第六十章 多事之秋
過了幾日，茹雲聽聞呂家老太太身子不大好，想著到底借住過人家家裡頭的，因而便帶著緣君去探望。
哪裡曉得，她人才進了呂家，短短几個時辰之內，呂家塌下了大半個天去。原來是老太太的喘病將好未好，一時不知道怎的，被氣得急火攻心，一口痰不上不下地卡在嗓子里，眼見得臉色就發了紫，眼白也翻出來了。
底下的人搬來吸痰器，卻個個都嚇得不敢用。茹雲到底從前是在戰地同丹尼爾醫生學過一些急救法的，因而一面請人趕忙去找醫生，一面用一個吸痰的器具伸進老太大嘴巴里，腳下一踩機括，「呼」地一聲，痰就給吸了出來，老太太臉上立刻轉了活色。
醫生趕來的及時，又接著拿出一隻噴霧瓶模樣的東西，用亮閃閃的鋼片撐開老太太的上下牙關，往她喉嚨里小心地噴了一點藥水，然後開藥，囑咐底下人按時用溫開水送服。
醫生走了之後，呂括蒼的太太杜鵑兀自搓揉著心口，對茹雲說道：「虧你來的巧，又及時請了醫生到，若是光我們在這兒，怕還一時沒了主意，老太太要是這一口氣憋過去……」
往下她沒有再說，旁人卻都懂了她的意思，細想想，個個也都后怕：萬一老太太搶救不下，腿一蹬去了，呂平柏回來可怎麼交待！
老太太服下了鎮靜葯，很快昏昏沉沉睡了，幾個丫鬟在旁邊看守，杜鵑對茹雲使了個眼色，兩人就相跟著到了杜鵑房中。
坐定之後，還沒等茹雲說話，杜鵑眼淚已經先流了下來。她從懷中掏出個綢絹兒擦著，卻是越擦淚珠兒越多，索性扔了絹子，嗚咽大哭。
起初茹雲也不勸她，自己坐在椅子上，眼見她哭了一會，心裡輕快了一些，茹雲方才開口問道：「可是出了什麼要緊的事情了？」
杜鵑一聽，這話匣子也便打開了：「誒，所謂禍不單行，我看你怕是還不曉得，今兒個上午，大哥可是被人給抓走了！老太太好好的，怎麼氣的？可還不是給這些抓人的無賴給氣壞了。」
茹雲一聽，卻是面孔發白，眼神盯著杜鵑問道：「好好的，怎麼就被人抓走了？難道錦雲鎮上，還有人敢動呂家的人？」
杜鵑擤了擤鼻子，嗡聲嗡氣說：「誒，我們括蒼呢，也是急得不行，能找的人都找了。可是你要知道，這次抓人的是新來的縣裡的管事，罪名說是大哥通敵。你知道我這個人，除了念經拜佛，求求菩薩，再沒有別的能耐。括蒼也是沒法子了，老太太又病著。沈小姐，你到底是上海出來的，這現下到底該怎麼辦，還請你也幫我們想想辦法。」
茹雲道：「實則我還沒有理清楚，平柏到底是為什麼被抓了。這縣裡頭突然就安了這麼大一個罪名，可不像尋常事呢。」
杜鵑眼睛又要發紅，帶了哭聲道：「這可怎麼是好？」
茹雲說：「這事情恐怕還要從長計議，至少先摸清楚，這縣裡管事到底是什麼來歷，咱們才好再商量個主意罷。」
杜鵑瞥了眼茹云：「這話不錯，那管事的新來，只怕是正要殺雞儆猴呢。其實呢，這種事情應該括蒼出面的，可是……」
茹雲心下即刻轉圜了一番：「是不是近日家裡頭錢不夠使了？」
杜鵑重重地嘆了一聲：「大哥罷，可算是把所有家當都給捐出來了，一面辦了中學，本就已經有些賬面緊張了。後來又想抵押綢鋪，可是這個時候，誰還敢接手鋪子呢？到底這是固定資產，帶不走，身邊有了還累贅，這亂世的時候，鋪子反倒不像值錢的玩意兒了。我們就勸他，那就別再出去大錢了。可是大哥也不聽勸，執意把家裡頭從前家裡留下的幾樣值錢物件都給拿出去當鋪當了。老太太那是還不知道呢，不然指不定又要氣昏過去。」
「研習所的置辦錢款，他是抵押來的？」茹雲難免多問了一句。
杜鵑點了點頭：「大哥就是固執脾氣，也說不聽的。也不曉得，他為什麼一個勁就要辦這個女工研習所。聽說你們那學堂裡頭，光是一台德國產的印花機就花了大價錢了罷。說起來呢，這是幫助貧苦的女工學習，也是一件善事，可是我們認為，還是應該量力而行的……」
話說到這裡，茹雲算是聽明白了。呂平柏雖然沒有說為什麼一定堅持要辦這個研習所，可是照著他的性子，大家難免就懷疑，他是為了她而辦的這個學堂。想來呂家私下，也是不知道埋怨了多少回的。
茹雲細細想來，到底是她欠了呂平柏許多，自然也覺得心中有愧，一時也說不出什麼反駁的話來。
「這錢方面的事情，我會去想想法子的，不管怎麼說，這救人要活動，活動就要錢，沒有錢什麼事情恐怕都辦不好。這新來的管事，也不曉得是什麼背景，但是好歹，這錢得備著。」茹雲一面說一面沉思道：「至於旁的，咱們還可以再想想法子，只要能救出平柏，我倒是都願意儘力一試，他到底是我的大恩人。」
錦雲鎮南的興盛典當，是當時鎮上赫赫有名的大商號之一。鎮上那些差不多的當鋪，不過在門口牆壁用白灰刷出一塊圓，裡面用黑墨大書一個「當」字。而興盛典當不同，是地地道道的金字招牌，木板是從前特意請揚州漆器師傅來上的漆水，烏光鋥亮。
字是書法名家柳老先生的手筆，四個字那便是四十個大洋，在當天可謂高價了。蒼勁古拙的魏碑體雄踞門樓之下，使店面平添許多的威嚴森郁，昭示著此店的資本和信譽。
店主姓陳名宣，祖上是從中原地區遷居來的。據說他的父親曾在清廷做過四品京官，八國聯軍攻佔北京時告病還鄉。
因宦囊富裕，很快成了當地的三大地主之首。後來陳家分家，陳宣膽子也大，一個人帶了分的家業南下拓展鋪子。原本他的鋪子開遍了處州的街頭，錦雲鎮上的典當只是他資產的一小部分。
後來日本人佔了處州，他自然也不敢呆了，就索性搬到了錦雲鎮上，也算是避得一時清凈。