233.振衣飛石（233）
這一批趕來的御前侍衛都沒有穿甲, 一群大男人將文雙月攔在門口, 頓時引來眾人側目。
敢在今日下場赴考的婦人，多半都有幾分不甘不服的氣性。更有不少在家中撕擼了多日，最終才力排眾議拼出來應考的。這會兒見文雙月被幾個男人攔住, 都以為是家人阻攔。
「光天化日之下, 爾等意欲何為？」沛閣老家二小姐沛璇氣沖衝殺到。
緊跟在她背後的, 是她的大姐沛珣，兩個還未進場嫂嫂也都聞聲跟了上來。
沛璇一行人稱得上是人多勢眾, 何況, 她知道親爹沛閣老也在旁側，肯定不會讓她吃虧, 所以就敢出面打抱不平。
不等幾個御前侍衛說話, 她已將文雙月護在身後，說道：「甭管你們是這位姐姐娘家婆家的人，聖人開了女科, 准咱們進場考試, 你們就不能橫加干涉阻攔——姐姐, 你有考籍嗎？」
文雙月當然有考籍。她作為聽事司的千戶，禮部的重點關照對象, 考籍最先一批被錄入。
「多謝好意。不過，」文雙月輕輕將考籃拽起, 轉身欲走, 「不必費心了。」
沛璇錯愕：「這是為何？」
「姐姐, 你怕他們何來？我爹說了, 自己考個進士，哪怕去做個七品小官，那也是自己能做主的日子。」
旁邊圍觀著大群看熱鬧的閑漢，也有不少落第無數次的舉子，聞言都哈哈大笑。
「自己考個進士，哈哈哈。」
「哪怕做個七品小官……小姑娘，七品小官得罪你了？」
「怕只怕連三甲都進不去，名落孫山，既不是進士，也沒當上七品小官，回家被婆婆痛罵，丈夫痛打，哎喲喲，日子不好過了喲。」
文雙月對這些閑言碎語全不在意。
她知道這件事不容易。
全天下婦人都有赴考下場的機會，她不一定有。
因為，她曾經犯下命案，謀害的還是皇帝親封的寶珍公主。是，她不是主犯，她事後也幫助衣飛石指證了裴露生，她還得到了鎮國公的寬恕，可是，那依然改不了她曾經涉案的事實。
多少次午夜夢回，她驚醒后都能想起衣琉璃滾燙的鮮血沾滿雙手的滋味。
當年，她拚命地想活，如今卻絕望得想死。
為了換她活命，文家賠上幾百條性命才立起的功德碑被敲得粉碎。司尊告訴她，你若覺得愧對先人，就立下足以立碑勒石之功，將這塊碑重新豎起來。
文雙月拼了二十年命。
初時她想，我豁出命去，總能辦到吧？
現在，她已經絕望了。幾百條命才豎起的功德碑，叫她一條命去掙，怎麼可能掙得回來？
錦衣衛里隱姓埋名數十年的暗間死間，多少死得悄無聲息？他們都付出了自己一輩子的悲歡離合乃至性命，朝廷給他們記功立碑了嗎？
她從役兵、士卒、兵尉，一直做到小旗、總旗、試百戶、百戶，三年前終於升了千戶——
那又怎麼樣？
就算她做到司指揮使的位置上，死在司指揮使的位置上，她也立不起那塊被砸碎的功德碑。
科舉入朝是文雙月最後的希望。她不知道入朝之後，自己能做到哪一步，止步哪一天，也許，入朝的成就還不如留在聽事司中。可是，入朝才有無限的可能，聽事司的路已經被走絕了。
她試著去禮部記名，錄入考籍。
意外的是，禮部似乎不知道多年前那場震驚天下的殺妻案，很客氣很順利地給她辦完了。
這幾個月來，她按時去衙門上差，夜裡翻看從龍幼株那兒找來的近三十年一二甲進士墨卷，每天都提心弔膽地想著，也許下一刻，禮部官員就會進門，告訴她，她的考籍註銷了，她不能參加會試……
一直熬到了今天。
她提著考籃，打算進場時，禮部的官員都沒有來。
來的是御前侍衛。
不許她進場赴考，這是皇帝的意思。
