240.振衣飛石番外
第240章衣長和番外-朕這一生
朕出生的時候重八斤七兩, 生得白白胖胖，世祖武皇帝賜朕乳名十五娘。
世祖武皇帝，也就是群臣宮人口中的世廟，百姓念叨著的老皇爺。論禮法, 他是朕的祖父，論血緣，他是朕外祖父的兄弟。——是的，朕這一系乃是過繼承嗣。世廟挑了朕的母親宣廟做皇嗣女, 朕這一家子方才安安穩穩地住進了未央宮, 成為這片天下的主人。
世廟為什麼會挑選皇妣宣廟承嗣？這是個好問題。最大的原因，當然是因為世廟無嗣。
至於世廟為何無嗣——
早些年有傳言說，世廟年輕時曾在宗室禍亂中受傷，以至於不能人道。
不過, 這理由沒什麼人相信。
一則了解當日內情的人都知道，世廟當初根本不曾受傷。二則世人皆知，世廟乃是天上神農氏轉世, 下凡賑濟天下饑民, 供養萬千黎庶。神仙在世間怎麼會留下血裔呢？凡人女子也不可能妊繼神農氏的血脈。所以，世廟無嗣。
這神叨叨的理由朕堅信了三年。
因為, 那是阿兄告訴朕的。那時候的朕只有六歲，一本史記尚且認不全，全賴身體孱弱的阿兄好為人師, 閑來無聊就給朕講古。當時, 母親還未記入皇室玉牒, 阿兄也還不是皇太孫，提起世廟時，阿兄眼底閃爍的都是孺慕崇拜的光芒。
朕想，那時候的阿兄，只怕也是真心認為世廟是天上神農轉世吧？
可惜，母親最終被冊封為公主，阿兄最終被冊立為皇太孫。
母親越來越忙碌，圍繞在阿兄身邊的「君子」也越來越多。阿兄一天天變得沉默，他不再給我講故事，也不再和我玩耍，他要做「皇太孫」，皇太孫是要做萬民垂範的，皇太孫遲早要做皇帝。
朕常常想，如果阿兄不作死的話，母親不可能稱帝，朕也沒有踏入太極殿的資格。
——世廟實在太喜歡阿兄了。
或者說，世廟實在太喜歡阿兄身負的兩姓血脈了。
說到世廟喜愛的兩姓血脈，這裡仍舊是那個繞不過去的問題，世廟為何無嗣？
神仙轉世說在百姓中廣為流傳，可那當然不是真的。曾經年幼的朕也對此深信不疑，直到朕快要度過十歲時辰的那個春天，在玉雪可愛的梨花樹下，朕見到了從北地歸來的涼國公府世子孔彰，那樣風姿絕倫的翩翩君子，叫朕剎那間心旌搖曳，朕才明白，……阿兄騙朕！
什麼神仙轉世，什麼凡人無法與之般配，根本就不是那麼一回事。
那是因為世廟愛上了襄國公。
所以，世廟廢了子嗣，空置後宮，一生一世，只與襄國公相守。
襄國公常常宿在太極殿伴駕，也根本不是因為他武功高強，所以被世廟所倚重心腹，日夜充作戍衛——他原本就是世廟的枕邊人，世廟住在太極殿，他當然也要住在太極殿。
襄國公姓衣。
論血緣，襄國公是朕的伯父。當然，他也是阿兄的伯父。
世廟所看重的血脈就來自於襄國公。朕七歲的時候，母親被世廟冊封為公主。次年，朕的阿兄被冊立為皇太孫。——世廟立了母親做嗣女，卻決定讓阿兄做嗣皇帝。阿兄憑母血立於東宮，身份卻比母親更為尊貴，無非是因為他身負的那一半姓衣的血脈。
如果阿兄不作死，他能穩穩噹噹地做皇帝，傳下一脈帝裔，主宰這一片江山。
可惜，世事沒有如果。
一向寵愛阿兄的世廟在臨終之前，傳位於阿兄，又口諭母親臨朝稱制輔政。
