第一章 銀月蠱場
這是一個涼爽的夏夜。白日的暑氣已經蕩然無存。
滿月當空，空氣中除了蟲鳴和草香，還有一些難以言傳的波動。好像有什麼看不見的力量追隨著月光，一同在山谷上方匯成銀色泉水，幾重摺射之後到達地面，遠山的輪廓，人的眉目，都鍍了銀箔一般瑩瑩生輝。
月光如水，照亮山谷中的高牆。
那牆足足有三丈之高，不知道經歷多少滄桑，斑駁的牆面上爬滿了藤蔓，已經辨不出原來的材質與顏色。高牆往兩邊延伸，在葳蕤的草木中，看不到盡頭。唯一植被稀疏的地方開了一扇門。
門是木製的，長滿了苔蘚，苔蘚中甚至開出花來。
這與世隔絕的氣息里，不知道什麼時候，多了兩道人影。
負手而立的紫衣老者頭髮已經全白了，面色卻紅潤如中年人，他注視著被月光染成銀色的草尖，眯起眼睛嘆道：「我也算主持過幾次擇蠱式，不過從未見過今晚這麼好的月色，這一批孩子倒也有些造化……」
他轉身發話，面容平添幾分威儀：「時候到了，開啟蠱場，讓他們進來。」右嘴角輕輕抽動了兩下。
清瘦的中年人微微躬身回應：「以後他們學有所成，也全靠了薩吾鎮長您的提攜，更不用說列缺城本家的栽培，我會教導他們時刻不敢忘本。」他生得笑眉笑眼，鬢邊微微摻了些灰色髮絲，神態十分謙卑。
薩吾鎮長似乎對他的回答極為滿意，右手習慣地撫弄著一個雕工精緻的紫檀木金絲鳥籠。籠中並沒有羽毛美麗的鳥兒，而是端端正正擱著一盆花。花苞手掌大小，半開半閉，在夜風中微微點頭，好像呼應著鎮長的心情。
中年人似乎對這情景見怪不怪，再次躬身行禮，這才轉身將手按在雕花木門之上。
沿著他手掌的輪廓，銀色光流如枝葉往上伸展，勾勒出門扉上極其複雜的花紋。隨著銀光枝蔓的生長，大門「吱呀」一聲緩緩開啟，早早等在門那頭的一群孩子現出了身影。
他們大約有三十多人，大的不過十四五歲，最小的只有六七歲，正哼哼唧唧鬧著要回家，卻見那銀月光從門扉流出一線，隨即雪也似地鋪開，門那邊的奇境一覽無餘——
那是一片群山環抱的草場，齊腰的芒草向遠處延伸，草尖上的露水迎著月色閃閃爍爍，似乎與巨大的滿月交換著秘語。而空氣中有似流螢非流螢的無數光點遊動，風起時如同置身光與暗交織的海洋。
孩子們看得直了眼，卻誰也不敢先邁過大門，推推攘攘的有些混亂。
中年人皺了皺眉正要開口，一個少女忽然越眾而出，向著中年人伸出手腕：「秋老師，就從我開始吧。」這少女一雙鳳眼，容顏嬌婉，前面短髮齊眉，後面垂下兩條長長的辮子，淡黃的立領小衫顯得身姿娉婷。
中年人讚許地看了她一眼，袖中寒光一閃，現出一把寸許長的小刀。
沒等他下一步動作，一個膀大腰圓的少年沖了出來，他比同伴們要高出半個頭，壯實得像只小牛犢子，他捋起袖子嚷著：「我來我來——讓個女孩子先挨刀算怎麼回事！咱們蠻山鎮的男人都死光了么！」
他想推開少女卻又怕力氣太大傷著她，一時舉著雙手不知怎麼辦，黃衣少女輕盈地一閃，給他讓出頭名位置，輕笑道：「那就阿沖先來吧。」
阿沖一手撓著後腦憨笑起來，想說幾句得體的話卻吭不出來。直到右手被秋老師捉住，小銀刀在手腕骨上方輕輕一劃，他才「哎喲」一聲想起來疼。雖然傷口避開了筋脈，血還是猛地湧出來，看得孩子們齊齊倒抽一口冷氣。
可下一瞬間，沿著刀痕泛起一層淡淡銀光，鮮血也隨之半凝，掛在手腕上將流未流。「不疼，不疼了！」阿沖驚喜地甩著手，逗得少女和幾個年幼孩子笑了起來。
站在後排的一個圓頭圓腦的小胖子向同伴竊笑道：「瞧管沖那個傻樣，一見金鈴就話都說不利索。哎我說少游，金鈴是在恤孤院里和你一起長大的，明明和你更要好，這個管沖幹嘛到處都要插一腳！」
一個頭髮泛黃微卷、細眉細眼、身材單薄的少年，用手肘猛捅了一下小胖子那肚臍眼總是很難被衣服遮住的大肚皮：「就知道吃，嘴上能不能有點譜？亂提什麼恤孤院……」