就算禮部忘記了，就算全天下都忘記了，皇帝也不會忘記。
文雙月沒臉強撐著問，為什麼不許我進場。她比誰都知道自己不能進場的理由。
背後熱情不平的沛璇還在喳喳：「姐姐，你別怕！這群莽夫嚇唬你哩，小妹我瞧你今科必然高中！再者說了，實在不成，你也不必看人臉色吃飯！小妹若中了進士，必要謀個外放，姐姐你來替我做師爺——啊不，師奶！」
沛珣戳她腦袋一下，上前道了萬福，也勸說道：「這位阿姊，難得朝廷開了女科，今日是沾了左都御史龍大人的光，下一回還不知道有沒有。機不可失，失不再來。不管成與不成，若不能下場一試，他日垂垂老邁之時，豈不後悔？」
文雙月沖她抱了抱拳，作揖道：「多謝二位小妹妹關切。非不為也，實不能也。」
沛家兩姐妹都吃了一驚，這才看見文雙月頂上戴著的紗冠。這年頭婦人行男子禮的，不是行走江湖的女俠士，就是聽事司的女官，文雙月既然戴著紗冠，那就是官身了。
——能在聽事司供職的猛人，哪裡會害怕娘家婆家人欺負？
這幾個阻攔她的男子，必然不是她家人。
文雙月沖她們笑了笑，提著考籃就走回了自己的馬車處，踏著腳凳，正欲離開。
「哎呀。」
沛璇羞澀地牽住姐姐的袖子，激動得滿臉緋紅，不住示意姐姐往前看，「衣、衣、衣……」
「衣二公子。」沛珣幫她補充完整。
沛璇不住點頭：「他呀，哎呀他怎麼來了呀？他……咦？」
衣長寧奉命攔住文雙月的馬車，拱手道：「文千戶，請留步。」
文雙月看見衣長寧，臉色更蒼白了一點。
往日她以為衣尚予准許自己活下去，衣家就不會再理會自己，今日御前侍衛把她攔在貢院之外，她才知道全然不是這麼回事。從犯也是犯，她害死了衣家的姑娘，衣家豈會善罷甘休？
「二公子。」文雙月將考籃放在車轅上，轉身施禮，「我這就回去了，以後也不會再來。」
「文千戶誤會了。」
衣長寧往回示意，原本站在考場前攔住文雙月去路的幾個御前侍衛，正聽了吩咐往回撤走。
片刻功夫，幾個御前侍衛就離開了，空出那一片被圍觀的小場地。
「我二叔沒有攔著千戶下場的意思。」
文雙月不傻。
衣長寧說衣飛石沒有攔著她下場的意思，那派人出來的是誰？皇帝。
「襄國公寬宏。」文雙月施禮，「不過，我還是要回去了。」
「且慢！」
衣長寧搶前一步，提起她放在車轅上的考籃，「文雙月，我二叔有話帶給你。」
他客氣的時候，文雙月不失禮，他不客氣直呼其名，文雙月也覺得理所應當。
「請講。」文雙月微微頷首，一副洗耳恭聽的姿態。
「你與裴露生殺了我姑姑，我家沒有一個不討厭你。我討厭你，我二叔也討厭你。」
「不過，我二叔說了，人死不能復生。」
「此時殺你了無益處，若你能重新將文家的功德碑立起來，也算是替我姑姑添了陰德。」
「所以，你既然活著，就活著好好地替陛下當差，替天下百姓當差，替我姑姑當差。若有一日你重新立起文家功德碑，還請你到青梅山主陵，向我姑姑寶珍公主焚香禱告，告訴她，你贖罪了。」
文雙月臉色蒼白地盯著他，萬萬想不到，衣家竟會是這樣的態度。
衣長寧說著，雙手將考籃送上。
文雙月久久不能接。
「你也太小看我二叔器量。他若誠心與你過不去，你還能活到今天？」衣長寧反問道。
衣飛石看著文雙月身披官服威風凜凜辦差時，心中確實極其噁心。
可是，也僅限於犯噁心。
衣飛石是被皇帝極其愛重、舊部滿天下的實權派國公，摁死一個文雙月可謂不費吹灰之力。只要他暗示一二，就有無數舊部能替他製造意外讓文雙月死得毫無破綻。