當時，整個太極殿都驚得鴉雀無聲。
阿兄自幼體弱，由熟悉朝政的母親輔政是理所當然，然而，臨朝稱制？
阿兄已經十八歲了！世廟十八歲時，已經登基親政兩年，把群臣玩得團團轉。卻給阿兄頭上加上一把鎖，權力全部交給了母親！阿兄當時就捂著胃臉色發白，倘若不是撐得緊，只怕就要吐血。
那日朕去探望阿兄，就聽見父親冷著臉訓斥：「太極殿里你就敢頂撞二伯父，還指望陛下給你好臉色？但凡你阿娘還有個兒子，今日也沒有臨朝稱制之事了。」
父親一向對阿兄和藹溫柔，從不疾言厲色。那是朕第一次見他對阿兄發脾氣。
若是阿兄聽了父親的訓斥，早早地改了，或許也沒有此後的事了。
遺憾的是，父親離開之後，阿兄將太極殿砸了個稀爛，扒著門大罵「朕是皇帝，現在朕才是皇帝」，非但沒有悔改之心，反而恨得變本加厲。
——現在想起來，父親就是故意的吧？倘若不把阿兄激怒，又如何廢了他呢？
※
母親臨朝主持大局，忙著為世廟上謚尊號，次日，阿兄身子好些了，同去奉安宮入臨。
朕當時僅有一個世廟臨終前口頭封贈的公主名分，皇帝、輔政太后、朝臣商議國之大事，朕當然沒資格旁聽。只知道當時吵得很厲害，吵的就是守制之事。
循舊例，新皇為大行皇帝守制時，以日代月，本該守二十七個月，然而，國不可一日無君，皇帝也不可能真的丟下朝政三年不朝，所以，以日代月就是二十七天時間。
阿兄只怕母親在這二十七天里把持住一切，將他徹底捂在宮中不見天日，口口聲聲感念大行皇帝慈愛恩恤，一定要替大行皇帝守制二十七個月，——還是那句話，國不可一日無君，所以，他要一邊替大行皇帝守孝，一邊主理國事。
換句話說，他一天都不守，一天都不歇著。
他們在奉安宮裡吵鬧。
母親如何生氣，朕不知道。朕只知道，他們在奉安宮裡攪擾了世廟清靜，襄國公生氣了。
阿兄如願替世廟守制二十七個月，服斬衰，喪服素食，不近歌舞女色，不事案牘文墨，就待在太極殿里守著。至於國不可一日無君——襄國公說了，大行皇帝臨終遺命太后臨朝稱制，國家大事就全部託付給太后了。
這時候阿兄才發現，所有圍繞在他身邊蠱惑支持他的「錚臣」「直臣」們，全都不吭聲了。
和內閣鬥嘴，可以。
和樞機處鬥嘴，也行。
和襄國公鬥嘴？沒有人願意這麼干。
曾經朕也不理解為何襄國公地位特殊，以至於滿朝文武皆瑟瑟不敢言。
多年後，朕將當時京畿附近各州的地方守備將軍履歷調出來一看，八州守備將軍拱衛聖京，其中，五個是衣家舊部，另外三個皆出身羽林衛，是襄國公心腹中的心腹。
——在臨終前的四個月，世廟趁著樞機處調兵換防之際，將黎州、崇州的守備將軍剛剛換成襄國公的舊部心腹。
這八個州的地方兵力加起來計有六萬，人數不算太多，然而，他們將京師團團圍攏。
這是世廟花費了十數年，在朝廷慢慢布局，逐漸替襄國公鑄成的一道銅牆鐵壁。
襄國公在京中執掌宮禁三十年，掌管著京城中最精銳的羽林衛兵馬。京畿外圍更有八州守備拱衛協防，不管是外州作亂還是京城告急，八州守備都能充當救援和防線。
