第一百零三章 喪禮
清如立馬撲倒在父親一隻尚有餘溫的手，握著，又把頭埋下去，伏在這隻手上，眼淚就不息地涌了出來。
她跪下來，一邊哭，一邊喊著大夫什麼時候來。茹雲顫著手在把呂平柏半張的嘴巴合上，心下沒由來的一陣心酸，而後她鼻音重重地說：「清如，這會兒不能由著性子哭，先把喪事料理上吧。」
清如抬了頭，淚眼模糊地望著茹雲說：「父親怎麼說走就走，一句話都沒有對我們說呢？」又扭頭望著床上，「他就這麼把我們老老小小一大家子扔了？他真能放心？」
說完清如長嚎一聲，頭埋進自個雙手裡，剩下高高聳起的雙肩抽動不止。
一時間，合家老小都被驚起，呂家宅子到處點上了煤油燈，揚起一片長短不齊的哭聲。呂括蒼一家，聞聲都匆匆趕來了。呂平柏是久病之人，他的故去原也是大家料得到的，不過是遲一天早一天的事情。
所以大家在平柏床前哭了一回，就四散開去，各人忙自己領到手的一份任務去了。
呂括蒼字好，一應親友故交的報喪帖子由他來寫。細算起來，本城的、鄉下的、四村八鎮的，總要送出百十來份。還有遠在外省等地的，則要擬好電文，明日一早去電報局送發。
呂括蒼一個人寫不過來，拉了濟安、濟時、清如三個孩子幫忙。
茹雲想著，老太太傷心的很，怕也是沒有心思主持大局了。於是她就開了大門，先從街口叫了一個剃頭匠回家，替呂平柏理髮、剃鬚、修面。又匆匆地去通知一夥專替人家搭棚的匠人，急速到家裡來搭喪棚。
大戶人家治喪，弔唁的人很多，這喪棚是非搭不可的。然後茹雲直奔棺材鋪，叫掌柜的把棺材送到家裡去。
再者，杜鵑負責全家老小僕佣們穿戴的喪服。好在事先都有準備，白布希么的全都現成，撕撕剪剪，找幾個手腳麻利的女傭聚在一間屋裡，粗針大線的縫一縫，估計一兩天內能弄妥，趕得上大殮的日子。
請來的剃頭匠自是常干這種替死人剃頭的事情的，一顆頭抱在手中，三下兩下就收拾得乾淨利落。茹雲要給錢，清如不肯，將這事情攬到了二叔呂括蒼身上。
呂括蒼出錢倒不是特別情緣，不過還是給了錢，打發他走了之後，就開始說道，這餘下的事情，茹雲也該出份力了，到底是受了平柏不少恩惠的。
茹雲對他說話的口吻有些不屑，不過她到底是真心感激著呂平柏這些年的照拂，因而她主動替呂平柏仔細地擦洗了身子，換了壽衣。
這時，門口鬧哄哄一片，原來是棺材送到了。杜鵑迎出去，指揮人們在敞廳里卸了擔子，把棺材用高凳架起來，伸手又請夥計們把呂平柏的屍身從床上抬到棺材里，臉上用一塊紅布蒙嚴，棺蓋虛掩著，等待大殮的那一天釘實。
關山月本人正患腿疾，無法下床行走，不能親至錦雲鎮上弔唁，托外甥帶了一幅祭樟，一幅輓聯，一封給呂老太太的情詞哀切的唁信，並附上三千大洋。
信上說，這筆錢或用於治喪，或存銀行生息，日後貼補家用，總之是聽憑老太太處置。
清如正逢喪父之痛，到了這一日已經全然控制不住心下的哀傷，便衝進靈堂，見了棺材，自然是一頓跪哭。茹雲去勸，兩個人忍不住地當眾抱頭痛哭，又引得全家人一通傷心。
奶媽領著緣君、連帶著趙老爹一塊來弔唁。緣君這是第一次見喪禮，有些害怕地躲在了奶媽身上。
