第44章
第44章
成靖寧還在好奇英娘為何來訪，聽她的話霎時明白了，遂笑道：「這個嘛，生意必須，否則怎麼保持神秘吸引客源？」
英娘不客氣的在成靖寧身邊坐下，說：「醉霄樓吃不到，我只好來找你了。」
答案不言而喻，成靖寧爽快道：「你都來了，我怎能讓你空著肚子回去！今天請你吃新菜，醉霄樓還沒有。」
吃貨總是很好打發，英娘當即大樂：「多謝多謝！你這個朋友沒白交。」
「感情你和我做朋友只是為了吃呀。」成靖寧笑罵道。
英娘疾呼著辯解道：「哪裡？我哪想到你還會做菜，這都是交朋友附帶的好處嘛。今天準備做什麼？」
「你專門來一趟，當然要做新鮮的招待你。」成靖寧說，有共同愛好，不失為一件好事，有多少友情，不是建立在吃上的？
成靖寧做了四個新菜：麻辣魚、香酥鴨、麻辣豆腐和爆炒的蛤蜊，外加一道涼糕，「外面還沒有，先做出來給你嘗嘗。不過可能比不上醉霄樓大廚的手藝，你將就著吃。」
英娘搓著雙手，已經迫不及待了：「你真是厚道，我沒看錯你！」
「嘗嘗看吧，還做了一些給你打包回去。」成靖寧對英娘的表現頗為驚嘆，世家閨秀，不都比較矜持端莊的么？
英娘已經開始吃了，儘管辣得嘻嘻叫，猛灌水之後繼續吃，吃得十分豪放。「慢慢吃，沒人和你搶的。」成靖寧騰出一隻撐著下巴的手去拍英娘的背。
「真的太好吃了！」英娘大呼過癮，比起店裡那一小點兒好太多了，果然多交一個朋友多一條吃路。
「外面現在怎樣了？」成靖寧坐英娘旁邊，有些喪氣的問道。
英娘一時沒反應過來，舀了一勺麻辣豆腐送進嘴裡，聲音含糊不清道：「什麼怎樣了？」
「就是……」成靖寧也有些說不出口，著急了半晌，英娘才明白她的意思，說：「番椒入菜之後，你祖母名下的醉霄樓生意爆滿，一菜難求，好多權爵家的紈絝，抬著銀子去都吃不到。據說現在等著吃菜的人，都排到明年去了，大傢伙兒現在都在琢磨番椒的吃法呢，成芙寧和竹姨娘沒多少人關心了。」
世家大族裡人丁興旺，庶子庶女多，像永寧侯府這樣只有一個庶女已極其難得，不過想著竹姨娘的一舉一動，也覺噁心，這世上怎會有那麼不要臉的人？
「這就好。」成靖寧總算覺得，風頭快過去了。
「還是沈祖母會做生意，好多男子都沒她有魄力。」英娘不提成芙寧的事，又開始誇沈老夫人。
成靖寧應和道：「是呀，祖母很厲害。」
英娘吃飽喝足，抱著嚕嚕玩了一陣，成靖寧下午還要學畫，不多留她，打包好送她的吃食，把人送到侯府門口。英娘戀戀不捨：「下次再來找你玩兒。」又揚了揚手裡的點心：「謝謝你送的東西。」
「快回去吧，菜涼了就不好吃了。」成靖寧當然知道英娘的真實想法，故作嫌棄的把人趕走。英娘倒是乾脆，讓車夫驅車回英國公府。
回行雲院時路過凝華院，外邊聽著靜悄悄的，沒有任何聲音。想著從水袖花月等人那裡聽來的傳言，成靖寧收回了步子。成芙寧是無論在何地都能過得如魚得水之人，用不著她操心，更何況滴血認親這事，著實說不準，除非她日後真長得和成振清一模一樣。
九月秋獵在西山獵場如火如荼的舉行，今上還曾是皇子時，跟著皇家師傅們練了一身好武藝，第一天就獵到一頭膘肥體壯的大麋鹿。心情大好的今上，當即命御廚烹制了，送給寵臣和近臣。