通常，這樣的布置，核心只能在皇帝身上。世廟卻把這一道銅牆鐵壁鑄在了襄國公身周。
襄國公輕易不說話。
然而，似他這樣手握兵權的重臣，一言九鼎。
阿兄就這樣被軟禁在太極殿內，老老實實不見天日地替世廟服斬衰二十七個月，母親則奉遺命行至台前，坐在玉門殿的垂簾之後，捧著皇帝之寶，口含天子之憲，主宰著整個天下。
足足二十七個月。
二十七個月，能夠改變很多事。
※
那時候，母親也沒有想過稱帝。
做母親的，總不好跟兒子搶皇位，既然有了皇帝之實，又何必非要皇帝之名？
隨著阿兄除服的日子越來越近，母親忙碌政務之餘，剩下的時間就很細心地替阿兄挑選皇后。
因阿兄自幼身體孱弱，當年聽政勞累病倒之後，挨在東宮養了幾年，選太孫妃之事就耽誤了。如今是挑選皇后，規制還要更高一籌，門第也要往上選，是以母親看得十分仔細。
待選了皇后，挑上幾個妃子，只等龍裔出生，母親再挑選合適的皇孫養大，年紀也差不多了。
朕也沒想過皇位的事。
——八竿子打不著呢，哪兒就輪得著朕了？
母親看中的是沛閣老家中的小女兒，沛氏與阿兄年齡相當，熟讀詩書，最重要的是，沛家家風極其開明，家中出了五個女進士，沛氏的兩個姐姐、三位嫂嫂，當時都在朝中做官。
沛閣老本身也是母親在朝中最倚重的文臣之一。
誠然母親挑了沛氏做皇后，有幾分往阿兄身邊擱釘子的意味，可退一步想，能把沛氏這樣聰穎能幹的女孩兒配給阿兄，足見母親一片慈心。
換了朕，弄上一個門第好看、古板木訥到愚蠢的婦人，單給阿兄扯後腿也煩死他了。
快要除服出孝的那一段時日，宮中風聲略緊張。
朕幾次進宮，都看見母親坐在長信宮中，看著滿屋子鮮花，垂頭嘆息。
倒不是因為天子要除服上朝問政了，彼時阿兄困在深宮臂膀全失，除了名分一無所有。有世廟臨終遺旨鎮壓著，他那一點兒名分也不大好使。
母親緊張的是，那些日子裡，襄國公往旗山陵跑得越來越頻密了。
天子殯葬，三年合陵。
皇帝除服之日漸近，大行皇帝合陵之日也一天天地近了。
襄國公沒有做權臣的念頭，母親臨朝之後，他幾次召舊部進京，親自帶著向母親引薦。
母親對此甚為感激。
——父親是襄國公的親弟弟，他完全可以把舊部引薦給父親，這對衣家而言，更加穩妥。
可是，襄國公沒有這麼做。朕想，或許這才是最穩妥的辦法，對衣家，對母親，對信任襄國公的舊部，都最穩妥。
襄國公引薦舊部，向母親舉薦後起之秀，種種作為都被朝野讚揚，皆認為他準備交回兵權，急流勇退。只有母親很憂慮。隨著襄國公一次次往旗山陵跑，她覺得自己的想法一點點在變成現實。
襄國公萌生的不是退意，而是隨葬帝陵的死志。
朕和襄國公不大熟悉。
印象中，他是位不算和藹也絕不嚴厲的長輩。所有人都喜歡他，大概是因為……有求必應？
他總是會答應後輩們的懇求。哪怕他老人家總是面上淡淡的，好似根本沒聽見你說了什麼，可對他哀求過的大事小事，最終都會被辦妥。朕也曾經向他索求過一套奇珍避水珠，下午就有兩個箱子抬到了朕的宮中，還附贈了一個專門打理箱子的小宮奴，真是貼心極了。
至於他在朝堂上的種種厲害之處，朕當時離得太遠了，無緣得窺其風采。
