69.第 69 章
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周圍一片安寂。謝遲等不到回應，心裡愈發慌亂。他又閉眼緩了兩息, 祈禱自己這一賭沒錯。
——他想，皇帝要將一件事草草揭過是很容易的。這樣把他們叫來問話，他想聽的就應該是真話。
所以他們必須有人把真話說出來, 閉口不言過不了關，扯謊則有被戳穿的可能。誠然, 他說了真話，待得太子承繼大統, 他或許會有麻煩。可若不說, 只怕能不能活過今天都不一定。
安靜中，皇帝沉沉地長舒了口氣，聲音不辨喜怒：「說下去。」
「臣……」謝遲暗暗咬牙，闔目磕了個頭，「臣等在山林之中聽見爭吵聲, 離得不遠，便策馬過去查看。尚有幾丈時，看見太子殿下和忠王殿下正在爭執，太子殿下怒斥忠王殿下僭越，然後……然後揮拳打了上去。」
他說著頓了一頓, 見皇帝未再發話，只得硬著頭皮繼續往下說：「忠王殿下沒來得及閃避, 摔倒在地上。但太子殿下撲去再打時, 被忠王殿下擰住了胳膊。再之後……臣等便衝上去拉架了, 兩位殿下身邊不知為何離開的護軍也很快趕了回來。」
當時，謝遲曾奇怪為何太子和忠王身邊會沒有護軍。現在想來，估計是先有意將護軍支了開來，應該是太子支的，他可能早就想找忠王的茬。
皇帝沒有多看正稟話的侍衛，冷淡的目光只盯著跪在眼前神色閃爍的兒子，無聲一喟，續問：「爭執廝打之中，忠王一直沒說話？」
謝遲認真想了想：「太子殿下揮拳之前，忠王殿下說了句『殿下息怒』，別的……就沒什麼了。」
皇帝點了點頭。太子被盯得遍身冷汗，他緊咬著牙關斟酌爭辯的言辭，父皇卻在此時將目光移了開來。
一剎間，太子冷汗更甚。
皇帝審視著數步外跪伏在地的侍衛，好像在判斷話中虛實。如此，瘮人的安靜再度蔓延開來，謝遲頭皮發麻，手腳酸軟。過了良久，皇帝才又問：「你叫什麼名字？」
謝遲的聲音發虛：「臣……謝遲。」
「廣恩伯謝遲？！」忠王猛地回頭，悚然打量了他一會兒，接著迎上皇帝疑惑的目光，拱手坦誠道，「陛下，他是臣舉薦進御前侍衛的。」
他頓了頓聲，又說：「但臣此前並未見過他，他方才所言……也都屬實。」
謝遲一瞬間覺得忠王犯了傻，旋即又明白過來，如果此時不說，事後卻讓皇帝查到他是如何進的御前侍衛，那才是真的說不清楚。
「竟還是個宗親。」皇帝不帶情緒地輕笑了聲，謝遲感受到那種審視的目光又投過來，如芒在背。接著，皇帝又笑了聲，「還與太子同輩？」
太子謝遠，他叫謝遲，一看就是同輩。
謝遲於是無可隱瞞地承認：「是。」
皇帝看向太子：「太子怎麼說？」
滿殿的人，都感覺到太子打了個猛烈的寒噤。
「兒臣……」太子心中虛得發空，眼皮也不敢抬一下。窒了很久，他說，「兒臣沒有，是他說謊。」
「很好！」皇帝乾脆道，繼而朗笑出聲。笑音一聲聲在殿里回蕩，又戛然收住，「謝遲說謊。押出去，杖三十。」
「陛下？！」謝遲惶然抬頭，兩個宦官已捉住了他的肩頭，不由分說地向後拖去，他掙不開，只得疾呼，「陛下，臣沒說謊！臣沒騙您！陛下……」一塊帕子卻及時地掖進了他嘴裡。
皇帝依舊只看著太子，已慣於掩飾喜怒的臉上，失望一分分從眼底滲了出來：「其他人都退下。」
宮人、侍衛、忠王，都無聲地一叩首，迅速告退。殿門很快合攏，只餘一雙君臣父子一站一跪。
皇帝緩緩道：「朕罰了他，只因你是太子。今後這天下是你的，萬事皆由你說了算，你要清楚自己的分量。」
太子險些脫力。勉強維持的僥倖被徹底激散——父皇還是分辨出真相了。
