72.第 72 章
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葉蟬目瞪口呆, 謝遲抱起枕頭就往外去：「我沒事，我到西屋睡，你別擔心！」
「？！」葉蟬不禁傻了幾息, 他很快就繞過屏風出了屋，她聽到他沖劉雙領喊：「去拿床被子來！」
劉雙領也一頭霧水。
青釉見狀, 難免要挑簾進屋來看看是不是出了什麼事，葉蟬把她叫到跟前, 跟她說：「你跟劉雙領說一聲，爵爺剛才好像不太舒服, 讓他注意著點，該叫大夫就叫大夫, 過幾天還有皇長子的祭禮呢。」
青釉得了這話，立刻告訴了劉雙領。劉雙領也自要多加註意，到西屋去好生瞧了瞧謝遲, 也直言說：「爺, 您要是不舒服, 下奴就趕緊喊大夫來。過幾天就是皇長子的祭禮, 這是個大事, 別病起來耽擱了。」
謝遲仍自熱血沸騰到精神抖擻，好在西屋沒有那種有幔帳的床, 只有張沒有遮擋的窄榻, 顯得敞亮一些, 反倒讓他稍靜了些心。
他平躺在榻, 盯著房頂緩了好幾口氣：「我知道。真沒事，不必擔心。」
劉雙領一時不敢走，唯恐他是怕麻煩不想叫大夫。但他細細看了半晌，見他確實神采奕奕不似生病，聲音也尋不出半絲半毫的虛弱，又略微放了心。
謝遲一直干躺到後半夜才睡著，所幸次日不當值，他精神不佳地爬起床也沒什麼。
起床后，二人各自在兩間屋中盥洗更衣，然後一同道堂屋用早膳。葉蟬看看他，帶著幾分不放心又問：「沒事了？」
「沒事。」謝遲吁氣，解釋說，「昨晚也沒事，就……莫名睡不著，怕翻來覆去地打擾你。」
葉蟬歪頭看看他，心下回想著他往西屋去的時候在躲避什麼一般的模樣，有點不解，但也沒再多追問。
早膳很快都端了上來，謝遲一瞧，一桌子全是素的。粥是一道香菇青菜粥、一道紅薯粥，包子是素三鮮和冬筍香菇兩種，冷盤是菠菜粉絲、爽脆木耳和涼拌豆皮，整個桌上都見不到一丁點兒肉，油想來也是按規矩用的素油。
他以為葉蟬理解錯了什麼，趕忙跟她解釋：「你不用跟我一起齋戒啊！」
葉蟬徑自盛著紅薯粥，聞言笑吟吟道：「你本來就愛吃葷的，現下不能吃肯定挺難受的吧？我再在你面前吃，多欺負人啊？」
她便想索性一起吃吃素好了，反正也就三天。再者，雖然那位皇長子離世的時候她還不記事，可她也聽說過，皇長子風評極佳。為這個，她跟著齋戒幾天也真心實意。
但謝遲扭頭告訴劉雙領：「告訴廚房，今天給正院備兩道肉餡的點心……前幾天有個酥肉餅不錯，來一份吧。」然後又跟她說：「一會兒我在西屋看書，你吃你的。」
……那好吧。
葉蟬不好意思拂了他的好意，便也沒再做推辭。之後的三天基本都是這樣過的，正餐時半點葷也見不著，但她的點心裡會有一兩樣葷，搞得她著實沒感覺到齋戒的難熬。
第四日一早，窗外還一片漆黑時，謝遲就起了身。按規矩先沐浴更衣，然後照例吃了頓不見葷腥的早飯，就奔太廟去。
其實按律來說，夭折皇子的祭禮沒有在太廟辦的——大多數其實連祭禮都不會有。不過既然九五之尊親自開了口，皇太子名聲又好，且還是按家禮去祭，朝臣們也就睜一隻眼閉一隻眼地沒多嘴，令故去十年的皇長子得以尊享死後的哀榮。
參禮的宗親中，謝遲的府邸在京中最偏，離太廟也最遠。是以他到時，另幾位參禮的宗親都到了，小宦官服侍他去側間換上祭服，走出來時，正好碰上另外幾位。
另幾位都是親王府的孩子，相互都熟，驀地看見張從來沒見過的陌生面孔和他們穿著一樣的祭服，都愣了愣。旋即有人遲疑道：「敢問公子是……」
領著他的小宦官躬身：「這位是廣恩伯。」
有那麼短短一瞬，幾人腦子裡全都一卡：誰？廣恩伯是誰？
但很快，他們又笑起來，從容不迫地拱手：「幸會。」接著又由宦官介紹起來。
