第六十一章 典當

  這天中午，因暮春天暖，又半天沒有人來做什麼生意。櫃檯里的朝奉不免昏昏欲睡，頭一點一點在胸前晃蕩，瓜皮帽子從頭頂滾落都不知道，旁邊的黑檀木算盤上還停了一隻大膽的蒼蠅，得意洋洋舉著兩條前腿，自我欣賞般地互相搓來搓去。


  幾個學生意的徒弟見無事可做，落得歇歇腳，坐到了店堂後面的過道里吹涼風扯閑話。茹雲手裡抓著她的絲絨串珠錢包，面色平靜地跨進店堂。見里裡外外悄無人聲，她眼睛里閃過一絲猶疑。


  轉眼看見滾落在地的瓜皮小帽，再一踮腳，落入視線的是老朝奉光禿禿垂掛在胸前的頭頂，她便放下腳跟，用指尖輕輕敲一敲櫃檯側板。


  朝奉猛一驚醒，嚇了一跳，以為是管事先生來查訪，連忙欠身站了起來。這一站，發現下面的人是沈小姐，心裡吃驚更甚，拿不准她為何而來。


  他的腦子裡急速地轉了一百零八個彎兒，努力回想最近幾天有沒有與呂家相關的人來此典當，是否有什麼讓人家吃虧之處。


  沉吟間，否決了這種事情的存在，他心裡遂平靜下來，因著呂家的關係，自然也要先恭恭敬敬對茹雲點頭彎腰，又回頭呼喚學徒過來接待客人，請心碧到店堂後頭沙發上坐了，泡上龍井新茶。


  「沈小姐，今天有空過來，是不是想看看小店裡有什麼出典的好玩意兒？」朝奉笑嘻嘻詢問。


  按當鋪規矩，送來典當的抵押品是有一定期限的，過期下贖叫「出典」，當鋪有權拍賣。


  因為進當鋪來的有不少大戶人家的破落子弟，也有那些不肖之子在外面吃喝嫖賭沒錢還債、偷拿了家中東西來抵押的，所以當鋪里不乏金銀珠寶、古玩字畫一類的好東西。


  茹雲不動聲色，幾根青蔥似的纖指，鬆鬆捏住串珠錢包的拉口，對朝奉微微一笑：「是我自己有幾件東西，想請掌柜的幫忙看看。」


  老朝奉在五尺高台上坐了許多年，是何等精明老練的角色，茹雲一開口，他立刻領悟了她的來意。但是對茹雲這樣的主顧，他又不敢擅自作主，忙對學徒們使個眼色。


  其中有個心領神會的，明白了朝奉的意思，悄悄轉身，撒腿就往後院里跑，去通知當鋪管事。


  聽說是呂家座上客沈小姐親自來辦事，管事立刻迎了出來，又把茹雲領到另一間僻靜的會客室。也是體諒有身份的客人，不肯多多張揚的意思。


  茹雲大大方方說：「我朋友平柏無辜吃了官司的事，鎮里已經無人不知，所以我也就對你直話直說，官司自然要花錢，我這幾樣東西先存放在你這裡，等平柏一出來，我還是要贖回去的。」


  這都是從前秋白交託給她的傳家寶，原本都是要留給緣君的，就是最難的時候，她也不曾想過要拿出來典當。可是如今，實在是沒有辦法了，呂平柏的恩，不得不報。


  管事為難地搓著雙手：「這好像有點……叫人家說起來……」


  茹雲一揚下巴：「你也別管人家怎麼說，你收了我的東西，就是幫了我的忙。我心裡會有數。」


  管事看著茹雲的臉色；「今天中飯前，呂家的二太太已經來過一趟了，在我這兒放了五匹上好法國金絲絨。」


  茹雲愣了一愣：「有這事？」


  管事做出很吃驚的樣子：「怎麼？你竟不知道？哎喲，掌嘴！掌嘴！」


  茹雲說：「你放心，我不會去說什麼。」


  她心下一邊就想，想來是杜鵑偷偷典押家裡的貴重貨品，自然也是要錢的。可是杜鵑明明說過他們無能為力了，這錢如果不是為了救平柏，又是要用在什麼地方呢？


  茹雲想著，這回知道的就有五匹金絲絨，不知道的又有多少，實在很難說了。現在自然是顧不到這些，等日後平柏無事了，務必要說給他聽，讓他防著點才好。防人之心不可無，古話一點不錯的。


  茹雲定一定神，把心思收回到眼下的事情上，打開錢包，先拿出一樣東西，是一個拇指大小的金麒麟。趙先生接在手裡看了看，這麒麟雖是普通赤金鑄就，卻遍體點翠，別的不說，光這做工就精細到讓人讚歎。


  茹雲解說道：「這麟麒可不是普通來歷，當年西太後宮中的玩物呢。」


  故事恍然大悟：「我說怎麼透著股說不出來的王氣，原來竟是有來頭的。」


  茹雲苦笑笑：「民國了，也不講究這些了。放在二十年前，誰家得著宮裡的寶貝肯拿出來！」


  「那是！那是！」管事忙答道

  「你聽我把這麒麟的來歷告訴你，免得過後心底下亂猜疑。」茹雲又道。


  「太太說笑了，怎麼會呢？」管事一面說，一面就豎起耳朵來聽。


  「怎麼不會？你聽我說，早年，我仍舊住在上海，這是上海陶家的傳家之物。若不是上海與日本人那一戰，陶家軍全軍覆沒，陶司令下落不明，這東西本該是在陶司令本人手裡保管著的……倒是不瞞你說，我本是陶司令的妻子，若不是事出緊急，這東西，我肯定是不會拿出來的。」茹雲緩緩說道。


  管事連連點頭，對茹雲過往也不敢細究，不過說到：「東西也罷了，珍貴就珍貴在從皇宮裡流出來的，可讓我開了眼界。」