但不及他做任何反應，下一句話又如洪鐘般籠罩下來：「朕只是罰了他，卻沒有治他欺君之罪，依舊只因你是太子。天下還不是你的，你要清楚自己的分量。」
太子慌張抬頭：「父皇……」與君父冷如寒潭的視線一觸，他又噎了聲。
「朕知道你素來愛計較，凡事錙銖必較，是朕寵壞了你。」皇帝眸光微凜，「但這件事，朕已經罰過了，朕希望你學會適可而止。」
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紫宸殿外，謝遲被按到長凳上，知道聖旨之下與旁人爭辯皆無用，就理智地不再爭辯，咬牙準備把這頓板子熬過去。
因為其他人很快也退出來的緣故，掌刑的宦官怕有別的吩咐，就暫且等了等。但傅茂川並沒有往這邊來，只冷著臉叮囑御前宮人和侍衛們日後不要再多提及此事，倒是忠王在殿檐下駐足想了想，就走了過來。
「殿下。」掌刑宦官拱手，忠王摘了扳指掖過去：「年關近了，大人置辦些酒菜，過個好年。」
「殿下您客氣——」掌刑宦官拖著長音，眉開眼笑地把扳指收了。忠王沒再說別的話，更沒與謝遲說一個字，轉身便走。
虧得忠王的這個扳指，謝遲少受了好些苦。若不然，單憑他年紀輕又多日寢食不安，這三十板子就能打飛他半條命。
但饒是這樣，他還是當晚就發起了高燒。傅茂川把他單挪了個屋子的事他迷迷糊糊地知道，後來進進出出的又都有誰，他就一點都不清楚了。
這燒，如洪水般兇猛地燒了一天一夜，但退去時竟也利落得很。謝遲半夜突然醒來，覺得頭腦清醒無比、四肢也不那麼酸了，之後便再沒反覆。
謝遲趴在床上重舒了口氣，下意識地想翻身，緊接著便呲牙咧嘴地吸了涼氣：「噝……」
好疼。
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府里，葉蟬掐著指頭數算了好幾遍，才敢確定這剛臘月十五。
她還以為都過了兩個月了，日子漫長得讓人煩躁。
謝遲一點音訊都沒有，是吉是凶、是生是死一概不知。她在府里壓著事，雖然沒出什麼亂子吧，可心裡每時每刻都慌得很，一天到晚的坐卧不安。
得虧奶奶平日不出門，爺爺近來也嫌冷不愛走動。不然他二老要出去她可沒法攔著，出門一打聽就糟糕了。
——這竟是近來唯一值得慶幸的一點。
於是再到用晚膳的時候，葉蟬被滿腹心事攪得罕見的沒胃口，對一桌子菜橫挑鼻子豎挑眼，看來看去一口都不想吃，連拿筷子的興緻都沒有。
好在青釉大致知道她的喜好，在她對著滿桌菜發愣的時候，就悄悄推了紅釉出去，讓紅釉趕緊去廚房，讓那邊下碗酸菜肉絲麵過來。
葉蟬本來就偏愛些味道重的東西，尤其愛吃酸，酸的東西又確實開胃。一碗熱騰騰的面端過來，色澤誘人，酸香混合著肉香一起漫開，她便逼著自己好歹吃了半碗。
然後，她又著意吩咐膳房，給元顯和元晉備好宵夜。元顯的送去西院，元晉的送到她這兒來。
兩個孩子現在都能吃輔食了。但她去吩咐這些，是從聽聞謝遲出事開始的。
葉蟬最初也不清楚自己為什麼突然開始操了這份兒心，前幾天晚上才幡然驚悟：似乎是因為擔心謝遲真的回不來？如果那樣，兩個孩子再出現問題，廣恩伯一脈就算斷了……她竟然在擔心這個？！
看來她當真是近來壓力太大了。
一想到這些，葉蟬鼻子就泛酸。
她覺得這樣不好，可是，她真的不知道怎麼辦呀！
府里使不上勁兒，她在京里也沒有其他熟人可以幫忙。每天心裡都亂糟糟的，胡思亂想得愈發厲害。
回到卧房，葉蟬終於躲到屏風后悶頭哭了一場。
她哭的聲音小，但兩句話在她心頭咆哮得一聲比一聲猛烈：
謝遲，你可趕緊回來吧。
我害怕！！！.
