第九十九章 孽子
清明過後，天氣轉暖，也不知道是丹尼爾醫術高明，還是真的呂老太太感動了菩薩。呂平柏卻是奇迹般地有了生機。咯血的次數漸漸減少，嘴巴里吃東西有了味道，每日里除湯湯水水之外，還能吃下半小碗炯爛的米飯。
有一天艷陽高照，他竟有了下床活動筋骨的願望，便由清如架扶著，慢慢地挪到廊上，在藤椅里坐下來。一時全家上上下下都知道了，從老太太開始，輪流著來看他。他也不嫌煩累，有精神時自己跟人對答上幾句，沒精神時就微微閉了眼睛，嘴角漾著笑，由清如代為答話。
有的時候，他就坐在院子裡頭曬太陽，這一曬就是一個晌午，這樣的日子對於呂平柏來說是許久以來所不可奢求的寧靜。
春末夏初的一天，清如打了一盆溫水準備替父親洗頭，剛把皂角揉碎泡開，就見著唐嬌燕屋裡伺候的丫鬟從後院里慌慌張張奔過來了，扯著呂平柏的袖子說：「老爺，可不好了，這二姨太要生了，褲子上全都是血，她叫我來喊你。」
清如一聽，連忙喚來了底下的丫鬟：「趁這水還熱，你來幫父親洗頭。」
清如一面說著，一面就好不遲疑地去了祠堂，要喚茹雲來，她雖然不知道二姨娘這身孕有什麼蹊蹺，但是她曉得，父親一貫很忌諱這件事情，所以請茹雲這個中間人來，那是再合適不過。
茹雲這一日原是午間小憩，聽到清如來請，也不敢耽擱，人一進了呂家，就吩咐底下老媽子趕忙燒一大鍋開水，就說等著用。
她朝著唐嬌燕走了兩步，又回頭，眼睛看在清如身上，心裡卻在想一件至關重要的事：要不要讓人去叫催生婆？想了想，決定暫時不叫。
唐嬌燕年輕，胎位也正，是順產，估計問題不大。她想著，這到底是呂平柏心下的一塊心事，他肯定不願意把這件醜事弄得人盡皆知。再加上她本就生過緣君，多少也算得有經驗，因而她這才朝清如擺擺手，意思是再沒別的事了。
清如拔腿就跑，一溜煙地去找呂老太太去。
茹雲進了六角門的院子，唐嬌燕陣痛剛過，一手扶腰，一手撐著門框站著，正指揮著丫鬟往床上鋪草紙。她蓬頭散發，臉色蠟黃，看上去十分緊張。見茹雲來了，她彷彿見了救星似的，撲上去抓住茹雲的胳膊，哆嗦著嘴皮子說：「姐姐，我心裡真是怕呀！」
茹雲扶了她上床，一邊說：「女人家哪個不生孩子？要怕，下回進廟裡當尼姑去。」
這話她是故意說給唐嬌燕聽的，這個時候她若是順著唐嬌燕的意思安慰著，只怕是這孩子還沒生出來，她就已經痛的昏厥過去了。
果然，唐嬌燕聽了心下不是滋味，咬著牙，不再出聲。
茹雲低頭看了一回，說：「早呢，才開了兩指。」揚頭喊一旁的丫鬟，要她去把呂平柏喝的人蔘桂圓湯盛一碗來，再讓廚子用濃濃的雞湯下一碗面，裡面打上兩個雞蛋。
她看著唐嬌燕的眼睛說：「趁現在疼得不厲害，多吃點東西，回頭才有力氣。孩子出來得快不快，就看你力氣用得夠不夠。」
說話的時候，陣疼又一次來臨，唐嬌燕呲牙咧嘴，挺腰扭臀，忍不住地嚎叫一聲。
茹雲加重了聲道：「閉上嘴巴！現在就叫，你有多少氣力架得住折騰？這後頭還有你受的。」
唐嬌燕趕緊閉了嘴巴，改用鼻子哼哼，眼睛里卻不由自主地流下淚來。茹雲又好氣又好笑，握住了她一隻手，替她扛著勁，心裡只說：怎麼一點苦都受不下來？那當初又何必做這冤孽事呢？
片刻之後，陣疼過去了，丫鬟也用個托盤把桂圓湯和雞湯麵端來了。唐嬌燕坐起來吃面，因為心裡害怕，那麵條就在喉嚨里堵著，怎麼也咽不下去。茹雲看得著急，端過碗來要親自喂她。