然而，他從沒有仗著自己的權勢欺負打壓文雙月。
這其中有衣尚予曾答應寬赦文雙月的緣故，不過，衣飛石骨子裡也並不是真的那麼遵從父命。對於他自己堅持的事，拐彎抹角哪怕是偷偷地，他也會盡量去辦了——之所以沒動過文雙月，是因為衣飛石對文雙月也存著一絲他自己都未察覺的同情。
文雙月不是殺死衣琉璃的主犯。她是脅從。她同樣是被裴露生欺凌的受害者。
衣飛石恨她替裴露生按住了心口中刀的妹妹，也同樣明白，就算她不去按住衣琉璃，衣琉璃也活不下去了。沒有人能在心口中刀之後活下去。
這麼多年來，衣飛石從未對文雙月有一指相加，原本就代表了他的態度。
文雙月接住考籃。
她從未感覺到自己的命運如此沉重。
現在她不僅僅背負著文家幾百條人命換來的功德碑，她還得負責替衣琉璃建功，向衣琉璃贖罪。
想起那一位溫柔愛笑的將門虎女，文雙月一度後悔得恨不得死在當年的心思淡了。是啊，去死當然很容易。閉上眼睛，等著屠刀砍落，睜眼就是下輩子了。
可是，她做錯了事，憑什麼一死了之？
「我盡量。」已經不年輕也不再天真的文雙月，只能給衣家這麼一個答案。
我不一定能做得到。但是，我會盡量去做。
我用我活著每一天所做的每一件事，向寶珍公主贖罪。願她享盡陰福，來世平安喜樂，富貴無極。
※
「倒是朕多管閑事了。」
馬車裡，謝茂往背後軟枕上一歪，皮笑肉不笑地說。
衣飛石將車窗內側的竹簾落下，瞬間將外邊透著光線的薄紗窗帘擋了個嚴嚴實實。
「關窗幹什麼？朕告訴你衣飛石，外邊沛宣文、百里簡在，拐角那邊還有個李璣，全都看見了。當著這麼多人的面，你下了朕的面子，別以為你在這裡給朕……」
謝茂一句話還沒說完，衣飛石已經倒在他懷裡，含住他的下唇。
謝茂很滿意地與他深吻數次，吃舒服了就翻臉不認人：「朕也不會原諒你。」
「那這樣呢？」
「……」
「陛下……」
「……也不會原諒你，除非，」
「這樣？」
……
衣長寧把文雙月送進考場之後，與沛宣文、百里簡見面寒暄了幾句。
二人才知道皇帝與襄國公都來了，就在旁邊停著幾輛覆著黑綢的馬車上。不知道皇帝在也罷了，知道皇帝來了，豈敢不去磕個頭？
沛宣文和百里簡跟著衣長寧一起往回走，秦箏眼睛都瞪直了，悄悄給衣長寧打手勢。
然而，已經來不及了。
車廂里，耳力驚人的衣飛石死死壓著皇帝，不許謝茂再動。
謝茂憋得額上熱汗淌出，咬牙切齒地罵道：「衣長寧這倒霉孩子，朕八輩子欠他的！」
車廂外，沛宣文和百里簡莫名錯愕地看著紗簾之後掛著竹簾，遮得嚴嚴實實的馬車，倘若不是秦箏守在一邊，他們都要以為自己是不是找錯地兒了？衣長寧也極其尷尬。
好懸秦箏還是負擔起內侍的責任，引導他們向皇帝施了半個禮，解釋道：「陛下乏了。」
百里簡連忙道：「臣等告退。」
這邊百里簡與沛宣文走得遠了，謝茂才猛捶車廂大罵道：「衣長寧你給朕滾去領二十板子，著著實實地打！」
衣長寧滿頭大汗地跪下。
他這不也是看著二叔駁了陛下的面子，怕陛下怪罪二叔，趕忙找了兩位大人來救場嗎？
哪曉得……這大白天的，陛下和二叔居然這樣。
※
會試三場，每場三天。
考生進了貢院之後，由胥吏發放號牌，找到對應的號房住進去，非特殊情況就不能再出來了。
今科增設女科，名義上沒有分男女場，其實在進場的時候，男女考生就已經分開了。一在東，一在西，舉子們在一邊，有貢院的場管，女考生則在另外一邊，負責監督考場紀律、幫著照顧上下的，則是宮中派出來的女官。