茹雲便道：「緣君，呂先生是咱們的救命恩人，他的恩德，這輩子都不好忘的。」
緣君似懂非懂地點了點頭，只不過在母親說過這句話以後，好似也沒有那麼害怕了。
王掌柜帶來了綢緞店裡大小十多個夥計，排成一溜，在呂平柏靈前磕頭。事畢，王掌柜把茹雲請到一邊，吞吞吐吐說：「有件事，我思來想去，還是該告訴你……畢竟呂先生的意思，這盒子也不好直接交給呂家的其他人。」
茹雲打斷他的話：「不就是平柏交給你的那個木匣子嗎？」
王掌柜驚詫道：「你怎麼知道？」
茹雲緩緩地說：「我猜也能猜得出來，那木匣子你放身後總會覺得燙手。」又說，「平柏的脾氣我也知道，他做事一向喜歡留後手，我想，他願意把匣子交付給你，是對你足夠的信任，和對你人品的敬重呢。」
茹雲這話說的滴水不漏，又捧了王掌柜一番，王掌柜心下思量，這個女人著實不簡單，於是又說：「我想，我的意思，沈小姐應該明白。我到底只是呂家下頭辦事的掌柜，這麼重要的東西放在身邊，我怕是一日都睡不好覺。沈小姐不同，到底是呂先生……」
說到這裡，王掌柜頓了頓，而後又到：「是先生生前極為信任的人，那一日我也瞧見了，他可把另一半的東西都分給了您呢。因而這匣子，不如一併交託給您，這樣的安排，我想即便呂先生在世，也該是同意的。」
茹雲仰起臉來，沉聲道：「王掌柜，你的意思，我聽明白了，不過有幾句話，我得同你說明白了。其一，我同平柏之間清清白白的，也只是至交罷了，希冀您不要在他身故以後還說這些模稜兩可，似是而非的話來。旁人我管不著，可是您，是他生前最信任的掌柜，我想這輕重，您該是分得清楚。」
王掌柜抬起頭來，擦了把汗，點頭道：「沈小姐說的極是。」
茹雲又道：「既然我只是平柏的好友，那麼也沒有緣故替你平白手下這另一半的東西。平柏生前既然將那匣子交待了你，總是有他的籌劃思慮。他走南闖北這麼多年，是比尋常人想得周全。其實這也好，呂家剩下孤兒寡母，過日子只有出的，沒有進的，有多少錢放在家裡會不被用掉？到哪一天窮得要去討飯，那時候你老王就是呂家的救星了。」
一番話，有軟有硬，說得王掌柜誠惶誠恐。他不住地嘟嚷著：「哪裡會是這樣，哪裡會是這樣。」
茹雲輕輕嘆口氣：「我也巴望不是這樣呢，到我哪天閉眼之前，這匣子里的東西還不必動用，才真的是阿彌陀佛。說明咱們至少沒有辜負平柏的囑託。」
說著，她把王掌柜扔在那裡，又趕著去幫忙接待下一撥弔唁的人。
出殯的那天，時令已經入伏，厚厚的孝服穿在身上，眨眼工夫後背就濕了一片。呂家裡唯一的電風扇搬到靈堂里，開足了風力對著門口可勁兒吹，還是吹不去人們身上那股難聞的汗味。
一大早，趕來送殯的人已經把喪棚里、靈堂里、客廳里以及角角落落里擠得滿滿騰騰。黃包車從街口一直排到閘橋。錦雲本地有頭有臉的人物都來了，包括那名代理縣長。
秋白也來了，不過是匆匆在呂平柏靈前拜了拜，就告辭先走，這前頭的仗還沒打完，到底是依著大局為重。臨走前，秋白看了茹雲一眼，兩人心領神會，相互理解，自也不必多說什麼，倒是緣君，難得見了父親，就哭著不讓走。