謝遲這才得以把他們都認了個明白。五位裡頭有三位世子，分別是五王府的謝遇、七王府的謝逐、八王府的謝追。
另外兩位一個是二王的次子謝進、一位是四王的幼子謝逢，這兩個府沒讓世子來，二王那邊是因為世子生得比皇長子還早，當哥哥的沒法來祭弟弟；四王那兒則是原本立起來的世子得了場急病沒留住，後來就沒再請封，便索性挑了幼子來長長見識。
這其中，謝逢是最小的，才十五歲，又是個直性子。他思來想去還是不知這廣恩伯到底是什麼來路，張口就問了出來：「請問爵爺的父親是……」
四個堂兄齊刷刷地瞪他，謝逢頓時也感失言，謝遲倒沒在意：「我祖父還在世，父親去的早，沒襲過爵。父親去后，祖父直接把爵位傳給了我。」
「哦……」謝逢恍悟，心說怪不得沒聽說過，接著又問，「那請問你祖父是……」
和他一貫交好的八王府世子謝追暗掐他胳膊，不過話都說了，掐也白搭。
謝遲頷首道：「祖父諱名禱。往上溯去，是……世宗幼子一脈傳下來的。」
話音落定，謝逢尷尬到悲憤！世宗幼子謝潤他倒知道，可是前任廣恩伯謝禱的大名，真沒聽說過！他這是瞎多什麼嘴啊！
然後他只好沒話找話，也沒太多時間細想，張口就說：「啊……我是世宗長子一脈下來的。」
幾個堂兄簡直忍無可忍，謝追咣嘰狠跺了他一腳——廢話！世宗的長子承襲承襲了皇位，一代代傳下來，他們的父輩才都是皇子、都是當下和陛下血脈最近的親王——誰不知道你是世宗長子一脈傳下來的啊？！
謝逢被他跺得抱著腳蹦躂：「你幹什麼啊！」
「你！活！該！」謝追磨著牙瞪他，然後笑跟謝遲打圓場，「別理他別理他，哪一脈都是自家兄弟。時辰差不多了，咱往裡去吧。」
次道門內，用於祭禮的寬大廣場上一切皆已準備妥當，眾人在門檻外邊候著，一時寂然無聲。
這麼一安靜，人就難免要想些有的沒的。謝遲的心緒就全繞在了方才的對答上，越想越不是滋味兒。
唉，也不怪謝逢。說到底，是他家裡實在沒落了，一連幾代都無半點實權，最初還有封地田莊，後來就只剩了朝廷的俸祿，到他這兒才又有了五百戶食邑。
他不知不覺地凝神看向眼前的大門那邊。偌大的廣場威儀肅穆，廣場盡頭供奉著牌位的大殿更一派天家風範。
他深深地吸了口氣，莫名的心曠神怡。
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祭禮自清晨開始，忙到晌午結束。祭禮散后，宮裡按例設了個家宴，參禮觀禮的宗親們有一個算一個都是「家人」。宴席就設在紫宸殿中，觀禮的在側殿，參禮的幾人在正殿。
席面是尚食局按規矩備下的，但皇帝又額外賞了不少菜，以示聖恩。開席時皇帝還在宣政殿議著事，走不開，這倒沒什麼，眾人都理解。觥籌交錯間，大家更加好奇皇太子今日會不會來。
身為主祭的忠王陸恆更是懸著口氣，從開席起就一直盯著殿門，除卻時不時地和旁邊的宗室子弟喝一杯酒外，基本沒說什麼話。
終於，一聲「太子駕到——」響徹大殿，眾人頓時神色各異，然後又掩飾住神色，紛紛離座行禮。
太子步入正殿，朗聲笑道：「不必多禮，辛苦眾位兄弟。」
語氣聽來春風得意，好像先前的禁足等事皆沒有發生過，好像他不去祭禮也沒什麼稀奇。
正殿席上主位兩側的位子終於都有人坐了，中間空著的那一席是皇帝的。
太子遙遙向忠王舉杯：「辛苦陸兄了。」
陸恆噙著笑也舉杯：「多謝殿下。」
與此同時，兩個宦官毫不起眼地溜著邊走進了正殿，安靜地候在了角落處。
片刻后，一個宦官又離了殿，出門直奔前頭的宣政殿，與傅茂川耳語幾句，又恭敬退下。
傅茂川欠著身，穩步走到皇帝身邊，壓聲道：「陛下，太子殿下已到紫宸殿了。」