龍幼株進場比較晚，臨來之前，她還去抱了個佛腳，專門去狀元樓喝了一杯狀元紅。
不過，她來得再晚，貢院里位置最好的號房也得留給她。狹窄的號房位於廊下，遮風擋雨非常好，因是新修整不久，到處收拾得乾乾淨淨。
她也自己提著考籃，先把筆墨紙硯收拾好，再拿小爐子燒了一壺水。
沒多久，守在附近的女官舉肅靜牌，外邊響鞭炮，祭諸聖人，主考、房師升座，隨後敲鐘，知貢舉巡場，落鎖。再過半個時辰，考題就發下來了。
龍幼株一邊琢磨考題，一邊喝自己燒開的溫水。
她不著急。因為，這場考試對她而言，絕對公平公正，不會有任何人敢存一點兒私心故意黜落她。
在龍幼株沒去找百里簡指點之前，她先找了黎閣老，那時候她就知道，以自己的水準入貢是不難的，只是名次不會太好看。去百里神童府上蹭了幾個月私教課之後，龍幼株自問水平突飛猛進，一甲不敢指望，會試撈個前十，應該不成問題——
別人弄不到本次會試的考生名單，她能弄到。別人不好評價本次會試的考生水平，百里簡不止是個學霸，師門東勝學派還有巨多的師兄弟，不止分析了十八位房師，還把本次會試的對手都分析了一遍。
龍幼株當然沒空琢磨這個，對手分析都是百里簡私底下搞的，入闈前，百里簡信誓旦旦地告訴她，前十沒跑了！
雖然皇帝說了，能擠進殿試就行，可是，能弄個會試前十名，這也比較好看不是？
快入夜時，貢院號房裡，點起一盞盞油燈。
知貢舉照例巡場，走到龍幼株號房之前，拱手道：「龍大人。」
龍幼株拱拱手沒搭話。她也知道內閣商量好要給她作弊，可是，她的態度和皇帝一樣，有些事能糊弄，有些事不能。若她做不到，當初就不會答應皇帝。既然答應了，那就是她的事。
來人見她毫不配合，只得將一封疊起的文稿放在她支起的木案上，又轉身走了。
龍幼株先將自己打了腹稿的史論寫好一篇，閉目構思第二篇。
天色漸晚，她就吹熄了自己案上的油燈，從包袱里掏出保暖的小毯子，將書案的木板平放下來，組成小床板，歪著身子舒舒服服地睡了。——這麼多年了，她錦衣玉食，卻依然還記得當年國破之時，被擄入中原的奔波漂泊之苦，身體半點都不曾被養嬌慣。
致明樓，大公堂中。
「如何？」本次會試副主考吏部侍郎狄琇關切地問道。
「她將我遞去的卷子放在一邊，不曾多看一眼，只管自己寫。」
會試原本有兩位知貢舉，一位是禮部左侍郎百里簡，另外一位就是工部右侍郎林質慧。
在考生入闈之前，皇帝一道聖旨把百里簡弄了出去，只剩下林質慧一個知貢舉，巡場都要累得半死，偏偏還要被兩位主考逮住當傳遞小抄的工具——換了旁人，只怕還真不敢幹這活兒。
林質慧是已故皇太后的親侄兒，前首輔林附殷的小兒子，據說曾被皇帝養在太極殿管教過，自詡天子門生，極其「得寵」。他本身也極其擅長治河，身兼河道總督與工部侍郎兩職。家世、實績、官位都到了，來做這個知貢舉也沒什麼人不服氣。
狄琇看著林質慧，滿臉「你居然就這麼回來了？」的表情。
狄琇的夫人林屏平是林附殷的孫女，林質慧的侄女兒，算算關係，狄琇是林質慧的侄女婿。
然而，狄琇的功名是自己實打實考出來的，陞官有裙帶關係，也確實是他辦差有能力。林質慧就不同了，他考進士那會兒，他爹拎著兩條鯉魚八斤黃酒，親自去文老尚書府上喝了半宿……反正全天下都知道林質慧那功名是怎麼來的。
「我又不敢去看她的卷子……」林質慧也四十歲的人了，越混越油，越混膽兒越小。
