第九章神木上的恐怖黑影
所有人都從腳底到頭頂炸起一個大冷戰，被掐住脖子似的抽著氣。管沖的臉刷一下漲得通紅又變白，眼看就要發出一聲驚天動地的大叫，身後突然響起一個刻意壓低的聲音——
「別叫，別動！誰動蛇咬誰！」一句話鎮住了在場所有人。
只見風少游一手扣住明小蘇，一手架住就快往地下癱的魚快，從牙縫裡低低出聲：「我們沒進過林子，別驚動它，它就不會把我們當敵人。」
管沖亦是雙腿發軟，不敢亂動，心裡又是慶幸，又是惱怒。
又讓風少游在金鈴面前出風頭了！
一群人都釘在原地一動不動，氣也不敢喘，只有眼珠子跟著那條從半空垂下的大蟒轉來轉去。它半昂起身子，泛著死光的小眼睛盯著他們，蛇信子「噝噝」探查著空氣。半晌之後才以一種毛骨悚然的方式蠕動著碗口粗的身體，慢慢隱入了上方的樹冠。
風少游屏息靜氣地感受著，他還不會熟練地調動五感，高燒也一直沒有退下去，就只能拚命地集中注意力，捕捉著上方樹葉磨擦過軀體的聲音、鱗片一張一合的節奏、跟隨那身體蜿蜒的冰冷腥膻氣……
漸漸地他對五感的控制力像是比之前要熟練一點了，他甚至有餘力注意到蛇背上明顯的抓痕——誰傷了它？風少游腦中一閃而沒的念頭。
直到再無一絲動靜，他才低低出聲：「沒事了，快走。」
大家沒人敢抬頭細看，同手同腳地蹭過這一片區域。沉默地快速移動。有個孩子終於忍不住，小耗子般「吱——「一下哭出了聲，這才泄下了眾人綳著的一口氣。每個人都汗濕重衣，被林間的陰風一吹更是控制不住地哆嗦。可誰知道這林子里還藏著什麼，誰也不想一屁股坐上一個巨型蛤蟆或蟒蛇，所以硬是沒人敢坐下休息。
「我們，我們還要往裡走嗎？」有人顫聲問。
高大的樹木上纏繞著層層藤蔓，枝葉纏繞成一個個奇形怪狀的黑色影子。隨著風向幽幽擺動。連風聲聽起來都像不懷好意的怪笑。
風少游看看虛脫的明小蘇、蒼白的魚快，咬了咬牙說道：「這次就算了吧，大家都這個樣子了。我們畢竟還有十四天……」
「還沒碰到岩魁，就要做縮頭烏龜，跟你那沒用的信蠱真是般配。你自己要做縮頭烏龜，可別拉上我們。」管沖的勇氣本來消耗得差不多了，聽了風少游一句話又被勾起了火，死也要撐住面子。「躲了一條不起眼的小蛇而已，這裡還輪不到你來做主！」
他朝著風少游猛地揮了一下手裡的木棍，木棍帶起風聲。
風少游自得了信蠱之後，原本就五感極強，風聲未至，已經退了一步。這洞中地勢險峻，坑坑窪窪，他這一步恰好落空，當時身子一歪，就往下滾去。
風少游被燒得昏頭昏腦中，只覺得身體在不斷地往下、往下，不斷地碰到堅硬的石頭上，「嘶——」那是衣裳被掛住了，扯破了。然後地勢稍緩，滑溜溜的也許是苔蘚，尖利的刺狠狠扎進他的身體——那應該是荊棘。
而上面已經亂成了一團，驚叫聲四起：
「少游！」
「少游！」
「風少游！」
莫說魚快、明小蘇，就是往日和他關係一般甚至疏遠的，也都提起了心眼。
管沖也手足無措，扯著嗓門直嚷嚷道：「我還沒挨著他呢——你們、你們可都給我看清楚了！他是自個兒掉下去的，我可、我可沒——」
