第九十二章 吃蟹
再說那廂呂家，呂平柏有了陶秋白命人送來的消炎藥，病症多少緩和了許多。他的身子才見好一些。呂老太太又身子不見好了，總覺身子怠倦，瞌睡特別多，常常是上午睡一覺，中午飯後再睡一覺。
這一覺直睡到三四點鐘才能起來，一整天里人都是迷迷糊糊，飯量也大減，吃什麼都沒味道。眼見得人就消瘦下來，皮肉愈發鬆松垮垮，拖拖掛掛。有時候清如去逗她玩，手扯她脖頸間的老皮，一扯能扯出幾寸長。
這個時候平柏就擔憂地對呂括蒼說：「上年紀的人，睡覺多了不是好事。」
呂括蒼似是而非答道：「誰說不是呢？」
「你恐怕得想個法兒，讓她活動活動才好。」平柏說道。
呂括蒼顯然並不是很想管這件事情，不過說道：「這法兒可不好想。前幾年他和杜鵑還常跟往寺廟裡跑，燒燒香，拜拜菩薩什麼的。這年把腿腳發了軟，再不願出去。前兒個杜鵑叫一輛黃包車帶她去外頭園子里散散心，你猜她說什麼？說看來看去還是這些個景兒，沒個新鮮的。」
說著，呂括蒼又笑起來，「奶奶的記性可是真好。」
平柏也笑：「總之你想想主意吧，別讓她老睡著就行。」
呂括蒼想來想去，只得找出一副紙牌，拉了杜鵑和唐嬌燕作陪，每日午後放老太太小睡一會兒，便拖她起床摸牌。杜鵑和唐嬌燕是閑人，打打牌正好作消遣。平柏不同，家裡家外忙不完的事情，少不得也暫時丟開，日日在牌桌上一坐兩三個時辰。
至此，程老太太果然就很上癮，上了牌桌眼睛就放光，人看著也精神了許多。
他們玩的紙牌，跟麻將大致相同，卻又比麻將更見靈活。比如說，打麻將只要一人和了牌，其餘三人必得罷手，一分不得。紙牌不同，一人和牌，余者皆可算胡了計分，或大或小都有歡喜。
這就比麻將更得人心，且四人中要有一人輪休。逢到輪休的這個人，可以站起來活動腿腳，可以離開牌桌去關照關照家務，又或者可以坐在旁邊帶抽一袋煙觀戰，總之是自由得很。
這樣一種較為鬆散的氣氛很合家裡婦孺的心意，所以但凡是錦雲鎮上的女眷，提到打牌，說的都是紙牌，也都十分有興緻投入在裡頭。
打牌打到佳境，也就是手氣和情緒都好的時候，女人們喜歡信口編幾句順口溜，配上小曲兒，在嘴裡哼哼唱唱，但凡曲子起來，就好似這牌運也能好一些，也算得是一種助興。
此時牌桌上，正逢老太太和杜鵑、唐嬌燕坐莊，唐嬌燕倚坐在老太太旁邊觀戰。老太太伸手摸了張炸彈，翻開在檯面，嘴裡信口唱道：「白娘娘討仙草，水漫金山法海來拿妖。」
老太太嘴裡的牙齒已經是七零八落，說話都有點不關風，哼小曲兒更是怪異得緊。再加老年人中氣不足，聲音抖抖乎乎，還硬是憋出個細嗓子來，唐嬌燕本就是唱戲的，如今一聽，自然忍不住暗暗笑了一聲。那杜鵑見了，也忍不住跟著笑起來。
呂老太太不服道：「笑什麼呢？不是我自己說大話，當年我們那些老姐妹們一塊兒打牌，一百二十張牌，我能唱出百二十段牌經。你們這幾個，怕誰也玩不出這種花樣吧？」
杜鵑逗她：「牌兒經誰不會唱。」正好手中摸一張三杠牌，馬上唱道：「三氣周瑜蘆花盪，孔明先生哭周郎。」
老太太想一想，就說：「孔明先生三氣周瑜，這是都知道的。他既是把個姓周的活活氣死了，怎麼又要去哭祭人家，我就想不通了。」扭頭對旁邊的唐嬌燕說，「你懂的戲文多，你倒說說看？」
唐嬌燕笑道：「這些個老生戲，我還真懂不了幾齣。經老太太這麼一分析，倒覺著是不合理。」
老太太得意道：「杜鵑，你聽聽，嬌燕說的就是中聽。」
杜鵑睨了眼唐嬌燕，心下滿是不屑，嘴上也笑：「您既這麼說了，嬌燕總不能幫了我不幫老太太。自然是您常有理。」
說著諸人就跟著又一道笑了起來。
……………….
