第七十一章 研習所
茹雲坐著一輛黃包車，正往女工研習所的辦公室而去。雖然這些時日，平柏還沒有被放回來的跡象，可是這女工研習所的事情也不好耽誤下來。
這些時日，為了平柏的事情到處奔波，研習所她已經許久不來了。這黃包車夫恰巧是個話很多的人，一路上偏著腦袋不斷地跟茹雲說這說那，從他老婆剛生的小兒子有八斤六兩重，說到城裡新開了家抽紗廠，他的大女兒就在那廠里學徒，每天能掙一角小洋，做出來的玩意兒還可以賣到國外去，給那些洋人太太用的。
茹雲不經意地問了一句抽紗是怎麼回事，立刻又惹出這車夫一連串話頭，從經線緯線說起，說到怎樣用絨繡花滾邊，什麼是水浪邊，什麼是荷葉邊，什麼又是狗牙邊，抽出經緯線又綉上去的空心花是如何如何漂亮。
聽到未了，這車夫還罵一句：「狗日的洋人真會享福，擤鼻涕的手絹兒還弄得那麼精緻。」
這話雖然粗俗，說的卻是在理，茹雲被他說得，忍不住撲哧一聲笑出聲來。
女工研習所原址是一座破廟，到研習所開辦的時候，殿里的香火已經十分冷清，房屋也破敗不堪。
後來由呂平柏出面出錢，修繕房屋，改建大門，弄得像個學校的樣子。總共隔出來一百餘間房舍，有校長和教師的辦公室。更是有陳列各學科工藝生產樣品的房間，還有教室、寢室、食堂、廚房、茶水間、實驗室、保管室等等，可謂麻雀雖小，五臟俱全。
最東邊一座九架梁的寬大房屋，原為廟裡的大殿，如今就改做文科綜合教室。加上院落里新辟的大操場，從呂家苗圃里移栽過來的桂花、梅花、玉蘭花及四季草本花卉，整個研習所的環境也就算得上別樣精緻，是錦雲本地學校中少有的典範。
茹雲下車進門的時候，太陽已經漸漸升高了，所里各個班級正在上課。上午的課程基本都是文化課，學一些語文、社會、自然、算術什麼的，為了叫這些孤苦的女孩子都能有一絲絲的快樂，茹雲又專門教人開辦了音樂班什麼的。
這個時候，茹雲悄悄沿教室走廊巡視一遍，學生們雖程度深淺不一，年齡大小不一，上課卻都知道用心聽講，一個個坐得腰背筆直。茹雲禁不住心下想著，到底是些窮人家的女孩子，知道入學的不易，誰也不肯把時光荒廢了不用。
茹雲一面想著，一面回到她的所長辦公室，剛剛坐定，新聘的縫紉專科的兩位邵氏小姐就來找她彙報課程設置的打算。
邵家二姑娘說，縫紉機到廣州訂貨去了，先訂了六台，主要怕城裡做西式服裝的人不多，機子買回來閑置不用，買機子的這筆錢就死在那兒了。還不如先上點花本錢少的項目，繡花、結網、挑花、抽紗都行。
茹雲聽她說到抽紗，想起剛才路上聽那黃包車夫講的一通話，就問：「這活兒難學不難學？學生學了回家之後，是不是保證都能找到活兒做？」
邵家的三姑娘搶著說：「活兒是不難學，就是太費工夫，做一天掙不到幾個錢。況且這東西是銷往外國的，萬一哪天銷路不通了，做這活兒的人可就抓瞎了。所以還不如學繡花來得保險。」
三姑娘想了想又說：「現在有一種絲絨綉品很俏銷的，繡的都是小件物品，像枕頂、飄帶、鏡袱子、粉撲面、順袋、扇袋、筆袋、眼鏡袋、水煙袋之類的，花樣簡單，配色也不複雜，很是適合學生們初學練習。等學得上了正軌，再接那些大幅綉品，鏡屏、中堂、帳沿、桌幃、椅被，然後在上面綉字、繡像、綉名人山水。若是繡得好，就是藝術品，可以送出去展覽的。如今西洋就流行這些玩意兒呢。」
