第一百章 壽宴
秋白抓住茹雲的手腕，笑了笑：「不必了，我也沒什麼胃口吃東西，不過你今日去呂家如何了？」
茹雲嘆了口氣，坐在梳妝鏡前，拆散了頭髮，用一把篦子一下一下梳著，髮絲間發出細密的沙沙的聲音。她淡淡地說：「那唐嬌燕生了個女兒，名字都沒取呢，直接就被呂括蒼給抱走了。我想也就是平柏這樣的心性，才能不累及無辜孩子，就是他自己可憐罷了。」
秋白道：「說起來雖然呂平柏是幫了你們母女許多的，可是這到底是人家呂家的事情，你也不好攙和過多。」
茹雲點了點頭：「就是因為是人家的家事，我這才覺得不容易管。不過不說這事情了，都是家常里短的，聽了煩心。你今日怎麼突然回來了？還以為你這一趟跟著游擊隊的人一道出去，沒十天半個月回不來呢。」
秋白道：「形式有些變化，日本人又糾集了一些援軍過來，就依著現下城內保安團和游擊隊的人數，恐怕遠遠還不是日本人的對手。」
茹雲即刻便明白了秋白的意思，這敵人人數比自個人明顯要多，硬拼肯定是不行的。
不過所謂這機會總還是有的，關鍵要看人如何去把握了。不就，秋白收到了處州的豪紳關山月的一封來信，意思是久未晤面，希望秋白在他六十壽辰時往鄉下祖宅一游，盡歡盡興。
秋白懶懶地丟了信，對茹雲說：「這關山月，從前是我父親的好友，與陶家也算是世交。後來關老爺子據說是回了家鄉，我倒是沒有想到，他原來是來了處州。不過說起來也是奇怪，他怎麼會曉得我在這裡呢？思前想後，總覺得有些不妥呢，我看這邀約，就當沒收到好了。」
茹雲細細想了想小心回道：「關先生既請了你，不去怕不是要掃人家興嗎？我倒是不知曉，原來你與關老爺子也是相識的，那你這些時日的難題，該是有解了。這處州除了呂家以外，可就數這關家勢力最大。據說，這關老爺子暗中資助了游擊隊不少的銀錢，想來若是安了什麼壞心眼，也不至於。要不然，這日本人打進來的時候，滿城要找他做代理會長呢，他可不就是為了拒絕這件事情，這才躲到了鄉下去么？此番他既然邀請了你，你不妨去看一看，我想對你們的事情也該是有幫助的。」
秋白想一想說：「不如你替我寫封回信，就說我近日卧病在床，無法走動，待日後身子大好了再專程去替他拜壽。」
茹雲略微詫異，想著，依著秋白的心性，雖然也理解她與呂家剪不斷的緣分，可是到底還是對呂家上下有些莫名的排斥與醋意。她料定，關山月既然請了秋白去做壽，那麼肯定也請了呂家的人。呂家再落魄，那到底也是本地的大戶。
另一方面，茹雲也有自己的顧慮，女工研習所雖然如今仍舊在開辦著，可是斷斷續續的，也是走了不少老師了。她聽聞，這關山月門下，倒是養著不少有識之輩，這些人，若是請來給研習所的女孩子們上個課，那也是極好的。
此番祝壽，倒是一個極好的機會，以關老爺子樂於助人的豪爽脾氣，想來她若是有所請，那也一定是慷慨允諾才是。不論是秋白的公事，還是她的私事，這樣看來，若是去一趟關山月的壽宴，那就是十分好的一個一會，至少也不應該輕言放棄。
茹雲想了半日，便私下斟酌著寫了一封信，回了關山月，說了一些秋白方面的情況，然後表示她是願意讓秋白過來走動走動，順帶著也算是會會長輩。但是苦於秋白脾氣執拗，怕是還得關山月再來一信，言辭堅決請秋白去一趟才是。
信發出去，倒有好幾天不見回信。茹雲心中忐忑，想像關山月這些日子拜客盈門的情景，以為他並沒有把她的信十分地放在心中，就暗自感嘆著，是不是因為陶家軍敗落，世態炎涼一徑如此。
卻不料，一日，來了個著長衫馬褂的年輕人，自稱是處州關氏的侄孫，因叔祖實在不能脫身，委派他帶著關家自備的小火輪，親自往錦雲來接陶秋白前往一會。
茹雲轉悲為喜，一時心中激動，眼淚竟奪眶而出，怕人笑話，轉身悄悄擦了。事已至此，秋白若再推脫不去，於情於理都不相宜，於是只好應下。