魚快和明小蘇都惡狠狠地瞪著他，魚快甚至握拳朝他揮了揮：「要是少游有個三長兩短——」
「別吵——聽！」金鈴忽然出聲，魚快不服氣，正要反唇相譏，被明小蘇一把拉住：「聽！」
「——神木——」底下的人顯然用盡了全部的力氣：「我——找到神木了！」
「我——找到神木了！」
第三次聲音傳上來，孩子們終於騷動起來。
「是少游嗎？」
「沒錯是風少游！」
他們互相確定著，喜氣洋洋，也不知道是為風少游安然無恙慶幸更多，還是因為找到了神木的興奮更多。
管沖瞥了瞥嘴，大聲嚷嚷道：「其實我早就發現神木在下面，瞧你們都沒看見，才故意把風少游打下去的。」
金鈴噗嗤一笑：「我們下去吧。」
風少游這一路滾下去，草木都被他壓平，雖然有些歪歪扭扭亂七八糟，但是好歹也能夠指引這些孩子找到他：伏倒的荊棘藤蔓背後是一片空地，要仔細看才能看出是一塊不甚規則的平台。
柱子一般鍥入地面。底下也不知是瘴氣還是潮氣，一片雲霧升騰。大小不一的平台排成一條「石橋」向前延伸，那石橋的盡頭——
豁然開朗。
整個洞穴都在發光，光聚成幾束，像天上的銀河沿著洞頂蜿蜒下來，孩子們定睛看時，卻是幾棵粗壯無比的巨樹，像扎了根一樣嵌在岩石里，貼著洞壁攀上高處。巨樹枝條上覆著苔蘚，纏著藤條，長著蘑菇，還開了花，這些苔蘚，蘑菇，藤條和花有亮的，有暗的，明明暗暗，整個洞穴都浸在一種冷調的光芒里。
視線再往下移，就能見巨樹下的小樹——當然這個「小」只是相對而言，其實這裡每棵樹，都比鎮上的屋子要高，它們聚木成林，林中也有無數的藤條，蘑菇，和苔蘚，明明滅滅的光芒，彷彿是樹林的呼吸，光的洪流在樹梢與樹梢之間，樹梢與樹根之間，樹榦與樹榦之間流轉，宛若低語。
「這、這就是神木啊！」雖然在蠱院里風少游已經看過神木的繪影，但是真正看到神木，這種視覺的衝擊力，依舊讓他震撼。
其他小孩，大都是滿面獃滯，張著嘴巴說不出話來。
一棵也許自開天闢地以來就已經存在的樹，光年輪都足以讓人驚嘆。
「都傻了？」最先跳出來打破這個氣氛的自然還是管沖：「那我先上了——都看好了，誰都別和我搶！」
說著，管沖向風少游瞅了一眼：「膽小鬼，你就在旁邊乖乖看著吧！」
「小心！」風少游本要勸他別妄動，聽到這擠兌的話，登時不再說下去，把頭扭到一邊，臉上露出憐憫的神態。
啪！
忽然間，一道黑影抽起，空氣中傳來炸裂的聲音。
眾人心頭一顫，都被這突然響起的聲音嚇了一跳。
風少游雖然別過眼，可清晰的五感，依舊感覺到，破空而起的黑影，直接劈在管沖的臉上，而後聽到管沖一聲慘叫。
「啊……血……」是管沖捂著臉在慘叫，估計是臉上被抽出了血痕。
簌簌……
然後，像是樹上所有枯枝敗葉都有了生命，化為箭矢，漫天都是黑影在飛竄，把管沖厚實的背影遮了個嚴嚴實實。
管沖的慘叫一聲一聲傳出來，聽得「石橋」這邊的孩子個個面色慘白，卻只有風少游能夠「窺見」其中情形：