秋白忍著心下的情緒，叫奶媽安撫好緣君，這便轉身離開了。
再說那代理縣長為從前的那樁事對茹雲懷了怨恨，怨恨里卻又沒來由地夾雜了對她的敬畏和愛慕，以及男人天生的對漂亮女人的覬覦，內心這份情緒便十分複雜。
見了茹雲，他擺出一副傷痛的樣子，又對著清如說幾句對她父親哀悼的話，然後眼盯著茹雲，輕聲說一句：「你瘦多了。」
茹雲知曉，他這是故意製造話頭，好讓這來賓都以為，他們兩人是有什麼瓜葛的，無中生有也便是這樣來了。
茹雲當了眾多客人的面，又想著到底是平柏喪禮，不好發作，只得裝沒聽見，轉身從人堆里把濟安找出來，叫他陪著縣長說話。縣長自覺無聊，應付幾句，也就借故告辭。
一應出殯前的程序完畢，棺材由雇來抬棺的人系妥繩子，快要上肩時，橫刺里卻又殺出個程咬金——唐嬌燕披頭散髮從門外衝進來，哭喊一聲：「平柏，你好狠心，你把我娶來就扔下了！」劈頭朝棺材角上撞去。
好在執事的人見慣了這些場面，反應極其敏捷，一縱身撲上前，劈手將唐嬌燕拉住，才避免了又一樁禍事。
原來這些日子，唐嬌燕因之平柏的吩咐，而被禁足了，獨自在六角門院子里呆了許久。這些時日，不見客，也未見聽差來說什麼。唐嬌燕閑悶得厲害，倒起了疑心，以為平柏一死，她許是就要被趕出去了。
又想到自己年紀輕輕，沒了丈夫，唯一的女兒還是個私生女，就是養大了也會叫人瞧不起。再看這二房的杜鵑，有兩個兒子傍身，且又極有心計，怕是還要忌憚她與呂括蒼的事情。
日後自己在這個家裡怕是很難生存的，因而她想著想著，不由得萬念俱灰，一時控制不住絕望的情緒，演成上面那一幕戲。
唐嬌燕被執事的抓在手裡，仍舊亂蹦亂跳，哭嚎不止。那邊和尚、尼姑、道士三個班子已經樂聲大作，誦經聲四起。有人手裡捧著瓦盆子喊：「孝女呢？孝女呢？」
就有人從人堆里將清如往上推，把瓦盆子往她手裡塞。執事的在這當口有許多事情要照料，不住地用眼睛向茹雲請示，意思是拿唐嬌燕怎麼辦？
茹雲皺皺眉頭，去後頭與老太太耳語了一番，老太太點了頭，這才喚出兩個聽差，將唐嬌燕一左一右地挾了，不管她怎麼掙扎，無論如何要把她弄回六角門裡去。
心碧便匆匆找到克勤，如此這般地說了幾句，關鍵的關
七七八八一通混亂，棺材終於在一片撕心裂肺的哭嚎聲中起杠，緩緩抬出大門。此時的茹雲竟顧不上悲傷，忙前忙后，一個不是呂家的人，卻是幫著應付著那些想都想不到的大小雜事。她只盼著平平安安把這一天打發過去才好。
一路上，早有呂家親族好友們做了準備，在家門口擺了桌子，設了座椅，泡了茶，置了各色茶食盤子，等著給平柏「添茶」。
棺材抬到這裡一律要停下來，死者叨擾人家茶點的時候，家裡幾個晚輩就要在人家門口行禮拜謝，焚燒紙錁，給抬棺的和幫忙的每人包一個銀錢封兒。
而後隊伍又一次浩浩蕩蕩起行。
喪事過後，還有些細細碎碎的掃尾工作：出殯后第三天的「復三」啦，去墳地禮拜啦，做七啦，放焰口啦，家祭的酒席啦……一樁一樁都由茹雲幫著清如妥妥噹噹的應付了過去。
人死畢竟不能復生，哀痛也是有時間的，與呂平柏剛死那幾天的悲傷忙亂相比，茹雲做後面這幾項掃尾工作簡直就遊刃有餘了。