茹雲匆匆收拾了一個包袱，連奶媽、緣君都不帶，又和丹尼爾、阮香玉、趙老爹一一交代了，夫妻兩人這才上了關家的小火輪。
秋白因是倉促成行，事前什麼禮物也未曾準備，臨走時便去書房拿了一盒篆刻家風先生的青田石刻章。一盒裡有章四枚，均用青田石刻成，色彩青青猶如雲彩，質地堅實，印面擺布得體，堪稱世間一絕。
這青田石堅韌粗澀，要想下刀淋漓酣暢十分不易。據說清廷時候，這玩意印獻給皇帝，也是把玩不放，極為欣賞。如今秋白將此等清雅之物帶給關山嶽，也算是深知他的為人品性。
及至上船之後，茹雲又命人押運的兩輛獨輪車隨後趕到，將車上東西一併裝船。秋白過去看，才知是一盆百年樹齡的黃楊盆景，兩壇酒梅乾菜麻鴨，兩隻油浸火腿，均為錦雲本地土產，和秋白身邊帶著的一盒青田石章湊成四色壽禮。
黃楊是盆景中品味最上者，有「逢潤必縮」的脾性，故而生長極慢。此樹歷經百年風霜，表皮脫盡，光滑滑的樹榦配以小小一塊太湖奇石，古意盎然，說它是件寶物也不過分。
至於那梅乾菜麻鴨，是茹雲親自下廚動手腌制的，自是沒什麼話可說。那兩隻醬油浸火腿，看似平常，懂行的人卻知道不是凡物。製法是這樣：拿已經製成的上等火腿浸在醬油缸中密封一年，第二年冬天取出掛在廊下風乾，時間又需一年。
每隻火腿約需二十斤醬油來浸，還必須得是本地製作的醬油。浸過腿的醬油有一股膻味，再不能食用，故而成本頗高。
風乾又需合適的風向，日出而曬，日落而收，風向突轉時需立即收入室內，所以十分麻煩。如此，火腿是平常之物，醬油浸火腿就不是普通人家能拿得出來的東西了。
這四色壽禮，雖土頭土腦，本本色色，倒也別有情致，一望而知是專用來送贈好友故交的。若是受禮的那一方交情一般，倒又不宜拿這樣的土產了。
秋白一一驗看，心中十分滿意。茹雲既已做下這些準備，可見她是存心要走這一趟的。
秋白到底是能猜中茹雲的八成心思，體諒著她操持女工研習所的不易，秋白心下不由得生出一種歉疚和憐惜，一路上裝出興緻盎然，擁著茹雲在艙窗邊，指點她看兩岸的風景人家，談今說古，這樣安逸的日子，在這樣的戰時，對他們倆人來說，都是極為奢侈的了。
關家的壽筵鋪排了整整三日，壽棚從樓前一直搭到了花園中。關家到底是想的周到，怕來客凍著，棚子里特意裝上了土造的暖爐，四面加圍了錦簾，裡面再拉上紅綠彩燈，真箇是富貴堂皇到極致。
拜壽的人從早到晚源源不斷，排的是流水席，一桌剛剛撤下，一桌又整治妥當。管事的人在這當口是大顯身手的機會，若沒有三分氣魄七分算計，如此大的場面如何能調度停當！
關家的帳房更是對茹雲抱怨說，他光寫禮單，就把手腕都寫得腫了。茹雲細看那些禮品，無非是綢緞洋貨、金銀玉器，全不及她挑的幾樣東西土得新鮮。
關山月非但是處州望族，又是全國朝野知名的大實業家、教育家和慈善家。
經他之手創辦的紗廠、電力廠、榨油廠、麵粉廠、鐵冶廠、火柴廠、輪船公司、長途汽車公司、鹽墾公司等等，每年給他帶來巨額利潤的同時，也給中國的民族資本工業注入活力，樹起一個實業救國的典範。
他此番為自己舉辦六十大壽的盛大慶典，說白了也是對自己的一種利用，是他周旋於地方上方方面面人物間的必要手段。他對秋白抱怨說，他本是個最煩俗套的人，卻又整日陷於俗務之中，身不由己，無可奈何。
茹雲一面聽著，一面便想，關山月能有今時今日的家業，到底還是虧得當年陶家在上海的鼎力相助。所謂三十年河東，三十年河西，陶家如今已經七零八散，關家已經是一方大戶了。
一番熱鬧過去之後，關山月單留下幾位世交好友小住幾日，其中有秋白、茹雲夫婦。呂平柏身子不好，這事便由著呂括蒼夫婦前來替代拜壽。關山月推了手邊一切俗務，陪好友們下棋玩牌，論詩作畫，其樂融融。