朕只知道，合陵之前，母親痛哭了一場，襄國公就消失了。
他悄無聲息地離開了這個世界。
※
承天三年，秋天。
那個秋天熱得很反常，東邊十一個州都發生了不同程度的旱災，母親忙得幾日幾夜沒合眼。
朕在宮中亦熱得奄奄一息，只有涼國公世子才能讓朕安下心來。襄國公離開之後，羽林衛是朕的從祖父兄弟衣長寧掌管，朕正想托他想個轍，把涼國公世子孔彰約入宮中飲茶，遍尋不著。
朕在蘭林宮門下見到了父親，父親說，他要去涼宮準備夜宴。
那時候，朕並不知道在蘭林宮遇見的「父親」，其實，並不是父親，而是朕的小叔。
朕在宮中轉了兩圈，沒能找到衣長寧，打算退而求其次，去找朕的侄兒衣明聰。雖然是侄兒，聰兒年紀比朕還大好幾歲，有事兒找他也很便宜——長寧阿兄性子硬，聰兒就軟多了。
意外的是，在尋找聰兒的途中，朕又在披香宮門下遇見了父親。
「阿父？」朕驚呆了，「您不是……」在蘭林宮么？
蘭林宮往涼宮的方向，無論如何也不可能與朕相向對著，再從披香宮走來。
父親心不在焉地命朕趕緊回宮不許亂跑，朕看著他匆匆離去的身影，嗅見了風中傳來的未央宮中第一縷不祥的味道。
當天晚上，聰兒紅著眼睛，親自抬著長寧阿兄的屍身，從興慶門離開了皇城。
朕在長信宮門前，看見了渾身浴血的涼國公府世子。他抱著劍守在丹陛之下，目光冰冷銳利。
許久。
許久之後。
母親一身素服從長信宮大步走出，烏黑的長發上僅佩著一枚白玉環。
朕從未見過她那樣冰冷的神情。就像是一柄被拔出了鞘的利劍，哪怕多看她一眼，目之所及都要流出鮮血，疼得嘶嘶作疼。現在想起來，那或許就是殺氣，或者說，絕望吧。
「十五娘。」母親看著站在長信宮門外的朕，點名要朕隨侍，「你來。」
朕匆匆地跟在母親的身後。
沒有儀仗，也沒有步輦，甚至沒有宮奴追隨。
母親出現之後，孔彰就不再抱著劍，他將劍佩於腰下，一隻手輕輕按著，低頭跟在朕的身後。
——朕跟在母親身邊。
他不能僭越公主之前，想要追隨母親，就只能跟在朕的身後。
自從看見他抱著劍守在長信宮丹陛之下，對所有人露出戒備的目光之後，朕就明白了，他的忠誠屬於母親，不屬於朕。屬於太后，不屬於公主。可是，他那樣近在咫尺地跟在朕的身邊，朕聽著他的腳步聲，聽著他淡淡的呼吸聲，彷彿能碰觸到他浴血的體溫，朕還是充滿了激動。
朕心悅他。
將滿十歲的那一個春天，梨花樹下，朕怦然心動，愛慕的就是他。
那時候的朕多年輕啊。
烏黑的夜空墜著新月，淡淡的雲紗覆著殺氣。
未央宮裡殺機四伏，朕跟在母親的背後，卻在想心愛的郎君。
朕跟著母親帶著兵馬來到了太極殿前，白玉石鋪成的廣場只剩下鮮血，朕踩著一塊被砸松的地磚，滲透入泥的鮮血咕嚕一聲，飛濺出一團污漬落在朕的裙擺上。
朕驚呆了。
這該是留下了多少鮮血？才能將這一片暴雨不浸的大地染成這樣？
母親的腳步卻穩如泰山。
朕不得已扶住身邊的宮監，儘力跟著母親的步伐。
太極殿前的白玉階已經看不出原本的顏色，大片粘稠的鮮紅沾染著，幾十個宮監飛快地上來擦地，勉強擦出一片玉色，母親穩穩地踏了上去。