這種熱鬧場合成永皓是不能去的，每日懨懨的在家，抱著嚕嚕惆悵得很，聽著貼身小廝複述獵場上的精彩，更加蛋疼了，唉聲嘆氣很是做作。
成靖寧正好在畫人物肖像，瞧著成永皓抱著貓一嘆就是半天，索性拿他當模特。她的畫技日益精進，經過顧楷的幾番點播和勤奮練習后，人物肖像已畫得惟妙惟肖，連臉上有幾條皺紋也能看得清清楚楚。
「西山那邊多大多好玩兒啊，林子大地方寬敞，騎馬跑上三天都不會走過重複的地方，裡邊的野豬、鹿、熊、獐子、兔子、雉雞最是大個，無論是蒸、煮、炒、熬湯都很不錯。瑭表哥和沈珵著實可惡，每天都派人來告訴我獵場里的事，不知道我現在正愁著嗎？這次一定又是蕭大哥拔得頭籌。」成永皓換了個姿勢繼續惆悵。
「今年不成明年再去唄，這段日子就好好練習騎射，爭取明年奪得頭籌。」成靖寧用筆尖更尖細的工筆描畫完他的眼睛，真的太像妹子了，好想給這張臉配上一身女裝。
「今年是今年，明年是明年。」秋獵雖然年年有，但錯過一次總覺很可惜。
成靖寧不繼續安慰，說：「那沒辦法，你只有繼續無聊逗貓玩兒了。」大作完成，她甚是滿意今天的傑作，可以準備著給蕭夫人畫畫像了。
五日過去，秋獵結束，最出風頭的的確是蕭雲旌，除了各色野豬、梅花鹿、獐子和兔子之外，他還在西山中獵了一頭虎，獻給今上，得了今上的重賞，不僅如此，還賞了一座地段極好的宅子給他。老宅是過去定遠侯府的，因家裡犯了事，宅子被收回，由工部看管。
蕭雲旌還只是五品官，住不得一品軍侯的宅子，今上把賞賜賞下來時，蕭雲旌已開口拒絕。不過今上堅持，說他本是皇室血脈，不應委屈在永封街，還鼓勵他日後多掙軍功，爭取早日配得上這超官爵的賞賜。如此這般之後，朝中倒無人拿這事說事了。
喬遷宴自然是要請的，不過蕭雲旌也是謹慎之人，只請了恩師同僚和好友，還有一干出生入死的下屬。因著成永皓的關係，永寧侯府自然在列，成振清拿著請帖到瓊華院，請沈老夫人商議備禮一事。
「蕭雲旌身份特殊，不可等閑視之。他年紀輕輕就有這番作為，日後封侯進爵是遲早的事。他是永皓的救命恩人，又與永皓交好，在這事上必須處理好。」成振清謹慎道。他是皇后的嫡親兄長，自是被劃為后黨黨首。今上年富力強，登基不到五年，正是大展拳腳之時，這時拉幫結派，只會讓今上不喜，對蕭雲旌這位大有可為的近臣，自是不敢過分接近。
之前搬宅子，王老夫人已來問過花木植株等事，望她薦幾個花木種植商和花匠。事情雖小，但沈老夫人也是儘力相幫。幾番接觸下來，發現這位王老夫人也不是等閑之人，雖說是商人之妻，但氣度不輸任何世家夫人，她年輕時跟隨丈夫走南闖北，見多識廣，說話幽默風趣，舉止有度，各方面拿捏得恰到好處，很招好感。「這個我知道。」女兒在後宮艱難，她幫不了什麼忙，只求不給她添亂。
喬遷宴在九月末，正是秋高氣爽的時候。赴宴的是沈老夫人、顧子衿和成永皓兄妹，成芙寧則留在府里。
沈老夫人怕成芙寧多心，拿到請帖之後和她談過話：「這次你不用去，現在外面的情況對你不利。等過上一兩年，風頭過了出門也不遲。」