唐嬌燕自然不肯，又把碗搶了回去，連吞帶咽把一碗麵條划拉進了肚裡。茹雲說：「這就對了，人要是不把事當事，有什麼好怕的？船到橋頭自然直，孩子到時辰也自然要出娘肚子。來，你站起來，我扶你在房裡走上幾圈，好讓你生得快些。」
茹雲把唐嬌燕一隻胳膊架在脖子里，像扶著緣君學走路一樣，扶著唐嬌燕在床前來來回回地走。茹雲嬌小，唐嬌燕高挑，再加一個臨產的肚子，分量著實不輕，壓得茹雲腳步蹣跚。
陣疼再來的時候，唐嬌燕甚至來不及上床，雙手抱緊了茹雲的脖子，呼哧呼哧大喘粗氣，身子抖得像寒熱病人。茹雲的脖子被她無意識中勒得死緊，氣都有點透不過來。
陣痛過去之後唐嬌燕鬆開茹雲，滿心不安，一個勁兒道歉。心碧苦笑笑：「不妨事的，只望你平平安安把孩子生下來。」
幾個回合過去，陣痛已經又緊又密。唐嬌燕滿頭大汗，眼珠往外暴突，喉嚨里發出母豬吃食一般吭吭的聲音，指甲深深掐進茹雲肩頭的皮肉里，哭訴道：「我怕是要死了。」
茹雲一聽這話，慌忙招呼趕來幫忙的老媽子，兩個人連拖帶抬，好歹把她弄上了床去。茹雲估摸著胎兒怕是已經露頂了，低頭一看，果然是的。
此刻唐嬌燕上下不能通氣，直憋得張大嘴巴，身子在床上一挺一挺，哭又哭不出來，喊又喊不出來，真正是比死難受。
老媽子看不過去，撇一撇嘴說：「早知如此，當初還不如不做那事。」茹雲呵斥一聲：「什麼時候？說這種話！」
茹雲又俯身對唐嬌燕說：「快了，快了，再用一把勁！對，用勁，閉住嘴，把氣憋下去！」
只聽呼啦一聲，屋裡瀰漫出濃烈的血腥味，嗆得茹雲忍不住打一個噴嚏。嬰兒躺在飽浸了血水的草紙上，周身粉白，蜷縮著一動不動。茹雲一手抓起嬰兒的兩隻小腳，倒提在半空，另一隻手對準血污污的小屁股猛拍一掌。
嬰兒「哇」地驚啼出來，口中流出小小一團污穢。
茹雲這時候方才略略喘了口氣，喃喃說著：「行了。」
隨手把孩子交給底下丫鬟擦洗包裹。
唐嬌燕掙扎了抬頭看孩子，口中先問：「是男是女？」
茹雲斜眼：「女的。」心裡一邊就想，都從鬼門關走了一遭，還關心這男女呢。
此時，茹雲已經累得直不起身來，由丫鬟扶著，慢慢地走回前院。天黑了，呂平柏房間里上了燈，他半倚半靠在一塊枕頭上，呂老太太陪著他說話，一邊等著六角門裡的消息。
杜鵑也訥訥地在一邊坐著，大概是奉了呂括蒼的吩咐來打探情況。
茹雲進了門，略略定了定神，把大致情形說了說，眾人這才放了心，四散回去睡覺。
茹雲在外頭用熱水細細地洗著沾了血污的臉和手，這才開口問平柏：「杜鵑來，有沒有說你二弟是什麼意思？」
呂平柏冷淡地答：「他還能說什麼？明天就叫他把孩子抱回去養。」
茹雲愣了愣：「明天太早了吧？要不等過了雙滿月？怎麼說也是你們呂家的骨肉。」
呂平柏側身向里，半天不答話，末了轉過頭來，戚戚道：「如今這樣善待他們，將來還不知他們會怎樣樣呢。」
茹雲覺得實在太累了，也謝過清如叫她留在呂家過夜，不過仍舊強忍著疲倦起了身來，坐著呂家的轎子回了祠堂內。
到了家，梳洗好了，換過一身衣物，她就昏昏沉沉地躺在了床上。這一下枕巾邊突然發出了一聲厚重的呼吸聲。
茹雲嚇了一跳，忙起身捻亮了檯燈，這就看到，原來是秋白，睜著一雙通紅的眼睛，正望著她。
茹雲舒了口氣：「才回來么？倒是嚇了我一跳，看樣子，剛打完一仗罷？肚子餓不餓？我去替你下一碗麵條吧。」