皇帝其實已議完了事，朝臣也都已告退。他閑閑地讀著本奏章，聽言嗯了一聲：「如何？」
「正與諸位宗親共飲。」傅茂川低下了眼皮。
周圍一片安寂。謝遲等不到回應，心裡愈發慌亂。他又閉眼緩了兩息，祈禱自己這一賭沒錯。
——他想，皇帝要將一件事草草揭過是很容易的。這樣把他們叫來問話，他想聽的就應該是真話。
所以他們必須有人把真話說出來，閉口不言過不了關，扯謊則有被戳穿的可能。誠然，他說了真話，待得太子承繼大統，他或許會有麻煩。可若不說，只怕能不能活過今天都不一定。
安靜中，皇帝沉沉地長舒了口氣，聲音不辨喜怒：「說下去。」
「臣……」謝遲暗暗咬牙，闔目磕了個頭，「臣等在山林之中聽見爭吵聲，離得不遠，便策馬過去查看。尚有幾丈時，看見太子殿下和忠王殿下正在爭執，太子殿下怒斥忠王殿下僭越，然後……然後揮拳打了上去。」
他說著頓了一頓，見皇帝未再發話，只得硬著頭皮繼續往下說：「忠王殿下沒來得及閃避，摔倒在地上。但太子殿下撲去再打時，被忠王殿下擰住了胳膊。再之後……臣等便衝上去拉架了，兩位殿下身邊不知為何離開的護軍也很快趕了回來。」
當時，謝遲曾奇怪為何太子和忠王身邊會沒有護軍。現在想來，估計是先有意將護軍支了開來，應該是太子支的，他可能早就想找忠王的茬。
皇帝沒有多看正稟話的侍衛，冷淡的目光只盯著跪在眼前神色閃爍的兒子，無聲一喟，續問：「爭執廝打之中，忠王一直沒說話？」
謝遲認真想了想：「太子殿下揮拳之前，忠王殿下說了句『殿下息怒』，別的……就沒什麼了。」
皇帝點了點頭。太子被盯得遍身冷汗，他緊咬著牙關斟酌爭辯的言辭，父皇卻在此時將目光移了開來。
一剎間，太子冷汗更甚。
皇帝審視著數步外跪伏在地的侍衛，好像在判斷話中虛實。如此，瘮人的安靜再度蔓延開來，謝遲頭皮發麻，手腳酸軟。過了良久，皇帝才又問：「你叫什麼名字？」
謝遲的聲音發虛：「臣……謝遲。」
「廣恩伯謝遲？！」忠王猛地回頭，悚然打量了他一會兒，接著迎上皇帝疑惑的目光，拱手坦誠道，「陛下，他是臣舉薦進御前侍衛的。」
他頓了頓聲，又說：「但臣此前並未見過他，他方才所言……也都屬實。」
謝遲一瞬間覺得忠王犯了傻，旋即又明白過來，如果此時不說，事後卻讓皇帝查到他是如何進的御前侍衛，那才是真的說不清楚。
「竟還是個宗親。」皇帝不帶情緒地輕笑了聲，謝遲感受到那種審視的目光又投過來，如芒在背。接著，皇帝又笑了聲，「還與太子同輩？」
太子謝遠，他叫謝遲，一看就是同輩。
謝遲於是無可隱瞞地承認：「是。」
皇帝看向太子：「太子怎麼說？」
滿殿的人，都感覺到太子打了個猛烈的寒噤。
「兒臣……」太子心中虛得發空，眼皮也不敢抬一下。窒了很久，他說，「兒臣沒有，是他說謊。」
「很好！」皇帝乾脆道，繼而朗笑出聲。笑音一聲聲在殿里回蕩，又戛然收住，「謝遲說謊。押出去，杖三十。」
「陛下？！」謝遲惶然抬頭，兩個宦官已捉住了他的肩頭，不由分說地向後拖去，他掙不開，只得疾呼，「陛下，臣沒說謊！臣沒騙您！陛下……」一塊帕子卻及時地掖進了他嘴裡。
皇帝依舊只看著太子，已慣於掩飾喜怒的臉上，失望一分分從眼底滲了出來：「其他人都退下。」
宮人、侍衛、忠王，都無聲地一叩首，迅速告退。殿門很快合攏，只餘一雙君臣父子一站一跪。
皇帝緩緩道：「朕罰了他，只因你是太子。今後這天下是你的，萬事皆由你說了算，你要清楚自己的分量。」
太子險些脫力。勉強維持的僥倖被徹底激散——父皇還是分辨出真相了。
但不及他做任何反應，下一句話又如洪鐘般籠罩下來：「朕只是罰了他，卻沒有治他欺君之罪，依舊只因你是太子。天下還不是你的，你要清楚自己的分量。」