恤孤院是蠻山鎮上收養孤兒的機構，風少游和金鈴都是自幼父母雙亡。父母雙亡這種事，放在誰身上都是一塊心病。
風少游這才放下撐著後腦的雙手，一右一右摟住了小胖子和小瘦子：「都多少年前的事兒了，小蘇你也不用這麼小心，說正經的，都打起精神來，今晚要拿不到本命蠱，可就要等十年之後了！」
「我，我都沒想到自己會通過初選……」小胖子不好意思地笑了:「就算當不成蠱師，我家裡也供得起吃喝，到時候帶上你們一起……」
少年們挨個「開刀」的隊伍已排到了老師跟前，小胖子的話正落在秋老師耳中，當下臉色一沉，「魚快！怎麼說這樣沒志氣的話！生為蠱師後代，如果拿不到本命蠱就只能沉淪一世，不配為本家效力，你想靠父母供養到什麼時候？」
小胖子嚇得閉了嘴，小瘦子的臉則更加蒼白，刀尖抵上手腕的時候連站都有些站不穩了。這兩個人要好，性子卻是南轅北轍，秋老師忍不住嘆氣說：「明小蘇，你身體一向不好，等下進了蠱場，也要量力而行，不要弄傷了自己，到時候，連普通人都做不成了。」
他一邊說著，手上卻沒留情，照樣一刀下去，明小蘇腹誹著「還說別人呢，第一個弄傷我的就是老師你」，到底不敢出口，只生生受了。
輪到風少游，他伸出右手腕，沒有多餘的話。秋老師反而遲疑了一下，多看他幾眼。
今天出門前，風少游可是頗費了點工夫梳洗打扮了一番，想著這擇蠱式也算是人生中的一樁大事，輕慢不得。稜角分明的臉蛋上一雙眼睛漆黑如深潭一般，神采照人。身上著淺藍色紫皂布緣邊馬褂，外披一件亞麻質灰色短袍衫。雖然寒酸，卻很乾凈，只是掛在身上鬆鬆垮垮，顯然極不合身。
也難怪，這身衣服原是柳叔失蹤多年的兒子的，前些天柳叔特地找出來讓他穿上，還一個勁稱讚「周正」，眼裡滿是慈愛，風少游也就欣然接受了。
和今天來這裡的大多數孩子一樣，風少游對面前這位蠻山學堂的啟蒙授業師父也是尊重有加。在蠻山學堂的三年，雖然只是教授些識字、算術、品修等基礎科目，卻絲毫掩蓋不了秋老師的淵博。只是早就聽說他是位了不起的二段蠱師，卻從未在蠻山學堂見識過他的蠱技，也許得通過今晚的擇蠱式升入蠻山蠱院才有緣得見了。
秋老師在他手臂上輕輕劃了一刀，低聲道：「你一向穩當，這次進蠱場，想來也不必老師多擔心。」
說完收了刀，隨手一揚，一隻形狀如同喇叭花的巴掌大蟲子就飄到他嘴邊。莫非這就是秋老師的蠱？
這蟲子靈性十足的樣子，秋老師張口后，聲音就從那蟲子的喇叭口裡傳出來：
「做過功課的自然知道上進，糊塗人也不要把擇蠱式當兒戲。你們都在這蠻山鎮長大，清楚沒有蠱、靈、精、怪四系血脈的凡人，只能下礦辛苦討生活。我們蠱師一系雖然忝居僕從之位，但多蒙三繫世家大人的垂青，比起凡人已是高貴幸運之極。就連這銀月蠱場也是靈系秦家特意提拔有為少年而設，你們要懂得珍惜機會。」
他聲音極輕，卻吐字清晰，一聲聲送進耳畔，又一波波傳進蠱場上空的月光，幾乎在腦海中圍繞著迴音。
年紀小的孩子不大懂他文縐縐的用詞，卻被震得入神，不由自主地點著頭。眾多目光只知道看著那喇叭花形狀的蟲子，流露出羨慕神色來。
「我知道你們都覺得奇怪，怎麼我說話的聲音能自如控制，遠近隨意？這就是『揚聲蠱』的用處，哪怕在崇山峻岭之中，也不愁聲音遠遠傳出——這只是蠱蟲最平凡的用途之一，想得到更好的蠱還要靠你們自己。」
秋老師環視了一下這些孩子，這都是他一手一腳帶出來的學生，對每個人的天資、稟賦、性情他都了如指掌，他微微轉過面孔，指著山頭：「看見那束月光了嗎？當月光離開，就是蠱蟲再度蟄伏之時，要等到下一次擇蠱，就是十年之後了，時間不多，大家各盡心力吧——」
話至於此，秋老師也覺得無須再多說，一揮手，孩子們魚貫而入。