這一日，平柏正要歇下，就看見呂括蒼派了兒子濟安來請，說是有朋友送了他一簍螃蟹，因為是今年頭一回嘗鮮，不敢專享，請老太太並平柏、杜鵑、唐嬌燕過去一同吃蟹賞月。
平柏知道肺結核的毛病傳染性很強，平常就很自愛，不大肯到別處串門走動。雖說是親兄弟屋裡頭，能不去也是不去為好。讓別人嘴裡不說心裡討厭的事，他是萬不肯做的。
杜鵑突然說改吃素，過去了也不過坐坐而已。她對自個丈夫呂括蒼說她就不過去了，免得聞見葷腥味要作嘔難過。
這樣，便剩下唐嬌燕一個人陪了老太太同往。酒席整治得挺豐盛，螃蟹還沒有上桌，先就了冷碟喝酒。一邊的小桌上，擺了鮮藕、菱角、柿子、梨四色水果。
唐嬌燕今天精神不錯，收拾得頭臉光鮮，發側還插一朵玫瑰紅的絨花，映得雙頰稍見顏色。她聲明說，她坐這兒不過是陪陪老太太，螃蟹是一口都不敢沾，這東西大涼，要是忍不住嘴饞一下，挨不過明天就要發病。
老太太覺得她也可憐，就說：「多喝兩口黃酒怕是不礙吧？黃酒暖肚呢。」
呂括蒼馬上介面道：「奶奶，你別慫恿她吃這東西，一會兒胃氣痛犯起來，她自己難過，別人聽她哼著也難過。」
呂老太太說：「這病怎麼就看不好呢？」
唐嬌燕想起了從前的往事：「我在戲班那會，為了練戲，敢是天冷，受了點寒氣。冬天落下的病，那是再治不好的。」
老太太一面聽，一面說道：「你可要聽我一句話，日後你要是生養坐月子，一點都不能大意。」
唐嬌燕想到自己與呂平柏有名無實，一張粉臉已經漲得通紅，低頭不語。半晌，她轉念一想，方才又對老太太說：「倒是謝謝您關心了，銘記心上。」
這個時候，就聽著老太太又說道：「我從前勸平柏娶個二房，勸了多少年了，他就不肯，心思都用在生意上，這下至少你進了門，我想這孫子還是會有的。」
呂括蒼撇撇嘴：「大哥再多娶幾房，開枝散葉，這倒也是句實話。只是，他這樣子，顧顧自己就不錯了，哪能有精神顧到老小？日後老了，總還是要有個人服侍服侍的。」
話說到這裡，聽在唐嬌燕耳里卻很不是滋味，她到底開始後悔了，當初為什麼要答應了沈茹雲，進了呂家。像她這樣，明明呂平柏大活人一個，卻總是孤枕難眠，說出去也是要被人笑話的。
老太太搖搖手：「兒呀，今天不談這話，說了大家心裡都不好受呢。平柏這病罷，也是平柏遭了劫。」
呂括蒼不再說話，不過拿起調羹，分別往老太太和唐嬌燕碗碟裡布萊。
唐嬌燕發現呂括蒼雖然一句話不說，卻在用眼角偷偷瞄著她。她想著，該不會是這二叔知道了她與平柏的事情？又或者他知曉了，她與沈茹雲曾經請他兒子濟安拍那些照片。
可是仔細想來，沈茹雲後來當她的面連底片都一齊點火燒了，所以她也沒有什麼好擔心的。況且，她認為濟安畢竟是個孩子，男孩子到這麼大，雖然似懂非懂，但是到底應該不會告訴他父親的。
唐嬌燕故意微抬了頭，朝呂括蒼那邊轉過臉，對他嫣然一笑。這一笑，幾乎把呂括蒼的魂兒都勾去了他心中狂跳，滿面通紅，忽地丟下筷子，站起來直奔門外去，要拿冷水擦把臉。
老太太在後面說：「這個括蒼，飯吃到一半，出去做什麼。」
唐嬌燕說：「不管他。」扭頭對站在門邊的聽差說道：「去廚房看看，螃蟹蒸好了沒
有？」
老太太畢竟是上年紀的人，就螃蟹喝了幾盅黃酒之後，便有點不勝酒力，頭髮暈，腳發飄，身子發軟，嘴裡說是歪在客廳竹榻上歇一歇，頭才擱到枕頭上，已經呼呼地打起鼾來。
唐嬌燕見這光景，也只好留下，等老太太醒了再一起走。底下老媽子要給唐嬌燕找個地方也躺上一躺，唐嬌燕不好意思，堅辭不肯。
幾個聽差的看主子都睡著了，也不好在這裡礙眼，就都跟著退到外頭去候著。
這個時候，呂括蒼回來了，四下里看看，說：「底下的人又跑哪兒去了？怎不見一個人影？」
唐嬌燕也不答他，不過裝作閉目養神的樣子。呂括蒼是什麼樣的人，自然很快就明白了是怎麼一回事，遂親自泡了一壺上好杭州龍井，把擺放了中秋水果的小桌抬到屋外廊下，要陪唐嬌燕坐著喝茶。
唐嬌燕一看茶水都端到跟前來了，實在不好拒絕，也便勉強睜開眼睛，垂下頭來，啜了一口。