那是一種全身血紅的鳥，個頭並不太大，鋪天蓋地飛下來也不知道有幾千幾萬，要仔細看才能從它們寬大的翅翼中看到尖細的頭顱，雪白的獠牙，背後還拖著一條長長的尾巴——管沖正是被它們的尾巴抽得慘叫連連。
風少游並不知道這些血鳥叫當扈——管沖是知道的，他昨兒晚上回家，管大同就告訴過他，神木上棲息著無數當扈，但是聽歸聽，親眼目睹是另外一回事，他揮舞著木棍左衝右突，卻怎麼也擺脫不了這些當扈。手臂和臉上被抽抓出的口子雖然不致命，但鮮血淋漓十分駭人。
這些傷口的形狀……像是在哪裡看見過？在一側旁觀的風少游心裡想。
「你已經被這些怪物包圍，躲避逃竄是沒用的。」感知到管沖捂著臉亂竄，風少游忍不住提醒一句。
「什麼怪物？這叫當扈！我可是要成為蠱師的男人，我才不會逃，只有你這種得了無用信蠱的膽小鬼才會逃！」管沖本已極度恐懼，可一聽到風少游的話，就不由得怒火上涌。
他可不能在金鈴面前輸給風少游！
管沖怪叫著一拳揮出，居然打飛了一隻，但是更多的當扈盤旋著俯衝下來。
「老子跟你們拼啦！！」他發出一聲大吼，把木棍在身前舞得風車一般，不管不顧地向著神木衝去。
「小心腳下！」風少游叫道。
「就不聽你的……啊……」管沖大叫，眼睛卻不由得往下瞟去，這一看差點沒嚇死，原來他已被逼到了石台邊緣，就要掉下去。
當扈的攻擊愈發瘋狂，展開翼膜猛撲擊管沖的頭臉，管沖在驚恐之下一腳踩空，搖晃了兩下，慘叫著栽了下去。
沒人再驚叫，所有人都被雷劈了一樣愣在當地，眼珠子都瞪得快掉了出來——出人命了？出人命了！！
風少游也嚇得腦子轟一聲響。雖然這管沖處處與他作對，彼此相看兩厭，但也沒恨到想看他慘死當場的地步，這只是蠱師之路的第一步考驗，難道大家都要折在這兒？
一股惡臭幽幽從下方雲霧中傳來，比起泥潭的臭泥黑水，這味道真是曲折離奇百轉千回，臭到了極致還泛著點兒腥，泛著點兒甜……一隻手突然冒出來死死抓住草皮，接著是胳膊、腦袋，管沖慢慢順著岩壁爬了上來。遍體鱗傷之外，他滿頭滿臉都糊著黑綠色的不明物體，那臭味硬是把幾個上前想扶他的孩子逼了回去。
「不……不高，底下是軟的，都是……屎，屎……」他兩眼一翻，終於昏了過去。
再沒人敢往石橋上伸伸腳，當扈在空中示威似地盤旋呼嘯，確定沒人越雷池一步，才慢慢飛回了樹冠棲息，與枝葉融為一體。
沒人背得動管沖，就算背得動也不想沾染一身當扈糞。最後是大家合力採集了些藤條充當繩索，橫拖倒拽地把他拉出了山洞。
聞訊來接人的管沖母親當場就哭了出來：「這不是坑死人嗎！這不是要人命嗎！兒子咱回家！咱們不當蠱師了！」
剛有點清醒的管沖恨恨地擠出聲音：「別說喪氣的話！這點傷算什麼？我要是弄不活本命蠱，這輩子就算白活！」
管沖家的馬車遠去了，孩子們也垂頭喪氣地散去。明小蘇蹲在地上，從岩縫裡接了些清水清洗被熏得睜不開的眼睛，嘴裡咕噥著：「掉過糞坑的人，這輩子確實也不算白活了……媽呀我的眼睛！」
風少游嘆口氣抬起頭，看見金鈴正一個人遙望著洞口。