茹雲聽得極有興趣，又問了些有關綉法和湘繡、蘇繡的區別等等問題，就讓邵家兩姐妹把綉活作課先走下來，由她們負責招生，要招心靈手巧的女孩子來。又提醒她們招人的時候別忘了查驗眼睛，有那近視的、不辨顏色的，通通都不能要，不然也是耽擱了人家。
邵家姐妹前腳才走，後腳又來了西畫專科的凌老謝師。所謂西畫，在這個女工研習所里只是木炭畫的代名詞。學生掌握了木炭畫的技巧之後，將來出去就可以開小畫鋪，專門替人放大人像。
這活兒不難學，一定的基本功加上細心，差不多的人便可以勝任。大致上就是把人家送來的照片用尺子畫上比例格，然後在畫像紙上把眉眼什麼的按比例放大，如果能夠畫出一個清晰的面容輪廓，再加一雙傳神的眼睛，那就是頂好的手藝，求畫的人會趨之若騖。
畫一張人像要價一塊銀元，值大米二十斤，收入在現下這個時候看起來，算是相當不錯的。
謝老師是來找茹雲抱怨教材科的人訂購的一批木炭的。繪畫用的木炭要取清明節前的楊柳枝燒制切干而成，這樣的材料畫出來的人像才能色澤均勻，經久保存。
謝老師篤定，現在送來的木炭肯定不是楊柳枝燒出來的，起碼也不是清明前的楊柳枝。她懷疑教材科的人是收了人家的好處，才把這種明顯不合格的東西買回來。
茹雲雖是對學校的事務仍舊有些生疏，但在處理校務的事情上卻能夠識得輕重。她聽謝老師絮絮地抱怨完，就勸告對方說：「這話可不是說著玩的，可不能亂猜疑人家。買錯東西的事總是難免，他們對繪畫是外行，哪裡就能分得清楚木炭的好壞？你這話給他們聽進去，以後在一處共事，關係很難處呢，謝老師你說是不是？」
謝老師略有點臉紅：「我是為學校好，也是為學生好……」
「我知道，也都清楚，您一向以敬業出名的。」茹雲笑了笑，也沒有追究的意思
「校長別這麼說，看都把我說難為情了。」謝老師臉上果然展現了興奮的紅暈，目光閃閃地含著笑意。
茹雲至此才給了對策：「那就這樣吧，木炭質量如果實在太差，就叫他們重新進一批貨來用。好在也不是什麼貴重東西，所費有限。下次再買這類東西，你乾脆辛苦一點，親自去辦，這是最保險的。不然也要將品種要求詳細寫出來，以免再有差錯。」
謝老師連連點頭，滿心高興地去了。
茹雲起身離開辦公室，信步走到食堂附近。伙房裡風箱呼啦呼啦地響出令人愉快的聲音，夾雜著大師傅和打雜女工的嘻嘻哈哈的調笑。
敞開的門洞飄散出濃濃的肉香，似乎是霉乾菜燜肉什麼的。茹雲記起來今天是周五，學校里逢周五到周末加葷。她想進伙房看看，又怕那裡面的油膩，更是怕裡頭的師傅同她開些葷段子的玩笑，終是繞開食堂走了。
食堂旁邊的一小片空地，原本是準備蓋個豬圈的，免得剩飯剩茶和涮鍋水什麼的白白浪費。茹雲想著怕是衛生成問題，便沒建議蓋出來。此時她望著這塊空地，心裡想，若是把蠶桑專科弄起來，這兒倒可以栽幾棵桑樹，倒是適合做個小小的試驗園。
她再接著走，回到了原來的路。茹雲看看沒有需要她操心的事情，索性連辦公室也不進了，直接就往校門方向走著，她準備去會一會那位新來的長官，看看到底是個什麼樣的人物。
她也需要探一探口風，他又究竟是因為什麼扣押著呂平柏不肯放人。