她踏上了紫微台。穿過廊殿。一路走向正殿。
守在太極殿的是羽林衛，父親滿身是血站在殿前，看著母親匆匆行來，上前施禮：「謝謝……」他叫母親謝謝。那是他們的昵稱。
母親臉色似是鬆動了一些，低聲道：「辛苦了。」
父親看向朕身邊的孔彰。
孔彰是涼國公府世子，他的母親真淳郡主是母親閨中姊妹，按道理說，他不該出現在這裡。
母親往太極殿里走。
朕略猶豫。太極殿是皇帝寢起日用之所，世廟在位時，常年居住於此不幸後宮，各位大臣也經常在這裡出入。阿兄即位之後，也在此長居。
這時候母親往裡走，還能是為了什麼？
——他們一個是皇帝，一個是太后，朕當時區區一介公主，任誰也得罪不起。
孰料朕猶豫，父親猶豫，跟在背後的孔彰半點不猶豫。母親往裡走，他就跟著往裡走。
為了不讓他顯得太過扎眼，朕只得趕忙往前一步，緊緊綴住了母親的腳步。
「娘娘！」
父親在背後喊了一句。
母親停住腳步。
「三思。」父親勸說。
母親頭也不回地繼續往前走，父親從背後追了上來，拉住她的手：「他是……他的孩子。」
那時候的朕，並不明白這句話是什麼意思。
母親明白，父親明白，連朕身邊的孔彰都明白，唯有朕不明白。
如今想起來，那時候的父親，確實是想救阿兄一命吧？
他自認對不起小叔，所以，他不想讓阿兄折在他和母親的眼前。
可惜，那一場宮變斷送了長寧阿兄的性命，讓衣家折了兩個小輩——睿兒、哲兒，都被阿兄和小叔哄騙蠱惑，父子、叔侄，骨肉相殘。
倘若沒有孔彰及時趕到，血流成河的就不是太極殿，而是母親所在的長信宮了。
「他對不起公爺。」母親說。
「我們先對不起他。」父親說。
母親笑了：「血流成河的宮室之上，談論對錯虧心有何必要？對得起就能理直氣壯地殺人？對不起就要心甘情願地匍匐刀下？世上若都是這麼講道理的人，哪裡還有紛爭？」
「衣飛琥，你莫要忘了，公爺臨走之前，遺命長寧守護於我。」
「如今衣長寧護我而死，我得替他要個公道。」
父親啞口無言。
朕則目瞪口呆。衣飛琥？被出繼多年的三叔？
「十五娘。」
母親喚朕。
朕獃獃地看著她，再看看父親。
她不許父親進殿，亦不許孔彰進殿，只把朕帶進了太極殿的內殿之中。
殿內站滿了羽林衛，地上倒著一個和父親長得一模一樣的人，穿著不一樣的衣裳，正是朕在蘭林宮中見過的那人。他舌頭被剪斷，奄奄一息。
朕的阿兄則癱軟在御座之上，烏黑的淤血吐了一榻，看著母親的眼睛亮得瘮人。
朕以為母親該說些什麼。
她什麼都沒有說。
她輕輕地將榻上的凌亂整理一番，安安靜靜地坐了上去。
「哈哈哈哈哈……」阿兄突然尖笑起來，「你要做什麼？你要廢了朕？朕是皇爺爺親封的皇太孫，朕是皇爺爺遺詔的嗣位皇帝，你敢廢了朕？謝團兒，你不敢。沒有朕，你這個太后算什麼？你拿什麼稱制？」
朕也在思考這個問題。
阿兄是世廟所立皇太孫，是世廟所立皇帝，哪怕母親如今掌權，想要廢帝也絕不容易。
可母親根本不必考慮這個問題。
從她帶著兵馬從長信宮出來的時候，她就想好要怎麼做了。
