！娘娘不在，主上這酒如何能喝得痛快？還不緊趕著！」


  沲嵐姑姑跟隨鳳輦一路小跑，一邊催促，一邊呵斥奴人：「小心點！腳下穩著點！別晃著娘娘了！哎、哎！別晃著娘娘，抬穩咯！」


  奴人佝僂著背，賣力抬輦，剛行出不遠，夾城復道彼端，卻傳來小孩的哭聲。


  鎣娘抬頭看去，只見前方不遠處，一大一小兩個身影，大人劈手掌摑，小孩捂著臉放聲大哭。


  離得近些了，鎣娘才看清，前方赫然站著皇后左氏，被她扇著巴掌訓斥的，是個八歲大的小女孩。


  那孩子是……


  鎣娘心頭一緊，急喝：「停！」


  鳳輦便停在了皇後面前。


  「喲，妹妹，今兒出遊哪？」皇后揚起笑臉，熱情招呼，面對本該屬於她的鳳輦，笑得何其勉強。


  鎣娘高踞鳳輦，也不下來給皇後行禮，只盯著那受了訓挨了打的小女駭，看她那粉嫩的小臉上，落著火辣辣的巴掌印，嗚嗚哀哀，哭得極是傷心，她目光略沉，瞥向左氏，「皇后這是閑著呢？拿孩子出氣？」


  「這孩子，連個公主頭銜都沒有，妹子倒是惦念得緊？」貴妃見了她，不行禮，皇后非但不生氣，反而端起笑臉，嘴裡卻是咬磨出一句：「跟個野種似的，打幾下也沒人心疼！」


  鎣娘伸手，撫了撫鬢髮，笑了：「皇后高興著就好，宮裡誰不知皇后不疼孩子，不就是這孩子招不來聖心隆寵么？」漫不經心似的看那孩子一眼，她笑得比皇后更歡快，「不多聊了，姐姐繼續忙吧！妹妹我要去伺候聖上了。」猝然，她又俯下身去，在皇后耳邊輕語：「姐姐可還記得徵羽姑姑？」


  皇后臉色微變，忍不住也湊近些，笑著咬牙問：「本宮只是不解，你是如何做到的？」連她的娘家人都能收買了去！徵羽……那曾是她無比信賴的一個人呵，卻叫她痛徹心扉地了悟——在這宮中，除了自己，任何人都不可信！


  人心叵測！


  「姐姐莫要錯怪她了！」鎣娘輕嘆，「本宮只對她說了一句——若要保全姐姐你的性命，她就得這麼做！這奴婢是為你去死的！」


  話落，鎣娘「呵呵」輕笑，揮手示意沲嵐驅策奴人繼續趕路。


  鳳輦從皇后眼前慢悠悠抬過去。


  皇后呆立片刻，百般滋味齊涌心頭，心底除了恨及傷痛，還有不甘，她猝然猛一揚手，啪的一聲，清脆響亮的一記巴掌，又落在女孩面頰上。


  孩子哭聲切切。


  鎣娘背對著皇后，暗自咬牙忍住，兩隻手用力摳住扶手，手背青筋凸起。


  「娘娘……」沲嵐姑姑欲言又止，暗嘆一聲：

  骨肉連心，那是娘娘自個的孩子啊！