西院，容萱原拿著個撥浪鼓逗滿地爬的元顯逗得正開心，一看花佩端著兩隻小白瓷碗進來，臉一下就冷了：「她有完沒完？」
花佩趕緊回身闔上門，壓著聲音勸容姨娘：「您就彆氣了。怎麼說……大公子也畢竟是繼在夫人名下的，夫人平日要照顧一二，旁人也說不出不是來。」
容萱就把更多呼之欲出的吐槽忍了，化作一記白眼：「嘁。」
葉蟬安得什麼心，當她看不出嗎？趁著男主不在到處昭示自己的權威，真是所有女配正房的標配！
得了，她要撈賢名就讓她撈去。反正按照劇情，這種事最後一定會叫男主知道，男主也絕對一眼就能看穿她的圖謀不軌！
讓謝遲、乃至所有宗親都覺得很意外的是，今日太子竟然頗為謙和，對一眾堂兄弟、對忠王都客氣有禮，和平常判若兩人。
——在眾人平日的印象里，都覺得太子近幾年愈發傲慢，戾氣也愈發的重的。
於是一場宴席從頭到尾都頗為融洽，一點若有似無的議論，卻從第二日開始，在洛安的街頭坊間慢慢地飄了開來。
是太子著人送到各位參禮的堂兄弟府上的賞賜鬧的。
在洛安城中，賞賜、賀禮里常有文章，眾人總要摸清門道才能安心，不然無意間得罪了人都不知道。
是以過了兩天，七王府的世子謝逐，就拜訪五王世子謝遇去了。這一雙堂兄弟一貫交好，謝逐便也沒拐彎，張口就問：「哥，你這邊的賞賜里，有茶沒有？」
他說這話時，宦官正好剛把茶端上來。謝遇掃了他一眼，解開盞蓋吹著熱氣淡淡道：「怎麼，你那兒缺茶喝？諾，這是皇伯伯剛賞下來的大紅袍，一會兒勻你一些。」
謝逐就不高興了：「哥，您這可就不夠兄弟了。」——我有什麼說什麼，您在這兒裝傻？
謝遇眉心微跳，接著也沒喝茶，就把茶盞放回了桌上。
他當然明白謝逐指的是什麼。
這次的主祭是忠王，除忠王外，參禮的宗親一共六個。太子要賞東西，理所當然地給忠王這主祭備了份厚賞，給六個堂兄弟的則都差不多。
但是，廣恩伯府那邊，多了一份茶。
這茶倒不甚名貴，但也頗有些來頭。是大概二十幾年前，大齊西南邊的暹羅開始向大齊進貢，貢品里總有一種暹羅人引以為傲的水果，叫檸檬。
這東西外皮金黃，裡面的瓤是一絲絲的，像是金色的橘子，可味道酸得很，聽說能酸得人面目扭曲地捶桌子，根本沒法吃，聞聞味兒倒是不錯，頭幾年的就凈擺在屋裡聞果香味兒了。
後來暹羅使節來朝，聽聞檸檬在洛安竟不受歡迎，痛心疾首，解釋說在他們暹羅，是拿這個切片泡水喝的。御膳房就切了切泡水呈進了殿，暹羅使節說，對對對，就是這麼喝的——可從當今聖上到滿朝文武，沒一個人喝得慣。
據說當時還有個性子直點的武將張口就道：「要喝水，泡茶不好嗎？這東西，說味道寡淡又酸得很，說味道濃郁又除了酸沒別的味兒，有什麼可喝的？」
於是在座重臣哄堂大笑，這話被當做笑柄越傳越廣。結果，不知怎的傳到了個御茶官的耳朵里，這人會頗動腦子，立時想到既然除了酸沒別的味兒、不如茶水好喝，那能不能把它跟茶制在一起？
反正茶里原也有小青柑、大紅柑，就是將茶葉填在果皮里一起炮製的。檸檬果肉雖酸，可果皮香得很啊，怎的就不能試試？
就這麼著，經過幾載嘗試，御茶房裡還真弄出了個「檸檬紅茶」。檸檬清新、紅茶醇厚，喝起來頗是獨特。
但是，因為暹羅每年進貢的檸檬都有限，這茶又必須用整個的檸檬皮做，挖去果肉時不小心弄破了皮就只能作廢，所以每年也產不了幾斤，民間商人能弄來的檸檬不知怎的又品質不夠，時至今日這茶都只有宮裡才有，輕易也不往外賞人。
——所以，你說它沒名氣，它是沒什麼名氣。可是在洛安城裡頭，它真金貴啊！
這麼金貴的東西，太子賞了名不見經傳的廣恩伯足足一斤。
如果只是賞了也就罷了，但偏巧這事還莫名其妙地傳了出來，可見這裡頭有故事。
謝遇沉默了半晌，終於看向謝逐：「你讓我說點什麼？」
「這到底是怎麼個意思？」謝逐鎖眉，「一個不入流的旁系，跟咱們耀武揚威？」
謝遇睃了他一眼：「你覺得是廣恩伯自己透出來的？」
謝逐攤手：「那不然呢？」
謝遇輕笑搖頭。他覺得，這是太子那邊透出來的。
王府間近來的動靜讓太子殿下不安了，他想給堂兄弟們緊緊弦，同時也是給他們臉色看。
那位子，一人之下萬人之上。他是有心提點他們，他要厚此薄彼的賞東西，他們也一句話都說不得。
這是君臣之別。
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廣恩伯府里，謝遲自也聽說坊間的議論了，因為他白日里去宮中當值，御前侍衛們也在說這件事。
怎麼說呢？他現在覺得這茶不燙手是假的，可他總也不能把茶給太子退回去。
他經歷過的事確實還少，不過要忐忑不安也只是在能選擇的事上容易忐忑不安，這種沒什麼選擇的事，忐忑不安有用嗎？沒用就還是隨遇而安吧。
他就氣定神閑地拿著一銅罐的茶找葉蟬去了。
這麼稀罕的東西，葉蟬當然沒見過，立刻叫青釉去沏了兩盞來。檸檬的個頭比小青柑要大，一盞一顆太濃了，青釉便把它捏碎沏了來，每盞放了一盞底的茶葉，外加三兩片碎檸檬皮。
「這味道好清爽啊！」葉蟬把茶湊在鼻邊嗅了嗅，覺得挺喜歡。
謝遲看見她笑心情就好，便大方道：「你喜歡就都擱你這兒，留著慢慢喝吧。」