成芙寧何等聰慧，沈老夫人不說她也明白，有那麼一個姨娘在，她如何抬得起頭來？就算是永寧侯之女，也抵擋不住那麼多人鄙夷的目光和沒完沒了的非議。「芙寧明白，老夫人費心了。」
「你是大房的人，該改口叫祖母了。」沈老夫人柔聲提醒，對這個孫女，她一時也拿捏不準情緒，但終歸是大房的骨血，無論如何不能無視，他們一家子都在試著接受成芙寧，但進度很慢。成芙寧也很懂事，一直很安靜。
成芙寧心下感動，應道：「芙寧知道。如果沒其他事，芙寧先告退了。」
「回去吧。」沈老夫人心緒複雜，沒正式接納她之前，只好讓她先住在凝華院，不讓她缺衣少食，不被下人怠慢就是了。
馬車上，沈老夫人一直在想成芙寧的事，後悔當時沒有看住竹姨娘，否則成芙寧名聲不會像現在這樣。嚕嚕的叫聲拉回沈老夫人的思緒，不禁問道：「怎麼把貓也帶去了？」
成靖寧把嚕嚕從籠子里抱出來，說：「貓是王老夫人送我的，帶回去給她看看，也讓嚕嚕見一見父母。」
嚕嚕被成靖寧養得胖胖的非常可愛，又是個人見人愛的性子，確實討喜。不過帶貓去，還是有些不妥，「下次不能這樣了知道嗎？」
「知道了。」成靖寧抱著嚕嚕說，心想道：父親他們會不會謹慎過頭了？
蕭府豪華氣派，大小和永寧侯府差不多，因前邊那位定遠侯極其奢侈，所以現在府內還有當年的痕迹。不過經過改修之後，變得粗獷大氣了許多。成靖寧跟在沈老夫人身後，用眼角的餘光，打量著周圍。總的來說，符合武將的審美，無論宅子還是花木景緻，都大開大合。
到宣德堂，成靖寧進門就見到端坐在上首的王老夫人，耳聰目明，精神矍鑠，紅光滿面，說話聲音中氣十足，言語帶笑。見沈老夫人帶著兒媳和孫女來，親自迎上去，握著沈老夫人的手親熱道：「總算把你盼來了。」
「有老姐姐惦記，怎能不早些來？」沈老夫人笑道，在王老夫人的身邊坐下。顧子衿領著成靖寧上前行禮，王老夫人直誇沈老夫人有福氣。
「一年多不見，小丫頭長高了，變得更漂亮了。」王老夫人上下打量著成靖寧，去年她女兒冥誕時，還是個瘦弱的蠻丫頭，眼下就大變樣了，甚覺新奇。又佯怒著質問沈老夫人：「怎麼藏著現在才帶出來？怕有人搶么？」
沈老夫人嘆氣道：「這丫頭在崖州出生，那裡艱苦一直沒養好，又瘦又黑，還體弱多病，只好讓她在府里養著。再來她規矩沒學好，出門若是不懂禮數就糟了。看她現在的樣子，在府里的兩年總算沒白費。」
「過來我瞧瞧。」王老夫人招呼成靖寧說，她唯一的女兒早逝，家中只有一個孫子，很喜歡成靖寧這個年紀的小姑娘，「是個好孩子，長得也好，規矩也好。常聽顧大師誇你，可見是個有才華的，上次送你的那套畫具可還能用？」
「老姐姐別誇她，也是畫著玩罷了。」沈老夫人謙虛道。
「喲，你把它也帶來了。」注意到成靖寧懷裡的貓，王老夫人嘖嘖稱奇。
行過禮之後，成靖寧上前道：「多謝老夫人贈筆墨，用得很順手，比翰墨軒里賣的還要好。一年前老夫人贈貓給晚輩，一直沒機會上門道謝，現在趁這個機會得好生感謝一番。想著您是愛貓之人，所以就把小貓抱來給您看看。」
「養得真好，比我強多了。」王老夫人看著成靖寧懷裡毛茸茸的傢伙，圓滾滾的，身上漸變煙灰色的長毛，如緞子一樣光滑，瞪著琉璃般的眼珠四下張望，一點也沒害怕的情緒，嗲嗲的叫了兩聲，怪逗人喜歡的，「給我抱抱。」