她坐在站滿了羽林衛的宮室中，不在乎滿屋子的鬱氣血腥，安安穩穩地吃了一盞茶，看著阿兄癲狂做作一番，最後才說：「你我母子緣分盡了。」
阿兄愣住。
滿屋子羽林衛在母親示意下，魚貫退出。
朕覺得有些冷。外邊天已經黑透了，暑氣消退。
阿兄不可置信地後退一步，母親厲聲呵斥：「十五娘！」
那一個瞬間，朕明白了母親的打算。
她要殺子。
她是廢不了皇帝，可是，一向體弱的皇帝死了呢？死了的皇帝還需要廢黜么？
她不讓父親進門，不讓孔彰進門，只帶著朕進門，因為，她只信任朕，也必要捆綁朕。她要朕做她殺子的見證，也要朕做她殺子的幫凶。甚至在朕誕下長子之時，都會瞬間想起那個炎熱又徹骨冰涼的秋夜，想起皇權帶來的殺戮與冷漠。
阿兄身體很弱，不必朕幫忙，他自己就倒在了地上。
母親將髮髻上的白玉環摘下，旋開鑲上的金片，裡邊藏著一點點致命的藥粉。
躺在地上的小叔失去了舌頭，嗬嗬嘶吼著，似乎想要救下阿兄。朕也一度想要求母親罷手。然而，一路從長信宮行來，朕踏過的那一片血海，讓年輕的朕褪去了天真。倘若今日輸的是母親，阿兄會放過母親嗎？斷掉舌頭躺在地上的人會是父親嗎？朕又將如何？
天家無父子。
母子亦然。
阿兄掙扎著吞下了母親給的□□，母親就拉著他的手，看著他一點點面容扭曲，猙獰死去。
那一夜，朕目睹了一生中最初的人倫慘劇。掐飛了兩根指甲，血跡斑斑卻絲毫沒覺得疼痛。
朕的母親親手殺死了朕的阿兄，因為，他們都想要坐在玉門殿的九龍寶座上，俯視著群臣，執掌天下太平。
朕曾經伏在母親的膝上，讓她撫摸朕的臉頰，從那以後，再沒有了。
朕很明白，倘若有一日朕也成了母親的絆腳石，今日阿兄的下場，正是前車之鑒。
※
阿兄駕崩了，謚號憫懷皇帝。
宗室大臣里吵著要過繼皇嗣，扶立新君。
吵得最厲害的時候，朕的四叔謝澤上書陳情，自言是世廟獨子，要求繼承大統。
——他這樣知情識趣，母親非常滿意。恰好相王府一系獲罪絕嗣，母親登基之後，就將四叔繼入老相王謝塗卻、謝璐一支，承襲一等王爵，三世不降。
四叔當時上書要求繼承大統，左都御史龍幼株立刻上奏，言母親亦是世廟皇嗣，太平禮修成之後，皇女亦有承嗣之權。世廟以皇女之血貴皇太孫，如今憫懷皇帝駕崩，正該太后登基，父女母子相承，維護昭穆之序。
若是阿兄還活著，朝中多少還有幾個死心塌地敢跟母親對著乾的大臣。阿兄死了，宗室中近枝掌權的王府如純王府、義王府都不大吭聲，反倒是黎王府鬧了一場——朕的舅舅，黎王府世子謝圓，也對玉門殿的那把椅子挺感興趣，他是不大爭，他就是想把兒子送給母親。
這樣一來，圍著昭穆大禮，世系廟號，禮法承繼，朝廷又是一場口水仗。
當然，這場口水仗從開打的時候就註定了結局，母親手握兵權、背靠衣家孔家，文臣只剩兩片嘴皮子，口水哪裡犟過得刀刃？如朕舅舅那樣拎不清的宗室，沒一個回合就被朕的外祖父黎王拎回去暴打了一頓，從此不敢再冒頭。
※
母親登基了。
朕也說不上高興或是不高興。
阿兄在位時，朕是公主。母親在位時，朕也是公主。一樣的封地，一樣的封號。
唯一讓朕覺得痛苦的是，母親做了皇帝，後宮里就多了不少人。