那龍幼株說不定就是皇帝表哥的庶妃，不是庶妃她也是左都御史，工部就是個天天被人捶的衙門，得罪了都察院，見天兒被彈劾要查賬，這日子還過不過了？
「要不，您再去看看？」狄琇壓低嗓音問道。
林質慧就看坐在堂上，假裝沒聽見他們說話的主考官戶部尚書裴濮：「那我才巡了回來，再去巡場不是很奇怪？」
「百里大人出去了。」
「對啊。」
「您得替他也巡一回。」
「哦。」
林質慧又提著燈籠出門，出去了就在號舍旁邊找個地兒蹲了下來。
巡個屁巡。陛下都把百里簡趕出去了，就是不讓你們私下作弊，你們倒好，拿到黃封冊拆出了題目，居然自己現寫一份，還叫我拿給龍大人抄……嘁，換我也不敢抄啊。
誰知道你們這群人是不是不安好心，人家抄一半，你去人贓並獲，說人家作弊……
林質慧心中腹誹半天，還去隔壁舉子號房裡抓了一把花生吃。一把花生吃完，他拍拍手，留了五兩銀子給看守聽差的胥吏，叫多給那還酣睡的舉子備些煮飯的木炭清水，權當花生錢了。
「怎麼樣？」狄琇又問。
「啊？很好啊，都很老實，沒有人帶小抄，也沒人東張西望四處躥。」
「我問你，龍幼株怎麼樣？」狄琇咬牙切齒。他這個妻家的叔叔，慣會揣著明白裝糊塗。
「那我也不知道呀。不是你叫我把百里大人的份兒也給巡了嗎？我起先巡了西場，剛才就去東場了。嗐，你不早說呀？我在東場，怎麼會知道西場的龍大人怎麼樣呢？」林質慧頓足捶胸。
「……」狄琇只想讓他滾。
※
次日，龍幼株寫完另外三篇史論。
林質慧巡場十二次，給她送了兩次點心，兩次茶，五次小抄。
另外幾次，龍幼株都在安安穩穩地睡覺。
※
「怎麼樣？」狄琇再問。
「燒了吧。」林質慧不怎麼肯定地回答。
「……？」
「我看見她煮水煮米的小爐子上有墨卷灰燼，你知道號房是不許燒墨卷的，任何一個字都要留下來，要不然就是……貢院發給她的捲紙都有數，她的草稿紙張也都對得上，那要不是燒了咱給她的，就是她夾帶了！」林質慧結論道。
「……」
狄琇還是想讓他滾。
※
第三日，龍幼株寫完最後一篇史論。
謝朝會試不重詩賦，太平十五年起，考題中廢除了試帖詩，前三日只考史論。
龍幼株寫完最後一篇史論已經是第三日午後，她也不著急。會試前日入闈，後日開枷，時間還早得很。何況，考完史論，還有策論，經義。且熬著吧，日子還長著呢。
※
「裴老，您看……」
眼看龍幼株如此不配合，狄琇也著急了，找主考官裴濮商量對策。
裴濮熬了兩日雙眼通紅，喝著濃茶提神，笑道：「這幾日你也辛苦了。」
主考官當然不如下邊閱卷的房師那麼辛苦，更何況，如今的卷子沒收上來，十八房師都在養精蓄銳睡大頭覺，最累的大概是被狄琇使喚得團團轉的知貢舉林質慧。
不過，百里簡不在，給龍幼株的那一沓小抄，都是狄琇親自寫的。
「哎喲您怎麼不著急呀？」狄琇問道。
他們這一正一副兩個主考官，包括底下十八個房師，全都是「知情人」，都知道若是龍幼株不能入貢，不能成進士，下一回來赴考的就是崇慧郡主了。
裴濮笑道：「急呀。老夫怎麼不急？這嘴都生燎泡了。不過，急有什麼用？」
「林家那壞小子比你明白。咱們這幾個，龍幼株信不過。她是寧可名落孫山，也絕不會叫任何人抓住把柄——否則，科場舞弊，她命都沒有了，輪得著她做左都御史？」裴濮道。
狄琇一愣。
「可是，若她不能中……」只怕也不比好多少吧？皇帝的臉是能隨便打的？
狄琇對此表示不解。
裴濮道：「你怎麼知道她就一定不能中呢？」
對呀。你怎麼就知道，她不作弊就一定不能中呢？