嚕嚕不認生，窩在王老夫人懷裡滿足的打呼嚕，很親昵的去蹭老夫人的下巴。「喲，真是個可愛的小傢伙，可比我那對討喜多了。」
「去年答應老夫人畫蕭夫人的畫像，練了一年多，眼下總算有拿得出手的成品了。還請老夫人過目。」成靖寧吩咐水袖和花月把裝畫的盒子抱上來。兩個丫頭展開一人高的畫卷，畫里是一位活色生香的美人。
夜月之下，曇花盛開，空中螢火點點，美人一襲藍衣，站在一棵合歡花樹下，仰頭望著樹上的欲撲下來的白貓。美人面容含笑，帶有閨中少女的天真。
「晚輩沒見過蕭夫人，只好憑藉想象和您給的畫像來畫，畫得不好，還請老夫人見諒。」成靖寧說道，擔心王老夫人不滿意，一直注意著她的反應。
王老夫人抱貓的動作一滯，淚水盈眶，想著今天是喬遷大喜的日子，忙抹了淚，笑道：「很好，你畫得極好。我那丫頭就喜歡波斯貓，曇花開的時候，經常抱著貓去賞花。多謝你了。錦環，快收起來，選個日子掛到她閨房裡。」蕭夫人過世多年，王老夫人還保留著她留下的一切。
一陣唏噓寒暄之後，王老夫人應成靖寧的要求，命人帶她去看那一對波斯貓。此間又有幾位武將的妻女到來，宣德堂內一時熱鬧非凡。不過前來赴宴的女眷不多，除了永寧侯府，就是令國公府的女眷和幾位武將的妻女。
王老夫人的貓養在另一處院落，專門僻了兩間屋子養著，裡面有許多貓的玩具，還有木質的爬架。丫頭打開門，成靖寧見到的是宛如貴婦般雍容的白貓，揣著小腳卧在窩裡，慵懶得很，有一種蔑視天下的女王氣場。成靖寧看著懷裡的小調皮，難道嚕嚕隨爹？
果不其然，成靖寧很快看到一隻煙灰色的長毛波斯貓，身材矯健，來去如風，敏捷的在架子上躥來跳去，相比較之下，嚕嚕那點小打小鬧可以完全忽視。好奇心重的煙灰色大貓看到嚕嚕，已經踩著貓步走了過來。
成靖寧放下嚕嚕，嚕嚕很主動的湊過去聞大貓。嚕嚕性格討喜，在永寧侯府喜歡追著可可玩兒，喜歡和人玩兒，這種事情做起來輕車熟路，很快贏得大貓的好感。加上本身的血緣關係，嚕嚕很快和大貓玩兒到一塊兒去了。
「麻煩你們幾位照看，我走的時候再來接它。」成靖寧對看貓的兩個丫頭客氣道。
回到宣德堂，令國公夫人衛氏、世子夫人謝氏和大奶奶鄒氏也已經到了，正和王老夫人、沈老夫人說話。成靖寧來時，三人的目光都落到她身上。令國公夫人衛氏笑容滿面，對沈老夫人說：「你總算捨得把靖寧帶出來了，還真當要藏一輩子呢。比起上次，靖寧的氣色好多了。」
「舅婆好。」成靖寧問候著祖母娘家的幾位長輩。
令國公夫人還不知沈老夫人曾想將成靖寧嫁給沈珵的事，對成靖寧很是親熱，一旁的世子夫人維持著面上的笑容，心底里仍是不屑，短短兩年，她就不信成靖寧真的脫胎換骨，面子上的事，誰不會做？照著往日見親戚的小姑娘那般，高貴的賞下兩個鐲子就沒再說話。倒是大奶奶鄒氏對這位成家表妹好奇得很，礙於婆母不喜，只好在旁邊站著。
還有一些武將家眷，成靖寧一一見過，之後很規矩的站在顧子衿身邊，聽長輩們說話。其中一個冗長臉的中年婦人搖著團扇打量永寧侯府的幾位，看有那麼多夫人小姐巴結，忍不住問道：「怎麼只有二姑娘來？大姑娘呢？我說侯夫人，你可不能因為不是你生的就區別對待呀，好歹也是你貼身丫頭生的呢。」