她冊立朕名義上的父親，衍生親王衣飛珀為皇后，又仿照妃制，納了朕名義上的三叔殷飛琥為貴君，最讓朕難受的是，她一道聖旨頒下，朕十歲時就愛慕上的涼國公世子孔彰，也入宮成了朕的叔叔。
「母親若要孔家支持，為何不能將孔彰賜婚予兒臣呢？」
朕幾次想問。終究沒有問。
朕牢牢地記住了那個秋夜，記住了阿兄臨死前的痛苦掙扎。
天家無父子。
朕看著常常隨在母親身邊的孔彰，心想，但願你和我都能活得足夠長久。
——長到我坐上玉門殿的九龍寶座，自稱為「朕」的時候。
※
朕不能親近母親。
可朕必須承認，母親是一位有魄力的君主。
世廟在位時，為立女嗣鋪路，開過一場女科，提拔了一些女官。在朝中地位最高的，也不過寥寥數人。除了被強行塞進都察院的左都御史龍幼株，就只剩下留在上書房打蒼蠅的太傅黎簪雲。
世廟臨終前囑咐阿兄的話，母親全都記住了。單閣老在朝時，母親死死拽住了首輔黎閣老不許乞骸骨，實在拽不住了，母親毫不客氣地暗示單閣老隨之告老。隨後，她提拔了沛閣老。
在位十六年間，母親沒有提拔過一個三品以上女官，卻將治下女童生、女秀才的數目多寡寫入吏部考評。無論朝廷、地方官員如何陽奉陰違、上奏反抗痛陳利弊，母親始終不許動這一條底線。
——在外做父母，治下沒有女童生、女秀才，或是女書生人數不夠，吏部考評時必然是劣等。非但不能陞官轉等，多半還要被申斥、降級，越混越邋遢。
一年前有人反抗，二年前有人反抗，三年、四年、五年有人反抗……十六年過去了，在仕途前程面前，官員們對皇權的反抗已經變得微乎其微。
你要丈夫臉面，不肯與女子同朝為官，不許女子讀書科舉，別人是不要的。
別人年年考評甲等，三年就躥一截，幾年過去，當年同科就成了遙不可及的上官，你還堅持自己的「綱常」「信仰」嗎？
母親在四十六歲時，又有了一個孩子，是位皇子。
朝廷上下普天同慶，皇帝終於後繼有人，倒也沒什麼人關心那孩子的父親究竟是誰——母親也不清楚，也許是父親的，也許是孔彰的，她又不關心。
皇弟很健康，很漂亮，朕一度以為，皇位又遠離了朕。
哪曉得母親還是將皇位傳給了朕。
她在位十六年，威儀日重，一道聖旨改了朕的姓氏，記入玉牒，朕就成了謝長和。朝廷又開始爭吵，應該立弟弟為嗣，還是立朕為嗣。吵來吵去也沒有用，皇帝一言九鼎，乾綱獨斷。
朕被立為儲君之前，母親把朕丟進了科場，化名商女，參加了繼聖年間的唯一一次女科。
朕排在二百三十一名。
那一科只取了二百三十二名貢士，朕在榜后倒數第二名。
母親哈哈大笑，只說朕書讀得少了，將那一科的主考、副主考、同考官……但凡參與會試的官員，從上到下都賞了一遍。朕不明白，難道是賞他們給朕評了個倒數第二名？
很多年之後，朕才從百里愛卿口中得知，母親賞的僅僅是榜上有名。
母親說，她一輩子只做了一件事。
叫商女入貢，叫商女榜上有名。
朕登基的時候，女子書院已經風行於世，或許，再過三五代，就沒人能明白，朕的母親為何要花一輩子的時間，去做那一件「微不足道」的小事了吧？
朕願她們永遠都不理解。