在場的人都知道是怎麼回事，但這樣赤裸裸的明知故問，只有搖扇子的那位夫人。誰不知道永寧侯府現在正得意，皇后又得一子，地位穩固，永寧侯又得今上信賴，是最不能得罪的，當即無人再說話。
顧子衿臉色平靜，說：「那孩子苦夏，入了秋之後身體不太好，留在府里修養。等她好些了，自會帶出來讓各位夫人見一見，多謝張夫人關心。」
被稱作張夫人的婦人還欲再諷刺幾句，被站在她身邊的少女阻止，最後只好作罷。等開席之後，張夫人身邊的少女才悄悄走到成靖寧身邊，一臉歉意的說：「對不起，我娘就是心直口快，得罪之處還請見諒。」
成靖寧神色平和，並無不悅：「沒關係。」
少女眉開眼笑，說：「我是長興伯家的三姑娘張琳筠，交個朋友吧。」
長興伯，是張柔妃的娘家。宮人出身的柔妃家世並不高，祖上以打獵為生，後來改行做屠夫賣豬肉，因家裡的姐妹多，正逢當年宮中廣選宮女，她容色出眾，被選入宮中做了宮女，後來被還是嬪妃的方太后指給今上為侍妾，生下大公主和三皇子。恩及娘家，便被封了長興伯。
張家女多男少，柔妃只有長興伯張大柱一個哥哥，柔妃還沒發達時，張大柱依舊在鄉下賣豬肉，娶了鎮上雜貨鋪老闆的女兒，生了五個女兒兩個兒子。張大柱大字不識幾個，做了長興伯之後幫不了柔妃什麼忙，得了爵位之後也只是閑人一個。加上這個爵位只此一代，要想保張家富貴長久，只有柔妃之子坐上太子之位。為此柔妃也是不停謀划，把張大柱和幾個姐妹的女兒嫁入高門，或送給手握實權的官員武將為妾，同時也把張大柱的長子張明燁送入軍中。
今上想要大幹一場，收回前朝被周邊各族各部奪走的疆土，四年來，大祁已和周邊各部打了三場大仗，數位寒門平民子弟，因軍功被提拔，成為朝中棟樑，蕭雲旌便是其中的佼佼者，柔妃便想讓侄子走蕭雲旌的路。
眼下方家徹底得罪蕭雲旌，張明燁和蕭雲旌又有些交情，因此柔妃讓張明燁多和蕭雲旌往來，並讓張夫人到蕭府來探口風，想把二女兒張琳琅許給蕭雲旌為妻。
後宮幾位嬪妃的鬥爭，以及她們身後的勢力，成靖寧一清二楚，沈老夫人從來不會在這種事情上有所隱瞞。和柔妃的人交朋友，她著實做不到。「三姑娘應該明白，我們各自的立場。」
張琳筠眼神一暗，很快又笑道：「你說得對，不過認識你很高興。」
午膳之後，沈老夫人並沒逗留，和王老夫人說了幾句話之後準備回府。成靖寧去貓房接嚕嚕，半途遇到面色有些凝重的蕭雲旌。
成靖寧被突如其來的人嚇了一跳，回魂后才道：「原來是蕭大哥。」
「你的畫我看過了，畫得很像，謝謝你。」蕭雲旌道謝時，也是冷冰冰的。
成靖寧忙揮手：「我還畫得不好，這次惦記著老夫人，所以先送了一幅最好的過來。」對著這人，成靖寧總是很緊張。
「你太謙虛了。」蕭雲旌眉頭一皺，他有那麼可怕？
「我還得繼續學，以後會有更好的作品。如果蕭大哥沒事的話，我去接我的貓了。」成靖寧行了福禮，拔腿就走，突然想起今天的張家人，停下又道：「蕭大哥……可不可以不娶長興伯家的姑娘……」